— Нет.
— Нет?
— Я просто проверяла, закрыта ли дверь. Я же сказала вам, что услышала снаружи какой-то шум и вышла посмотреть. Я же храбрая, вы сами это заметили. Мистер Парнел очень беспокоится, чтобы никто не проник в подвал, вот я и решила лишний раз проверить.
— Такова твоя версия?
— Такова правда.
Уолкер поежился от холода.
— Здесь больше нечего делать. Пошли в дом — Теперь он уже не предложил Скай руки. На кухне Уолкер зажег плиту и поставил чайник.
Скай хотела снять пиджак, но он не позволил. Пиджак был теплый, но зубы у нее стучали от холода.
Уолкер прислонился к плите и скрестил руки на груди. Он глубоко задумался, устремив невидящий взгляд куда-то мимо Скай. Лицо Уолкера слегка осунулось, и сейчас было особенно заметно, что у него сломан нос.
— Чайник вскипел, — заметила Скай.
— Что? Ах, да!.. — Налив чай, он протянул ей чашку. — Тебе с сахаром? — Она кивнула. — Ты хорошо играешь в покер, Скай?
Она едва не поперхнулась.
— Это не женская игра, — пробормотала она.
— Ты мне не ответила.
— Немного играю, — призналась Скай. Джей Мак научил всех своих дочерей играть в покер. Мичел играла хорошо, Мэри Фрэнсис — прекрасно. Рини не умела блефовать, поскольку все отражалось у нее на лице. Мэгги играла, чтобы не огорчать Джея Мака. Скай играла получше Рини, но хуже, чем Мичел. Однако ей всегда везло, и поэтому она почти не проигрывала, что удивляло всю семью.
Сейчас Скай казалось, что удача изменила ей.
— Полагаю, ты играешь весьма неплохо. — Уолкер вздохнул: очевидно, его терпение истощилось. — Слушай, я, конечно, понимаю, что у тебя нет причин доверять мне, но все равно тебе лучше быть моим партнером.
— Быть вашим партнером? — изумилась Скай.
— Ты обожаешь совать нос в чужие дела и можешь нажить себе неприятности. Так что лучше расспроси обо всем меня.
Нет, она не могла позволить себе это. Помолчав, Уолкер добавил:
— Жизнь Парнела в опасности.
— И вы подозреваете…
— Тебя? — Он пожал плечами. — Я же не знаю наверняка, правда?
— И давно? То есть, давно ли ему что-то угрожает?
— Все началось несколько месяцев назад. Тогда он нанял меня. Поэтому-то я здесь: я охраняю его.
Это было для Скай неожиданностью. Она думала, что Уолкер охраняет изобретение, а не самого Парнела. Наверное, Джей Мак знал не все, иначе не послал бы ее сюда. Он не стал бы подвергать дочь опасности.
— И все же надеюсь, что меня вы не подозреваете?
Уолкер пожал плечами.
— Если ты и собираешься его убить, то я тебе этого не позволю.
— Убить?! — Скай была ошарашена. — Убить мистера Парнела?! Да как вы могли такое подумать! Вы говорили об этом с кем-нибудь еще? С миссис Ридинг, например? Или с близняшками?
— Я наблюдаю за всеми, — ответил он, — а больше всех — за тобой.
— Понятно, — проговорила она и поставила чашку.
— Сомневаюсь, что тебе понятно. — Он решительно подошел к столу и склонился над Скай: — Думаю, ты потерпишь, если я буду наблюдать за тобой еще внимательнее.
— Вы и так ходите за мной по пятам. — Скай охватила тревога. Она попыталась встать, но Уолкер предостерегающе поднял руку.
— Я не позволю тебе шататься по дому по ночам, и больше не стану жертвовать своим сном.
Скай это не понравилось. Наверное, Уолкер собирается…
— Тебе придется перебраться ко мне, — сказал он.
— Вы спятили, — спокойно сказала она.
— Я говорю это вполне серьезно.
— Но мистер Парнел не разрешает вам даже заходить ко мне!
Уолкер пожал плечами.
— Утром можешь ему обо всем рассказать. Скай подумала, не пойти ли к хозяину немедленно, и Уолкер об этом догадался.
— Хорошо, — сказал он. — Иди и разбуди Парнела.
Скай колебалась. Похоже, он не сомневался, что сейчас это единственный выход.
— Я поговорю с ним утром.
— Как хочешь.
— Но я не собираюсь ночевать у вас.
— Тогда я переночую у тебя. Выбирай!
— Между Сциллой и Харибдой, — раздраженно пробормотала она и тут же взглянула на Уолкера. Откуда знать экономке Гомера? К счастью, Уолкер не обратил на это внимания.
— Сначала зайдем ко мне. Нужно взять постель. — Уолкер сунул Скай книгу, а сам взял лампу. — Я пойду вперед.
Скай остановилась на пороге комнаты Уолкера, ожидая, пока он возьмет одеяло и подушку. Она все еще надеялась, что в коридоре вдруг появится миссис Ридинг и увидит их. Уж кухарка не постеснялась бы разбудить Парнела.
Скай жалела, что у нее не хватило духа сделать это. Уолкер назвал ее храброй, но сейчас она тряслась от страха, думая только о том, как бы сбежать, запереться у себя в комнате и избавиться от него хоть на эту ночь. Однако она не двинулась с места.
Уолкер собрал свои вещи, и она молча пошла за ним в свою комнату.
Он запер дверь, оставив ключ в замочной скважине.
— Никто не должен знать, что я сюда приходил.
— Не понимаю, почему я должна об этом молчать!.. — возразила она.
— Как хочешь, — отозвался Уолкер, — это — твое дело.
Скай положила книгу на ночной столик, на котором стояла так и не открытая бутылочка с настойкой опия. Огонь в камине догорал, и ей пришлось подложить дров. Уолкер отодвинул стул и расстелил на полу одеяло. Конечно, здесь ему будет не слишком удобно, но не спать же ей с ним в одной постели! Скай погасила все лампы, кроме той, что стояла на ночном столике, сняла пиджак и протянула его Уолкеру:
— Он может вам понадобиться. Здесь бывает холодно.
Он повесил его на спинку стула.
— Ты собиралась почитать?
— А я вам не помешаю? — сказав это, Скай покраснела. Этот вопрос часто задавала Джею Маку мать, не желая причинять ему неудобств. — Впрочем, — поспешно добавила она, — лучше уж я попытаюсь уснуть. — Скай удивилась, что ее клонит в сон.
Скай задула фитиль. Теперь комната озарялась лишь тусклым светом камина. Повернувшись спиной к Уолкеру, она сняла халат.
— Приятных сновидений, — сказал он.
С тех пор, как она приехала сюда, ей ничего не снилось. Скай подумала об этом, забравшись в кровать и натянув одеяло до подбородка. Уолкер уже лежал на полу возле камина: его силуэт отчетливо вырисовывался на фоне огня.
— Как вы сломали нос? — спросила Скай, увидев, что он почесал переносицу. — Вы подрались?
— Я дрался не раз, но нос сломал, свалившись с лестницы.
— О!..
Скай поняла, что он улыбнулся.
— Ты разочарована?
— Нет. Конечно, нет. — Однако она полагала, что причина не столь прозаична: может, он подрался в салуне в Додж-Сити или на него напали гангстеры в Боури… Скай, свернувшись калачиком, вспомнила о встрече в парке с незнакомцем. Казалось, это было давным-давно. Она вздохнула.
— Я бы вырос в твоих глазах, если бы нос мне сломали в схватке?
— Вряд ли, — резко ответила она и добавила несколько мягче: — А это так?
Уолкер рассмеялся:
— Нет, но я уже собрался что-нибудь выдумать.
— А вам хотелось бы, чтобы я думала о вас лучше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69