И сотворил о ней песни, да только, – Вассиана опустилась на колени напротив Никиты и взяла его руки в свои, – хоть и неизвестно тебе имя его, поверь, величием своим оно вполне заслуженно причислено к нетленному сонму мучеников за Христа. Вот только я всей жизнью своей, грехами своими не заслужила снисхождения, и не оставила ни в одном уголке земли живой души, которая отмолила бы мою дерзкую вину и гордыню. На всем пути своем земном до страшного смертельного ранения, я не просила у Господа того, о чем молю сейчас, с тобою встретясь. И если беспощаден ко мне тот, кто, как ты сам сказал, меня неволит, так только от того, что я сама того вполне достойна. «Мзда всем нам по заслугам воздается. Не меньше и не больше никогда». Не может быть доступно грешнику благословенье, которого не позволил вкусить себе святой. Признайся мне, сеньор Ухтомы, разве не жжет тебе сердце ненависть ко мне за все терзанья, что я уже доставила твоей семье? Ведь я не отрицаю, говорю прямо – все беды ваши от меня. Для того я и пришла в твою жизнь, чтобы ее разрушить. И ничего другого я сделать не могу, ничего другого не умею. Я не хочу, чтоб ложь стояла между нами, и не хочу, чтобы сжигали твое сердце напрасные надежды, коим никогда не суждено осуществиться. В твоей душе, не ведавшей дотоле грешного сомнения, борются ненависть и любовь, и что одержит верх? Вот ты пришел ко мне. Что ж, значит, любовь твоя сильнее. Но знай же наперед, что очень горьким будет мой ответ на преданность твою. Готовься к нему, принц де Ухтом, скрепи сердце свое. Уверена заранее, оно уже не выдюжит более. Ты, наконец, откажешься от меня. Так и должно быть. Так верно.
Княгиня попыталась встать, но Никита удержал ее руку и притянул к себе.
– Знаешь ты, кто осадил монастырь? – негромко, но веско спросил он, не отрывая пристального взгляда от ее разгоряченного лица. – Не твой ли мученик-сеньор послал своих разбойников сеять смерть и разорение на моей земле и осквернить святыню нашу? Отвечай! Знаешь?
Вассиана промолчала, но все тело ее напряглось, как у дикой кошки перед прыжком.
– Что нужно им? – продолжал спрашивать Никита.
Но княгиня упорно молчала. Тогда Никита отпустил ее руку. Еще мгновение – и, казалось, он ударит ее столь ненавистное и безмерно дорогое для него лицо. Но князь сдержался, только сильно оттолкнул Вассиану от себя, так что, поскользнувшись на траве, она едва не упала. Не оборачиваясь, почти бегом поспешила прочь и вскоре исчезла во мраке аллеи.
Никита некоторое время еще смотрел ей вслед, затем поднялся с колен, перекинул через плечо рубаху и тоже направился к дому. За редкими ветвями яблонь, опоясывавших усадьбу, он увидел стремительно мелькнувшую на крыльце флорентийскую юбку княгини и почти тут же последовавшего за ней испанца, который поджидал ее на дворе. Не обращая внимания на Со-мыча, торопливо докладывавшего о приготовлениях к походу, Никита тоже поднялся в дом и у самых дверей своих покоев встретил Стешку, послушно дожидавшуюся его у порога. Завидев Никиту, девушка взволнованно вскочила на ноги, оправляя ленты в волосах, и низко поклонилась до земли.
– Ты что сидишь здесь? – удивленно спросил ее князь. – Или работы нет? Или не спится?
– Работы много, государь, – склонила голову Стеша, – только я вот спросить хотела, не нужно ли чего, воды али вина принести? – Она с надеждой заглянула в лицо Никиты.
– Вина, пожалуй, принеси. – Князь открыл дверь горницы и, войдя, устало повалился на застеленную соболями кровать. – Принеси, Стеша, вина.
– Я мигом, – радостно отозвалась девушка и тут же исчезла.
Никита закрыл глаза. Перед ним тут же снова встало лицо Вассианы, ее сине-зеленые глаза удлиненный формы, как глаза феникса, полные невысказанного страдания и немых признаний. «Где берег тот в благоуханье роз, где гладь Тиррентская, укрытая от бурь, Неаполь окружает?» – вспомнились ему слова канцоны, услышанные еще во время путешествия в Италию, в краю, где на склонах вулканов, окутанных голубоватой мглой, смуглокожие пастухи в бархатных плащах и остроконечных шляпах, пасут ленивые стада овец.
– Государь, государь, вина просили! – Стеша осторожно дотронулась до руки Никиты и пальцы ее заскользили по его плечам и груди. – Проснитесь, государь, – прошептала она ласково, наклоняясь к его уху.
Никита открыл глаза. Стеша осторожно поставила на угол кровати кувшин с вином и забравшись с ногами на постель, стала нежно целовать его лоб, глаза, губы.
– Совсем забыл меня, государь, совсем забыл. Истосковалась я, Никитушка, свет мой ясный, ненаглядный мой государь, – приговаривала она.
Никита инстинктивно обнял ее, но тут же разжал объятия и отстранил Стешу от себя.
– Не нужно, оставь меня.
– Что ты, что ты, государик, миленький? – испугалась Стеша, и в голосе ее засквозили слезы. – Али не мила тебе стала? Разлюбил, стало быть, совсем околдовала тебя иноземка треклятая?
Никита легко приподнял девушку и сел на кровати, поставив ее на пол рядом с собой.
– Я виноват перед тобой, Стеша. – Он старался говорить как можно мягче.
– Не всякий господин на моем месте стал бы объясняться, но я не хочу, чтобы в душе ты таила на меня зло. Я был искренен с тобой, но так вышло, что другая мне дороже самой жизни стала. Не завидуй ей – на ее месте, да и на своем тоже, я и врагу не пожелал бы оказаться. Но это один крест нам с нею на двоих, чтоб всю жизнь тащить его. А ты свою жизнь на меня не трать. Выходи за Фрола, живите счастливо. Приданым не обижу.
– Так, может, переменится еще, государь? – робко предположила Стеша, и из глаз ее скользнула первая слеза.
– Не переменится. – Никита решительно покачал головой. – Не обманывай себя. Она будет мучиться – я с ней буду, она умрет – я за ней пойду. Не дано мне другого. Да другого и не хочу.
– Государь! – Не сдержавшись, Стеша зарыдала и закрыв ладонями лицо, бросилась вон из комнаты. Убегая, она задела край княжеской постели, и кувшин с вином упал на пол, разбившись вдребезги. Никита не удерживал ее. Потупив взор, он молча смотрел на растекающееся по коврам вино, как на все разраставшуюся лужу крови.
На лестнице Стеша едва не сбила с ног неторопливо поднимавшегося в покои князя Сомыча.
– Ошпарили тебя никак, девица? – донесся недовольный голос старого финна. – Вот понеслась, оглашенная! Чего ревешь-то, молодка?
Не ответив, Стеша громко всхлипнула и поспешила вниз.
Пожав плечами, Сомыч подошел к дверям князе-вой опочивальни и, разок стукнув, просунул голову в комнату:
– Шлемец-то почистить бы надо, как скажешь, государь? – спросил он, показывая низкий, изящно выгнутый ратный головной убор, имевший на венце и ушах золотую насечку, а на тулье – высокий сноп из дрожащих золотых проволок, густо усыпанных во всю длину их яхонтовыми искрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86