– Прошу меня простить, кавалер.
Тот улыбаясь развел руками: мол, что поделаешь, – но в глазах его мелькнуло едва заметное разочарование.
– Скажите мне вот еще что, кавалер, – холодно спросила его Джованна, – входя в ваши апартаменты, я увидела в прихожей ассасинов, посланцев Старца Горы. Да, да, не удивляйтесь. Я вполне способна отличить членов этой весьма опасной касты от прочих мусульман. Не соблаговолите ли вы разъяснить мне, кавалер, с какой целью они находятся здесь, и известно ли Маршалу об их присутствии?
Подушки рядом с герцогиней зашевелились, и из-под одной из них вылез, деловито пофыркивая, еж. Не обращая внимания на присутствующих людей, он сразу же устремился к чаше с молоком и толкнув ее носом, опрокинул. Молоко разлилось на ковер. Еж принялся с удовольствием лакать его и вдруг… все тельце его сковало судорогой, он бешено завертелся на одном месте, несколько раз кувырнулся через голову и, опрокинувшись на спину, издох. Джованна почувствовала, как все похолодело у нее внутри – молоко было отравлено.
Не глядя на Ридфора, хранившего молчание, она вытащила пифона, спрятавшего голову под ее плащом, и протянула руку к ежу. Вытянувшись черной стрелой вдоль ее руки, пифон повис своей треугольной головой над мертвым животным. Благодаря раскрывшимся железам, морда его заметно увеличилась, а потом быстро сжалась в комок. Из глаз пифона скользнула вниз одна драгоценная перламутровая капля, которая упала на живот ежа. Совершив вираж на хвосте, пи-фон снова уполз за спину госпожи. А еж… Еж неожиданно ожил. Он торопливо задергал лапками, стараясь подняться. Джованна перевернула его и спрятала под своим плащом.
– Вы хотели убить меня? – спросила она наконец Ридфора, так и не проронившего ни слова. В голосе герцогини не слышалось ни тени страха. Он звучал спокойно, даже заинтересованно.
– Что вы, госпожа! – ответил тот, буравя итальянку открыто ненавидящим взглядом и даже не стараясь разыгрывать удивления. – Как такое могло прийти мне в голову? Ведь вас охраняет гелиотроп! – Он ядовито улыбнулся. – Ваша светлость предпочтет остановиться в моем шатре?
– Нет уж, благодарю, – ответила Джованна, поднимаясь, – вы и так вполне продемонстрировали мне, кавалер, свое горячее гостеприимство. Я остановлюсь на своей галере. Надеюсь, она по-прежнему в целости и сохранности?
– А как же, госпожа! – картинно поклонился ей Ридфор. – Я не забываю приказов Маршала.
– Я тоже ничего не забываю, кавалер – бесстрастно предупредила его Джованна. – Теперь Вы не смеете совершить ни единого шага без моего разрешения. В противном случае обещаю, кара настигнет вас быстро и не покажется излишне легкой.
– Слушаю, госпожа.
– И кстати, вы не ответили мне насчет ассаси-нов, – напомнила герцогиня. – Зачем они здесь?
– На всякий случай, госпожа, – уклончиво ответил Ридфор.
– На какой случай?
Командор Пустыни промолчал. Но Джованна и сама догадалась. Выйдя из шатра, она сунула поджидавшему ее Гарсиа в руки ежа:
– На вот, возьми, отпустишь в лесу.
– Вот дьявол! – Гарсиа от неожиданности уколол пальцы об острые иголки на спине зверька. – Откуда он взялся?
– Не знаю, – невесело ответила ему Джованна. . – Но если бы не он, меня сейчас бы не было в живых.
– Как это понимать? – с неприятным удивлением взглянул на нее Гарсиа. – Мы остаемся здесь?
– Нет, мы едем на галеру. И поторапливайся. Она скинула на руки Гарсиа тамплиерский плащ и быстро направилась к привязанным у леса лошадям. Отпустив ежа в кусты малины, Гарсиа поспешил за ней. Едва они отъехали от лагеря, как за небольшими пушистыми елочками, облепившими с обеих сторон лесную тропку, мелькнула какая-то тень. Гарсиа мгновенно схватился за рапиру. Но тут же увидел, что из-за ветвей деревьев испуганно выглядывает восточного вида девушка, в которой Джованна сразу узнала мулатку, приносившую ей по приказанию Ридфора молоко. Юная красавица накинула шелковое покрывало и осторожно ступала босыми ногами по усыпанной еловыми иголками земле, что и дело морщась от уколов. В огромных голубых глазах девушки застыли слезы. Видя, что герцогиня заметила ее, наложницаГ забыв об иголках, выбежала из-за деревьев и бросилась колени перед конем Джованны.
– Простите, простите меня, ваша светлость, – просила она на хорошем французском языке, умоляюще сложив руки у груди, – меня заставили причинить Вам зло. Я не знала, как предупредить вас, и пустила в зал своего дрессированного ежа, зная заранее, как он любит молоко. И хотя он был для меня всем, моей единственной радостью, я погубила его, но вы живы, ваша светлость… Я так рада! Простите меня!
– Встань, девушка. Как тебя зовут? – спросила ее Джованна.
– Тана. Меня зовут Тана, – пролепетала та, поднимаясь. – Я родом из Каира. Я очень люблю Маршала и знаю, как Маршал относится к вам. Проклятый Ридфор насильно увез меня из Лазурного замка, когда Маршал отсутствовал, и теперь издевается здесь надо мной. Вот, посмотрите, – она протянула свои тонкие почти прозрачные руки кофейного оттенка, показывая глубокие ссадины от побоев. – Я так страдаю, госпожа! Но более всего печалит меня, что Маршал наверняка думает, что я предала его. Помогите мне, госпожа!
– Вот что, Тана, – наклонившись с седла, Джованна ласково погладила девушку по волосам, – спасибо тебе за предупреждение. Твой маленький друг жив. Капитан де Армес только что отпустил его на поляну, и ты легко сможешь его там найти. Он наверняка уже поджидает тебя под каким-нибудь кустом. – Она улыбнулась. – Что же касается Маршала, – продолжила герцогиня уже серьезнее, то теперь не только тебе – все нам предстоит послужить ему и доказать свою преданность.
– Я на все готова, – горячо согласилась девушка. – На все, на все.
– Тогда терпи. Терпи, что бы Рифор ни делал с тобой, любую боль, любое унижение. Внимательно смотри по сторонам, запоминай, что увидишь и услышишь. Только очень осторожно. Все, что тебе удастся узнать, передавай вот этому сеньору, – Джованна указала на мулатке на де Армеса, – он сам будет приходить к тебе. Тем самым ты окажешь большую услугу мне и поможешь выполнить приказание Маршала. А я потом, если все выйдет по-нашему, обещаю, что замолвлю словечко перед ним. Поняла?
– Поняла! – радостно улыбнулась девушка.
– А теперь беги назад. Твое отсутствие могут заметить.
– Слушаю, слушаю, госпожа, – кланяясь, мулатка быстро скрылась за еловыми лапами. Легко простучали по земле ее резвые молодые ножки.
– Что все-таки случилось, госпожа? – дождавшись, пока девушка убежала, тревожно спросил Джованну капитан де Армес.
– Ридфор предал Маршала, – мрачно ответила ему герцогиня, – он не с нами. Мы теперь одни, Гарсиа. Но пока не будем подавать виду, что понимаем это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Тот улыбаясь развел руками: мол, что поделаешь, – но в глазах его мелькнуло едва заметное разочарование.
– Скажите мне вот еще что, кавалер, – холодно спросила его Джованна, – входя в ваши апартаменты, я увидела в прихожей ассасинов, посланцев Старца Горы. Да, да, не удивляйтесь. Я вполне способна отличить членов этой весьма опасной касты от прочих мусульман. Не соблаговолите ли вы разъяснить мне, кавалер, с какой целью они находятся здесь, и известно ли Маршалу об их присутствии?
Подушки рядом с герцогиней зашевелились, и из-под одной из них вылез, деловито пофыркивая, еж. Не обращая внимания на присутствующих людей, он сразу же устремился к чаше с молоком и толкнув ее носом, опрокинул. Молоко разлилось на ковер. Еж принялся с удовольствием лакать его и вдруг… все тельце его сковало судорогой, он бешено завертелся на одном месте, несколько раз кувырнулся через голову и, опрокинувшись на спину, издох. Джованна почувствовала, как все похолодело у нее внутри – молоко было отравлено.
Не глядя на Ридфора, хранившего молчание, она вытащила пифона, спрятавшего голову под ее плащом, и протянула руку к ежу. Вытянувшись черной стрелой вдоль ее руки, пифон повис своей треугольной головой над мертвым животным. Благодаря раскрывшимся железам, морда его заметно увеличилась, а потом быстро сжалась в комок. Из глаз пифона скользнула вниз одна драгоценная перламутровая капля, которая упала на живот ежа. Совершив вираж на хвосте, пи-фон снова уполз за спину госпожи. А еж… Еж неожиданно ожил. Он торопливо задергал лапками, стараясь подняться. Джованна перевернула его и спрятала под своим плащом.
– Вы хотели убить меня? – спросила она наконец Ридфора, так и не проронившего ни слова. В голосе герцогини не слышалось ни тени страха. Он звучал спокойно, даже заинтересованно.
– Что вы, госпожа! – ответил тот, буравя итальянку открыто ненавидящим взглядом и даже не стараясь разыгрывать удивления. – Как такое могло прийти мне в голову? Ведь вас охраняет гелиотроп! – Он ядовито улыбнулся. – Ваша светлость предпочтет остановиться в моем шатре?
– Нет уж, благодарю, – ответила Джованна, поднимаясь, – вы и так вполне продемонстрировали мне, кавалер, свое горячее гостеприимство. Я остановлюсь на своей галере. Надеюсь, она по-прежнему в целости и сохранности?
– А как же, госпожа! – картинно поклонился ей Ридфор. – Я не забываю приказов Маршала.
– Я тоже ничего не забываю, кавалер – бесстрастно предупредила его Джованна. – Теперь Вы не смеете совершить ни единого шага без моего разрешения. В противном случае обещаю, кара настигнет вас быстро и не покажется излишне легкой.
– Слушаю, госпожа.
– И кстати, вы не ответили мне насчет ассаси-нов, – напомнила герцогиня. – Зачем они здесь?
– На всякий случай, госпожа, – уклончиво ответил Ридфор.
– На какой случай?
Командор Пустыни промолчал. Но Джованна и сама догадалась. Выйдя из шатра, она сунула поджидавшему ее Гарсиа в руки ежа:
– На вот, возьми, отпустишь в лесу.
– Вот дьявол! – Гарсиа от неожиданности уколол пальцы об острые иголки на спине зверька. – Откуда он взялся?
– Не знаю, – невесело ответила ему Джованна. . – Но если бы не он, меня сейчас бы не было в живых.
– Как это понимать? – с неприятным удивлением взглянул на нее Гарсиа. – Мы остаемся здесь?
– Нет, мы едем на галеру. И поторапливайся. Она скинула на руки Гарсиа тамплиерский плащ и быстро направилась к привязанным у леса лошадям. Отпустив ежа в кусты малины, Гарсиа поспешил за ней. Едва они отъехали от лагеря, как за небольшими пушистыми елочками, облепившими с обеих сторон лесную тропку, мелькнула какая-то тень. Гарсиа мгновенно схватился за рапиру. Но тут же увидел, что из-за ветвей деревьев испуганно выглядывает восточного вида девушка, в которой Джованна сразу узнала мулатку, приносившую ей по приказанию Ридфора молоко. Юная красавица накинула шелковое покрывало и осторожно ступала босыми ногами по усыпанной еловыми иголками земле, что и дело морщась от уколов. В огромных голубых глазах девушки застыли слезы. Видя, что герцогиня заметила ее, наложницаГ забыв об иголках, выбежала из-за деревьев и бросилась колени перед конем Джованны.
– Простите, простите меня, ваша светлость, – просила она на хорошем французском языке, умоляюще сложив руки у груди, – меня заставили причинить Вам зло. Я не знала, как предупредить вас, и пустила в зал своего дрессированного ежа, зная заранее, как он любит молоко. И хотя он был для меня всем, моей единственной радостью, я погубила его, но вы живы, ваша светлость… Я так рада! Простите меня!
– Встань, девушка. Как тебя зовут? – спросила ее Джованна.
– Тана. Меня зовут Тана, – пролепетала та, поднимаясь. – Я родом из Каира. Я очень люблю Маршала и знаю, как Маршал относится к вам. Проклятый Ридфор насильно увез меня из Лазурного замка, когда Маршал отсутствовал, и теперь издевается здесь надо мной. Вот, посмотрите, – она протянула свои тонкие почти прозрачные руки кофейного оттенка, показывая глубокие ссадины от побоев. – Я так страдаю, госпожа! Но более всего печалит меня, что Маршал наверняка думает, что я предала его. Помогите мне, госпожа!
– Вот что, Тана, – наклонившись с седла, Джованна ласково погладила девушку по волосам, – спасибо тебе за предупреждение. Твой маленький друг жив. Капитан де Армес только что отпустил его на поляну, и ты легко сможешь его там найти. Он наверняка уже поджидает тебя под каким-нибудь кустом. – Она улыбнулась. – Что же касается Маршала, – продолжила герцогиня уже серьезнее, то теперь не только тебе – все нам предстоит послужить ему и доказать свою преданность.
– Я на все готова, – горячо согласилась девушка. – На все, на все.
– Тогда терпи. Терпи, что бы Рифор ни делал с тобой, любую боль, любое унижение. Внимательно смотри по сторонам, запоминай, что увидишь и услышишь. Только очень осторожно. Все, что тебе удастся узнать, передавай вот этому сеньору, – Джованна указала на мулатке на де Армеса, – он сам будет приходить к тебе. Тем самым ты окажешь большую услугу мне и поможешь выполнить приказание Маршала. А я потом, если все выйдет по-нашему, обещаю, что замолвлю словечко перед ним. Поняла?
– Поняла! – радостно улыбнулась девушка.
– А теперь беги назад. Твое отсутствие могут заметить.
– Слушаю, слушаю, госпожа, – кланяясь, мулатка быстро скрылась за еловыми лапами. Легко простучали по земле ее резвые молодые ножки.
– Что все-таки случилось, госпожа? – дождавшись, пока девушка убежала, тревожно спросил Джованну капитан де Армес.
– Ридфор предал Маршала, – мрачно ответила ему герцогиня, – он не с нами. Мы теперь одни, Гарсиа. Но пока не будем подавать виду, что понимаем это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86