Робот ездил рядом по вертикальной плоскости пола и громко славил смелый поступок Керона сразу на нескольких языках.
– Там хоть что-то сохранилось? – Поинтересовался Роберт.
– Сейчас посмотрим, что с этим всем стоит дальше делать.
Поморщившись, Керон осмотрел широкую, как дорога в пекло, главную панель корабля. Он и не подозревал, что для управления могло использоваться такое непостижимое количество всего разного. Судорожно перебирая свои выцвевшие впечатления, оставленные на всякий случай в памяти об этом корабле во времена его бурной молодости, он к своему огорчению обнаружил, что за полгода, которые он провел на однотипном корабле, он всего единожды побывал на центральном посту, да и то только для того, чтобы протереть влажной тряпкой пол. Да, злодейка судьба, бывает подбрасывает человеку и более неприятные сюрпризы.
– Что, не включается? – Не унимался Роберт.
– Включиться… – зло пообещал Керон, присовокупив к обещанию искусно составленное ругательство.
Робот от произнесенного пришел в неописуемый восторг. Из динамика полился заливистый смех, почему-то женский. Он затрясся всем корпусом, подкрепляя визуальным эффектом свои эмоции. Роберту даже показалось что тот вот-вот свалиться в низ, но этого почему-то не случилось.
Керон нерешительно коснулся первого, приглянувшегося ему клавиша. Пульт мигом ожил. По нему пробежались огоньки должные видимо свидетельствовать о загрузке системы и о проводимых тестах. Включились все три, удобно расположенные экрана, залив его лицо и руки мягким, оранжевым светом. На боковых экранах, один из которых визуально отражал радарную систему, а второй систему определения положения корабля в пространстве, побежали колонки цифр, непонятные графики. На правом появилось, и принялось вращаться для облегчения восприятия, объемное изображение подводной части болота, в котором они сейчас находились. Из изображения следовало, что только около пяти метров правого борта выступает из ила и находится в воде, а почти весь рейдер плотно сидит в хорошо слежавшемся в течении тысяч лет иле.
То, что корабль находится в иле, можно было легко выяснить и не включая приборов, достаточно было оторвать глаза от экранов и взглянуть через узкие панели остекления наружу. Черный как ночь, слегка искрящийся при подсветке ил, казался провалом открытого космоса, лишенного почему-то звезд.
– Плотно сидим, – прокоментировал Керон. – Давай, лезь сюда, будем разбираться. А ну, как тебя там, – прикрикнул он на робота, – помоги ему.
Тот без лишних слов метнулся к повисшему в воздухе ремню. Прихватив только свой плазмомет, с которым Роберт уже долгое время не расставался, рискуя сорваться в низ, он пробрался на соседнее с Кероном кресло, которое почему-то пустовало и усевшись на стойку, на которой оно крепилось к полу, стал следить за тем, что делает его брат по несчастью.
На центральном экране, который был раза в полтора больше боковых, проносившаяся слева на право текстово-символьная информация, на языке, который и Керон, и Роберт видели впервые, вдруг остановилась, экран моргнул и на нем появилось очень реалистичное изображение карита. С точки зрения человека, живьем оно было еще более отвратительным, чем в высушенном виде.
Лицо на экране удивленно моргнуло громадными, желтыми глазами и заулюлюкало о чем-то своем. Мимика и артикуляция, точно совпадали со звуком, звучавшим из-за забранной мелкой, металлической сеткой, узкой щели под экраном.
– Ты что, – разгневался Керон, для убедительности стукнув кулаком по свободному от кнопок месту, – издеваться вздума… ло?!
Карит на экране тут же пропал, вместо него появились штук двадцать маленьких изображений людей, мужчин и женщин, а динамик спросил на идеальном харси:
– Какой желаете выбрать образ для ведения диалогового режима?
– Это совсем другое дело, – удовлетворенно сказал Керон, выбирая образ молоденькой блондинки, с длинными, мягко струящимися волосами.
– Кто вы такие, и что делаете на борту этого корабля? – Спросила она заняв своей мордашкой весь экран. – Этот корабль – частная собственность и вы не имеете права здесь находиться. Предлагаю вам немедленно покинуть центральный пост, иначе у вас появятся крупные неприятности.
Идеальное лицо милашки никак не сочеталось с теми вещами, которые она сказала, тем более с тоном, с каким это было сделано.
– Это же надо, – возмутился Керон, – вот сучку я выбрал.
– Я повторяю свое требование, – заявила девица с экрана, – в противном случае, системой будет сделано все, чтобы вы не ушли отсюда живыми. Я имею на это право.
Роберту стало как-то не по себе. Он живо представил, как захлопываются и престают реагировать на команды люки, как внутренние помещения заполняются инертными или того хуже, ядовитыми газами. Он неоднократно слышал о таких сюрпризах, которые готовили для нежданных гостей, практически все известные ему производители коммерческих судов.
– Вот видишь, так всегда, – назидательно произнес Керон, – с виду ангел, а поступает так, что никаким чертям и не снилось. Запомни малый, никогда не попадайся на их уловки, а то и не заметишь, как твоя жизнь превратиться в настоящее пекло.
Высказывание очевидно касалось только женщин, которых сейчас достойно представляла работавшая сейчас программа, мастерски составленная со знанием дела.
Покончив с лекцией, он уже совершенно другим тоном, в котором сквозили металлические нотки униженного мужского честолюбия, прешел к делу:
– Мы никуда не собираемся отсюда уходить. Это теперь наша собственность, а ты, глупая, должна знать о незыблемости этого права.
– Почему вы считаете, что обладаете такими правами? – Неуверенно спросила бездушная машина. – Приведите свои аргументы. У вас на это есть две минуты, по истечении которых, я объявлю вас вне закона и буду вынуждена снять с вас гарантии безопасности.
У Роберта промелькнула в голове отчаянная мысль, что если они поторопятся, то может даже и успеют уложиться в эти две минуты, чтобы покинуть рейдер. Керон, напротив, всем своим видом выражал спокойствие и уверенность в себе.
– Нам не понадобиться на это две твои минуты, – с достоинством произнес он. – Согласно сайского соглашения о «Потерпевших бедствие кораблях», любой, кто нашел такое судно, на борту которого не осталось никого в живых из экипажа или пассажиров, считается его собственником.
– Как это не осталось живых?! – Запротестовал подъехавший робот. – А я что не в счет?
Роберт навел на железяку плазмомет.
– Все правильно, все правильно, – завопил умный пылесос, – я уже мертвый, нет, я уже очень давно мертвый, да я никогда живым и не был. Вы довольны?
Выдержка из знаменитого закона, почитаемого таковым в огромном угловом секторе освоенной Вселенной, произвела магическое действие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167