Мы буквально ни на секунду не оставляем её одну, кто-нибудь из нас – главным образом это я – всегда находится рядом с ней, чтобы не дать ни единого шанса Александру. В конце концов ей это надоело, и она постаралась убедить себя, что ты её не съешь.
– Очень мило! – через силу улыбнулся я. – Признаться, никогда не мечтал быть пугалом для детей... А что за вторая причина? Какой-то парень?
– Нет, девушка. Близкая подруга. Её зовут Софи де Бельфор.
Краем глаза я заметил, как мельком усмехнулась Дейдра. Видимо, её позабавили мои мысли.
– Гм, близкая подруга... Надеюсь, это не то, что я думаю?
Бренда энергично мотнула головой:
– Нет, просто дружба. Хотя, полагаю, Софи была бы не против более тесных отношений, но Дженни не из тех, кого привлекают женщины.
– Хоть это хорошо, – с явным облегчением произнёс я. – Стало быть, Дженнифер не хочет расставаться с подругой?
– Да. В общем, да.
– Так в чём проблема? Берите её с собой, – предложил я и почему-то вспомнил, что на днях Ди рассорилась со своей очередной «милочкой». Дейдра опять не удержалась от улыбки.
– Мы так и собираемся сделать.
– Правда, – заметил я, – соответственно возрастает риск разглашения вашей тайны.
– Насчёт этого мы не беспокоимся. Софи умеет держать язык за зубами. Но до последнего момента она колебалась, и лишь когда Дженнифер окончательно решила...
– Короче, – подал голос Брендон. – Хватит воду в ступе толочь. Ближе к делу.
Я вопросительно взглянул на него:
– Кстати, я не знал, что ты в команде Кевина.
– А я не в его команде. Речь идёт про Эрика.
– Про Эрика? – Я перевёл взгляд на Бренду.
Сестра кивнула:
– Да, Артур. С Эриком всё гораздо сложнее, чем мы думали. Тебе известно, что перед своей предполагаемой смертью он успел побывать в космическом мире?
– Нет. Но от Дианы я знаю, что он проявил жгучий интерес к открытию Кевина, и тогда она отвела его в Безвременье... – Тут я умолк и недоуменно посмотрел на Дейдру: – Значит, ты рассказала ему, как найти этот мир?
Дейдра покачала головой. А Брендон взволнованно принялся объяснять:
– Эрик знал всё и без Дейдры, и без подслушанного Дианой разговора. Оказывается, он просил меня помочь ему замести следы, чтобы скрыться от...
– Погоди, – перебила его Бренда. – Так ты вконец запутаешь Артура. Лучше давай я расскажу обо всём вкратце, но с самого начала. Хорошо?
Брендон, поджав губы, кивнул. Он явно сгорал от нетерпения, но не мог не признать правоту сестры.
Бренда удобнее устроилась в кресле, повернулась ко мне и заговорила:
– Итак, начать следует с того, что большую часть этой истории мы узнали от Мориса де Бельфора. Ты слышал о таком?
– Это тот, которого Эрик приютил в доме Дианы?
– Он самый. Так вот, Морис де Бельфор родом из космического мира. Около двух лет назад с ним приключился несчастный случай: его межзвёздный челнок выбросило в соседний мир, и он попал на Землю Юрия Великого...
– Которая погибла в ядерной катастрофе?
– Да. У тебя отличная память, братишка, но, пожалуйста, не перебивай. Дойдёт и до ядерной катастрофы. Около полутора лет Бельфор провёл в плену у тамошних аборигенов, которые решили воспользоваться образчиками технологии будущего и ускоренными темпами достичь звёзд. Однако терний избежать им не удалось – экспериментальный звездолёт, построенный на основе трофейного челнока, взорвался при входе в Туннель, поскольку на его борту находились радиоактивные материалы. Свидетелем этой катастрофы был Ладислав из Даж-Дома...
– Кото... – начал я, но осёкся на полуслове.
– Да, который погиб. Но до того как погибнуть, он поделился своим открытием с Эриком. Бельфор считает, что уже тогда Ладислав знал – или, по крайней мере, подозревал – о существовании космической цивилизации, а Эрика он привлёк с тем, чтобы тот помог ему в поисках. По мнению того же Бельфора, Ладислав собирался отдать найденный мир на растерзание колдунам, а милую его сердцу Землю Юрия Великого хотел спасти, полностью очистив её от «космической скверны» – это его собственное выражение. В ходе такой «чистки» и был освобождён Морис де Бельфор. Эрик поселил его в Сумерках Дианы, вроде как взял под своё покровительство, и вскоре они подружились. Эрик не знал об истинных планах Ладислава, он помогал ему и в поисках космического мира, и в очищении Земли Юрия Великого от «космической скверны». В будущем он надеялся найти форму мирного сосуществования двух вселенских цивилизаций – колдунов и простых смертных, овладевших с помощью науки Формирующими. В одной из его бесед на эту тему с Бельфором последний упомянул о некоем Кевине Макартуре, который уже много лет предупреждает об угрозе из других миров... В общем, Эрик насторожился, принялся расспрашивать, и в конце концов, к своему величайшему удивлению, обнаружил, что этот самый Кевин Макартур – не кто иной, как наш Кевин. Забегая немного наперёд, отмечу, что именно это открытие позволило Эрику узнать местонахождение космического мира. Во время своего последнего посещения Авалона он проник в кабинет Кевина и, проявив чудеса сообразительности, отыскал секретное сообщение, предназначенное Дейдре.
Разумеется, Бренда имела в виду мою дочь Дейдру, а не Хозяйку Источника, и в её голосе мне почудилась зависть. Можно не сомневаться, что она не раз и не дважды без спроса наведывалась к Кевину в гости, но отыскать то, что нашёл Эрик, ей не удавалось.
– Между тем, – продолжала сестра, – Ладислав, убедившись в том, что, несмотря на все его старания, «скверна» продолжает распространяться по Земле Юрия Великого, и предотвратить это он не в силах, решился на крайний шаг. Нервы его сдали, и в порыве отчаяния он уничтожил тамошнюю цивилизацию, спровоцировав ядерную войну между Британией и Славянской Империей...
– Ого! – воскликнул я. – Так вот оно что! Выходит, версия Амадиса была не так уж нелепа?
– А сейчас будет ещё одно «ого», – пообещала Бренда. – И даже «ого-го». Когда Эрик узнал о происшедшем, он в приступе гнева убил Ладислава.
Я действительно чуть не сказал «ого-го», однако в последний момент сдержался и промолчал. Впрочем, выражение моего лица наверняка было красноречивее любых восклицаний.
– Эрик полагал, что замёл все следы, – так и не дождавшись от меня «ого-го», вновь заговорила Бренда. – Но он ошибался. Кто-то (до сих пор неизвестно, кто) оказался случайным свидетелем его ссоры с Ладиславом и сообщил об этом Звёздной Палате... Не делай такие круглые глаза и закрой рот, Артур, сейчас у тебя глупый вид. Лучше скажи: «Звёздная Палата?! Так это же бабушкины сказки!»
– У меня просто нет слов, сестричка, – с трудом произнёс я, не поспевая переваривать всё услышанное. – Так что буду изумляться молча.
– Что ж, дело хозяйское. Признаться, раньше я тоже не верила в существование Звёздной Палаты, но оказалось, что слухи о её мифичности слегка преувеличены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96