– проревел Белшазу.
– В свое время – наверняка, – равнодушно бросил Фарон. – Но в данный момент ты собирался рассказать о корабле?
Демон, все еще порыкивая, отвернулся от Фарона и обратился к Квентл:
– В давние времена мои сородичи придумали новый способ борьбы с Девятью Кругами. Мы построили корабли из костей, соединенных канатами из волос духов, служащих нам, с парусами из содранной кожи. Эти корабли плавают между уровнями, подгоняемые ветрами хаоса. Столетия назад один из таких кораблей хаоса отправился на Уровень Тени, выискивая новый путь в Девять Кругов. Он проплыл вниз по Реке Теней до того места, где река граничит с этим уровнем, и там пропал. Из тридцати членов его команды вернулся только один – жалкий пресмыкающийся гривастый. Он лепетал что-то про то, что уридезу, капитан корабля, попался, и еще про ужасный шторм. Мы подвергли гривастого пыткам огненным бичом и кипящим маслом, но он сумел сообщить лишь часть полезной информации. Как раз перед тем, как корабль пропал в шторм, он побывал в одном из городов вашего мира. Для нас его название ничего не значило, но вы, возможно, знаете его – Занхорилок.
В отличие от Квентл, жадно ловившей слова существа, Вейлас, казалось, не слушал их вообще; его внимание было поглощено очисткой кинжала от липких потеков черной крови демона. Данифай стояла позади них с откровенно скептическим выражением лица, вертя в руках кольцо. Скучающий Джеггред зализывал рану на запястье.
– Эта информация бесполезна, – сказала Квентл. – Как мы должны искать корабль – даже если предположить, что он существует? Я никогда не слышала о городе с таким названием.
– Я слышал, – произнес Вейлас. Все повернулись к наемнику, а он навел окончательный блеск на крури, затем убрал его в ножны. – Это город аболетов.
Фарон закатил глаза:
– Все лучше и лучше, правда? Меньше всего мне хотелось бы иметь дело с этим рыбьим народом.
Данифай вдруг шевельнулась.
– Госпожа, – сказала она, – Фарон прав. Может, нам…
– Молчать! – рявкнула Квентл. – Я заметила, как ты поджимаешь хвост и держишься позади, словно хнычущий мужчина, – и мне это надоело. Если я захочу узнать твое мнение, жрица, то спрошу его.
Данифай подчинилась, сердито сжав губы.
– Занхорилок недалеко отсюда, – продолжал Вейлас. – В озере Форуут.
– Возере Форуут? – переспросила Квентл.
– Аболеты живут под водой.
– Как далеко? – поинтересовалась верховная жрица.
Проводник нахмурил брови, размышляя.
– Если я сумею найти нужный туннель, – сказал он, – путь займет времени не больше, чем нужно теплу, чтобы подняться до вершины Нарбондели.
– Озеро большое? – подумав, спросила Квентл.
– Огромное, – ответил Вейлас. – Во всяком случае, достаточно большое, чтобы в нем мог укрыться город.
– Или корабль, – задумчиво произнесла Квентл. – Если корабль хаоса угодил в шторм, едва покинув Занхорилок, он, возможно, на дне озера. Раз так, то единственными, кто может знать о его существовании, должны быть аболеты. – Она бросила взгляд на Белшазу, и лицо ее посуровело. – То есть если предположить, что корабль цел. Ты сказал, что он «пропал» в шторм, Белшазу? Насколько сильно он пострадал?
Белшазу пожал плечами:
– Гривастый говорил, что он цел.
Квентл прищурилась:
– Тогда почему демоны не попытались вернуть его?
Белшазу сверкнул глазами:
– Ты что, не слышала, дроу? Я сказал, что он пропал здесь, на этом отвратительнейшем из уровней. Как мы могли найти его?
Фарон, спокойно слушавший, заметил, что Данифай пристально смотрит на него. Она чуть переместилась, так что Квентл оказалась между нею и демоном. Увидев, что Фарон обратил на нее внимание, она заговорила с ним на языке жестов из-за спины Квентл:
– Теперь демон знает, где этот город. В тот же миг, как ты отпустишь его…
Фарон быстро шевельнул пальцами:
– Да.
Больше он ничего добавлять не стал. Насколько он знал, Белшазу мог понимать беззвучную речь.
Именно Вейлас, как обычно, задал практичный вопрос:
– Если мы найдем корабль и поднимем его со дна озера, как на нем плыть?
– У корабля есть рот, – коварно усмехнулся Белшазу. – Все, что нужно, – скормить ему душу.
На гнусную улыбку демона Квентл ответила точно такой же. Заметив ее взгляд, обращенный к нему, Фарон ни капли не сомневался, кого именно она предпочла бы затолкать в глотку дьявольской посудины.
– И?… – спросил Вейлас, по-прежнему думающий о практической стороне дела. – После того как корабль будет накормлен, что мы делаем дальше?
– Плывете, – насмешливо ответил Белшазу. – Там есть паруса, и лини, и румпель. Поймаете ветер, и вперед. Поднимайтесь по Реке Теней до разлива над Теневой Бездной. Река, достигнув Абисса, разветвляется на рукава. Меньшие из них впадают в ямы с водой, которыми испещрен Уровень Бесчисленных Порталов. Один из этих порталов ведет на шестьдесят шестой уровень. Держитесь правого рукава, и корабль доставит вас на Дно Дьявольской Паутины.
Фарон ничего не сказал. На его взгляд, все это звучало в высшей степени сомнительно. У Квентл, однако, заблестели глаза. Змеи в ее плети возбужденно извивались, явно разделяя желание своей хозяйки начать поиски корабля хаоса немедленно.
– Благодарим тебя, Белшазу, – промурлыкала она демону. – И прими мои извинения за оскорбления, нанесенные тебе этим магом. – Она холодно взглянула на Фарона и коротко приказала: – Освободи его.
Данифай позади нее торопливо жестикулировала Фарону:
– Нет! Демон просто будет ждать на корабле, когда мы…
Стремительно, словно одна из ее змей, Квентл обернулась и одним ловким движением выхватила из-за пояса плеть. Шипя от радости, змеи метнулись к Данифай.
– Я приказала тебе не болтать! – взвизгнула Квентл.
Захваченная врасплох, Данифай не успела отреагировать. Она шарахнулась назад, но до того самая длинная из змей задела ее щеку зубами. Сделав свое дело, змея снова свернулась кольцом, любуясь синевато-багровыми полосами, которые она прочертила на мягкой коже дроу. Едва ее яд растекся по телу Данифай, та упала на колени, хватая ртом воздух.
Квентл стояла, холодно глядя сверху вниз на Данифай, поглаживая голову змеи, нанесшей почти смертельный поцелуй.
– Не бойся, – бросила она Данифай. – Хоть Зинда и самая крупная, но ее яд наименее опасный. Ты выживешь – если достаточно сильна. – Не обращая внимания на сдавленные всхлипы Данифай, она снова повернулась к Фарону: – Ну?
Фарон вновь поклонился – чуть глубже – и перевел разговор на самую щекотливую тему. Осторожно.
– Я могу произнести заклинание, которое освободит Белшазу, но он не сумеет вернуться в Абисс, пока не растает лед, – сказал он Квентл.
– Так ускорь таяние, – огрызнулась она. – Запусти огненный шар.
Фарон поднял бровь.
– К несчастью, зная, что мы будем под землей, в ограниченном пространстве, я не подготовил это заклинание, – сообщил он, подавляя желание высказать все, что на самом деле думал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
– В свое время – наверняка, – равнодушно бросил Фарон. – Но в данный момент ты собирался рассказать о корабле?
Демон, все еще порыкивая, отвернулся от Фарона и обратился к Квентл:
– В давние времена мои сородичи придумали новый способ борьбы с Девятью Кругами. Мы построили корабли из костей, соединенных канатами из волос духов, служащих нам, с парусами из содранной кожи. Эти корабли плавают между уровнями, подгоняемые ветрами хаоса. Столетия назад один из таких кораблей хаоса отправился на Уровень Тени, выискивая новый путь в Девять Кругов. Он проплыл вниз по Реке Теней до того места, где река граничит с этим уровнем, и там пропал. Из тридцати членов его команды вернулся только один – жалкий пресмыкающийся гривастый. Он лепетал что-то про то, что уридезу, капитан корабля, попался, и еще про ужасный шторм. Мы подвергли гривастого пыткам огненным бичом и кипящим маслом, но он сумел сообщить лишь часть полезной информации. Как раз перед тем, как корабль пропал в шторм, он побывал в одном из городов вашего мира. Для нас его название ничего не значило, но вы, возможно, знаете его – Занхорилок.
В отличие от Квентл, жадно ловившей слова существа, Вейлас, казалось, не слушал их вообще; его внимание было поглощено очисткой кинжала от липких потеков черной крови демона. Данифай стояла позади них с откровенно скептическим выражением лица, вертя в руках кольцо. Скучающий Джеггред зализывал рану на запястье.
– Эта информация бесполезна, – сказала Квентл. – Как мы должны искать корабль – даже если предположить, что он существует? Я никогда не слышала о городе с таким названием.
– Я слышал, – произнес Вейлас. Все повернулись к наемнику, а он навел окончательный блеск на крури, затем убрал его в ножны. – Это город аболетов.
Фарон закатил глаза:
– Все лучше и лучше, правда? Меньше всего мне хотелось бы иметь дело с этим рыбьим народом.
Данифай вдруг шевельнулась.
– Госпожа, – сказала она, – Фарон прав. Может, нам…
– Молчать! – рявкнула Квентл. – Я заметила, как ты поджимаешь хвост и держишься позади, словно хнычущий мужчина, – и мне это надоело. Если я захочу узнать твое мнение, жрица, то спрошу его.
Данифай подчинилась, сердито сжав губы.
– Занхорилок недалеко отсюда, – продолжал Вейлас. – В озере Форуут.
– Возере Форуут? – переспросила Квентл.
– Аболеты живут под водой.
– Как далеко? – поинтересовалась верховная жрица.
Проводник нахмурил брови, размышляя.
– Если я сумею найти нужный туннель, – сказал он, – путь займет времени не больше, чем нужно теплу, чтобы подняться до вершины Нарбондели.
– Озеро большое? – подумав, спросила Квентл.
– Огромное, – ответил Вейлас. – Во всяком случае, достаточно большое, чтобы в нем мог укрыться город.
– Или корабль, – задумчиво произнесла Квентл. – Если корабль хаоса угодил в шторм, едва покинув Занхорилок, он, возможно, на дне озера. Раз так, то единственными, кто может знать о его существовании, должны быть аболеты. – Она бросила взгляд на Белшазу, и лицо ее посуровело. – То есть если предположить, что корабль цел. Ты сказал, что он «пропал» в шторм, Белшазу? Насколько сильно он пострадал?
Белшазу пожал плечами:
– Гривастый говорил, что он цел.
Квентл прищурилась:
– Тогда почему демоны не попытались вернуть его?
Белшазу сверкнул глазами:
– Ты что, не слышала, дроу? Я сказал, что он пропал здесь, на этом отвратительнейшем из уровней. Как мы могли найти его?
Фарон, спокойно слушавший, заметил, что Данифай пристально смотрит на него. Она чуть переместилась, так что Квентл оказалась между нею и демоном. Увидев, что Фарон обратил на нее внимание, она заговорила с ним на языке жестов из-за спины Квентл:
– Теперь демон знает, где этот город. В тот же миг, как ты отпустишь его…
Фарон быстро шевельнул пальцами:
– Да.
Больше он ничего добавлять не стал. Насколько он знал, Белшазу мог понимать беззвучную речь.
Именно Вейлас, как обычно, задал практичный вопрос:
– Если мы найдем корабль и поднимем его со дна озера, как на нем плыть?
– У корабля есть рот, – коварно усмехнулся Белшазу. – Все, что нужно, – скормить ему душу.
На гнусную улыбку демона Квентл ответила точно такой же. Заметив ее взгляд, обращенный к нему, Фарон ни капли не сомневался, кого именно она предпочла бы затолкать в глотку дьявольской посудины.
– И?… – спросил Вейлас, по-прежнему думающий о практической стороне дела. – После того как корабль будет накормлен, что мы делаем дальше?
– Плывете, – насмешливо ответил Белшазу. – Там есть паруса, и лини, и румпель. Поймаете ветер, и вперед. Поднимайтесь по Реке Теней до разлива над Теневой Бездной. Река, достигнув Абисса, разветвляется на рукава. Меньшие из них впадают в ямы с водой, которыми испещрен Уровень Бесчисленных Порталов. Один из этих порталов ведет на шестьдесят шестой уровень. Держитесь правого рукава, и корабль доставит вас на Дно Дьявольской Паутины.
Фарон ничего не сказал. На его взгляд, все это звучало в высшей степени сомнительно. У Квентл, однако, заблестели глаза. Змеи в ее плети возбужденно извивались, явно разделяя желание своей хозяйки начать поиски корабля хаоса немедленно.
– Благодарим тебя, Белшазу, – промурлыкала она демону. – И прими мои извинения за оскорбления, нанесенные тебе этим магом. – Она холодно взглянула на Фарона и коротко приказала: – Освободи его.
Данифай позади нее торопливо жестикулировала Фарону:
– Нет! Демон просто будет ждать на корабле, когда мы…
Стремительно, словно одна из ее змей, Квентл обернулась и одним ловким движением выхватила из-за пояса плеть. Шипя от радости, змеи метнулись к Данифай.
– Я приказала тебе не болтать! – взвизгнула Квентл.
Захваченная врасплох, Данифай не успела отреагировать. Она шарахнулась назад, но до того самая длинная из змей задела ее щеку зубами. Сделав свое дело, змея снова свернулась кольцом, любуясь синевато-багровыми полосами, которые она прочертила на мягкой коже дроу. Едва ее яд растекся по телу Данифай, та упала на колени, хватая ртом воздух.
Квентл стояла, холодно глядя сверху вниз на Данифай, поглаживая голову змеи, нанесшей почти смертельный поцелуй.
– Не бойся, – бросила она Данифай. – Хоть Зинда и самая крупная, но ее яд наименее опасный. Ты выживешь – если достаточно сильна. – Не обращая внимания на сдавленные всхлипы Данифай, она снова повернулась к Фарону: – Ну?
Фарон вновь поклонился – чуть глубже – и перевел разговор на самую щекотливую тему. Осторожно.
– Я могу произнести заклинание, которое освободит Белшазу, но он не сумеет вернуться в Абисс, пока не растает лед, – сказал он Квентл.
– Так ускорь таяние, – огрызнулась она. – Запусти огненный шар.
Фарон поднял бровь.
– К несчастью, зная, что мы будем под землей, в ограниченном пространстве, я не подготовил это заклинание, – сообщил он, подавляя желание высказать все, что на самом деле думал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88