Она говорила невнятно, уткнувшись лицом ему в грудь, но он все равно расслышал ее слова.
– Почему я должен сердиться на тебя?
– Потому что я нарушила свое обещание, – напомнила ему Кристина. – Я вышла из гостиной, чтобы впустить Рона.
Лайон хмуро посмотрел на графа.
– Я точно помню, что велел тебе отправляться домой. – И тут он заметил, как его друг выглядит. – Что с тобой случилось? Разве ты участвовал в драке?
– Небольшой несчастный случай.
– Он свалился в кусты, – объяснила Кристина, улыбнувшись смущению Рона. Господи, он даже покраснел!
– В кусты? – переспросил Лайон недоверчиво.
– Я, пожалуй, пойду домой пешком. Твоя ка-рета, вероятно, ждет у моего дома, Лайон. Я велю твоему кучеру приехать сюда за тобой. Всего доброго, принцесса Кристина.
– Нет, вам нельзя идти пешком. Лайон, вы должны…
– Пусть идет. Здесь совсем рядом.
Кристина не стала спорить. Кому-то нужно было сходить за каретой, и она предпочитала, чтобы этим занялся Рон. Тогда она сможет провести несколько минут с Лайоном наедине.
– Спасибо за помощь, Рон. Лайон, что вы со-бираетесь делать с этими, лежащими на дорожке? Если я не ошибаюсь, то позади дома тоже валяется один или два?
– Двое, – ответил Лайон. – Я вышвырнул их на улицу.
– Они придут в себя и поползут домой, – предположил Рон. – Если только ты их…
– Нет, – перебил его Лайон.
– Что «нет»? – переспросила Кристина.
– Если только он их не убил, – объяснил Рон.
– Рон, не пугай ее.
– Господи, надеюсь, что нет. Только подумайте, сколько тут пришлось бы убирать! – ужаснулась Кристина.
Лайон и Рон захохотали.
– Разве тебе не следует поплакать или хотя бы немного расстроиться?
– А что, следует?
– Нет, Кристина, не стоит, – сказал Лайон. – А теперь перестань хмуриться.
– Кристина, вы же без туфель! – вдруг выпалил Рон.
– Пожалуйста, будьте осторожны по дороге домой, – сказала Кристина, пропуская мимо ушей замечание о своих босых ногах. – Постарайтесь, чтобы никто не заметил вашей повязки. Могут возникнуть вопросы.
Как только дверь была закрыта, Кристина вновь повернулась к Лайону, но оказалось, что он уже был на середине лестницы.
– Куда вы?
– Мыться, – ответил Лайон. – Кажется, в твоей комнате был кувшин с водой, а, Кристина?
Он скрылся прежде, чем Кристина успела ответить, и она поспешила вслед за ним.
Когда она наконец догнала его, то сразу пожалела, что не подождала внизу. Лайон уже снял рубашку. Склонившись над тазиком, он умывался.
Вид его мощного тела ошеломил Кристину. Она видела, как перекатываются мышцы на его сильных руках и плечах; грудь его покрывала густая золотистая масса волос. Кристина никогда не видела ничего подобного. Она была зачарована и думала только о том, как было бы хорошо сейчас оказаться в его объятиях.
Он протянул руку за полотенцем, но Кристина сама стала вытирать ему лицо.
– У вас такая темная кожа, Лайон. Вы были на солнце без рубашки?
– Да, на своем корабле.
– У вас есть корабль? – обрадованно спросила Кристина.
– У меня был корабль, – поправил ее Лайон. – Пожар уничтожил его, но я собираюсь построить новый.
– Собственными руками, Лайон?
Лайон улыбнулся ей:
– Нет, милая. Я найму людей для этой работы.
– Мне понравился корабль, на котором я плыла в Англию. Правда, мне не очень понравилось находиться внизу, слишком там все давит, – призналась она.
Голос ее дрожал, как и руки, когда она начала вытирать его плечи. У него было несколько великолепных шрамов, и при виде их сердце ее заколотилось.
Впервые в жизни Лайону действительно стало неловко. Кристина была такой красавицей, а он весь покрыт рубцами. Лайон подумал, что эти отметины темного прошлого никогда не волновали его раньше.
– Обещаю взять тебя на свой новый корабль, – услышал он свои слова как бы со стороны.
– Я бы очень хотела этого, Лайон, – ответила Кристина. Полотенце упало на пол, когда она кончиками пальцев коснулась длинного извилистого шрама на груди Лайона. – Вы так красивы! – прошептала она.
– У меня полно изъянов, – прошептал Лайон в ответ неожиданно охрипшим голосом.
– О нет, это знаки доблести! Они прекрасны.
Она смотрела на него не отрываясь, и Лайон подумал, что никогда не привыкнет к ее красоте.
– Надо пойти вниз. – Но произнося эти слова, он уже притягивал ее к себе. Господи, он не мог остановиться! Он вдруг понял, что они в доме одни, стоят в ее спальне, и все его благие намерения мгновенно словно ветром сдуло.
– Вы поцелуете меня, прежде чем мы спустимся? – спросила Кристина.
Лайон подумал, что она выглядит так, словно ее уже только что целовали. Щеки слегка порозовели, а глаза вновь приобрели темно-голубой оттенок.
Она явно не понимала щекотливости ситуации. Если бы она только знала, какие дикие мысли роятся у него в голове, ее лицо побледнело бы, словно полотно.
Она доверяла ему, иначе не просила бы поцелуя. Лайону нужно обуздать свои низменные инстинкты. Да, он будет вести себя как джентльмен.
Но ведь от одного поцелуя не будет никакого вреда. Он хотел заключить ее в объятия с того самого момента, как закончилась драка. Гнев жег его, словно раскаленная лава. О, как он желал ее тогда, с какой первобытной страстью! Но она вдруг отступила. Он вздрогнул, внезапно вспомнив об этом.
– Кристина, ты боишься меня?
Она видела, как важен для него ответ на этот вопрос. Об этом говорила тревога в его глазах. Вопрос озадачил ее.
– Почему я должна вас бояться? – спросила она, сдерживая смех. Он действительно выглядел ужасно обеспокоенным.
– После схватки, когда ты отодвинулась от меня…
И тогда она улыбнулась, не в силах сдержаться.
– Лайон, ту небольшую потасовку, свидетелем которой я была, никак нельзя назвать схваткой.
Ее слова так удивили его, что он немедленно стал оправдываться.
– Да, конечно, эту стычку не назовешь настоящей схваткой, но ты так смотрела на меня, что я, естественно, предположил, что ты испугалась. Черт возьми, Кристина, большинство женщин на твоем месте были бы просто в истерике, – закончил он уже раздраженно.
– Я должна была заплакать, Лайон? Прошу прощения, если я рассердила вас, но я пока еще не знаю всех ваших законов.
– С тобой любой спятит, – заявил Лайон.
Поскольку он улыбался, Кристина решила быть сдержанной.
– Вы самый непонятный человек из всех людей на свете, – заметила она. – Мне все время приходится напоминать себе, что вы англичанин.
Искушение было слишком велико. Прежде чем она успела подавить желание, рука ее уже потянулась к его груди. Кончиками пальцев она ощутила волнующий жар его кожи, густоту мягких завитков на груди.
– Я не боюсь вас, Лайон, – прошептала она, избегая его взгляда. – Я никогда не боялась вас. Как я могла? Вы такой добрый, мягкий…
Он растерялся, не зная, что ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91