Многие выращивают наркотики. Прямо здесь, в городе, есть несколько лабораторий по производству первосортного товара. Кто живет выращиванием, кто переработкой. Все конечно платят со своего бизнеса, но я еще не слышал, что бы кто-то жаловался. Некоторые в обход налаженным каналам, пытаются доставить в город товары, но таких единицы, тем более, что они долго не живут.
– Это весь выбор? – Осведомился Роберт.
– Есть еще пытающиеся заработать на экзотике. Лазят по джунглям, ищут редких животных, но это скажем прямо не ходовой товар. Помню один чудак, отволок на побережье одну из статуй храма, самую маленькую. Думаете она кому-то понадобилась? До сих пор там валяется.
Хозяин налил себе еще стакан и гостеприимно подлил мутной жидкости своим новым соседям. Темнело. Кузнец, выхватил из жара горна, ослепительно пылающую заготовку и принялся отхаживать ее своей кувалдой. Дополнительного освещения ему не требовалось – разогретый кусок металла сам по себе давал достаточно света. Несколько минут все сидели молча, наблюдая за мастерски выполняемой работой. Сияющая турбинная лопатка, прямо на глазах, превращалась в аккуратную мотыгу.
– Вот работа у человека! – Искренне позавидовал Крастон. – Целый день возле дома. Люди сами приходят к нему и просят что-то сделать. Надо же, за деньгами никуда не нужно ходить, они сами его находят.
– Крастон, – Керон отвлек предавшегося вдруг мечтам хозяина, – а где ты моешь свое золото?
Тот недоверчиво уставился в на него и долго ничего не отвечал.
– Так тебе все и скажи, – недоверчивость в его тоне смешалась со злобой.
– Не нужно нам твое секретное место, мы просто хотим присмотреться. Мы же толком здесь ничего не знаем, вот и хотим побольше разузнать. – Успокоил его Роберт. – И еще, ты случайно не знаешь, откуда берутся все те товары, которые мы видели сегодня на базаре? Кто их привозит?
– О это проще простого, – вновь расплылся в широкой улыбке Крастон. – Приблизительно в двух тысячах километров от побережья, расположена группа больших островов. Целый архипелаг. С него-то к нашему побережью регулярно, сейчас по моему раз в неделю, ходит быстроходный катер. На нем то и доставляются сюда все эти товары.
– А как они попадают на остров? – Поинтересовался отважившийся попробовать хмельную бурду, и теперь изрядно захмелевший Керон.
– А я по чем знаю? Наверно из галактики. Ты же знаешь, что всегда хватает сорви голов, старающихся урвать кредит другой без уплаты налогов.
Керон это знал и ему безумно захотелось встретиться с этими людьми. Смутные надежды на побег, в его голове медленно стали принимать более реальные очертания. Тягучий разговор продолжался до тех пор, пока бутыль не опустела. В черном, безоблачном небе, вспыхнули огромные звезды. Луна отсутствовала, обещав появиться на своем рабочем месте только под утро.
Когда пойло кончилось и каменный блок, играющий роль стола опустел, все пошли спать. Крастон, натыкаясь на стены, с трудом добрался до своей конуры, запер за собой дверь на засов и уже через несколько минут древние руины оглашались его могучим храпом. Ни Керону, ни Роберту не спалось. Они лежали в темноте и каждый думал о своем. Совсем рядом размеренно стучал молот неуемного кузнеца, перепутавшего день с ночью.
– Вот что я думаю, – после долгого молчания нарушил тишину Керон, – нам обязательно нужно встретиться с этими людьми.
– С какими? – Не понял Роберт.
– С теми, кто занимается здесь торговлей, а если повезет, то и с теми, кто доставляет сюда товар. Может можно договориться, чтобы они вывезли нас отсюда.
– Ты думаешь это реально?
– Если сюда приходят корабли, то они и уходят обратно. – Сделал философское заключение Керон. – А нам нужно сделать все возможное, чтобы в одном из них нашлось место и для нас.
– Да, ты прав, – согласился Роберт, абсолютно не представляя, как это можно сделать. – Куда же мы отправимся в этом случае?
– Какая разница? Самое главное – как можно дальше отсюда.
Неожиданно наставшее утро было пасмурно, как жизнь каторжанина. Сорвавшийся ночью западный ветер, пригнал целое стадо свинцовых, переполненных влагой туч, которые вопреки всем законам аэродинамики уверено держались в воздухе, хотя и очень низко. Дождя еще не было, но день обещал быть мокрым, холодным и грязным. Крастон был уже на ногах. Громыхая своими инструментами он куда-то собирался. Когда Роберт и Керон вышли из своей комнаты, выражение непредаваемого удивления появилось на измученном головной болью лице.
– Вы кто такие? – На полном серъезе поинтересовался он, берясь за черенок прислоненной к стене лопаты.
Роберт опешил от такого неожиданного поворота событий.
– Крастон, ты что, ничего не помнишь? – Как можно более доброжелательным тоном спросил Керон.
– И что же это я по вашему должен помнить? – С недоверием спросил хозяин, покрепче сжимая лопату и не сводя глаз с плазмомета Керона.
– Как мы сидели вчера вечером, как ты нас угощал, а до этого милостиво приютил в своем доме. Неужели ничего не помнишь?
Откровенная враждебность на лице Крастона сменилась недоверчивым выражением. Было видно, что он старается вспомнить, но это дается ему не просто. В темном проходе воцарилась затянутая тишина. Вдруг в подпорченном алкоголем мозгу золотодобытчика что-то щелкнуло и он расплылся в радостной улыбке:
– Ну конечно же помню, тебя зовут Роберт, а тебя Керон. Помню конечно. Просто у меня по утрам такое иногда бывает, – стал оправдываться он. – Точно, точно, вы пришли вчера после обеда.
– Ну и хорошо, что вспомнил, – доброжелательным тоном отреагировал на чудесное превращение Керон, убирая палец со спуска плазмомета. – Куда собираешься?
– На работу, – прямо на глазах погрустнел Крастон. – День похоже будет ни к черту. Прийдется помокнуть. Только бы не напрасно.
– Что значит только бы не напрасно? – Подал голос Роберт.
– А это значит, – грустно начал Крастон, – что у меня завтра день уплаты за право проживания в городе, а у меня есть только треть нужной суммы и мне не хотелось бы отдавать в уплату долга что-то из своего имущества.
Роберт вспомнил, какое именно имущество он видел в комнате Крастона. Единственной ценной вещью в этой конуре была винтовка, да и то неизвестно, даст ли за нее здесь кто-то больше пятидесяти кредитов.
– А что же ты делал целый месяц? – Назидательно спросил Керон.
– Ты думаешь, что золото попадается регулярно? – Вопросом на вопрос ответил Крастон. – Может это и так, если у тебя есть автоматический обогатительный комплекс и хорошо разведанное место, а если есть только это,
– он продемонстрировал друзьям сделанный из крышки топливной бочки промывочный лоток, – и никакой информации, то тогда можно расчитывать только на удачу, а она что-то в последнее время совершенно не интересуется моими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167
– Это весь выбор? – Осведомился Роберт.
– Есть еще пытающиеся заработать на экзотике. Лазят по джунглям, ищут редких животных, но это скажем прямо не ходовой товар. Помню один чудак, отволок на побережье одну из статуй храма, самую маленькую. Думаете она кому-то понадобилась? До сих пор там валяется.
Хозяин налил себе еще стакан и гостеприимно подлил мутной жидкости своим новым соседям. Темнело. Кузнец, выхватил из жара горна, ослепительно пылающую заготовку и принялся отхаживать ее своей кувалдой. Дополнительного освещения ему не требовалось – разогретый кусок металла сам по себе давал достаточно света. Несколько минут все сидели молча, наблюдая за мастерски выполняемой работой. Сияющая турбинная лопатка, прямо на глазах, превращалась в аккуратную мотыгу.
– Вот работа у человека! – Искренне позавидовал Крастон. – Целый день возле дома. Люди сами приходят к нему и просят что-то сделать. Надо же, за деньгами никуда не нужно ходить, они сами его находят.
– Крастон, – Керон отвлек предавшегося вдруг мечтам хозяина, – а где ты моешь свое золото?
Тот недоверчиво уставился в на него и долго ничего не отвечал.
– Так тебе все и скажи, – недоверчивость в его тоне смешалась со злобой.
– Не нужно нам твое секретное место, мы просто хотим присмотреться. Мы же толком здесь ничего не знаем, вот и хотим побольше разузнать. – Успокоил его Роберт. – И еще, ты случайно не знаешь, откуда берутся все те товары, которые мы видели сегодня на базаре? Кто их привозит?
– О это проще простого, – вновь расплылся в широкой улыбке Крастон. – Приблизительно в двух тысячах километров от побережья, расположена группа больших островов. Целый архипелаг. С него-то к нашему побережью регулярно, сейчас по моему раз в неделю, ходит быстроходный катер. На нем то и доставляются сюда все эти товары.
– А как они попадают на остров? – Поинтересовался отважившийся попробовать хмельную бурду, и теперь изрядно захмелевший Керон.
– А я по чем знаю? Наверно из галактики. Ты же знаешь, что всегда хватает сорви голов, старающихся урвать кредит другой без уплаты налогов.
Керон это знал и ему безумно захотелось встретиться с этими людьми. Смутные надежды на побег, в его голове медленно стали принимать более реальные очертания. Тягучий разговор продолжался до тех пор, пока бутыль не опустела. В черном, безоблачном небе, вспыхнули огромные звезды. Луна отсутствовала, обещав появиться на своем рабочем месте только под утро.
Когда пойло кончилось и каменный блок, играющий роль стола опустел, все пошли спать. Крастон, натыкаясь на стены, с трудом добрался до своей конуры, запер за собой дверь на засов и уже через несколько минут древние руины оглашались его могучим храпом. Ни Керону, ни Роберту не спалось. Они лежали в темноте и каждый думал о своем. Совсем рядом размеренно стучал молот неуемного кузнеца, перепутавшего день с ночью.
– Вот что я думаю, – после долгого молчания нарушил тишину Керон, – нам обязательно нужно встретиться с этими людьми.
– С какими? – Не понял Роберт.
– С теми, кто занимается здесь торговлей, а если повезет, то и с теми, кто доставляет сюда товар. Может можно договориться, чтобы они вывезли нас отсюда.
– Ты думаешь это реально?
– Если сюда приходят корабли, то они и уходят обратно. – Сделал философское заключение Керон. – А нам нужно сделать все возможное, чтобы в одном из них нашлось место и для нас.
– Да, ты прав, – согласился Роберт, абсолютно не представляя, как это можно сделать. – Куда же мы отправимся в этом случае?
– Какая разница? Самое главное – как можно дальше отсюда.
Неожиданно наставшее утро было пасмурно, как жизнь каторжанина. Сорвавшийся ночью западный ветер, пригнал целое стадо свинцовых, переполненных влагой туч, которые вопреки всем законам аэродинамики уверено держались в воздухе, хотя и очень низко. Дождя еще не было, но день обещал быть мокрым, холодным и грязным. Крастон был уже на ногах. Громыхая своими инструментами он куда-то собирался. Когда Роберт и Керон вышли из своей комнаты, выражение непредаваемого удивления появилось на измученном головной болью лице.
– Вы кто такие? – На полном серъезе поинтересовался он, берясь за черенок прислоненной к стене лопаты.
Роберт опешил от такого неожиданного поворота событий.
– Крастон, ты что, ничего не помнишь? – Как можно более доброжелательным тоном спросил Керон.
– И что же это я по вашему должен помнить? – С недоверием спросил хозяин, покрепче сжимая лопату и не сводя глаз с плазмомета Керона.
– Как мы сидели вчера вечером, как ты нас угощал, а до этого милостиво приютил в своем доме. Неужели ничего не помнишь?
Откровенная враждебность на лице Крастона сменилась недоверчивым выражением. Было видно, что он старается вспомнить, но это дается ему не просто. В темном проходе воцарилась затянутая тишина. Вдруг в подпорченном алкоголем мозгу золотодобытчика что-то щелкнуло и он расплылся в радостной улыбке:
– Ну конечно же помню, тебя зовут Роберт, а тебя Керон. Помню конечно. Просто у меня по утрам такое иногда бывает, – стал оправдываться он. – Точно, точно, вы пришли вчера после обеда.
– Ну и хорошо, что вспомнил, – доброжелательным тоном отреагировал на чудесное превращение Керон, убирая палец со спуска плазмомета. – Куда собираешься?
– На работу, – прямо на глазах погрустнел Крастон. – День похоже будет ни к черту. Прийдется помокнуть. Только бы не напрасно.
– Что значит только бы не напрасно? – Подал голос Роберт.
– А это значит, – грустно начал Крастон, – что у меня завтра день уплаты за право проживания в городе, а у меня есть только треть нужной суммы и мне не хотелось бы отдавать в уплату долга что-то из своего имущества.
Роберт вспомнил, какое именно имущество он видел в комнате Крастона. Единственной ценной вещью в этой конуре была винтовка, да и то неизвестно, даст ли за нее здесь кто-то больше пятидесяти кредитов.
– А что же ты делал целый месяц? – Назидательно спросил Керон.
– Ты думаешь, что золото попадается регулярно? – Вопросом на вопрос ответил Крастон. – Может это и так, если у тебя есть автоматический обогатительный комплекс и хорошо разведанное место, а если есть только это,
– он продемонстрировал друзьям сделанный из крышки топливной бочки промывочный лоток, – и никакой информации, то тогда можно расчитывать только на удачу, а она что-то в последнее время совершенно не интересуется моими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167