Я проклинал ту ночь, когда это произошло, и чуть было не возненавидел ещё не родившегося ребёнка. Теперь, вспоминая это, я недоумеваю и возмущаюсь своим тогдашним поведением. Я уже не могу представить свою жизнь без малышки Фи, моего нежного ангелочка, папиной доченьки...
Я наклонился к Фионе, поцеловал её в щёчку и тихонько вышел из бывшего кабинета, полтора года назад переоборудованного под детскую. Раньше Фиона жила в одной комнате с братом, но со временем мы заметили, что Паоло, хоть и души не чает в сестрёнке, всё больше тяготится её постоянным присутствием. Учитывая, в каких условиях он рос и воспитывался, такая его реакция была объяснимой и вполне предсказуемой. Мы с Дженнифер, выругав себя и друг друга за несообразительность, поспешили переселить Фиону в отдельную комнату. С тех пор мы стали уделять повышенное внимание развитию Паоло, как социальной личности, но по причинам малочисленности нашей семьи это воспитание носило большей частью теоретический характер. И хотя Паоло многое узнал от нас о жизни и о людях, мы понимали, что, попав в большой мир, он испытает сильный психологический шок, и ему понадобится помощь хорошего специалиста. Я надеялся, что мой отец справится с этой нелёгкой задачей.
Я подошёл к двери комнаты сына (раньше здесь жила его мать) и осторожно приоткрыл её. Дженнифер там не было. Одетый в пижаму Паоло сидел на кровати и внимательно читал детскую книжку с картинками. В библиотеке таких книжек, к сожалению, не было, поэтому мы с Дженнифер делали их сами. Она вспоминала все известные ей сказки и истории для детей, придумывала свои собственные, а я рисовал к ним картинки, потом верстал на компьютере макеты книжек и распечатывал их на цветном принтере. Паоло этого не знал; он считал, что читает настоящие детские книжки.
Заметив меня, Паоло отвлёкся от чтения.
– Привет, папа, – сказал он. – Ищешь маму?
– Да, – ответил я и вошёл в комнату. – Где она?
– Пошла убирать на кухне. Хотела почитать вместе со мной, но я сказал ей, что хочу читать сам. Она поцеловала меня и ушла.
– Ты не хочешь, чтобы тебе мешали?
– Нет, папа, я не хочу, чтобы мама опять плакала. Как в прошлом году. Это плохо, когда плачут в день рождения.
– А в прошлом году она плакала?
Паоло кивнул:
– Тогда она читала мне книжку и вдруг заплакала. Это из-за Джулии, правда?
Я сел рядом с ним и обнял его за плечи.
– Да, сынок. Джулия была лучшей подругой мамы, и она очень грустит по ней.
Паоло посмотрел на меня своими большими голубыми глазами. Я бы очень хотел, чтобы он был похож на Джулию, но природа рассудила иначе, и с каждым годом Паоло становился всё более похожим на меня. У него были такие же золотистые с рыжинкой волосы, такие же голубые с бирюзовым оттенком глаза, такое же лицо с правильными, типично пендрагоновскими чертами. Он ничем не напоминал Джулию – и это огорчало меня...
– Папа, – нерешительно произнёс Паоло. – А зачем вы рассказали мне про Джулию?
– Как это зачем? – удивился я.
– Ну, если бы вы не сказали, я бы не знал, что она тоже была моей мамой. Я бы думал, что только Дженни моя мама. Тогда я не любил бы Джулию, а любил бы только тебя с мамой. И Фи, конечно.
Я был так поражён его рассуждениями, что не сразу нашёлся с ответом.
– Знаешь, сынок... Это было бы нечестно. И очень нехорошо. Нельзя удерживать любовь ложью. Ложь может погубить её. Ты знаешь, что Джулия тоже была твоей мамой, ты любишь её, но ты любишь и нас. И если в будущем кто-то скажет тебе, что Дженни – не твоя настоящая мама, ты не перестанешь любить её.
– Как не настоящая?
– Ну, есть некоторые люди... я не говорю, что они плохие, просто они глупые... такие люди считают, что настоящая мама может быть только одна. Это неправда.
– Я знаю, папа. Джулия была моей настоящей мамой, и Дженни тоже моя настоящая мама.
– Вот видишь, ты уже знаешь это. А если бы не знал, и кто-нибудь рассказал тебе о Джулии, ты бы очень обиделся на нас за то, что мы обманули тебя. Теперь понимаешь?
Паоло молча кивнул.
– Кроме того, – продолжал я. – Если бы мы не рассказали тебе правду, то оскорбили бы память Джулии. Она очень любила тебя и хотела, чтобы ты любил и помнил её.
– Папа, – вдруг сказал Паоло. – Сейчас ты тоже заплачешь?
– Нет, что ты.
– А почему у тебя слёзы?
– Это бывает, сынок. Мужчины не плачут, но слёзы у них иногда бывают. – Я поцеловал его в лоб и поднялся. – Спокойной ночи, Паолино. Не засиживайся допоздна.
– Не буду, – пообещал он. – Спокойной ночи, папа.
Я спустился на первый этаж и действительно застал Дженнифер в кухне. Она уже закончила уборку и теперь программировала кухонный автомат на завтрашний день.
– Фи заснула? – спросила она, не оборачиваясь.
– Да, – ответил я, любуясь её стройной фигурой.
Дженнифер никак нельзя было дать тридцать семь лет. Тридцать, ну, на худой конец, тридцать два – не больше. Впрочем, и я не выглядел на свои неполные сорок шесть. Наши гены, пусть и со спящим Даром, весьма успешно противостояли энтропии. Если бы понадобилось, мы смогли бы выдержать ещё и двадцать, и тридцать, и даже сорок лет заключения...
К счастью, этого не понадобится.
– Дженни, – сказал я. – Нам нужно поговорить.
– Сейчас, милый, минуточку. – Она нажала ещё несколько клавиш и задвинула консоль в стол. – Всё, готово. Выпьешь соку?
– Выпью, но не соку, – бодро ответил я и, к удивлению Дженнифер, достал с верхней полки банку растворимого кофе.
Её удивление переросло в изумление, когда я насыпал в чашку с кипятком аж две полные ложки кофе, добавил, не скупясь, сахар, размешал его, а затем вынул из кармана пачку сигарет и закурил.
Дженнифер так и села.
– Эрик! Что с тобой?
– Догадайся, – предложил я.
Глаза её мгновенно расширились:
– Неужели...
– Да, – кивнул я. – Мой Дар полностью восстановлен.
– И... когда это случилось?
– Девять дней назад.
У Дженнифер был такой растерянный вид, словно она никак не могла решиться, что ей делать – броситься мне на шею или стукнуть чем-то тяжёлым по голове. Я решил помочь ей советом:
– Скажи, что я свинья.
– Ты свинья, Эрик! – с чувством произнесла она.
– Признаю и каюсь. Обещаю исправиться.
– Почему ничего не сказал?
– Боялся обнадёжить тебя, а потом разочаровать. До сегодняшнего дня я не мог взять под контроль Формирующие. Как оказалось, я просто должен был вспомнить и восстановить все свои прежние навыки, но я опасался куда более серьёзных проблем.
– Значит, ты решил пощадить меня?
– Нет, Дженни. В любом случае я сказал бы тебе правду, но прежде хотел разобраться, в чём состоит эта правда. Лишь сегодня за праздничным столом я сумел укротить одну Формирующую, и только тогда мне стало ясно, что мой Дар восстановился без каких-либо изъянов.
Дженнифер поднялась, подошла ко мне и вынула из моего рта сигарету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96