– Это пустяковый порез, сэр, но если вы не оставите свои глупости, обещаю, что следующий будет более болезненным.
Хотя Кристина и не сразу поняла это, ее слова о том, что она женщина Лайонвуда, сразу же изменили атмосферу.
– Оставь ее в покое, Артур, если хочешь жить. Она-жена Лайонвуда.
– Вас зовут Артур? – спросила Кристина. Человек, которому она задала вопрос, был слишком испуган, чтобы ответить ей.
– Артур – приятное имя, сэр. Вы знаете историю о Камелоте? Нет? – спросила она, когда мужчина продолжал тупо смотреть на нее. – Должно быть, ваша мама читала ее и назвала вас в честь короля Артура, – решила она за него.
Артур не слушал ее. Мысли его были далеко. Он с ужасом представлял, что сделает с ним маркиз Лайонвуд, когда услышит об этот безобразном происшествии.
– Я ничего такого и не хотел, когда подошел к вам. Ну, все, я, можно сказать, мертвец, – заскулил он. – Я не знал…
– Что я замужняя дама? – спросила Кристина. Она вздохнула. – Да, наверное, вы не могли догадаться, что я несвободна, но с вашей стороны все равно было грубо хватать леди, не спросив сначала у нее разрешения… Но вы не умрете из-за ваших дурных манер, Артур, – добавила она уже мягче.
Она повернулась к собравшимся.
– Кто-нибудь еще хочет поговорить со мной?
Все до одного в таверне решительно запротестовали и в унисон закачали головами.
Это была забавная картина, но Кристина сдержала улыбку. Ей не хотелось, чтобы они подумали, что она смеется над ними.
– Вы уверены в этом? – уточнила она, чтобы удостовериться, что можно убирать нож. Тут Кристина уже не сдержала улыбку. Слишком уж забавно выглядели мужчины, энергично кивавшие ей в ответ. – Артур, идите и промойте свою рану, – распорядилась Кристина, направляясь к стойке. – Я пришлю вам средство для облегчения боли, как только завершу тут свои дела. Так кто-нибудь знает, где мистер Брайан? – спросила она притихших мужчин.
– Коннор отправился за ним, миссис, – ответил один из них.
Кристина улыбнулась невысокому тщедушному человеку и заметила в его руках карты.
– Вы играете в азартные игры? – спросила она, чтобы занять время до прихода Брайана и одновременно ослабить напряжение, висящее над комнатой. – Простите, если помешала вам, сэр.
– Нет, нет, – ответил мужчина. – Я так никого и не уговорил сыграть со мной.
– Это почему же?
– Нитти слишком удачлив, миссис! – прокричал кто-то.
– Вы терпеливый человек, Нитти? – поинтересовалась Кристина.
– Даже и не знаю, ваша светлость, – честно ответил Нитти.
Кристина решила пока не объяснять, что не стоит называть ее «светлостью». Похоже, ее собеседник очень нервничал.
– Давайте проверим? – предложила она. Это предложение вызвало улыбки на лицах мужчин. – Я бы хотела научиться играть в карты, сэр, и если у вас есть время и желание, я бы хотела сделать это сейчас. Мне все равно нужно дожидаться хозяина…
– Почту за честь научить вас, – сказал Нитти, распрямив плечи. – Поппи, расчисть место для леди, – приказал он. – Найди ей чистый стул, Престон. Какой игре вы бы хотели научиться, миссис? – спросил он.
– Какую игру предпочитают мужчины?
– Ну, скажем, ваш муж обычно играет в покер, миссис, но вы, конечно, не захотите учиться покеру…
– О нет, захочу, – заявила Кристина.
– Я дам вам несколько монет, когда вы поднатореете, – закричал другой.
– Монет?
– Чтобы делать ставки, – объяснил кто-то. Кристине просто не верилось: все стали такими покладистыми и доброжелательными! Тот, кого звали Поппи, драматически взмахнул рукой и поклонился ей.
– Ваше кресло ожидает вас, миледи, – объявил он. – Сухое и чистое, лучше не бывает.
Усевшись за круглым столом, Кристина кивнула Нитти.
– Значит, вы знаете моего мужа? – спросила она, наблюдая, как он тасует карты. – Вы сказали, что покер – его любимая игра.
– Мы все знаем его, миссис, – заявил Поппи,
– О, это приятно! – заметила Кристина. – А теперь, Нитти, объясните мне, как играть. Спасибо вам за монеты, сэр, и вам, и… о, не думаю, что мне понадобится так много денег, джентльмены, – добавила она, когда перед ней выросла целая гора монет. – Вы все так щедры. Моему мужу повезло, что у него такие друзья.
Муж Кристины думал примерно то же самое, стоя позади таверны и заканчивая отдавать распоряжения пятерым подозрительным на вид, но верным людям. Брайан стоял рядом, всем сердцем желая принять участие в этом розыгрыше.
– Черт побери, Лайон! Как бы мне хотелось увидеть выражение лица Рона! Не забудь, парень, – напомнил он человеку, которой должен был выступить в роли Джека, – особенно не высовывайся. У тебя не такие зеленые глаза, как у Рона. Кто-нибудь может заметить.
– Брайан, тебе нужно срочно зайти в таверну, – в третий раз настойчиво сказал бармен. – Говорю же тебе, там назревает драка. Ты что, не слышал криков?
– Я слышу только, что ребята хорошо проводят время, Коннор. Кто бы там ни собирался затеять драку, сейчас он уже, очевидно, передумал. Давайка возвращайся туда, пока меня не обчистили до нитки.
Брайан сердитым взглядом прогнал Коннора обратно в таверну и продолжал стоять рядом с Лайоном, слушая, как тот дает указания парням.
Внезапный взрыв смеха привлек его внимание. Брайан кивнул Лайону и все-таки направился в таверну – посмотреть, что вызвало такое веселье. Он немедленно заметил толпу, собравшуюся у стола в углу, и направился туда как раз в тот момент, когда несколько мужчин расступились и он смог увидеть сидящих за столом. Он долго не мог поверить своим глазам, затем резко повернулся и выбежал через заднюю дверь.
– Лайон, ты уже закончил?
– Я как раз собирался уходить, – ответил Лайон. – А что? У тебя затруднения?
Тон Брайана заставил его насторожиться. Голос друга звучал так, будто он вот-вот задохнется.
– Это не мое затруднение, а твое, – ответил Брайан.
Когда Лайон попытался войти в таверну, Брайан преградил ему путь.
– Ты все еще любишь заключать пари, Лайон?
Лайон не скрывал своего раздражения.
– Да!
– Тогда бьюсь об заклад, что ты никогда в жизни так не удивлялся. – Брайан отошел в сторону. –Твой сюрприз ждет тебя внутри.
Лайону некогда было заниматься всякими глупостями. Он поспешил в таверну, считая, что сейчас ему придется разоружить одного-двух головорезов.
Толпа у стола закрывала от него происходящее.
– Здесь все спокойно, – заметил он Брайану. – Интересно, что их так привлекло? Что, у Нитти нашлась новая жертва для карточных трюков?
– Да, у Нитти нашелся партнер, это уж точно, – сказал Брайан. – Фрэнки, как идет игра?
– Маленькая миссис только что обыграла Нитти двумя ничтожными десятками! – крикнул кто-то из толпы.
– Это не моя вина! – добродушно прокричал Нитти. – У нее цепкий ум. Ведь она ухватила смысл игры так, как краб хватает…
– Следи за своими выражениями, Нитти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Хотя Кристина и не сразу поняла это, ее слова о том, что она женщина Лайонвуда, сразу же изменили атмосферу.
– Оставь ее в покое, Артур, если хочешь жить. Она-жена Лайонвуда.
– Вас зовут Артур? – спросила Кристина. Человек, которому она задала вопрос, был слишком испуган, чтобы ответить ей.
– Артур – приятное имя, сэр. Вы знаете историю о Камелоте? Нет? – спросила она, когда мужчина продолжал тупо смотреть на нее. – Должно быть, ваша мама читала ее и назвала вас в честь короля Артура, – решила она за него.
Артур не слушал ее. Мысли его были далеко. Он с ужасом представлял, что сделает с ним маркиз Лайонвуд, когда услышит об этот безобразном происшествии.
– Я ничего такого и не хотел, когда подошел к вам. Ну, все, я, можно сказать, мертвец, – заскулил он. – Я не знал…
– Что я замужняя дама? – спросила Кристина. Она вздохнула. – Да, наверное, вы не могли догадаться, что я несвободна, но с вашей стороны все равно было грубо хватать леди, не спросив сначала у нее разрешения… Но вы не умрете из-за ваших дурных манер, Артур, – добавила она уже мягче.
Она повернулась к собравшимся.
– Кто-нибудь еще хочет поговорить со мной?
Все до одного в таверне решительно запротестовали и в унисон закачали головами.
Это была забавная картина, но Кристина сдержала улыбку. Ей не хотелось, чтобы они подумали, что она смеется над ними.
– Вы уверены в этом? – уточнила она, чтобы удостовериться, что можно убирать нож. Тут Кристина уже не сдержала улыбку. Слишком уж забавно выглядели мужчины, энергично кивавшие ей в ответ. – Артур, идите и промойте свою рану, – распорядилась Кристина, направляясь к стойке. – Я пришлю вам средство для облегчения боли, как только завершу тут свои дела. Так кто-нибудь знает, где мистер Брайан? – спросила она притихших мужчин.
– Коннор отправился за ним, миссис, – ответил один из них.
Кристина улыбнулась невысокому тщедушному человеку и заметила в его руках карты.
– Вы играете в азартные игры? – спросила она, чтобы занять время до прихода Брайана и одновременно ослабить напряжение, висящее над комнатой. – Простите, если помешала вам, сэр.
– Нет, нет, – ответил мужчина. – Я так никого и не уговорил сыграть со мной.
– Это почему же?
– Нитти слишком удачлив, миссис! – прокричал кто-то.
– Вы терпеливый человек, Нитти? – поинтересовалась Кристина.
– Даже и не знаю, ваша светлость, – честно ответил Нитти.
Кристина решила пока не объяснять, что не стоит называть ее «светлостью». Похоже, ее собеседник очень нервничал.
– Давайте проверим? – предложила она. Это предложение вызвало улыбки на лицах мужчин. – Я бы хотела научиться играть в карты, сэр, и если у вас есть время и желание, я бы хотела сделать это сейчас. Мне все равно нужно дожидаться хозяина…
– Почту за честь научить вас, – сказал Нитти, распрямив плечи. – Поппи, расчисть место для леди, – приказал он. – Найди ей чистый стул, Престон. Какой игре вы бы хотели научиться, миссис? – спросил он.
– Какую игру предпочитают мужчины?
– Ну, скажем, ваш муж обычно играет в покер, миссис, но вы, конечно, не захотите учиться покеру…
– О нет, захочу, – заявила Кристина.
– Я дам вам несколько монет, когда вы поднатореете, – закричал другой.
– Монет?
– Чтобы делать ставки, – объяснил кто-то. Кристине просто не верилось: все стали такими покладистыми и доброжелательными! Тот, кого звали Поппи, драматически взмахнул рукой и поклонился ей.
– Ваше кресло ожидает вас, миледи, – объявил он. – Сухое и чистое, лучше не бывает.
Усевшись за круглым столом, Кристина кивнула Нитти.
– Значит, вы знаете моего мужа? – спросила она, наблюдая, как он тасует карты. – Вы сказали, что покер – его любимая игра.
– Мы все знаем его, миссис, – заявил Поппи,
– О, это приятно! – заметила Кристина. – А теперь, Нитти, объясните мне, как играть. Спасибо вам за монеты, сэр, и вам, и… о, не думаю, что мне понадобится так много денег, джентльмены, – добавила она, когда перед ней выросла целая гора монет. – Вы все так щедры. Моему мужу повезло, что у него такие друзья.
Муж Кристины думал примерно то же самое, стоя позади таверны и заканчивая отдавать распоряжения пятерым подозрительным на вид, но верным людям. Брайан стоял рядом, всем сердцем желая принять участие в этом розыгрыше.
– Черт побери, Лайон! Как бы мне хотелось увидеть выражение лица Рона! Не забудь, парень, – напомнил он человеку, которой должен был выступить в роли Джека, – особенно не высовывайся. У тебя не такие зеленые глаза, как у Рона. Кто-нибудь может заметить.
– Брайан, тебе нужно срочно зайти в таверну, – в третий раз настойчиво сказал бармен. – Говорю же тебе, там назревает драка. Ты что, не слышал криков?
– Я слышу только, что ребята хорошо проводят время, Коннор. Кто бы там ни собирался затеять драку, сейчас он уже, очевидно, передумал. Давайка возвращайся туда, пока меня не обчистили до нитки.
Брайан сердитым взглядом прогнал Коннора обратно в таверну и продолжал стоять рядом с Лайоном, слушая, как тот дает указания парням.
Внезапный взрыв смеха привлек его внимание. Брайан кивнул Лайону и все-таки направился в таверну – посмотреть, что вызвало такое веселье. Он немедленно заметил толпу, собравшуюся у стола в углу, и направился туда как раз в тот момент, когда несколько мужчин расступились и он смог увидеть сидящих за столом. Он долго не мог поверить своим глазам, затем резко повернулся и выбежал через заднюю дверь.
– Лайон, ты уже закончил?
– Я как раз собирался уходить, – ответил Лайон. – А что? У тебя затруднения?
Тон Брайана заставил его насторожиться. Голос друга звучал так, будто он вот-вот задохнется.
– Это не мое затруднение, а твое, – ответил Брайан.
Когда Лайон попытался войти в таверну, Брайан преградил ему путь.
– Ты все еще любишь заключать пари, Лайон?
Лайон не скрывал своего раздражения.
– Да!
– Тогда бьюсь об заклад, что ты никогда в жизни так не удивлялся. – Брайан отошел в сторону. –Твой сюрприз ждет тебя внутри.
Лайону некогда было заниматься всякими глупостями. Он поспешил в таверну, считая, что сейчас ему придется разоружить одного-двух головорезов.
Толпа у стола закрывала от него происходящее.
– Здесь все спокойно, – заметил он Брайану. – Интересно, что их так привлекло? Что, у Нитти нашлась новая жертва для карточных трюков?
– Да, у Нитти нашелся партнер, это уж точно, – сказал Брайан. – Фрэнки, как идет игра?
– Маленькая миссис только что обыграла Нитти двумя ничтожными десятками! – крикнул кто-то из толпы.
– Это не моя вина! – добродушно прокричал Нитти. – У нее цепкий ум. Ведь она ухватила смысл игры так, как краб хватает…
– Следи за своими выражениями, Нитти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91