- А разве это было бы так уж плохо? - тихо спросила Джулия.
- Ты читала эту книгу?
- Нет, - призналась Джулия, пытаясь прочесть название на обложке. Да,
она слышала о ней. Довольно много людей читали ее. - Но мы с Фрэнком -
моим бывшим мужем - часто рассуждали о том, что было бы, если бы войну
выиграли союзники.
Джо, казалось, не слушал ее. Он не отрывал глаз от своего экземпляра
"И саранча легла густо".
- А вот здесь, - продолжал он, - ты можешь узнать, как это случилось,
что победила Англия. Каким образом одолела державы Оси?
Она покачала отрицательно головой, чувствуя, как нарастает напряжение
человека, сидевшего рядом с ней. У него начал подрагивать подбородок, он
снова и снова облизывал языком губы, запускал ладонь в шевелюру... Когда
он заговорил, голос его звучал хрипло.
- Он тут заставляет Италию предать державы Оси, - произнес Джо.
Джулия ответила на это лишь возгласом недоумения.
- Италия переходит на сторону союзников. Присоединяется к
англо-саксам и отворяет то, что он называет "мягким подбрюшьем" Европы. Но
для него вполне естественно так думать. Мы все хорошо знаем трусливую
итальянскую армию, которая всякий раз обращается в бегство, едва завидев
британцев. Больших любителей вина. Беспечных ребят, совсем не созданных
для битвы. Этот парень... - Джо захлопнул книгу и глянул на обложку. -
Абендсен. Я не осуждаю его. Он пишет фантастический роман, пытается
представить себе, каким бы стал мир, если бы державы Оси проиграли войну.
А как еще они ее могут проиграть, если их не предаст Италия? - он
заскрежетал зубами. - Дуче - он был клоуном на самом деле, мы все об этом
знаем.
- Мне нужно перевернуть бекон. - Она выскользнула из его рук и
поспешила на кухню.
Последовав за нею и не выпуская из рук книжку, он продолжал:
- И в войну вмешиваются США. После того, как отколотили япошек. А
после войны США и Британия делят мир между собой. Точно так же, как это
сделали в действительности Германия и Япония.
- Германия, Япония и Италия, - поправила его Джулия. Он бросил
удивленный взгляд в ее сторону. - Ты забыл упомянуть Италию. - Она
спокойно встретила его взгляд. Неужели ты тоже забыл об этом, - задала она
самой себе вопрос, - как и все остальные? Эту крохотную империю на Ближнем
Востоке... и ее опереточной столицей Новым Римом.
Джулия поставила перед ним жареный бекон и яичницу, тосты и джем,
кофе. Он с охотой принялся за еду.
- А чем тебя кормили там, в Северной Африке? - спросила она, тоже
усаживаясь за стол.
- Дохлой ослятиной, - ответил Джо.
- Фу, какая пакость!
Криво усмехнувшись, Джо пояснил:
- Асино Мортея. Консервы с говяжьей тушенкой имели выштампованные на
банках буквы А.М. Немцы называли их "Алтер Манн". Дряхлый Старик. - Он
снова принялся за еду с прежней скоростью.
Нужно прочесть эту книгу, подумала Джулия и, протянув руку, вытащила
ее из-под локтя Джо. Книга была вся засаленная, многие страницы надорваны.
Ее читали водители грузовиков во время длительных перегонов, решила она. В
дешевых столовых поздними вечерами... Могу поспорить, подумала она, ты
очень медленно читаешь. Могу поспорить, что ты многие недели, если не
месяцы, мусолил эту книгу.
Открыв ее наугад, она прочла:
"...теперь, в глубокой старости, он с невозмутимым спокойствием
взирал на владения, которых домогались еще древние владыки, но не могли
даже постичь их необъятности, на корабли от Крыма до Испании и по всей
Империи, и все под одним флагом, по морям и долам, где была одна и та же
речь, одна и та же монета в обращении. Старый великий Юнион Джек
развевался от восхода солнца до его заката: наконец было достигнуто все,
что касалось как солнца, так и флага".
- Единственная книга, с которой я не расстаюсь, - сказала Джулия, -
по сути даже вообще не книга. Это оракул, "Книга Перемен". Это Фрэнк
пристрастил меня к ней, и я пользуюсь ею всегда, когда надо принять
какое-нибудь решение. Я никогда не выпускаю ее из своего поля зрения.
Никогда. - Она закрыла "И саранча..." - Хочешь на нее глянуть? Хочешь
воспользоваться ею?
- Нет, - отрезал Джо.
Положив подбородок на руки, опирающиеся на стол, она спросила:
- Ты надолго сюда переехал? И что намерен делать дальше? Размышлять
над нанесенными твоей стране оскорблениями, над клеветой, которой она
окружена? Ты поражаешь меня, подумала она, своей ненавистью к жизни. Но в
тебе есть что-то. Ты - как небольшое животное, не очень-то известное, но
проворное. Изучая его умное, узкое и смуглое лицо, она теперь удивлялась,
как это я могла вообразить, что он моложе меня? Но эта твоя ребячливость
вполне искренна. Ты все еще младший братишка, боготворящий своих старших
братьев, майора Парди и генерала Роммеля, пыхтящий и потеющий, лишь бы
выбраться на свободу и начать громить всех этих томми. Они и в самом деле
задушили твоих братьев проволочной петлей? Мы слышали об этом, рассказы о
зверствах, видели фотоснимки, которые стали печатать после войны. Она
содрогнулась. Но ведь британские коммандос были отданы под суд и
давным-давно наказаны.
Радио прекратило передавать музыку. Похоже было на то, что будут
давать последние известия, был слышен характерный коротковолновый треск из
Европы. Голос почти затих и стал неразборчивым. Наступила продолжительная
пауза, вообще ничего не было слышно. Только тишина. Затем раздался голос
диктора из Денвера, очень чистый, как будто говорили совсем рядом. Она
протянула руку, чтобы поискать другую станцию, но Джо перехватил ее.
"...известно о кончине канцлера Бормана ошеломило потрясенную
Германию, которая даже вчера как всегда была совершенно уверена..."
Они с Джо разом вскочили со своих мест.
"...все радиостанции Рейха отменили запланированные передачи, для
радиослушателей звучат торжественные мелодии, исполняемые хором дивизии СС
"Дас Рейх", перемежаемые партийным гимном "Хорст Вессель". Позже, в
Дрездене, где находятся исполняющие обязанности секретаря партии и
руководители "Зихерхайтсдинст", национальной службы безопасности, которая
пришла на смену гестапо...
Джо увеличил громкость.
"...реорганизация правительства, сформированного по настояниям
покойного рейхсфюрера Гиммлера, Альберта Шпеера и других, провозглашен
двухнедельный государственный траур, уже закрыты многие предприятия и
магазины. Однако о сих пор еще не объявлено об ожидаемом созыве Рейхстага,
официального парламента Третьего Рейха, чье одобрение требуется для..."
- Это будет Гейдрих, - сказал Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83