Ник
глотнул еще бренди и попытался изобразить улыбку.
- У меня не было выбора, Бен. Либо я его, либо он меня. Ты ведь
видел? Он выстрелил без предупреждения и подбежал прикончить меня!
- Нам сейчас некогда говорить об этом, мистер Аллардайс, - ответил я.
- Надо найти место, где можно будет укрыть вас, пока я схожу за помощью.
- Поступай как знаешь, Бен, - сказал Ник.
Инстинкт заставил меня идти к скалам. Примерно в миле от того места,
где мы сейчас стояли, начинался глубокий овраг, полого спускающийся к
берегу моря. Если нам удастся незаметно добраться до оврага, мы успеем
спрятаться в одном из тайников дяди Джейка - маленькой пещере в песчанике
над ручьем, в четверти мили от моря.
Прежде всего надо было отделаться от лошади, тем более что подковы
оставляли слишком заметный след. Я ссадил Ника и хлестнул как следует
кобылу прутом, погнав ее в сторону Оттерхеда.
Нас выручил туман. Дважды Ник терял сознание, но каждый раз тут же
приходил в себя и брел дальше. Мало-помалу, почти через час после того,
как бросили лошадь, мы добрались до пещеры Джейка - укромной расщелины с
песчаным полом, вход в которую надежно прикрывали плющ и кустарник.
Ник был еле жив после перенесенного и лежал совсем без движения, пока
я раздевал его и промывал рану. Я ослабил жгут и перевязал руку, порвав на
бинты подкладку куртки Ника. Час или два я еще крепился, но потом и сам
уснул. Тем временем люди Кастера обшаривали скалы, не подозревая, что мы
тут же рядом.
За час до заката я проснулся и выглянул из пещеры. Кроваво-красное
солнце спускалось к Хэлдонским холмам, кутаясь в тяжелые багровые облака.
Я прислушался - с берега доносился какой-то скрипучий звук. Нетрудно было
сообразить - то Сэм Редверс крал гравий. Мне сразу стало легче на душе:
Сэм превратился в бунтаря с тех пор, как Кастеры прибрали к рукам все
права на прибрежную полосу, лишив его средств к существованию.
Я прополз через кустарник и выглянул из него: совсем рядом орудовал
Сэм. Заметив меня, он тотчас смекнул, в чем дело, и, продолжая свою
работу, постепенно приблизился к кустам.
- Я спрятал мистера Аллардайса в пещере Джейка посередине оврага, -
сообщил я ему.
На лице Сэма отразилось сильное удивление.
- А мы считали, что он уже мертв, - ответил он. - Сторожа говорили,
что из него кровь хлестала, как из зарезанной свиньи, они прошли по вашим
следам до старого форта. И как только вам удалось спуститься по оврагу?
- Что происходит в деревне? - спросил я его вместо ответа.
- Сквайр Кастер обещал сто гиней тому, кто найдет вас живыми или
мертвыми.
Этим было сказано все. Я понял, что чуть не все население к западу от
Дорчестера будет усиленно разыскивать нас.
Я объяснил Сэму, что надо сделать.
- Прежде всего доставь нам чистые бинты, теплую одежду, одно-два
одеяла и хоть сколько-нибудь еды. Потом дай знать мисс Далси, но только не
проговорись никому, где мы укрылись.
Я не сомневался, что мисс Далси готова сто миль пройти босиком, чтобы
помочь брату.
- Я вернусь, как только стемнеет, - сказал Сэм. - Но к пещере
подходить не стану, чтобы не навести никого на след. А положу все в мой
кожаный мешок и оставлю его вон под тем утесом.
Он показал на большую скалу, возвышавшуюся в таком месте, куда не
доходил прилив.
- А еще я скажу вот что, Бен, - продолжал он. - Один из вас
рассчитался сполна с Кастерами, и я этого никогда не забуду. Я вас не
брошу, хотя бы мне за это пришлось стоять рядом с вами на суде.
Край солнца уже коснулся холмов, и начало темнеть. Я вернулся обратно
к пещере и обнаружил Ника сидящим. Он шарил вокруг себя, пытаясь найти
флягу. Я разыскал ее и дал ему выпить глоток, после чего передал то, что
услышал от Сэма, и спросил, верно ли я поступил, попросив сообщить обо
всем его сестре.
Ник пробормотал в ответ что-то неразборчивое. Видно, его уже начинала
одолевать лихорадка. Вскоре он опять уснул, а я, скрестив ноги, сел
караулить у входа в пещеру.
Должно быть, я вздремнул, потому что звук шагов по гравию заставил
меня вздрогнуть от неожиданности. Я не решался выйти, но тут трижды
раздался крик козодоя, причем третий крик последовал с перерывом. Это был
один из наших старых охотничьих сигналов, и я понял, что спокойно могу
спускаться на берег.
Там меня ждал Сэм с полным мешком всякого добра, а рядом с ним - мисс
Далси собственной персоной.
- Вы подождите, Сэм, - попросила она. - Спрячьтесь пока. Бен приведет
меня обратно.
Я взял ее за руку и повел вверх по оврагу. За четверть часа мы
добрались до тайника.
В пещере царила непроглядная тьма. Слышно было только тяжелое,
свистящее дыхание Ника. Сэм догадался положить в мешок потайной фонарь,
который я и зажег. Ник лежал на спине, красный от жара, весь в испарине.
Мисс Далси велела разобрать мешок, а сама стала разбинтовывать рану. Я как
раз выкладывал съестные припасы на выступ и стоял к ней спиной, когда
раздался громкий щелчок, и Ник протяжно застонал. Обернувшись, я увидел,
что мисс Далси улыбается.
- Нашла, - сказала она, показывая мне хирургические щипцы, в которых
была зажата пуля Бэзила. Из маленького надреза под самой ключицей Ника
сочилась кровь.
Мисс Далси наложила на обе раны мазь, затем плотно и надежно
перевязала их.
- Здесь нельзя разжигать огня, - снова обратилась она ко мне. - Я
пришлю одеяла и побольше теплой одежды. Укрывайте его хорошенько и не
давайте шевелить рукой, даже миску держать не давайте. А это возьмите
себе, Бен, вам пригодится.
Она протянула мне плитку табаку и короткую глиняную трубочку.
- Я буду здесь завтра в это же время, - сказала она на прощанье,
когда я отвел ее на берег.
3
Мы провели в пещере девятнадцать дней и двадцать ночей, и не было
ночи, чтобы к нам не приходила мисс Далси, когда с Сэмом, когда одна. И
это несмотря на то, что Кастеры и их подручные день и ночь прочесывали
окрестные деревни и патрулировали побережье. Они знали, что мы где-то
поблизости, но так и не смогли нас найти. Я все думал, что, будь у них
хоть капля здравого смысла, они должны были установить наблюдение за мисс
Далси и проследить ее до ручья. Может, они и пытались, да она их
перехитрила. Так или иначе нас никто не нашел. Тем временем рана Ника
заживала с чудесной быстротой.
Вы спрашиваете, почему я не взял ноги в руки и не улизнул, раз я не
был замешан в убийстве? Так вот, дело в том, что мне это и голову не
приходило, я чувствовал себя надежнее рядом с Ником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
глотнул еще бренди и попытался изобразить улыбку.
- У меня не было выбора, Бен. Либо я его, либо он меня. Ты ведь
видел? Он выстрелил без предупреждения и подбежал прикончить меня!
- Нам сейчас некогда говорить об этом, мистер Аллардайс, - ответил я.
- Надо найти место, где можно будет укрыть вас, пока я схожу за помощью.
- Поступай как знаешь, Бен, - сказал Ник.
Инстинкт заставил меня идти к скалам. Примерно в миле от того места,
где мы сейчас стояли, начинался глубокий овраг, полого спускающийся к
берегу моря. Если нам удастся незаметно добраться до оврага, мы успеем
спрятаться в одном из тайников дяди Джейка - маленькой пещере в песчанике
над ручьем, в четверти мили от моря.
Прежде всего надо было отделаться от лошади, тем более что подковы
оставляли слишком заметный след. Я ссадил Ника и хлестнул как следует
кобылу прутом, погнав ее в сторону Оттерхеда.
Нас выручил туман. Дважды Ник терял сознание, но каждый раз тут же
приходил в себя и брел дальше. Мало-помалу, почти через час после того,
как бросили лошадь, мы добрались до пещеры Джейка - укромной расщелины с
песчаным полом, вход в которую надежно прикрывали плющ и кустарник.
Ник был еле жив после перенесенного и лежал совсем без движения, пока
я раздевал его и промывал рану. Я ослабил жгут и перевязал руку, порвав на
бинты подкладку куртки Ника. Час или два я еще крепился, но потом и сам
уснул. Тем временем люди Кастера обшаривали скалы, не подозревая, что мы
тут же рядом.
За час до заката я проснулся и выглянул из пещеры. Кроваво-красное
солнце спускалось к Хэлдонским холмам, кутаясь в тяжелые багровые облака.
Я прислушался - с берега доносился какой-то скрипучий звук. Нетрудно было
сообразить - то Сэм Редверс крал гравий. Мне сразу стало легче на душе:
Сэм превратился в бунтаря с тех пор, как Кастеры прибрали к рукам все
права на прибрежную полосу, лишив его средств к существованию.
Я прополз через кустарник и выглянул из него: совсем рядом орудовал
Сэм. Заметив меня, он тотчас смекнул, в чем дело, и, продолжая свою
работу, постепенно приблизился к кустам.
- Я спрятал мистера Аллардайса в пещере Джейка посередине оврага, -
сообщил я ему.
На лице Сэма отразилось сильное удивление.
- А мы считали, что он уже мертв, - ответил он. - Сторожа говорили,
что из него кровь хлестала, как из зарезанной свиньи, они прошли по вашим
следам до старого форта. И как только вам удалось спуститься по оврагу?
- Что происходит в деревне? - спросил я его вместо ответа.
- Сквайр Кастер обещал сто гиней тому, кто найдет вас живыми или
мертвыми.
Этим было сказано все. Я понял, что чуть не все население к западу от
Дорчестера будет усиленно разыскивать нас.
Я объяснил Сэму, что надо сделать.
- Прежде всего доставь нам чистые бинты, теплую одежду, одно-два
одеяла и хоть сколько-нибудь еды. Потом дай знать мисс Далси, но только не
проговорись никому, где мы укрылись.
Я не сомневался, что мисс Далси готова сто миль пройти босиком, чтобы
помочь брату.
- Я вернусь, как только стемнеет, - сказал Сэм. - Но к пещере
подходить не стану, чтобы не навести никого на след. А положу все в мой
кожаный мешок и оставлю его вон под тем утесом.
Он показал на большую скалу, возвышавшуюся в таком месте, куда не
доходил прилив.
- А еще я скажу вот что, Бен, - продолжал он. - Один из вас
рассчитался сполна с Кастерами, и я этого никогда не забуду. Я вас не
брошу, хотя бы мне за это пришлось стоять рядом с вами на суде.
Край солнца уже коснулся холмов, и начало темнеть. Я вернулся обратно
к пещере и обнаружил Ника сидящим. Он шарил вокруг себя, пытаясь найти
флягу. Я разыскал ее и дал ему выпить глоток, после чего передал то, что
услышал от Сэма, и спросил, верно ли я поступил, попросив сообщить обо
всем его сестре.
Ник пробормотал в ответ что-то неразборчивое. Видно, его уже начинала
одолевать лихорадка. Вскоре он опять уснул, а я, скрестив ноги, сел
караулить у входа в пещеру.
Должно быть, я вздремнул, потому что звук шагов по гравию заставил
меня вздрогнуть от неожиданности. Я не решался выйти, но тут трижды
раздался крик козодоя, причем третий крик последовал с перерывом. Это был
один из наших старых охотничьих сигналов, и я понял, что спокойно могу
спускаться на берег.
Там меня ждал Сэм с полным мешком всякого добра, а рядом с ним - мисс
Далси собственной персоной.
- Вы подождите, Сэм, - попросила она. - Спрячьтесь пока. Бен приведет
меня обратно.
Я взял ее за руку и повел вверх по оврагу. За четверть часа мы
добрались до тайника.
В пещере царила непроглядная тьма. Слышно было только тяжелое,
свистящее дыхание Ника. Сэм догадался положить в мешок потайной фонарь,
который я и зажег. Ник лежал на спине, красный от жара, весь в испарине.
Мисс Далси велела разобрать мешок, а сама стала разбинтовывать рану. Я как
раз выкладывал съестные припасы на выступ и стоял к ней спиной, когда
раздался громкий щелчок, и Ник протяжно застонал. Обернувшись, я увидел,
что мисс Далси улыбается.
- Нашла, - сказала она, показывая мне хирургические щипцы, в которых
была зажата пуля Бэзила. Из маленького надреза под самой ключицей Ника
сочилась кровь.
Мисс Далси наложила на обе раны мазь, затем плотно и надежно
перевязала их.
- Здесь нельзя разжигать огня, - снова обратилась она ко мне. - Я
пришлю одеяла и побольше теплой одежды. Укрывайте его хорошенько и не
давайте шевелить рукой, даже миску держать не давайте. А это возьмите
себе, Бен, вам пригодится.
Она протянула мне плитку табаку и короткую глиняную трубочку.
- Я буду здесь завтра в это же время, - сказала она на прощанье,
когда я отвел ее на берег.
3
Мы провели в пещере девятнадцать дней и двадцать ночей, и не было
ночи, чтобы к нам не приходила мисс Далси, когда с Сэмом, когда одна. И
это несмотря на то, что Кастеры и их подручные день и ночь прочесывали
окрестные деревни и патрулировали побережье. Они знали, что мы где-то
поблизости, но так и не смогли нас найти. Я все думал, что, будь у них
хоть капля здравого смысла, они должны были установить наблюдение за мисс
Далси и проследить ее до ручья. Может, они и пытались, да она их
перехитрила. Так или иначе нас никто не нашел. Тем временем рана Ника
заживала с чудесной быстротой.
Вы спрашиваете, почему я не взял ноги в руки и не улизнул, раз я не
был замешан в убийстве? Так вот, дело в том, что мне это и голову не
приходило, я чувствовал себя надежнее рядом с Ником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39