Молодец, сын, твое здоровье! Славную девку подцепил – поздравляю!
Отец Эвриха был крупным жизнерадостным мужчиной, большим любителем хорошо выпить, закусить и посмеяться. Торговля скобяными товарами обеспечивала ему некоторый достаток, Фрути помогал в лавке, остальные сыновья тоже были при деле, и у него имелись все основания радоваться жизни. К тому же беседа с Палием шла, естественно, не на сухое горло, и сейчас он пребывал в прекрасном расположении духа.
– Поздравлять меня особенно не с чем, – выдавил из себя юноша, которому очень не хотелось огорчать отца, однако еще меньше хотелось так вот скоропалительно жениться. Особенно на девице, столь бесчестно обошедшейся с ним.
– Помилуй, как это не с чем поздравлять? Девчонка хороша собой, любит тебя и к тому же одна из самых богатых невест Феда! Или ты мечтаешь о Владычице Арра? Но тогда, сын мой, в ее-то постель тебе и надо было забираться! – Нетор, осушив кружку, вновь захохотал, страшно довольный своей неуклюжей шуткой, беседой с Палием и удачливостью младшего сына.
– Да нет же, я вообще не хочу жениться! Ни на Эларе, ни на ком другом.
Над столом повисла тишина, и тут в просторную кухню, в которой вечерами собиралась на обед вся семья, вошел Мюран с Тревирой – четырнадцатилетней дочерью Нетора.
– О, все уже в сборе! Тревира рассказала мне о том, что Эврих охмурил дочь Палия. Поздравляю, девушка исключительно хороша собой! – с порога пробасил старший из братьев.
– Во! Достойный разговор! А знаешь ли ты, что заявил наш юный сердцеед? Он, видишь ли, не желает жениться! – произнес Фруги с набитым ртом.
– Как интересно! Рыба отказывается плавать в воде? И почему бы это? Ты ведь, кажется, был влюблен в Элару? В нее, впрочем, влюблен каждый второй парень в городе. – Мюран поцеловал матушку в лоб и, заняв свое место за столом, потянулся за кружкой.
– Мало ли в кого я был влюблен! Если бы я на каждой женился, тут бы уже было не протолкнуться от моих жен! – выпалил Эврих, искоса посматривая на братьев и старательно отводя взгляд от отца, который, выпивая за его здоровье, перед младшим сыном кружку поставить все же не предложил.
– Отлично сказано! Жаль, Элара не слышит, – подала голос Тревира, одобрительно поглядывая на брата.
– Сказано-то неплохо, и мысль здравая, однако если его застали в ее постели… Закон Первой Крови – это не шутка, – пробормотал Мюран, склоняясь над миской. Он первым из собравшихся понял, к чему приведет этот разговор, и аппетит у него разом пропал, но раз уж сел за стол – надо есть.
– Да о чем тут говорить! Любой парень на твоем месте плясал бы от счастья! – Фруги недоумевающе уставился на Эвриха. – Ты что же, и вправду отказываешься жениться на Эларе или просто голову нам морочишь?
– Тихо! Ни о каком отказе не может быть и речи! – рявкнул Нетор. – Мы уже обо всем с Палием договорились, и, как верно сказал Мюран, существует Закон Первой Крови! Или вы забыли о нем?
– Не каждый прут по закону гнут! – буркнул Эврих, не глядя на отца.
– Хватит блажить! Это дело нешуточное! Ты знаешь, какой выкуп может потребовать Палий за учиненное его дочери бесчестье? Он нас по миру пустит и будет прав – за такую глупость шкуру спустить мало!
– Отец, разве ты не понимаешь, что она нарочно все подстроила, чтобы женить меня на себе?
– Еще как понимаю! И очень благодарен ей за это! Умная, смелая и решительная девчонка, и самое удивительное – что она в таком дурне нашла, за что полюбила? О такой жене только мечтать можно! А ты нос воротишь, и выходит на деле-то еще глупей, чем я думал. Спроси вон братьев, мать, сестру, если моего слова тебе мало! – Широкое лицо Нетора потемнело от прилива крови. – Ну скажите же ему! Такой шанс раз в жизни выпадает – и то не каждому!
– Меня вот никто женить на себе не рвется… – неожиданно уныло сказал Фруги. Эврих покосился на брата: тот был хорош собой, высок, статен, девчонки его не избегали, и тем страннее было услышать из его уст это полупризнание.
– Наверное, я на твоем месте женился бы не колеблясь, – проговорил Мюран, задумчиво поглядывая на Эвриха. – Мне кажется, для счастливого брака, каким я его себе представляю, значительно важнее, чтобы любили меня, нежели сам был без памяти влюблен. У мужчин и помимо дома есть достаточно интересного в жизни, для женщины же любимый супруг – единственный свет в окошке. Ну и дети, разумеется, если они будут.
Флориана согласно кивнула. Она полагала, что муж и старшие сыновья ее совершенно правы, но больше всего ей хотелось, чтобы Эврих был счастлив, и если он категорически не хотел жениться на Эларе…
– А я считаю, что дочь Палия – бессовестная дрянь, если решила заполучить себе в мужья Эвриха таким способом! – выпалила вдруг Тревира. – Не слишком-то, значит, она верит в твою любовь и собственную привлекательность, раз вынуждена была пуститься на подобную хитрость! И чести это ей, во всяком случае, не делает!
– Ты что несешь! Что ты во всем этом понимаешь?! Подрасти сначала, тогда по-другому судить будешь! – яростно обрушился на дочь Нетор, сверкая глазами так, будто собирался испепелить ее взглядом.
– Нельзя начинать совместную жизнь со лжи и принуждения, – твердо сказал Эврих, наконец-то сумев облечь в слова то, о чем думал весь день после разговора с Палием. – Я не женюсь ни на Эларе, ни на ком другом, пока сам не захочу этого. Отец, как ты не понимаешь, я же ей всю жизнь этого предательства простить не смогу!
– Какое же это предательство, если она тебе добра желает, облагодетельствовать хочет? Ведь она тебе все, что у нее есть, отдать готова!
– Пусть она это лучшее себе оставит, мне без надобности!
– Хорошо. До утра еще есть время все обдумать и перерешить, – почти спокойно произнес Нетор, поднимаясь во весь свой немалый рост и нависая над сидящими за столом подобно скале. – Но знай, если ты откажешься жениться на Эларе, я не стану платить виру ее отцу. Даже предлагать не буду – из-за дурости твоей и упрямства глупого позориться на старости лет не хочу. Останется мне тогда лишь отречься от тебя прилюдно, проклясть и выгнать из своего дома. А уж префекторат, можешь быть уверен, потребует твоего изгнания из Феда.
– Что ты говоришь, папа?! – Тревира уставилась на отца широко раскрывшимися от ужаса глазами.
Нетор насупился и развел руками:
– А что еще я могу сделать? Тебе известен Закон? Или ты хочешь, чтобы все мы из-за каприза Эвриха оказались выкинутыми на улицу, чтобы нас всех изгнали из Феда, без каких-либо средств к существованию? Я знаю Палия много лет, и отказ Эвриха он воспримет как тяжелейшую обиду, загладить которую не удастся никаким выкупом. Элара – его младшая, самая любимая дочь, и ради ее счастья он кому угодно жизнь изломает!
Флориана тихо ахнула, а Мюран примирительно сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Отец Эвриха был крупным жизнерадостным мужчиной, большим любителем хорошо выпить, закусить и посмеяться. Торговля скобяными товарами обеспечивала ему некоторый достаток, Фрути помогал в лавке, остальные сыновья тоже были при деле, и у него имелись все основания радоваться жизни. К тому же беседа с Палием шла, естественно, не на сухое горло, и сейчас он пребывал в прекрасном расположении духа.
– Поздравлять меня особенно не с чем, – выдавил из себя юноша, которому очень не хотелось огорчать отца, однако еще меньше хотелось так вот скоропалительно жениться. Особенно на девице, столь бесчестно обошедшейся с ним.
– Помилуй, как это не с чем поздравлять? Девчонка хороша собой, любит тебя и к тому же одна из самых богатых невест Феда! Или ты мечтаешь о Владычице Арра? Но тогда, сын мой, в ее-то постель тебе и надо было забираться! – Нетор, осушив кружку, вновь захохотал, страшно довольный своей неуклюжей шуткой, беседой с Палием и удачливостью младшего сына.
– Да нет же, я вообще не хочу жениться! Ни на Эларе, ни на ком другом.
Над столом повисла тишина, и тут в просторную кухню, в которой вечерами собиралась на обед вся семья, вошел Мюран с Тревирой – четырнадцатилетней дочерью Нетора.
– О, все уже в сборе! Тревира рассказала мне о том, что Эврих охмурил дочь Палия. Поздравляю, девушка исключительно хороша собой! – с порога пробасил старший из братьев.
– Во! Достойный разговор! А знаешь ли ты, что заявил наш юный сердцеед? Он, видишь ли, не желает жениться! – произнес Фруги с набитым ртом.
– Как интересно! Рыба отказывается плавать в воде? И почему бы это? Ты ведь, кажется, был влюблен в Элару? В нее, впрочем, влюблен каждый второй парень в городе. – Мюран поцеловал матушку в лоб и, заняв свое место за столом, потянулся за кружкой.
– Мало ли в кого я был влюблен! Если бы я на каждой женился, тут бы уже было не протолкнуться от моих жен! – выпалил Эврих, искоса посматривая на братьев и старательно отводя взгляд от отца, который, выпивая за его здоровье, перед младшим сыном кружку поставить все же не предложил.
– Отлично сказано! Жаль, Элара не слышит, – подала голос Тревира, одобрительно поглядывая на брата.
– Сказано-то неплохо, и мысль здравая, однако если его застали в ее постели… Закон Первой Крови – это не шутка, – пробормотал Мюран, склоняясь над миской. Он первым из собравшихся понял, к чему приведет этот разговор, и аппетит у него разом пропал, но раз уж сел за стол – надо есть.
– Да о чем тут говорить! Любой парень на твоем месте плясал бы от счастья! – Фруги недоумевающе уставился на Эвриха. – Ты что же, и вправду отказываешься жениться на Эларе или просто голову нам морочишь?
– Тихо! Ни о каком отказе не может быть и речи! – рявкнул Нетор. – Мы уже обо всем с Палием договорились, и, как верно сказал Мюран, существует Закон Первой Крови! Или вы забыли о нем?
– Не каждый прут по закону гнут! – буркнул Эврих, не глядя на отца.
– Хватит блажить! Это дело нешуточное! Ты знаешь, какой выкуп может потребовать Палий за учиненное его дочери бесчестье? Он нас по миру пустит и будет прав – за такую глупость шкуру спустить мало!
– Отец, разве ты не понимаешь, что она нарочно все подстроила, чтобы женить меня на себе?
– Еще как понимаю! И очень благодарен ей за это! Умная, смелая и решительная девчонка, и самое удивительное – что она в таком дурне нашла, за что полюбила? О такой жене только мечтать можно! А ты нос воротишь, и выходит на деле-то еще глупей, чем я думал. Спроси вон братьев, мать, сестру, если моего слова тебе мало! – Широкое лицо Нетора потемнело от прилива крови. – Ну скажите же ему! Такой шанс раз в жизни выпадает – и то не каждому!
– Меня вот никто женить на себе не рвется… – неожиданно уныло сказал Фруги. Эврих покосился на брата: тот был хорош собой, высок, статен, девчонки его не избегали, и тем страннее было услышать из его уст это полупризнание.
– Наверное, я на твоем месте женился бы не колеблясь, – проговорил Мюран, задумчиво поглядывая на Эвриха. – Мне кажется, для счастливого брака, каким я его себе представляю, значительно важнее, чтобы любили меня, нежели сам был без памяти влюблен. У мужчин и помимо дома есть достаточно интересного в жизни, для женщины же любимый супруг – единственный свет в окошке. Ну и дети, разумеется, если они будут.
Флориана согласно кивнула. Она полагала, что муж и старшие сыновья ее совершенно правы, но больше всего ей хотелось, чтобы Эврих был счастлив, и если он категорически не хотел жениться на Эларе…
– А я считаю, что дочь Палия – бессовестная дрянь, если решила заполучить себе в мужья Эвриха таким способом! – выпалила вдруг Тревира. – Не слишком-то, значит, она верит в твою любовь и собственную привлекательность, раз вынуждена была пуститься на подобную хитрость! И чести это ей, во всяком случае, не делает!
– Ты что несешь! Что ты во всем этом понимаешь?! Подрасти сначала, тогда по-другому судить будешь! – яростно обрушился на дочь Нетор, сверкая глазами так, будто собирался испепелить ее взглядом.
– Нельзя начинать совместную жизнь со лжи и принуждения, – твердо сказал Эврих, наконец-то сумев облечь в слова то, о чем думал весь день после разговора с Палием. – Я не женюсь ни на Эларе, ни на ком другом, пока сам не захочу этого. Отец, как ты не понимаешь, я же ей всю жизнь этого предательства простить не смогу!
– Какое же это предательство, если она тебе добра желает, облагодетельствовать хочет? Ведь она тебе все, что у нее есть, отдать готова!
– Пусть она это лучшее себе оставит, мне без надобности!
– Хорошо. До утра еще есть время все обдумать и перерешить, – почти спокойно произнес Нетор, поднимаясь во весь свой немалый рост и нависая над сидящими за столом подобно скале. – Но знай, если ты откажешься жениться на Эларе, я не стану платить виру ее отцу. Даже предлагать не буду – из-за дурости твоей и упрямства глупого позориться на старости лет не хочу. Останется мне тогда лишь отречься от тебя прилюдно, проклясть и выгнать из своего дома. А уж префекторат, можешь быть уверен, потребует твоего изгнания из Феда.
– Что ты говоришь, папа?! – Тревира уставилась на отца широко раскрывшимися от ужаса глазами.
Нетор насупился и развел руками:
– А что еще я могу сделать? Тебе известен Закон? Или ты хочешь, чтобы все мы из-за каприза Эвриха оказались выкинутыми на улицу, чтобы нас всех изгнали из Феда, без каких-либо средств к существованию? Я знаю Палия много лет, и отказ Эвриха он воспримет как тяжелейшую обиду, загладить которую не удастся никаким выкупом. Элара – его младшая, самая любимая дочь, и ради ее счастья он кому угодно жизнь изломает!
Флориана тихо ахнула, а Мюран примирительно сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171