— Прекрасная погода, вам не кажется?
— Ничего погода, нормальная.
— Моя фамилия Касатонова. Я живу вон в том доме.
— Очень приятно. Мухин.
— А зовут?
— Александр. Можно Саша.
— Послушайте, Саша... А что если я обращусь к вам с одной совсем маленькой просьбой? Можно?
— Валяйте.
— Мне нужно заглянуть в одно окно. А дотянуться не могу — роста не хватает.
— А на каком этаже окно?
— На третьем.
— Да, росточку в вас маловато, — усмехнулся Мухин. — В каком доме окно?
— А вон, рядом... Через два дома.
— Так... — Мухин нахмурился, выпятил губы, как бы пытаясь понять скрытый смысл просьбы. — Это тот самый дом, где смертоубийство совершилось?
— Тот самый, — радостно сказала Касатонова.
— Наверно и окно то же самое, в которое неделю назад заглядывал один мордатый мужик?
— Скорее всего.
— Нет, не пойдет. Еще влипну куда-нибудь, вляпаюсь, вступлю в какую-нибудь какашку, а потом иди отмывайся, отгавкивайся, оправдывайся... Нет.
Не хочу.
— Тот мордатый мужик заплатил вам пятьдесят рублей, правильно? А я плачу сто. Годится?
— В квартиру не полезете?
— Ни в коем случае. Даже форточку открывать не буду. Только ладошки приложу к стеклу, — Касатонова показала, как она приложит ладошки, — чтобы не отражались посторонние предметы.
— И долго будете в окно смотреть? — постепенно соглашался водитель.
— Полминуты.
— И за полминуты сто рублей?
— Могу заплатить вперед, — Касатонова протянула сотню.
— Не надо, — Мухин отвел ее руку в сторону. — Сделаем дело, потом заплатите. Садитесь в машину. Здесь чисто.
Водитель уже знал дорогу, знал, как подъехать к балмасовскому окну, где остановиться. Все это он проделал легко, сноровисто, даже охотно — подобные вещи Касатонова всегда чувствовала безошибочно. Освободив рычаг люльки от креплений, Мухин опустил ее до самой земли и махнул из кабины рукой — залезай, дескать. Касатонова не без опаски ступила на плавающий над землей пол люльки, набросила на крючок страховочную цепь, которая должна была уберечь ее от выпадения.
— Вперед? — спросил Мухин.
Касатонова молча махнула рукой — поехали, дескать.
Оказаться на высоте третьего этажа во вздрагивающей, раскачивающейся люльке было страшновато, но Касатонова, вцепившись пальцами в перемазанные известью перила, молча переносила охвативший ее ужас. Люлька медленно приближалась к стене дома и в эти мгновения Касатонова больше всего опасалась, что неустойчивое сооружение выйдет из мухинского повиновения и она вместе с этой железной клеткой ввалится в чью-нибудь квартиру.
Но все обошлось.
Видимо, Мухин был достаточно опытным водителем и люлька приблизилась к нужному окну осторожно, даже с некоторым изяществом. С трудом оторвав пальцы от перил, Касатонова приникла к окну, приложила ладошки к вискам, чтобы лучше рассмотреть внутренность квартиры. И действительно — не прошло и минуты, как она уже махала рукой водителю, умоляя поскорее опустить ее на землю.
— Все в порядке? — спросил он.
— Не представляю, как можно работать в этой железке! Неужели из нее никто еще не вываливался?
— Случалось, — протянул водитель. — Всяко случалось.
Деньги он взял с неуловимым достоинством, не глядя, сунул в карман брезентовой куртки и, прощально махнув рукой, начал заводить люльку на штанги, закреплять ее, чтоб не болталась при езде.
— Спасибо! — крикнула Касатонова.
— Если еще куда захочется заглянуть — обращайтесь! Выручим.
— Обращусь! До скорой встречи!
* * *
К следователю Убахтину Касатонова вошла, когда допрос приглашенных с мебельной фабрики уже начался. В кабинете, напротив следовательского стола, сидели в ряд балмасовский заместитель Цокоцкий, главный бухгалтер Хромов и начальник отдела снабжения Рыбкин.
— Разрешите, Юрий Михайлови-и-ич? — пропела Касатонова, появившись не пороге.
— Входите Екатерина Сергеевна. Давно вас ждем.
— Я выполняла ваше задание, — сказала Касатонова. — Поэтому немного задержалась.
— Выполнили? — Убахтин сразу включился в игру.
— Есть некоторые подробности, но в общем... Все в порядке. Наши подозрения подтвердились.
— Да? — удивился следователь. — Он не был готов к столь отчаянной игре. — Ну, тем лучше. Присаживайтесь, мы продолжим. Тем более, что взаимопонимание у нас наладилось, да? — повернулся он к сидящим перед ним мужчинам.
Цокоцкий был наряден, румян, уверен в себе. Сидел чуть вразвалку, забросив ногу на ногу, играл зажигалкой, изготовленной в виде винтовочного патрона. Бухгалтер Хромов был в точности такой, каким и положено быть бухгалтеру — лысоватый, с зализанными назад жидкими волосенками, торчащим вперед достаточно массивным носом. И сидел он как бы пребывая в какой-то зависимости — подавшись вперед, чтобы получше уловить вопрос и тут же, не задумываясь, ответить на него быстро и полно. Это должно убеждать следователя в искренности его, в бесхитростности и полнейшей открытости. Начальник отдела снабжения Рыбкин был насторожен, на вопросы откликался как-то нервно, даже на те, которые относились совсем даже не к нему. Видимо, сам вызов к следователю заставлял его напрягаться, чтобы ответить и убедительно, и неуязвимо.
— Значит, вы утверждаете, что со смертью Балмасова дела на фабрике не пошли хуже? Предприятие не развалилось? — спросил Убахтин, не обращаясь ни к кому отдельно.
— Дела пошли лучше, — первым успел ответить Хромов. — Это видно даже по тем налогам, которые мы заплатили.
— Неужели смерть генерального директора так быстро и так благотворно повлияла на экономические показатели? — усмехнулся Убахтин.
— Перемены к лучшему зрели давно, они накапливались несколько месяцев.
Просто уход Балмасова совпал по времени с результатами, которые неизбежно должны были прийти, — веско сказал Цокоцкий.
— Можно мне? — как школьник поднял руку Рыбкин.
— Конечно, говорите, — разрешил Убахтин.
— Леонид Валентинович скромничает, говоря что все происшедшее результат давней нашей работы. В последние дни мы ужесточили наши отношения с поставщиками, с реализаторами, оптовиками, затребовали ранее невыплаченные долги и так далее. Собственно, это даже не ужесточение, а установление отношений обязательных и ответственных. О покойниках не принято говорить плохо, но уж коли мы оказались в кабинете следователя, то не будет большим грехом сказать, что Балмасов не только руководил, но и изрядно мешал работе.
— Чем? — спросил Убахтин.
— Капризность, своенравность, желание поступить по-своему невзирая на производственные обстоятельства. Все это было. Да, он учредитель, да, благодаря ему возникло наше предприятие... Но он же достаточно успешно мешал общей работе, — Рыбкин вынул платок и вытер вспотевший лоб. Видимо, столь длинная речь не далась ему легко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52