Я потерял дал речи: они знали о “штуке”! И тут же мысленно шлепнул себя по лбу.
“Господи, – подумал я. – Какой же я дурак! Ведь еще час назад я додумался до того, что охранники контролируют поведение киберов Уокера полностью! Да и Маршалл говорил, что они о п р а ш и в а л и киберов! Какой же я дурак!”
Я взглянул на Лотту. Она стояла рядом и встревоженно смотрела на меня. Я наобум пролепетал:
– Звездолет – моя частная собственность. Вы не имеете права делать обыск, пока мне не предъявлено постановление об аресте. А предъявить мне его может только Галактическая Полиция.
Как раз в последнем я не был уверен. Если команда БЗС имеет полномочия…
– Здесь вы правы, – взял на полтона ниже Ловуд, и у меня немного отлегло от сердца. – Но невозможность обыска вашего звездолета дела не меняет. Вы останетесь на Корриде под нашим присмотром.
Я понял, что спорить бесполезно.
– Когда же прибудут эти ваши основные силы? Откуда они летят?
– Следственная группа – с Земли. Команда поддержки – со Штерна.
Сердце у меня екнуло. Я услышал, что Лотта сзади меня вздохнула и села в кресло. Я тихо, по-змеиному зашипел, прищурив глаза:
– Что-о-о?
Ловуд сел, его непроницаемое лицо ничего не выражало.
– Вы нас хотите здесь уморить?! От Земли до Корриды – семь суток лета в гиперпространстве! От Штерна – пять! Они там на Земле – в своем уме?! Вы не можете нас задерживать на такой длительный срок!
Я вскочил со сжатыми кулаками. Командир охранников тоже встал и холодно произнес:
– Мы находимся в неосвоенным секторе Вселенной, Рочерс. На периферии Галактической Системы. Нет ни одной команды БЗС или Полиции, которая находилась бы к нам ближе, чем та, что летит со Штерна.
– Но, как я понимаю, нам с Лоттой придется дожидаться следственной группы?
– Я думаю, да. Хотя через пять суток это будет уже вне моей компетенции.
Мне нечего было сказать. Я был поражен. Я оглянулся на Лотту, она молчала и растерянно смотрела в сторону, ее фигурка в пилотском комбинезоне как-то беспомощно, как-то жалко утопала в мягком ложе кресла.
Растерянно… Жалко…
О чем она думала? Моя Лотта, которая совсем недавно так легкомысленно хотела остаться здесь, а теперь молчала и смотрела в никуда? О чем?
Я снова хотел было повернуться к Ловуду, и тут одна мысль, всего одна мысль пришла ко мне. И взорвалась в голове, и поразила меня ударом грома. Я кое-что совсем забыл. Я забыл кое-что обдумать. Обдумать. Кое-что…
– Послушайте, Ловуд, – сказал я, не сводя взгляда с опущенных Лоттиных плеч и нашаривая в кармане сигареты. – Послушайте, а что будет с ней?
Лотта вскинула на меня глаза.
– Что вы имеете в виду? – спросил Ловуд.
Я медленно повернулся к нему, я его не слушал.
– Что будет с ней? – Я засунул сигарету в рот, сжал ее зубами и забыл прикурить, я думал, рассматривал ту страшную мысль, которая только что превратила мои мозги в жидкий кисель под стать мертвым мозгам дяди Уокера. – Я хотел сказать вот что… Когда вернутся те твари, которые скрылись при вашем появлении, что будет с ней?
– Не болтайте ерунды! Сюда никто не вернется!
Я не слушал его. Я говорил:
– Набюдательный пункт. Разведка. Неужели вам не понятно? Прерван ход работ. Им надо забрать то, над созданием чего они наблюдали долгие пять лет… Вы же их спугнули. Они начали с ментоскопирования, а вы спугнули их, не дали продолжить. Не дали наладить ход с в о и х работ….
Ловуд улыбнулся, и мне почему-то показалось, что он и з о б р а з и л на лице снисходительную улыбку:
– Мы никого сюда не пропустим, можете быть уверены!
Я не слушал его. Огонек зажигалки дрожал около моего лица, а я никак не мог попасть кончиком сигареты в язычок пламени.
– Слушайте, Ловуд, я… В конце концов, я мужчина. Семь плюс один будет восемь, это нормально, я вам помогу, я сумею, я иногда бываю очень крутым парнем. Но… Что будет с ней, вы подумали? Продержаться пять дней силами восьми человек и десяти киберов против…
– Против чего?! – вдруг заорал Ловуд.
И здесь сигарета зажглась, а я понял, что он тоже думал о том же, о чем я не успел сказать. И думал он об этом не несколько каких-то секунд, как я, а с тех пор, как получил приказ задержать нас на Корриде. Он думал и ничего не мог придумать, потому что есть приказ – задержать двух нахулиганивших на Виолетте людей.
Задержать. Всего лишь задержать – на планете, на которой только что отползла от мертвого Уокера и зарылась где-то в песок тварь негуманоидного типа.
Всего лишь какая-то тварь. А может быть – две твари. С неизвестными способностями и намерениями. А может быть, их море – этих гадов. А если моря гадов на Корриде нет, то эти две твари вызовут это море своих гадов с другой планеты. Ведь им что-то от Уокера было нужно, очень нужно, а их спугнули, и они должны обязательно вернуться, взять свое, а действовать им придется против группы вооруженных до зубов землян…
– Отпусти ее, – тихо попросил я Ловуда.
– Дэн, – так же тихо подала голос Лотта, – я никуда не полечу.
– Отпусти ее, – не обращая внимания на ее реплику, снова сказал я, – Все дело во мне. Отпусти, и я расскажу тебе все. Все, что вам захочется, то я и расскажу. Я знал Уокера – она его не знала, я притащил сюда “штуку” на звездолете – она даже не представляет, что это такое. Я напился на Виолетте и отправил жаб на Стоячие Болота…. Мне есть, что рассказать, я все знаю. А ей нечего, слышишь, нечего, ее здесь, там – нигде! – не было, она ничего не знала, все делал я…
– Дэн… – опять начала Лотта.
– Нет. – Голос Ловуда.
– Почему?
– Приказ.
– Послушай, Генри, о н и ведь вернутся до прилета подмоги, ты знаешь. Не губи ее. Тебе это ничего не будет стоить. Давай инсценируем побег, я всю вину возьму на себя. Сочиним хороший сценарий, я же все-таки журналист. А я останусь с тобой, тебе сейчас нужны люди, ведь так? Где мой звездолет?
– Звездолет спущен на лифте в подземные коммуникации Уокера. Все входы в подземелья блокированы Гарри по моему приказу.
– Он может их открыть?
– Может.
– Вызови его. Отдай приказ.
– Дэн! Я никуда не полечу!!
– Замолчи, Лотта! Ловуд!!!
– Нет!
Я подошел к нему, сжал зубы и изо всех сил обеими руками стянул у него на шее воротник комбинезона. Лицо его покраснело, глаза выкатились из орбит. К моему великому удивлению, он не сопротивлялся. Я заглянул в его глупые выкаченные глаза:
– Почему?!
– Я солдат.
Продолжать разговаривать с ним не имело смысла. Я оттолкнул его от себя с такой силой, что он отлетел на несколько шагов и шарахнулся спиной о дверцу старинных напольных часов. Часы возмущенно забряцали механикой и стеклом.
– Я никогда не буду солдатом, Ловуд, – процедил я сквозь зубы. И двинулся на него.
И вот тут Лотта повисла у меня на плечах и закричала так громко, как она кричала в кабинете Уокера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92