Маленький чародей не желал оказаться забытым…
* * *
Постепенно, ближе к ночи, зал стал заполняться солдатами. Многие потянулись в угол чародеев и стали пристраивались поодаль в ожидании начала схваток. Ингви тоже перебрался поближе и занял позицию в тени рядом со столом, вокруг которого расположились участники. Шортиль был тут как тут – и начал объяснять демону условия. Сами соревнования заключались в следующем – каждый колдун сотворял некое маленькое магическое существо, которые затем вступали в схватку между собой на столе – под азартные крики зрителей и пыхтение сотворивших их чародеев. Ролох Белый и здесь выступал в качестве арбитра. В его задачи, в частности, входило принимать или отвергать предоставленных магами «участников боев». Для этого у него имелся специальный костяной стаканчик. Тонкость состояла в том, что этим стаканчиком маг должен был накрыть магическую зверушку целиком. Такова была традиция – теоретически все твари должны были быть одного размера. Впрочем, маги научились обходить эти требования. К примеру, Ингви заметил, что один из колдунов сделал что-то паукоподобное. Довольно крупная тварь проворно просеменила на восьми тоненьких лапках к Ролоху и, остановившись перед стариком, ловко скрючилась, подобрав под себя худые голенастые конечности. Словно стала втрое меньше размерами. Ролох легко накрыл зверушку стаканом и кивнул. Черный паук, едва его освободили, потянулся и победоносно прошагал на своеобразную арену.
Другой маг создал, напротив, компактное зеленое существо с короткими толстенькими ножками и ручками – точно по размеру стакана. Его творение, выглядящее неуклюжим и малоподвижным, отличалось, несомненно, большей силой, нежели «паук». Шортиль, вновь оказавшийся подле Ингви, принялся объяснять, что эти звери – не иллюзия.
– …Совершенно реальные телесно! Более того, все эти крошечные монстры обладают полной свободой воли – вот в чем соль, – воодушевленно шептал маленький колдун.
– А они не сбегут?
– На них наложено соответствующее заклятие, – пояснил Шортиль, – и они не могут покинуть стол. За этим тоже следит Ролох… О, смотри, сейчас будет самое интересное!
К столу приблизилась колдунья, завернутая в свои коконы. Она (как и другие) положила на стол сложенные коробочкой ладони, затем убрала – на столе осталась крошечная фигурка, изображающая обнаженную женщину. На миниатюрном существе не было никакой одежды, за исключением плотной маски, скрывавшей лицо. Создание обладало прекрасной фигурой с довольно пышными формами.
– Да, забавно, – согласился Ингви.
– Суть в том, что магическому творению можно придать любую форму – и наделить силой независимо от внешности.
– Я понимаю.
– Вот! Эта бабенка, – Шортиль имел в виду кроху на столе, – достаточно сильна, поскольку ведьма Табо обладает приличными способностями. И ведь до чего ловко сообразила – всем позарез хочется сорвать с нее маску.
– Естественно, – ухмыльнулся Ингви, – ведь больше с нее сорвать нечего.
– Ну да. А ничего у Табо получилось, а?.. Вот… И теперь все засматриваются на эту девочку, так как свобода воли – она, конечно, имеется, но эти чудища все же созданы людьми и ничто человеческое им не чуждо! А на такую ведь любой засмотрится… А она – стоит только на миг расслабиться – раз и все! И еще никому сорвать маску не удавалось. Хотя пытаются все, – Шортиль почесал в затылке и вздохнул, видимо ему очень хотелось сделать это самому, – Энгер назначил награду, Ролох назначил награду, сама Табо тоже обещала… гм-гм…
– Я кажется понял, – Ингви ухмыльнулся еще шире, он действительно понял, – вот только стоит ли игра свеч? Ведь эта Табо, по-моему, всегда носит кучу одежды, в отличие от своей малышки? Кто знает, что там внутри?
– Верно, но она объявила, что обеспечит тому, чей чемпион сорвет маску – обещала ночь любви с любой бабой или девицей в Ренпристе, так-то! Ну, если, конечно, победитель не польстится на нее. А что, мастер Воробей, не соблазняет ли тебя этот приз попытать счастья самому?
– Не знаю, не знаю, у меня есть кое-какие заготовки, – Ингви принялся задумчиво вертеть на пальце перстень с кусочком янтаря, – но сначала я бы хотел поглядеть, как происходят сами бои… А ты, Шортиль?
– Нет, сегодня я не стану пытаться. Слишком сильные собрались соперники. Мне, пожалуй, никого из этих троих не одолеть…
Тем временем порядок «боев» определился и Ролох своим мощным голосом объявил:
– Сегодня у нас три участника. Поскольку чемпион мастера Табо всем хорошо известен и признан сильнейшим – сперва пусть померяются силами двое других. А уж кто победит из них – тому и продолжать с этой… хе… дамочкой… Делайте ставки, мастера! – это он обратился к солдатам, которые уже давно ждали приглашения…
ГЛАВА 34
Ты поймешь, что узнал,
Отличил, отыскал
По оскалу забрал
Это смерти оскал.
Ложь и зло – погляди,
Как их лица грубы
И всегда позади
Воронье и гробы…
В.Высоцкий
«…Поначалу, конечно, все было тихо. Некоторое время после того, как попы наложили на мое владение проклятие, нас никто не беспокоил. Но довольно скоро на границах стали появляться какие-то шайки. Иначе, как шайками, я их назвать не могу. Отряды в несколько десятков скверно одетых и кое-как вооруженных бандитов то и дело налетали на могнакские приграничные поселения с территории Болотного Края и Лавсайна. Я велел укрепить поселения, поставить в них вооруженные гарнизоны, а жителям предложил переселиться вглубь страны – благо много земли в Могнаке уже к тому времени пустовало… Разумеется, бандиты, что появились на окраинах – это еще не было началом нашествия. Эти подонки – младшие сыновья „знатных“ родов, беглые рабы, скрывающиеся от правосудия преступники – надеялись обогатиться либо заслужить прощение властей, нападая на Могнак. Что ж, их ждал суровый отпор. Я сам с лучшими магами могнакского двора отправился на северо-западные границы моих владений. Мы перебили и казнили около сотни негодяев – остальные устрашились. Должен заметить, что я действовал жестоко и беспощадно, ибо насмотрелся на то, что оставалось в окраинных поселениях после их набегов. Мерзавцы угомонились на некоторое время и стали распускать слухи о моей жестокости. Это меня волновало еще меньше, чем недавно – угроза их набегов, но настораживало другое. Бандиты появлялись с территорий моих добрых соседей – и в случае неудачи укрывались там. Соседям, принцу Болотного Края и королю Лавсайна – я послал письма с требованием прекратить давать приют бандитам – они казнили моих посланцев. Да, на Могнак было наложено проклятие – и по отношению к нам не действовали законы о границах, разбойниках и неприкосновенности послов…
Что ж, это начали они – а я обязан был ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
* * *
Постепенно, ближе к ночи, зал стал заполняться солдатами. Многие потянулись в угол чародеев и стали пристраивались поодаль в ожидании начала схваток. Ингви тоже перебрался поближе и занял позицию в тени рядом со столом, вокруг которого расположились участники. Шортиль был тут как тут – и начал объяснять демону условия. Сами соревнования заключались в следующем – каждый колдун сотворял некое маленькое магическое существо, которые затем вступали в схватку между собой на столе – под азартные крики зрителей и пыхтение сотворивших их чародеев. Ролох Белый и здесь выступал в качестве арбитра. В его задачи, в частности, входило принимать или отвергать предоставленных магами «участников боев». Для этого у него имелся специальный костяной стаканчик. Тонкость состояла в том, что этим стаканчиком маг должен был накрыть магическую зверушку целиком. Такова была традиция – теоретически все твари должны были быть одного размера. Впрочем, маги научились обходить эти требования. К примеру, Ингви заметил, что один из колдунов сделал что-то паукоподобное. Довольно крупная тварь проворно просеменила на восьми тоненьких лапках к Ролоху и, остановившись перед стариком, ловко скрючилась, подобрав под себя худые голенастые конечности. Словно стала втрое меньше размерами. Ролох легко накрыл зверушку стаканом и кивнул. Черный паук, едва его освободили, потянулся и победоносно прошагал на своеобразную арену.
Другой маг создал, напротив, компактное зеленое существо с короткими толстенькими ножками и ручками – точно по размеру стакана. Его творение, выглядящее неуклюжим и малоподвижным, отличалось, несомненно, большей силой, нежели «паук». Шортиль, вновь оказавшийся подле Ингви, принялся объяснять, что эти звери – не иллюзия.
– …Совершенно реальные телесно! Более того, все эти крошечные монстры обладают полной свободой воли – вот в чем соль, – воодушевленно шептал маленький колдун.
– А они не сбегут?
– На них наложено соответствующее заклятие, – пояснил Шортиль, – и они не могут покинуть стол. За этим тоже следит Ролох… О, смотри, сейчас будет самое интересное!
К столу приблизилась колдунья, завернутая в свои коконы. Она (как и другие) положила на стол сложенные коробочкой ладони, затем убрала – на столе осталась крошечная фигурка, изображающая обнаженную женщину. На миниатюрном существе не было никакой одежды, за исключением плотной маски, скрывавшей лицо. Создание обладало прекрасной фигурой с довольно пышными формами.
– Да, забавно, – согласился Ингви.
– Суть в том, что магическому творению можно придать любую форму – и наделить силой независимо от внешности.
– Я понимаю.
– Вот! Эта бабенка, – Шортиль имел в виду кроху на столе, – достаточно сильна, поскольку ведьма Табо обладает приличными способностями. И ведь до чего ловко сообразила – всем позарез хочется сорвать с нее маску.
– Естественно, – ухмыльнулся Ингви, – ведь больше с нее сорвать нечего.
– Ну да. А ничего у Табо получилось, а?.. Вот… И теперь все засматриваются на эту девочку, так как свобода воли – она, конечно, имеется, но эти чудища все же созданы людьми и ничто человеческое им не чуждо! А на такую ведь любой засмотрится… А она – стоит только на миг расслабиться – раз и все! И еще никому сорвать маску не удавалось. Хотя пытаются все, – Шортиль почесал в затылке и вздохнул, видимо ему очень хотелось сделать это самому, – Энгер назначил награду, Ролох назначил награду, сама Табо тоже обещала… гм-гм…
– Я кажется понял, – Ингви ухмыльнулся еще шире, он действительно понял, – вот только стоит ли игра свеч? Ведь эта Табо, по-моему, всегда носит кучу одежды, в отличие от своей малышки? Кто знает, что там внутри?
– Верно, но она объявила, что обеспечит тому, чей чемпион сорвет маску – обещала ночь любви с любой бабой или девицей в Ренпристе, так-то! Ну, если, конечно, победитель не польстится на нее. А что, мастер Воробей, не соблазняет ли тебя этот приз попытать счастья самому?
– Не знаю, не знаю, у меня есть кое-какие заготовки, – Ингви принялся задумчиво вертеть на пальце перстень с кусочком янтаря, – но сначала я бы хотел поглядеть, как происходят сами бои… А ты, Шортиль?
– Нет, сегодня я не стану пытаться. Слишком сильные собрались соперники. Мне, пожалуй, никого из этих троих не одолеть…
Тем временем порядок «боев» определился и Ролох своим мощным голосом объявил:
– Сегодня у нас три участника. Поскольку чемпион мастера Табо всем хорошо известен и признан сильнейшим – сперва пусть померяются силами двое других. А уж кто победит из них – тому и продолжать с этой… хе… дамочкой… Делайте ставки, мастера! – это он обратился к солдатам, которые уже давно ждали приглашения…
ГЛАВА 34
Ты поймешь, что узнал,
Отличил, отыскал
По оскалу забрал
Это смерти оскал.
Ложь и зло – погляди,
Как их лица грубы
И всегда позади
Воронье и гробы…
В.Высоцкий
«…Поначалу, конечно, все было тихо. Некоторое время после того, как попы наложили на мое владение проклятие, нас никто не беспокоил. Но довольно скоро на границах стали появляться какие-то шайки. Иначе, как шайками, я их назвать не могу. Отряды в несколько десятков скверно одетых и кое-как вооруженных бандитов то и дело налетали на могнакские приграничные поселения с территории Болотного Края и Лавсайна. Я велел укрепить поселения, поставить в них вооруженные гарнизоны, а жителям предложил переселиться вглубь страны – благо много земли в Могнаке уже к тому времени пустовало… Разумеется, бандиты, что появились на окраинах – это еще не было началом нашествия. Эти подонки – младшие сыновья „знатных“ родов, беглые рабы, скрывающиеся от правосудия преступники – надеялись обогатиться либо заслужить прощение властей, нападая на Могнак. Что ж, их ждал суровый отпор. Я сам с лучшими магами могнакского двора отправился на северо-западные границы моих владений. Мы перебили и казнили около сотни негодяев – остальные устрашились. Должен заметить, что я действовал жестоко и беспощадно, ибо насмотрелся на то, что оставалось в окраинных поселениях после их набегов. Мерзавцы угомонились на некоторое время и стали распускать слухи о моей жестокости. Это меня волновало еще меньше, чем недавно – угроза их набегов, но настораживало другое. Бандиты появлялись с территорий моих добрых соседей – и в случае неудачи укрывались там. Соседям, принцу Болотного Края и королю Лавсайна – я послал письма с требованием прекратить давать приют бандитам – они казнили моих посланцев. Да, на Могнак было наложено проклятие – и по отношению к нам не действовали законы о границах, разбойниках и неприкосновенности послов…
Что ж, это начали они – а я обязан был ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100