Это было бы неэтично.
Я почувствовал, как сухой, колючий комок остановился в моем горле, перехватывая дыхание. Ледяной комок.
– Какое решение?
– Я понимаю, это непростое решение, особенно для вас… Но мы должны решить, что нам делать с Брове, вернее, с тем существом, которое заняло ее место,
– А почему с ней нужно что-то делать?
– Потому что то, что находится внутри ее сознания, смотрит на окружающее ее глазами и слышит каждое слово, произнесенное в ее присутствии. Потому что мы не можем оставить в наших рядах подобного соглядатая. Вы знаете, что «Фениксом» управляет Гифрон, и я не могу исключить, что между ними происходит определенный обмен информацией.
Я почувствовал, как внутри меня поднимается и ищет выхода глухая ярость. Слишком знакомые слова он сейчас произносил, слишком истертые и слишком упрощенной меркой пытался измерить то, что произошло. Этот маленький человечек, возомнивший себя благодетелем человечества и ничего не замечавший вокруг, кроме шкал своих приборов.
Он способен абстрагироваться от любой проблемы, подменяя живых людей, окружающих его, неким подобием цветных диаграмм. И это я сам передал судьбу Лании в его руки, даже не подумав, как много может значить для Коленского тот факт, что теперь он становится полновластным руководителем сопротивления.
Впрочем, у меня на руках еще оставались кое-какие козыри… Я официально представлял здесь федеральное правительство Земли, вряд ли Коленский захочет сжигать за собой все мосты. И он, конечно же, ни на минуту не забывал о хорошо вооруженном космическом транспортнике с десантом дезов на борту, подчинявшемся лично мне. По-своему истолковав мое долгое молчание, он продолжил:
– Мисс Брове больше не может руководить нашей организацией.
– С этим трудно спорить. Но, мне кажется, вы имели в виду нечто совсем другое, ведь вы неспроста оставили включенным наркотический генератор?
– Это так. Но тут я умываю руки. Это вам придется решать, что с ней делать дальше, вам решать, как следует поступить.
Швырнув мне в лицо эту последнюю фразу, он повернулся и исчез, оставив меня одного перед стеклянной дверью, ведущей в пустую процедурную, где под прицелом бездушных стеклянных глаз медицинских машин лежала женщина. Та, что еще совсем недавно была для меня единственным другом в этом бездушном и холодном мире.
Я открыл дверь и подошел к ней вплотную. Ее обнаженное тело по-прежнему было прекрасно и желанно. Даже черные присоски медицинских датчиков, похожие на пиявки, ничего не могли в этом изменить.
Я привел ее сюда, чтобы подвергнуть унизительной процедуре проверки, и уже одним этим поступком предал ее и то хрупкое чувство, которое нас связывало.
Я думал о ней так, словно она и была той самой Ланией, которую я знал и любил все это время. Я решил, что, кем бы она ни была теперь, я уведу ее отсюда живой, что не возьму на себя роль ее судьи и палача одновременно, роль, любезно предложенную мне мистером Коленским.
Но я не представлял, что сказать ей, когда она очнется после наркоза. Что она перестала быть человеком? Что ее друзья, соратники, с которыми она столько лет вела борьбу с «Фениксом», больше не доверяют ей?
И я не знал, что делать потом. Увести ее отсюда, где каждый исподтишка будет бросать на нее взгляды, полные недоверия и страха? Отказаться от своего задания и попытаться исправить то, что я только что натворил?
Несмотря на все заверения Коленского, я не мог себя заставить перестать думать о ней как о Лании, как о настоящей Лании…
Это сейчас, а позже? Смогу ли я жить с этим знанием рядом с ней? Должен ли я это делать? Черт с ним, с заданием, но если мы исчезнем, устранимся от активной борьбы, то за нашей спиной останутся судьбы тысяч людей, поставленные на карту в той опасной игре, которая здесь ведется. Судьба капитана, доставившего сюда свой корабль, несмотря на все опасности, судьбы его соратников. Всех тех, кто посвятил свою жизнь борьбе с «Фениксом», всех, кто поверил мне и Лании…
Я не знал, что делать. Возможно, прав Коленский, и самым простым решением было бы сейчас перевести тумблер наркотического генератора далеко за красную черту… Она даже ничего не почувствует. Просто не проснется. И мне будет легко оправдать свой поступок тем, что убью я совсем не Ланию. Я даже смогу весь остаток жизни посвятить поискам настоящей Лании в бесконечных лабиринтах параллельных миров…
Это была последняя мысль перед тем, как я одним щелчком выключил проклятую машину.
Глава 27
Я сидел за большим столом в старой гостиной своего коттеджа, было пять часов утра. Сегодня я еще не ложился, и голова гудела от бессонной ночи. В соседней комнате спала Лания, по крайней мере я надеялся, что в конце концов ей удалось заснуть. И хотя я по-прежнему называл ее этим именем, я теперь знал, что оно ей не принадлежит.
Когда Лания пришла в себя после наркоза, я рассказал ей почти все. За исключением того факта, который у меня самого вызывал сомнения и ради выяснения которого я просидел всю ночь за терминалом справочного компьютера.
Лания заперлась в своей комнате и не разрешила мне войти. Я хорошо представлял, что она чувствовала, узнав, что с этой минуты она больше не является нормальным членом человеческого сообщества, не является руководителем сопротивления. В одночасье она лишилась всех своих друзей, всего, чем жила до сих пор. А будущее? Было ли оно у нее вообще?
Коленский предоставил мне решать судьбу Лании, но я знал, какого решения он ждал. И с той минуты, как я выключил наркотический генератор, ее и моя жизни подвергались серьезной опасности. Мы оба вступили на опасный путь. Люди склонны искать виноватых в своих несчастьях. История о том, что в колонии появился некий инопланетный монстр, мозг которого находится под контролем Гифрона, распространялась сейчас по базе со скоростью лесного пожара, несмотря на все принятые меры предосторожности.
После приземления нашего корабля в районе повстанческой базы нападения солдат «Феникса» можно ждать в любую минуту. И как только это случится, от нас обоих постараются избавиться.
Даже если Коленский встанет на нашу сторону, а я сильно в этом сомневался, он ничего не сможет изменить.
В своей работе я всегда просчитывал события, которые следует ожидать в ближайшее время. Это помогало мне выживать в сложных, быстро меняющихся обстоятельствах чужих миров. Весь мой опыт говорил о том, что следует немедленно готовить пути отхода с Зидры, несмотря на расставленные «Фениксом» ловушки.
По закрытому от прослушивания каналу я вызвал рубку корабля. И через несколько секунд услышал ответ Северцева.
Несмотря на все уговоры хозяев базы переселиться в подземные бараки, команда предпочла остаться на корабле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
Я почувствовал, как сухой, колючий комок остановился в моем горле, перехватывая дыхание. Ледяной комок.
– Какое решение?
– Я понимаю, это непростое решение, особенно для вас… Но мы должны решить, что нам делать с Брове, вернее, с тем существом, которое заняло ее место,
– А почему с ней нужно что-то делать?
– Потому что то, что находится внутри ее сознания, смотрит на окружающее ее глазами и слышит каждое слово, произнесенное в ее присутствии. Потому что мы не можем оставить в наших рядах подобного соглядатая. Вы знаете, что «Фениксом» управляет Гифрон, и я не могу исключить, что между ними происходит определенный обмен информацией.
Я почувствовал, как внутри меня поднимается и ищет выхода глухая ярость. Слишком знакомые слова он сейчас произносил, слишком истертые и слишком упрощенной меркой пытался измерить то, что произошло. Этот маленький человечек, возомнивший себя благодетелем человечества и ничего не замечавший вокруг, кроме шкал своих приборов.
Он способен абстрагироваться от любой проблемы, подменяя живых людей, окружающих его, неким подобием цветных диаграмм. И это я сам передал судьбу Лании в его руки, даже не подумав, как много может значить для Коленского тот факт, что теперь он становится полновластным руководителем сопротивления.
Впрочем, у меня на руках еще оставались кое-какие козыри… Я официально представлял здесь федеральное правительство Земли, вряд ли Коленский захочет сжигать за собой все мосты. И он, конечно же, ни на минуту не забывал о хорошо вооруженном космическом транспортнике с десантом дезов на борту, подчинявшемся лично мне. По-своему истолковав мое долгое молчание, он продолжил:
– Мисс Брове больше не может руководить нашей организацией.
– С этим трудно спорить. Но, мне кажется, вы имели в виду нечто совсем другое, ведь вы неспроста оставили включенным наркотический генератор?
– Это так. Но тут я умываю руки. Это вам придется решать, что с ней делать дальше, вам решать, как следует поступить.
Швырнув мне в лицо эту последнюю фразу, он повернулся и исчез, оставив меня одного перед стеклянной дверью, ведущей в пустую процедурную, где под прицелом бездушных стеклянных глаз медицинских машин лежала женщина. Та, что еще совсем недавно была для меня единственным другом в этом бездушном и холодном мире.
Я открыл дверь и подошел к ней вплотную. Ее обнаженное тело по-прежнему было прекрасно и желанно. Даже черные присоски медицинских датчиков, похожие на пиявки, ничего не могли в этом изменить.
Я привел ее сюда, чтобы подвергнуть унизительной процедуре проверки, и уже одним этим поступком предал ее и то хрупкое чувство, которое нас связывало.
Я думал о ней так, словно она и была той самой Ланией, которую я знал и любил все это время. Я решил, что, кем бы она ни была теперь, я уведу ее отсюда живой, что не возьму на себя роль ее судьи и палача одновременно, роль, любезно предложенную мне мистером Коленским.
Но я не представлял, что сказать ей, когда она очнется после наркоза. Что она перестала быть человеком? Что ее друзья, соратники, с которыми она столько лет вела борьбу с «Фениксом», больше не доверяют ей?
И я не знал, что делать потом. Увести ее отсюда, где каждый исподтишка будет бросать на нее взгляды, полные недоверия и страха? Отказаться от своего задания и попытаться исправить то, что я только что натворил?
Несмотря на все заверения Коленского, я не мог себя заставить перестать думать о ней как о Лании, как о настоящей Лании…
Это сейчас, а позже? Смогу ли я жить с этим знанием рядом с ней? Должен ли я это делать? Черт с ним, с заданием, но если мы исчезнем, устранимся от активной борьбы, то за нашей спиной останутся судьбы тысяч людей, поставленные на карту в той опасной игре, которая здесь ведется. Судьба капитана, доставившего сюда свой корабль, несмотря на все опасности, судьбы его соратников. Всех тех, кто посвятил свою жизнь борьбе с «Фениксом», всех, кто поверил мне и Лании…
Я не знал, что делать. Возможно, прав Коленский, и самым простым решением было бы сейчас перевести тумблер наркотического генератора далеко за красную черту… Она даже ничего не почувствует. Просто не проснется. И мне будет легко оправдать свой поступок тем, что убью я совсем не Ланию. Я даже смогу весь остаток жизни посвятить поискам настоящей Лании в бесконечных лабиринтах параллельных миров…
Это была последняя мысль перед тем, как я одним щелчком выключил проклятую машину.
Глава 27
Я сидел за большим столом в старой гостиной своего коттеджа, было пять часов утра. Сегодня я еще не ложился, и голова гудела от бессонной ночи. В соседней комнате спала Лания, по крайней мере я надеялся, что в конце концов ей удалось заснуть. И хотя я по-прежнему называл ее этим именем, я теперь знал, что оно ей не принадлежит.
Когда Лания пришла в себя после наркоза, я рассказал ей почти все. За исключением того факта, который у меня самого вызывал сомнения и ради выяснения которого я просидел всю ночь за терминалом справочного компьютера.
Лания заперлась в своей комнате и не разрешила мне войти. Я хорошо представлял, что она чувствовала, узнав, что с этой минуты она больше не является нормальным членом человеческого сообщества, не является руководителем сопротивления. В одночасье она лишилась всех своих друзей, всего, чем жила до сих пор. А будущее? Было ли оно у нее вообще?
Коленский предоставил мне решать судьбу Лании, но я знал, какого решения он ждал. И с той минуты, как я выключил наркотический генератор, ее и моя жизни подвергались серьезной опасности. Мы оба вступили на опасный путь. Люди склонны искать виноватых в своих несчастьях. История о том, что в колонии появился некий инопланетный монстр, мозг которого находится под контролем Гифрона, распространялась сейчас по базе со скоростью лесного пожара, несмотря на все принятые меры предосторожности.
После приземления нашего корабля в районе повстанческой базы нападения солдат «Феникса» можно ждать в любую минуту. И как только это случится, от нас обоих постараются избавиться.
Даже если Коленский встанет на нашу сторону, а я сильно в этом сомневался, он ничего не сможет изменить.
В своей работе я всегда просчитывал события, которые следует ожидать в ближайшее время. Это помогало мне выживать в сложных, быстро меняющихся обстоятельствах чужих миров. Весь мой опыт говорил о том, что следует немедленно готовить пути отхода с Зидры, несмотря на расставленные «Фениксом» ловушки.
По закрытому от прослушивания каналу я вызвал рубку корабля. И через несколько секунд услышал ответ Северцева.
Несмотря на все уговоры хозяев базы переселиться в подземные бараки, команда предпочла остаться на корабле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106