— У меня встреча с Луи Мутоном, — шепнул он на ухо Ники, которая, свернувшись калачиком, лежала в постели.
Ники подскочила.
— В самом деле?
Алекс поцеловал ее в носик.
— Сегодня утром, в семь.
Перед зеркалом над бюро он аккуратно завязал на шее белый галстук.
— Вчера он прислал своего человека в Бель-Шен с просьбой приехать по срочному делу. Надеюсь, ничего не случилось с транспортными контрактами?
— Я… я уверена, что с ними все в порядке.
«Только бы Мутон выполнил свое обещание и вернул Алексу его деньги», — мысленно твердила Ники.
— Дай Бог, чтобы ты была права, — сказал Алекс, застегнув пуговицы жилета и продев руки в рукава фрака. Он подошел к кровати.
— Почему бы тебе еще не поспать? — Отведя с ее лица спутанные волосы, он поцеловал ее в щеку.
— И когда ты вернешься?
— Не сразу. Я вынужден вернуться в Бель-Шен, но обещаю, что при первой же возможности приеду.
Ники потянулась и зевнула. Выгнувшись, она уперлась в деревянную спинку кровати. Собрав рассыпавшиеся волосы, она перебросила их через плечо. Подняв глаза, она заметила, что Алекс посматривает на ее обнаженную грудь, — Уверяю вас, мадемуазель, Луи Мутон может подождать, если вы этого пожелаете. — Его пальцы нежно обхватили ее грудь.
Прикосновение Алекса наполнило жаром все ее тело.
— Нет, — шепнула она с непривычной твердостью, — ты должен выяснить, что ему надо.
Алекс покорно вздохнул и поцеловал ее.
— Я постараюсь вернуться побыстрее.
Едва он вышел, Ники вскочила с кровати, позвала Даниэль и велела принести ванну. Она быстро искупалась и оделась, так как была уверена, что Алекс вернется сразу же после разговора с Мутоном. Она хотела выглядеть как можно привлекательнее в тот момент, когда он сделает ей предложение.
Ники прождала весь день. Алекс не возвращался.
В ее голове роились разные предположения. Может быть, Мутон не отдал ему деньги? Может, Алекс отправился в Фелисиану, чтобы расплатиться с Фортье? А что, если он поехал к Клариссе договориться о расторжении помолвки?
«В любом случае завтра он должен приехать», — решила она.
Она все ждала и ждала. Алекса не было. В пятницу Ники попросила Рама сходить в контору Мутона. Турок увидел, что там полным ходом укладывают вещи, по-видимому, готовясь к переезду на новое место жительства»
— Мутон выполнил наш договор, — вернувшись, сообщил Рам. — Он показал мне расписку Александра в получении крупной суммы денег, якобы наследства, оставленного ему каким-то французским родственником.
— Ты поверил ему? — спросила Ники.
— Он выглядел слишком уверенным, чтобы лгать. Я не сомневаюсь, что он заплатил деньги.
— Тогда где же Алекс?
— Он собирался выкупить закладную и договориться обо всем с Клариссой. На это нужно время.
Однако эти слова лишь усугубили опасения Ники.
— Может быть, и так… А может быть, я не правильно поняла его намерения. Мы с Алексом говорили обо всем, но он ни разу не сказал, что хочет жениться на мне.
— Александр любит вас, — сказал Рам. — И обязательно сделает предложение.
Ники промолчала. Через некоторое время прибыл посыльный с запиской о том, что Алекс вот-вот прибудет. Вечером она узнает всю правду.
— Вы не должны беспокоиться, — сказала Даниэль, видя, как нервничает Ники. — Все будет хорошо.
— Надеюсь, ты права, Даниэль. — Заслышав внизу голос Алекса, Ники дрожащими пальцами побрызгала духами за ушами. Она надела простое темно-зеленое шелковое платье, одно из тех, что особенно нравились Алексу.
Алекс ждал ее в вестибюле. Он был в черном вечернем костюме. Глаза его светились теплом и любовью. Не обращая — Уборка почти закончена. Но боюсь, нам придется искать нового управляющего. Луи Мутон покидает город.
Что-то екнуло в груди Ники.
— Но ведь он прожил здесь столько лет.
Алекс вздохнул.
— Кто бы мог предположить подобное?
— Он сказал, почему уезжает?
— Хочет переменить обстановку. — Алекс пожал ее руку. — Но к чему говорить о делах? Сегодня надо бы поговорить о вещах более важных?
— Каких же? — с замиранием сердца спросила Ники.
— Ну, например, о том, что хорошо бы снова заняться любовью. — Его взгляд соскользнул с ее шеи на плечи, а затем остановился на груди. — Поедем домой.
Алекс поднялся и отодвинул ее стул. Вставая, Ники неопределенно улыбнулась. «Должно быть, он сделает предложение в карете, — подумала она с растущим отчаянием. — Это вполне подходящее место».
Но он так и не сделал этого. Только поцеловал ее с такой страстью, что она не могла не откликнуться. Его широкая ладонь забралась под платье и начала ласкать ее грудь. Ники, застонав, прижалась к нему. К тому времени когда они достигли городского дома, у нее кружилась голова, она задыхалась от желания. Но вот кучер, открыв дверь, впустил поток холодного воздуха, и она почувствовала, как к ней возвращается здравый смысл.
«Стало быть, он и не собирается делать мне предложение, — осознала она, трезвея от этой мысли. — Он по-прежнему намеревается жениться на Клариссе».
Сбитая с толку, совершенно ошеломленная, она направилась к дому. Тут она вдруг споткнулась, Алекс подхватил ее.
— Ты, видимо, выпила слишком много шампанского.
— Да. У меня… закружилась голова. «И так скверно на душе, что не хочется жить», — чуть не разрыдалась она вслух, но сдержалась.
Алекс понес ее по лестнице. Ники обеими руками обнимала его за шею. Распахнув ногой дверь, он отнес ее на кровать.
Заметив, как она побледнела, он насупил свои темные брови.
— У тебя что-то нездоровый вид. Может быть, вызвать доктора?
— Нет. Просто шампанское ударило мне в голову. Через несколько минут я приду в себя.
Алекс быстро раздел ее. Всякий раз, когда он касался ее груди, его руки подрагивали. Ники всячески старалась сдерживать себя.
— Алекс?
Он поцеловал ее в лоб.
— Что ты хочешь сказать, моя любовь?
— Я хочу знать… не изменилось ли что-нибудь в наших отношениях? Скажи мне, как ты ко мне относишься?
Алекс сжал ее холодные руки своими теплыми ладонями.
— С каждым мигом я люблю тебя все сильнее. Я намерен позаботиться о твоем будущем, чтобы ты была счастлива…
Ничего не изменилось.
Ники с трудом удержалась от того, чтобы не разрыдаться.
— Я знаю, ты хочешь меня, Алекс, но я и на самом деле чувствую себя… неважно. Ты не возражаешь, если мы немного подождем?
— Конечно, возражаю. — Он усмехнулся, на его щеках появились ямочки, которые она так любила. — Тем более что я должен уехать на заре. — Он коснулся ее губ легким поцелуем. — Но я постараюсь довольствоваться тем, что буду просто обнимать тебя.
— Спасибо.
Алекс быстро раздел ее и разоблачился сам. Он старался побороть страсть, но ее признаки были чересчур очевидны. Ее собственное тело пронизывали такие же пылкие чувства, но она сдерживала их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87