Поэтому… Кендаг, подумай, какие представления мы можем разыграть перед местными – ну, там показательные выступления с оружием. Филька, поставишь на берегу мишени и продемонстрируешь всем, на что способен эльф с луком. Никлис, постарайся разузнать, чего больше всего боятся здешние пейзане – драконы, великаны, бесы, упыри? Может, какие-то местные легенды. Как узнаешь – я этим и займусь.
– Ингви, – робко поинтересовалась Ннаонна после окончания совета, – а… насчет упырей… Может, я могла бы…
– Извини, На, в этот раз я собираюсь всего лишь разыграть красочное представление. Ничего настоящего. И если выяснится, что местные боятся именно упырей – я создам для них упырей. Но таких, каких будут бояться эти олухи… А не таких, которыми можно любоваться всю жизнь.
Ннаонна склонила голову и внимательно посмотрела Ингви в глаза. Тот оглянулся – никого рядом нет – и стянул с головы капюшон. Светлые глаза демона… Черные глаза вампира… Оба молчали.
* * *
– Что скажете, дядюшка, о последних событиях в Сантлаке? – В последнее время Гимелиус стал замечать в голосе племянника вкрадчивые нотки. Велиуин, совсем недавно бывший любимчиком придворного мага, становился тому все более и более неприятен, хотя объяснить самому себе своих ощущений Изумруд не мог.
– Что ты имеешь в виду, дружок?
– Ну как же! Вы ведь присутствовали на аудиенции, когда его императорскому величеству сообщили о трагической кончине короля Игрина. Несомненно вы можете поведать немало поучительных подробностей. И вот эта стрела… Интересно, не так ли?
– Стрела? – жирный маг взял со стола черную стрелу и принялся задумчиво почесывать себе спину наконечником, – стрела… Стрела довольна интересная. Она была снабжена заклинанием, помогающим точности выстрела. Да, стрела довольно интересная. Можно предположить, что накладывал на нее чары довольно опытный маг.
– Из чего следует такой вывод? – живо спросил Велиуин.
– Из того обстоятельства, что надлежащие свойства сообщены не только наконечнику – а этим бы ограничился дилетант – но и всей конструкции.
Придворный маг перестал чесаться и, вытащив стрелу из-за спины, принялся ее внимательно разглядывать, как будто чем-то заинтересовался вновь. Затем удовлетворенно крякнул и объявил:
– Да! Даже перья! Неизвестный злоумышленник подрядил весьма толкового мага, а тот сработал на совесть.
– Вот как… – теперь Велиуин выглядел задумчивым, – и как по-вашему, дядюшка, может ли это помочь в поисках убийц?
– Конечно, конечно… При таком тщательном подходе наверняка можно предположить, что было изготовлено несколько стрел с идентичным тавматургическим зарядом. Поскольку убийца все же ограничился одним попаданием – остальные стрелы целы. Они теперь – слишком большая ценность, чтобы разбрасываться ими. Да, племянник, именно так. Если наниматель вручил убийце несколько стрел, остальные скорее всего до сих пор у исполнителя. Тем более, что убийца, как мы видим, пижон. Эта черная стрела… Показуха. Что в общем-то свойственно эльфу… Итак, достаточно найти эльфа, у которого в колчане черные стрелы – и с таким заклинанием. Эльф может замаскироваться, закутаться в плащ, даже надеть шлем и кольчугу – но заклинания не упрячешь так просто.
– Маскирующая магия? – задумчиво спросил младший Изумруд.
– Нет. Я же говорю – все стрелы одинаковые. Вот смотри – наниматель вручает убийце несколько стрел, тот тратит одну. Остальные оставляет себе. А на этой – никакой маскирующей магии…
– Однако вы уверены, что это был именно эльф? – Велиуин торопливо перевел разговор на личность убийцы.
– Конечно, эльф! Никакие заклинания не помогут стрелку-человеку сравняться с эльфом в мастерстве. Убийца послал стрелу с огромного расстояния в скачущего во весь опор короля. И то сказать, король Игрин был огромным человеком – но это не могло сильно облегчить стрелку задачу… Точно в сердце! А почему тебя заинтересовала эта история?
– Ну не каждый же день рыцари Сантлака бьются за корону! Я бы очень хотел съездить в Энгру на Великий Турнир, если вы позволите, дядюшка. И заодно погляжу, не окажется ли там эльфа с черными стрелами…
– Что ж, поезжай, дружок… Хотя эльфа ты, скорее всего, там уже не найдешь…
Спустя полчаса Велиуин разыскал канцлера и уединился с ним в кабинете:
– Сэр Гвино…
– Что это вы так взволнованы, мастер? – Канцлер как раз был полон благодушия. – Успокойтесь-ка и послушайте. У меня прекрасные новости. Маршал через своих агентов устроил так, что орава «божьих пасынков» ворвалась в замок Ревт и предала там все огню и мечу. Теперь наш приятель добрый рыцарь Метриен – наследственный владетель обгорелых руин и законный кандидат на престол Сантлака. И ведь все сделали грязные фанатики – никаких улик!
– Зато убийца Игрина… Там есть улики – и какие! Вы ведь не догадались потребовать у исполнителя обратно остальные стрелы, которые я подготовил?
– Нет, конечно… Да я ведь его больше и не видел… А… – канцлер заговорил медленно, он думал.
– Мой чересчур мудрый дядя уже сейчас говорит, что нужно искать не убийцу, который будет прятаться, а эти стрелы! Они заколдованы – и это не спрячешь!
– М-да, – посерьезнел сэр Гвино, – Изумруд мудр и проницателен… Я постараюсь предпринять кое-какие шаги… Но нужно действовать осторожно, ибо эта суета сама по себе может привлечь нежелательное внимание. Но что с вашей поездкой в Сантлак?
– О, никаких проблем! Я поеду в Энгру искать злодея с заколдованными стрелами!..
ГЛАВА 24
Чем бы таким удивить местных рыбаков, Кендаг так и не придумал. Зато Филька был рад случаю показать себя. К вечеру, когда вернувшиеся с лова рыбаки собрались на берегу, он появился перед ними с луком в руках. Выделенные ему в помощь двое молодых наемников (еще мало знакомые с Филькиными штучками, а потому с восхищением взиравшие на эльфа) суетились на пляже с мишенями. Филька покрикивал на них, веля переставить так и этак, чуть-чуть наклонить, немножко повернуть… А затем началось.
Филька, очевидно, выдал все, на что был способен, удивив даже своих приятелей. Очевидно, в бою он иногда выделывал что-то подобное, но тогда следить за ним было, конечно, некогда. Иное дело теперь, тем более, что «цирковые номера» следовали один за другим. Эльф пускал стрелы в прыжке, с разворота, из каких-то немыслимых поз. Причем все это с бешеной скоростью, не тратя, кажется, ни секунды на то, чтобы прицелиться. Его правая рука мелькала – к колчану и обратно, обгоняя взгляды зрителей. Иногда начинало казаться, что не эльф пускает стрелы, что они сами мгновенно вырастают из мишеней. В этом было, пожалуй, нечто мистическое…
Пока Филька бесновался на песке, Никлис затесался в толпу сервов и через пару минут словно стал там своим человеком – кого-то хлопал по плечу, кому-то давал хлебнуть из своей фляжки, а какому-то растяпе вернул ловко вытащенный у него же ножик:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Ингви, – робко поинтересовалась Ннаонна после окончания совета, – а… насчет упырей… Может, я могла бы…
– Извини, На, в этот раз я собираюсь всего лишь разыграть красочное представление. Ничего настоящего. И если выяснится, что местные боятся именно упырей – я создам для них упырей. Но таких, каких будут бояться эти олухи… А не таких, которыми можно любоваться всю жизнь.
Ннаонна склонила голову и внимательно посмотрела Ингви в глаза. Тот оглянулся – никого рядом нет – и стянул с головы капюшон. Светлые глаза демона… Черные глаза вампира… Оба молчали.
* * *
– Что скажете, дядюшка, о последних событиях в Сантлаке? – В последнее время Гимелиус стал замечать в голосе племянника вкрадчивые нотки. Велиуин, совсем недавно бывший любимчиком придворного мага, становился тому все более и более неприятен, хотя объяснить самому себе своих ощущений Изумруд не мог.
– Что ты имеешь в виду, дружок?
– Ну как же! Вы ведь присутствовали на аудиенции, когда его императорскому величеству сообщили о трагической кончине короля Игрина. Несомненно вы можете поведать немало поучительных подробностей. И вот эта стрела… Интересно, не так ли?
– Стрела? – жирный маг взял со стола черную стрелу и принялся задумчиво почесывать себе спину наконечником, – стрела… Стрела довольна интересная. Она была снабжена заклинанием, помогающим точности выстрела. Да, стрела довольно интересная. Можно предположить, что накладывал на нее чары довольно опытный маг.
– Из чего следует такой вывод? – живо спросил Велиуин.
– Из того обстоятельства, что надлежащие свойства сообщены не только наконечнику – а этим бы ограничился дилетант – но и всей конструкции.
Придворный маг перестал чесаться и, вытащив стрелу из-за спины, принялся ее внимательно разглядывать, как будто чем-то заинтересовался вновь. Затем удовлетворенно крякнул и объявил:
– Да! Даже перья! Неизвестный злоумышленник подрядил весьма толкового мага, а тот сработал на совесть.
– Вот как… – теперь Велиуин выглядел задумчивым, – и как по-вашему, дядюшка, может ли это помочь в поисках убийц?
– Конечно, конечно… При таком тщательном подходе наверняка можно предположить, что было изготовлено несколько стрел с идентичным тавматургическим зарядом. Поскольку убийца все же ограничился одним попаданием – остальные стрелы целы. Они теперь – слишком большая ценность, чтобы разбрасываться ими. Да, племянник, именно так. Если наниматель вручил убийце несколько стрел, остальные скорее всего до сих пор у исполнителя. Тем более, что убийца, как мы видим, пижон. Эта черная стрела… Показуха. Что в общем-то свойственно эльфу… Итак, достаточно найти эльфа, у которого в колчане черные стрелы – и с таким заклинанием. Эльф может замаскироваться, закутаться в плащ, даже надеть шлем и кольчугу – но заклинания не упрячешь так просто.
– Маскирующая магия? – задумчиво спросил младший Изумруд.
– Нет. Я же говорю – все стрелы одинаковые. Вот смотри – наниматель вручает убийце несколько стрел, тот тратит одну. Остальные оставляет себе. А на этой – никакой маскирующей магии…
– Однако вы уверены, что это был именно эльф? – Велиуин торопливо перевел разговор на личность убийцы.
– Конечно, эльф! Никакие заклинания не помогут стрелку-человеку сравняться с эльфом в мастерстве. Убийца послал стрелу с огромного расстояния в скачущего во весь опор короля. И то сказать, король Игрин был огромным человеком – но это не могло сильно облегчить стрелку задачу… Точно в сердце! А почему тебя заинтересовала эта история?
– Ну не каждый же день рыцари Сантлака бьются за корону! Я бы очень хотел съездить в Энгру на Великий Турнир, если вы позволите, дядюшка. И заодно погляжу, не окажется ли там эльфа с черными стрелами…
– Что ж, поезжай, дружок… Хотя эльфа ты, скорее всего, там уже не найдешь…
Спустя полчаса Велиуин разыскал канцлера и уединился с ним в кабинете:
– Сэр Гвино…
– Что это вы так взволнованы, мастер? – Канцлер как раз был полон благодушия. – Успокойтесь-ка и послушайте. У меня прекрасные новости. Маршал через своих агентов устроил так, что орава «божьих пасынков» ворвалась в замок Ревт и предала там все огню и мечу. Теперь наш приятель добрый рыцарь Метриен – наследственный владетель обгорелых руин и законный кандидат на престол Сантлака. И ведь все сделали грязные фанатики – никаких улик!
– Зато убийца Игрина… Там есть улики – и какие! Вы ведь не догадались потребовать у исполнителя обратно остальные стрелы, которые я подготовил?
– Нет, конечно… Да я ведь его больше и не видел… А… – канцлер заговорил медленно, он думал.
– Мой чересчур мудрый дядя уже сейчас говорит, что нужно искать не убийцу, который будет прятаться, а эти стрелы! Они заколдованы – и это не спрячешь!
– М-да, – посерьезнел сэр Гвино, – Изумруд мудр и проницателен… Я постараюсь предпринять кое-какие шаги… Но нужно действовать осторожно, ибо эта суета сама по себе может привлечь нежелательное внимание. Но что с вашей поездкой в Сантлак?
– О, никаких проблем! Я поеду в Энгру искать злодея с заколдованными стрелами!..
ГЛАВА 24
Чем бы таким удивить местных рыбаков, Кендаг так и не придумал. Зато Филька был рад случаю показать себя. К вечеру, когда вернувшиеся с лова рыбаки собрались на берегу, он появился перед ними с луком в руках. Выделенные ему в помощь двое молодых наемников (еще мало знакомые с Филькиными штучками, а потому с восхищением взиравшие на эльфа) суетились на пляже с мишенями. Филька покрикивал на них, веля переставить так и этак, чуть-чуть наклонить, немножко повернуть… А затем началось.
Филька, очевидно, выдал все, на что был способен, удивив даже своих приятелей. Очевидно, в бою он иногда выделывал что-то подобное, но тогда следить за ним было, конечно, некогда. Иное дело теперь, тем более, что «цирковые номера» следовали один за другим. Эльф пускал стрелы в прыжке, с разворота, из каких-то немыслимых поз. Причем все это с бешеной скоростью, не тратя, кажется, ни секунды на то, чтобы прицелиться. Его правая рука мелькала – к колчану и обратно, обгоняя взгляды зрителей. Иногда начинало казаться, что не эльф пускает стрелы, что они сами мгновенно вырастают из мишеней. В этом было, пожалуй, нечто мистическое…
Пока Филька бесновался на песке, Никлис затесался в толпу сервов и через пару минут словно стал там своим человеком – кого-то хлопал по плечу, кому-то давал хлебнуть из своей фляжки, а какому-то растяпе вернул ловко вытащенный у него же ножик:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100