Ты понял меня, Эдуард?
Элис была на седьмом небе.
Эдуард Локтонский вздрогнул, но не показал, что напуган.
– Я не собирался никого оскорблять. Просто делюсь своими соображениями. Признаться, мне даже нравятся такие дерзкие, как она.
Элис метнула на него свирепый взгляд, а потом повернулась к Хью:
– Скажите ему, чтобы сейчас же убирался из замка. Нечего ему здесь делать.
– Эй ты, женщина! – Эдуард презрительно скривил губы. – Что ты смыслишь в мужских делах? Не правда ли, милорд?
Хью с интересом наблюдал за ним – так насытившийся ястреб смотрит на свежий кусок мяса.
– И в самом деле, как ты сюда попал?
Злобные глазки Эдуарда хитро сверкнули.
– Что ж тут непонятного? Ни для кого не секрет, что у хозяина Ривенхолла нет ни денег, ни людей для защиты своих земель.
– И ты решил прибрать их к рукам, воспользовавшись его отъездом? – холодно спросил Хью.
– О да, всем известно о вашей клятве Эразму Торнвудскому – не отбирать земли у сэра Винсента. – Эдуард развел руками. – У вас репутация человека, который держит свое слово, об этом даже ходят легенды. Но мы, бедные рыцари, никому такой клятвы не давали. И нам тоже надо как-то жить. Вы, надеюсь, понимаете меня?
– Пока нет.
Эдуард ухмыльнулся:
– Эразм Торнвудский умирает, что тоже немаловажно: на защиту Ривенхолла он уже не выступит.
– Вы отнимете наследство у моего сына, сэр Эдуард? – несчастная леди Эмма в отчаянии схватилась за голову.
Эдуард снова ухмыльнулся:
– А кто меня остановит, леди Эмма?
– Сэр Хью вас остановит, – громко произнес Реджинальд. – Леди Элис мне обещала.
Эдуард фыркнул:
– Глупый мальчишка. Не во власти леди Элис приказывать своему господину, что бы там она ни болтала. Все будет наоборот. И очень скоро она это поймет.
Реджинальд сжал кулаки и повернулся к Хью:
– Сэр Эдуард хотел сделать больно моей маме. Леди Элис сказала, что вы не позволите ему остаться в Ривенхолле.
– Конечно не позволит, – убежденно подтвердила Элис.
Эмма сделала шаг вперед, с мольбой простирая к Хью руки:
– Милорд, хотя вы и не питаете особой любви к этому дому, но, прошу вас, сдержите слово невесты, спасите поместье от разбойника.
– Он сделает это, – без тени сомнения в голосе заявила Элис. – Перед отъездом в Лондон сэр Хью оставил меня хозяйкой в Скарклиффе, и теперь он, несомненно, поддержит мое решение.
– Леди обещала, что вы поможете мне спасти поместье отца. – Реджинальд выжидательно смотрел на Хью.
Эдуард шутовски хлопнул себя по бедрам.
– Мальчишке надо бы дать хороший урок, верно? – хохотнул он.
При этих словах двое людей Эдуарда загоготали.
– Довольно. – Хью оборвал их одним словом. Он посмотрел на Эдуарда:
– Забирай своих героев и уходи из замка.
Эдуард ошеломленно вытаращил глаза:
– Не понял?
– Ты меня слышал, – спокойно сказал Хью. – Немедленно убирайся вон из этого дома, или я велю своим людям захватить замок. – Хью обвел взглядом большой зал, замечая, где стоят Дунстан и его воины. – Поверь, для этого мне вполне хватит нескольких минут.
– Что с тобой, Хью, где твоя голова? Ты послушаешься приказаний женщины?
– Леди Элис права. Я оставил ее хозяйкой в замке вместо себя. И сейчас намерен поддержать ее.
– Бред какой-то! – взбесился Эдуард. – Не станешь же ты выгонять меня силой?
Хью пожал плечами:
– Въезжая в замок, я заметил, что мой отряд значительно превосходит ваш по численности. А в этом зале, как я вижу, уже все во власти сэра Дунстана.
Эдуард побагровел от ярости. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Ах ты, черт возьми! Как я сразу не понял! Вы хотите захватить замок сами, не так ли? Забыть о данной клятве и воспользоваться случаем! Завладеть всем и отомстить Ривенхоллам. Ценю вашу сообразительность, весьма ценю, но как насчет того, чтобы примкнуть ко мне?
– О! Лорд Хью! – вскричала Эмма. – Прошу вас, Пощадите!
– Ради всего святого! – Элис сверкнула глазами на Эдуарда, – Не притворяйтесь глупее, чем вы есть на самом деле, сэр Эдуард. Уверена, лорд Хью никогда – . слышите, никогда! – не нарушит свою клятву. – Она перевела глаза на Хью. – Или я ошибаюсь, сэр?
Хью смерил Эдуарда высокомерным взглядом:
– Чего стоит честь мужчины, если он не держит свое слово. Леди Элис действовала от моего имени, когда приказала тебе покинуть Ривенхолл. Власть она получила от меня. Тебе все понятно?
– Неужели вы говорите серьезно, милорд? – растерялся Эдуард. – Вы позволили женщине распоряжаться от вашего имени?!
– Она моя невеста, – холодно заметил Хью.
– Да, но…
– А это делает меня его партнером, – не преминула вставить Элис.
– Уходи сейчас же или готовься к сражению.
– Черт побери, – прорычал Эдуард. – Не могу поверить…
Пальцы Хью сжали рукоять меча. Эдуард поспешно отступил назад:
– У меня нет ни малейшего желания сражаться с вами, сэр Хью.
– Тогда убирайся.
– Вот те раз! Кто бы мог подумать, Хью Безжалостный пляшет под дудку острой на язычок рыжеволосой…
– Вон!
Эдуард сплюнул на камышовый настил:
– Помяните мои слова, вы пожалеете, что позволили женщине вертеть собой.
– Возможно, но пусть это волнует меня.
– Чепуха. Не хочу больше выслушивать этот бред. – Эдуард повернулся и пошел к двери, махнув рукой своим людям, приказывая следовать за ним.
– Проводи его до ворот, – велел Хью Дунстану.
Тот, кивнув в ответ, подозвал тяжеловооруженных воинов.
– Разумеется, милорд.
Элис не скрывала радости, когда Эдуард с его воинами покидал зал.
– Ну вот видишь, Реджинальд? Я же говорила тебе, все будет хорошо.
– Да, миледи. – Мальчик восхищенно посмотрел на Хью.
Эмма, сцепив перед собой руки, переводила встревоженный взгляд с Элис на Хью.
– Милорд, надеюсь, вы не… Я хочу сказать, не собираетесь ли вы… вы… – Она замолчала, не решаясь произнести вслух то, чего боялась больше всего.
Элис догадалась, о чем думает Эмма. Как просто было бы Хью сейчас захватить замок, подобно тому, как накануне это сделал Эдуард.
– Ну же, леди Эмма, успокойтесь. Вам не надо опасаться лорда Хью.
– Я не собираюсь отбирать у вас замок, миледи, – бесстрастно произнес Хью. – Я дал клятву Эразму Торнвудскому, и что бы там ни говорили, он еще жив. А значит, я буду по-прежнему хранить верность ему и своему слову.
Эмма робко улыбнулась:
– Благодарю вас, милорд. Я знаю, ваша клятва не обязывает вас спасать Ривенхолл. Для вас было бы очень удобно позволить Эдуарду Локтонскому завладеть замком.
– Да. – Хью внимательно посмотрел на Элис. – Очень удобно.
Реджинальд вышел вперед и низко поклонился Хью:
– От имени моего отца, сэр, я благодарю вас за помощь.
– Меня вам не за что благодарить, – отозвался Хью. – Это заслуга моей невесты.
– Она великодушна, – выдохнула Эмма. – Мы в вечном долгу перед ней, если бы не она, мы бы погибли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Элис была на седьмом небе.
Эдуард Локтонский вздрогнул, но не показал, что напуган.
– Я не собирался никого оскорблять. Просто делюсь своими соображениями. Признаться, мне даже нравятся такие дерзкие, как она.
Элис метнула на него свирепый взгляд, а потом повернулась к Хью:
– Скажите ему, чтобы сейчас же убирался из замка. Нечего ему здесь делать.
– Эй ты, женщина! – Эдуард презрительно скривил губы. – Что ты смыслишь в мужских делах? Не правда ли, милорд?
Хью с интересом наблюдал за ним – так насытившийся ястреб смотрит на свежий кусок мяса.
– И в самом деле, как ты сюда попал?
Злобные глазки Эдуарда хитро сверкнули.
– Что ж тут непонятного? Ни для кого не секрет, что у хозяина Ривенхолла нет ни денег, ни людей для защиты своих земель.
– И ты решил прибрать их к рукам, воспользовавшись его отъездом? – холодно спросил Хью.
– О да, всем известно о вашей клятве Эразму Торнвудскому – не отбирать земли у сэра Винсента. – Эдуард развел руками. – У вас репутация человека, который держит свое слово, об этом даже ходят легенды. Но мы, бедные рыцари, никому такой клятвы не давали. И нам тоже надо как-то жить. Вы, надеюсь, понимаете меня?
– Пока нет.
Эдуард ухмыльнулся:
– Эразм Торнвудский умирает, что тоже немаловажно: на защиту Ривенхолла он уже не выступит.
– Вы отнимете наследство у моего сына, сэр Эдуард? – несчастная леди Эмма в отчаянии схватилась за голову.
Эдуард снова ухмыльнулся:
– А кто меня остановит, леди Эмма?
– Сэр Хью вас остановит, – громко произнес Реджинальд. – Леди Элис мне обещала.
Эдуард фыркнул:
– Глупый мальчишка. Не во власти леди Элис приказывать своему господину, что бы там она ни болтала. Все будет наоборот. И очень скоро она это поймет.
Реджинальд сжал кулаки и повернулся к Хью:
– Сэр Эдуард хотел сделать больно моей маме. Леди Элис сказала, что вы не позволите ему остаться в Ривенхолле.
– Конечно не позволит, – убежденно подтвердила Элис.
Эмма сделала шаг вперед, с мольбой простирая к Хью руки:
– Милорд, хотя вы и не питаете особой любви к этому дому, но, прошу вас, сдержите слово невесты, спасите поместье от разбойника.
– Он сделает это, – без тени сомнения в голосе заявила Элис. – Перед отъездом в Лондон сэр Хью оставил меня хозяйкой в Скарклиффе, и теперь он, несомненно, поддержит мое решение.
– Леди обещала, что вы поможете мне спасти поместье отца. – Реджинальд выжидательно смотрел на Хью.
Эдуард шутовски хлопнул себя по бедрам.
– Мальчишке надо бы дать хороший урок, верно? – хохотнул он.
При этих словах двое людей Эдуарда загоготали.
– Довольно. – Хью оборвал их одним словом. Он посмотрел на Эдуарда:
– Забирай своих героев и уходи из замка.
Эдуард ошеломленно вытаращил глаза:
– Не понял?
– Ты меня слышал, – спокойно сказал Хью. – Немедленно убирайся вон из этого дома, или я велю своим людям захватить замок. – Хью обвел взглядом большой зал, замечая, где стоят Дунстан и его воины. – Поверь, для этого мне вполне хватит нескольких минут.
– Что с тобой, Хью, где твоя голова? Ты послушаешься приказаний женщины?
– Леди Элис права. Я оставил ее хозяйкой в замке вместо себя. И сейчас намерен поддержать ее.
– Бред какой-то! – взбесился Эдуард. – Не станешь же ты выгонять меня силой?
Хью пожал плечами:
– Въезжая в замок, я заметил, что мой отряд значительно превосходит ваш по численности. А в этом зале, как я вижу, уже все во власти сэра Дунстана.
Эдуард побагровел от ярости. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Ах ты, черт возьми! Как я сразу не понял! Вы хотите захватить замок сами, не так ли? Забыть о данной клятве и воспользоваться случаем! Завладеть всем и отомстить Ривенхоллам. Ценю вашу сообразительность, весьма ценю, но как насчет того, чтобы примкнуть ко мне?
– О! Лорд Хью! – вскричала Эмма. – Прошу вас, Пощадите!
– Ради всего святого! – Элис сверкнула глазами на Эдуарда, – Не притворяйтесь глупее, чем вы есть на самом деле, сэр Эдуард. Уверена, лорд Хью никогда – . слышите, никогда! – не нарушит свою клятву. – Она перевела глаза на Хью. – Или я ошибаюсь, сэр?
Хью смерил Эдуарда высокомерным взглядом:
– Чего стоит честь мужчины, если он не держит свое слово. Леди Элис действовала от моего имени, когда приказала тебе покинуть Ривенхолл. Власть она получила от меня. Тебе все понятно?
– Неужели вы говорите серьезно, милорд? – растерялся Эдуард. – Вы позволили женщине распоряжаться от вашего имени?!
– Она моя невеста, – холодно заметил Хью.
– Да, но…
– А это делает меня его партнером, – не преминула вставить Элис.
– Уходи сейчас же или готовься к сражению.
– Черт побери, – прорычал Эдуард. – Не могу поверить…
Пальцы Хью сжали рукоять меча. Эдуард поспешно отступил назад:
– У меня нет ни малейшего желания сражаться с вами, сэр Хью.
– Тогда убирайся.
– Вот те раз! Кто бы мог подумать, Хью Безжалостный пляшет под дудку острой на язычок рыжеволосой…
– Вон!
Эдуард сплюнул на камышовый настил:
– Помяните мои слова, вы пожалеете, что позволили женщине вертеть собой.
– Возможно, но пусть это волнует меня.
– Чепуха. Не хочу больше выслушивать этот бред. – Эдуард повернулся и пошел к двери, махнув рукой своим людям, приказывая следовать за ним.
– Проводи его до ворот, – велел Хью Дунстану.
Тот, кивнув в ответ, подозвал тяжеловооруженных воинов.
– Разумеется, милорд.
Элис не скрывала радости, когда Эдуард с его воинами покидал зал.
– Ну вот видишь, Реджинальд? Я же говорила тебе, все будет хорошо.
– Да, миледи. – Мальчик восхищенно посмотрел на Хью.
Эмма, сцепив перед собой руки, переводила встревоженный взгляд с Элис на Хью.
– Милорд, надеюсь, вы не… Я хочу сказать, не собираетесь ли вы… вы… – Она замолчала, не решаясь произнести вслух то, чего боялась больше всего.
Элис догадалась, о чем думает Эмма. Как просто было бы Хью сейчас захватить замок, подобно тому, как накануне это сделал Эдуард.
– Ну же, леди Эмма, успокойтесь. Вам не надо опасаться лорда Хью.
– Я не собираюсь отбирать у вас замок, миледи, – бесстрастно произнес Хью. – Я дал клятву Эразму Торнвудскому, и что бы там ни говорили, он еще жив. А значит, я буду по-прежнему хранить верность ему и своему слову.
Эмма робко улыбнулась:
– Благодарю вас, милорд. Я знаю, ваша клятва не обязывает вас спасать Ривенхолл. Для вас было бы очень удобно позволить Эдуарду Локтонскому завладеть замком.
– Да. – Хью внимательно посмотрел на Элис. – Очень удобно.
Реджинальд вышел вперед и низко поклонился Хью:
– От имени моего отца, сэр, я благодарю вас за помощь.
– Меня вам не за что благодарить, – отозвался Хью. – Это заслуга моей невесты.
– Она великодушна, – выдохнула Эмма. – Мы в вечном долгу перед ней, если бы не она, мы бы погибли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85