Мы с ним уже однажды встречались, и мои воспоминания об этой встрече были не из приятных. Наверное, вы догадались, что я говорю об Эмрисе. О моём родном дяде, который не так давно пытался изнасиловать мою любимую девушку у меня на глазах. И не его заслуга в том, что он этого не сделал. И, увы, не моя...
Эмрис остановился шагах в четырёх от меня.
– Так, так, так, – произнёс он. – Какая встреча! Вот уж кого я не чаял здесь увидеть... Зачем ты пришёл сюда?
Я скинул рюкзак с плеч и сказал:
– Я пришёл с миром.
Тонкие губы Эмриса искривились в ухмылке:
– В самом деле?
– Да, в самом деле.
– Хочешь овладеть Силой Порядка?
– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Ни в коем случае. Я не идиот.
– Гм... Не идиот, говоришь? Очень спорное утверждение в устах человека, который вступил на Стезю Порядка, не собираясь овладеть его Силой. Как же ты намерен выбраться отсюда? С моей помощью?
– Не с твоей, – ответил я. – А с помощью другого человека. Вскоре он придёт сюда, чтобы подчинить Янь.
– А ты зачем пришёл?
– Чтобы договориться с тобой.
– О чём?
– О том, чтобы ты пропустил этого человека.
Эмрис пожал плечами:
– А с какой стати я буду ему мешать? Путь в Цитадель открыт для всех.
– Однако ему... ей ты будешь мешать. Она несёт в себе Инь.
– Силу Хаоса? – переспросил изумлённый Эмрис. – Это твоя подружка? Она что, чокнутая?
– Софи моя невеста, а не подружка, – холодно заметил я. – Это во-первых. А во-вторых, она не чокнутая. Она – Собирающая Стихии.
– Это что ещё за зверь?
Я решил игнорировать тупую иронию Эмриса, которую он, похоже, считал верхом остроумия.
– Софи единственный человек в мире, способный объединить в себе все три Стихии – Источник, Порядок и Хаос. Её прихода ждали больше тысячи лет. Вселенной грозит гибель – и только Софи может спасти её.
Вопреки моим ожиданиям, Эмрис не сыронизировал в очередной раз. Он сказал:
– Допустим, ты говоришь правду. Что дальше?
– Едва лишь Софи встанет на Стезю, Порядок вынудит тебя выступить против неё, ибо она – адепт Хаоса. И ей придётся убить тебя.
– А ты уверен, что у неё получится?
– Она сильнее тебя, можешь не сомневаться. Однако я не хочу, чтобы моя будущая жена убила человека. Даже такого, как ты. Я хочу предотвратить это.
– И что же ты предлагаешь?
– Ты веришь своей сестре, моей тёте Бронвен?
– Я знаю, что она не предаст меня.
– Так обратись к ней за помощью. Пусть она сделает так, чтобы в течение ближайшей недели – или, лучше, двух – ты не смог, даже при всём желании, откликнуться на зов Порядка. Тётя Бронвен сможет это устроить. А тем временем Софи без помех с твоей стороны подчинит себе Янь. И ей не придётся сражаться с тобой.
Некоторое время Эмрис молчал, задумчиво глядя на меня. Потом произнёс:
– Предположим, я последую твоему совету. Допустим даже, что это – мой единственный шанс избежать смерти от рук твоей подружки... пардон, невесты. Но тогда уже сам Порядок накажет меня смертью за непослушание. И в том, и в другом случае я остаюсь в проигрыше.
– Когда Софи овладеет Янь, – возразил я, – Порядок не станет наказывать тебя.
– Если овладеет, – уточнил Эмрис. – И быть может, не накажет. Ты что, специалист по Порядку? Лично я считаю, что у меня больше шансов прикончить девчонку, чем избежать мести Порядка.
– А как же спасение Вселенной? – сдуру попытался я воззвать к его совести.
Он покачал головой:
– Вряд ли я доживу до конца света. Пусть даже он на носу.
– Зато доживут твои дети, внуки или правнуки. Ты знаешь, что твоя дочь ждёт ребёнка?
Неожиданно Эмрис разозлился.
– А мне плевать на неё и на её будущих ублюдков! – И он плюнул себе под ноги. – Элизабет предательница, она отреклась от меня. Я знать её не хочу!
– Но, может...
– Заткнись! – рявкнул Эмрис. – Не напоминай мне про Элизабет. Меня волнует моя жизнь, а не её. Только моя! И само провидение уже вторично отдаёт тебя мне в руки. На этот раз я не допущу ошибки. Теперь я знаю, как правильно использовать тебя. Не для мести, нет. Есть кое-что поценнее мести. Это моя жизнь.
Поняв, что переговоры закончились фиаско, я вынул из ножен Грейндал.
– Ошибаешься, Эмрис, – сказал я. – Твоя жизнь и гроша ломаного не стоит. Если ты умрёшь, по тебе даже родная дочь горевать не станет. Разве это жизнь?
23. СОФИ
И СНОВА О ЧУВСТВАХ И ПРИНЦИПАХ
Проснувшись, я обнаружила, что Бриана рядом нет. Я поднесла к лицу левую руку и посмотрела на часы – единственное, что в данный момент было на мне, если не считать кольца с Самоцветом и серёжек в ушах.
Сначала я не поверила своим глазам. Судя по положению стрелок, получалось, что я провела в постели свыше тринадцати часов. Правда, я не только спала, но и ещё кое-что делала. И всё же...
Тут я вспомнила, что вытворял со мной Бриан. Этот проказник ласкал меня, одновременно навевая сонные чары. Я уснула, занимаясь любовью. Это было восхитительно! Я получила массу удовольствия – и заплатила за удовольствие лишними пятью часами сна. Но оно того стоило...
– Выспалась уже? – услышала я за спиной хорошо знакомый мне голос.
Я перевернулась на другой бок, запрокинула голову и увидела Дейдру. Она сидела в кресле в углу комнаты и мрачно глядела на меня.
Я ещё не до конца проснулась и смотрела на мир глазами счастливого и беззаботного ребёнка. Жизнь казалась мне прекрасной, лишённой горечи и разочарований. Поэтому, в ответ на мрачный взгляд Дейдры, я безмятежно улыбнулась:
– Здравствуй, солнышко. Ты не знаешь, где Бриан?
– Ушёл. Небось, побежал к мамочке. А потом, наверное, к друзьям – хвастаться, что наконец расстался с девственностью. Ещё и шпагу нацепил!
– Ах да, конечно. – Я сладко потянулась и зевнула. – Мы решили, что сегодня объявим о нашей помолвке. И он не смог дождаться, когда я проснусь.
Дейдра закашлялась от неожиданности.
– Ты шутишь!
Я поднялась и села на кровати, свесив ноги на пол.
– Я не шучу, Дейдра. Это серьёзно. Мы с Брианом решили пожениться.
– Назло Эрику?
– Нет.
– Значит, назло мне?
Я внимательнее присмотрелась к Дейдре. Лицо у неё было бледное и осунувшееся, а глаза – воспалённые. Наверное, сегодня она мало спала и много плакала.
– Обожди минуточку, – сказала я, встала и прошла в ванную.
Когда я вернулась, Дейдра уже стояла у открытого окна и курила. Я подошла к ней.
– Дейдра, давай поговорим начистоту.
Она выкинула сигарету в окно и смерила меня сердитым взглядом.
– Хоть бы что-то надела на себя, бесстыжая!
– А зачем? Всё равно сейчас я пойду принимать душ. – Я положила руки ей на плечи и ласково заглянула ей в глаза. – Пожалуйста, дорогая, не злись на меня.
– Я не злюсь.
– Нет, злишься.
Она вздохнула:
– Ладно, злюсь.
– И ревнуешь.
– Да, ревную!
– Но это же глупо.
Дейдра отрицательно покачала головой:
– Это не глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96