* * *
Танарукки беспорядочно отступали по туннелям, огрызаясь и кусая друг друга, когда стены сходились и проход сужался. Воздух был наполнен лязгом оружия и доспехов, резким запахом крови раненых, которых грубо отпихивали и оставляли умирать, – и голосами сержантов, пытавшихся упорядочить весь этот хаос.
Двое танарукков шаркали ногами чуть позади остальных, стараясь держаться в стороне от пихающейся толпы, никого не провоцируя и не поддаваясь на провокации. У одного из них лоб был более выпуклым, чем у его спутника, и на шкуре клочьями росла белая щетина. Другой был шире в плечах и носил кольчугу, немного тесноватую на вид. Лезвие боевого топора, который он нес, было в потеках крови. Беловолосый, видимо, потерял свое оружие, но держал в руке небольшой кусочек меха – судя по всему, трофейный скальп. Он увлек своего напарника в укромное место, с пути отступающего войска, потом прошептал заклинание и, скомкав мех в кулаке, кивнул на узкую расселину слева от них.
– Он там, – сказал Громф. – Или, по крайней мере, только что был там. Я снова потерял его.
– И куда он все время девается? – раздраженно буркнул Энджрел.
В сутулом широкоплечем танаруккском теле у него разболелась спина. Ему ужасно хотелось покончить поскорее с этим делом и снова вернуться в обличье дроу. И еще его новое тело воняло.У Громфа-то не было этих проблем. Свою внешность он изменил с помощью иной магии. Если бы он полиморфировал себя, то все материальные компоненты, необходимые ему для заклинаний, – вроде этого клочка шерсти собаки-ищейки, к примеру, – превратились бы в какие-нибудь более подходящие для танарукка вещи.
Или, по крайней мере, так Архимаг объяснил Энджрелу. Мастер Оружия Дома Бэнр подозревал, однако, что Громфу просто не хотелось дышать вонью танаруккского пота, издаваемой собственной шкурой.
– Я не знаю, чем занят Нимор, – ответил Громф. – Может, докладывает своему начальству. Но он все время возвращается в это место. Должно быть, оно ему хорошо знакомо.
Ускользнув от других танарукков, пара протискивалась по узкому ходу. Некоторое время тот шел горизонтально, потом начал опускаться и вывел к небольшой пещере, единственный вход в которую охранял дергар. Серый дворф при виде приближающейся пары взмахнул топором.
– У нас срочное донесение для дроу Нимора, – произнес Громф низким хрюкающим голосом танарукка.
– Неужели? – Дергар фыркнул. – Видать, как и у всех остальных проклятых танарукков из этого Вокова сброда, по ошибке именуемого войском. Ладно, господина Нимора тут нет.
Громф оставил оскорбление без внимания. Он громко засопел, обнюхивая якобы пустую пещеру.
– Он здесь, – заявил замаскированный маг. – Пропусти нас.
Дергар вдруг начал расти ввысь и вширь, пока не сделался в полтора раза выше Энджрела в танаруккском облике. Он сжал рукоять своего боевого топора, и в том замерцала пульсирующая магическая энергия.
– Не заставляй меня пускать его в ход, – предостерег гигантский серый дворф.
– Нимор захочет выслушать это сообщение, – настаивал Громф. – Скажи ему, что оно от шпиона, засланного им в Мензоберранзан.
– Какого шпиона?
– Слуугуфа, – сказал второй танарукк.
Лицо дергара побелело до синевы.
– А… иллитид.
Громф нахмурился.
– Слуугуфу не нравится, когда его посыльных заставляют ждать! – прорычал он, вытаскивая из кармана серебряную цепочку. На конце ее висел нефритовый овал. – Он велел отнести это Нимору как можно быстрее, – добавил Архимаг. – Сказал, что это важно.
Дергар, наконец, кивнул. Уменьшившись до нормальных размеров, он сделал шаг в сторону.
– Входи, – сказал он Громфу, но, когда Энджрел попытался последовать за магом, поднял руку и добавил: – Но тыдолжен оставить свое оружие здесь.
Громф и Энджрел переглянулись. Это могло оказаться проблемой. Едва Энджрел выпустит свой «боевой топор» из рук, полиморфное заклинание перестанет на него действовать, и он снова превратится в меч дроу.
– Я и сам могу передать донесение, – сказал Громф Энджрелу. – А ты подожди тут… пока я не закончу.
Энджрел кивнул.
Громф вошел в пещеру. Оказавшись внутри, он увидел, что это нечто вроде естественной расселины с высоким потолком. На самом верху был уступ, на котором сидел на корточках Нимор, закрыв глаза, видимо погруженный в Дремление. Поза его была необычной, руками он обхватил грудь, а кулаки прижал к ссутуленным плечам. Он напомнил Громфу спящую летучую мышь мехом наизнанку.
Подумав, уж не укрылся ли Нимор тоже за иллюзией, Громф полез в карман, где лежала маленькая каменная плошка. Архимаг уже собирался зачерпнуть немного находящейся в ней мази, когда глаза Нимора открылись. Он немедленно уставился на нефритовый овал, легонько покачивающийся на конце цепочки в руке Громфа. Магия, сокрытая в амулете, все еще сохраняла свою силу, хотя нефритовый паук, которым она некогда повелевала, по приказу Громфа был обращен в груду камней, перед тем как они с Энджрелом отправились в Темные Владения.
Нимор шагнул с уступа и начал левитировать к Громфу.
Архимаг достал руку из кармана, отменяя заклинание, которое собирался сотворить. Сейчас не время для истинного видения, надо быть готовым к магической обороне, если потребуется.
– Откуда у тебя это, солдат? – спросил Нимор, легко опускаясь на пол рядом с Громфом.
Громф мысленно улыбнулся. Иллюзия работала.
– От Слуугуфа, – ответил он, демонстрируя амулет нефритового паука.
Одновременно Архимаг полез в карман и осторожно взял лежащий в нем предмет – призму – за вершину, выступающую из промасленного чехла, который он соорудил для нее. Прежде чем отправиться на поиски Нимора, он произвел над призмой кое-какие магические действия, добавив новые заклинания к тем чарам, которыми уже обладала вещица.
– Слуугуф занят и не смог доставить амулет лично, поэтому он послал меня, – продолжал Громф.
Нимор потянулся было к серебряной цепочке, но остановился и подозрительно оглядел Громфа.
– Занят – чем? – поинтересовался он.
– Маг, плененный господином Дирром, – тот, что из Дома Бэнр… Он сбежал из сферы.
– Громф? – Нимор пренебрежительно махнул рукой. – Это не новость. Громф уже мертв.
Громф энергично замотал головой:
– Нет, не мертв. Слуугуф говорит, что он затеял что-то, что может навредить нашей армии… какое-то заклинание.
– Где он? – спросил Нимор настойчиво.
Громф поскреб щетину на макушке и нахмурился.
К счастью, укрывшись за иллюзией танарукка, ему не надо было особо стараться, чтобы выглядеть идиотом.
– Кто? Слуугуф… или Громф?
Нимор раздраженно прищурился.
– Громф, – бросил он.
– А… да. Слуугуф велел показать вам это, – будто только что вспомнив, ответил Громф.
С этими словами он вытащил руку из кармана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88