– Ты не хотела, чтобы я знал о тебе все. Это так?
– Может, и так, – вздохнула Тэсс. – Ты ведь сам сказал прошлой ночью: чем меньше людей связывает, тем легче им расстаться. Я должна уйти, чтобы не причинять боли ни тебе, ни себе.
Ворон обнял ее и крепко прижал к себе.
– Я знаю, что тебе опасно оставаться здесь. И все-таки… Я так хочу, чтобы ты была рядом. Но я боюсь, что белые придут снова.
– Они не придут, если я вернусь домой. – Тэсс пыталась зацепиться хоть за что-то, что поможет ей уйти.
Ворон нежно поцеловал ее.
– Белые все равно придут сюда, моя девочка. Только не десять человек, как вчера, а десятки, сотни, тысячи.
– Что ты хочешь этим сказать? Ведь если меня здесь не будет…
– Англичанам нужна наша земля. И ты тут ни при чем. Это только дело времени. Белым нужны наши лошади, олени, рыба в реках, орлы в горах. Они будут убивать ленапе, чтобы завладеть тем пространством, которое тысячи лет наши предки называли своей родиной.
– Так почему же вы не уйдете отсюда? Вы можете уйти на запад, где нет белых. Вы можете поселиться там!
Ворон взял ее за руку и подвел к постели. Они сели рядом.
– Тэсс, это очень трудно – уйти с родной земли, бросить все и отправиться в неизвестность. Ведь у нас – женщины, старики, дети.
– Да, это правда. Мне тоже было трудно уехать из Англии, оставить отчий дом, бросить сестру. Но я знала, что так будет лучше для всех. Я дала себе слово, что заберу Абби к себе. И я уехала.
– Мой народ живет на этих землях с незапамятных времен. Не десятки лет, не сотни. Тысячи. Легенда гласит, что наши предки приплыли на эту землю с западного острова на спине Гигантской Черепахи. Говорят, что однажды этот когда-то затонувший остров выйдет на поверхность океана и за нами приплывет Гигантская Черепаха. Мы снова вернемся туда, откуда пришли. Поэтому мы и не уходим с наших земель. Здесь мы на реке, рядом с океаном. Люди боятся, что если мы уйдем вглубь, далеко от побережья, то можем потерять свою судьбу, Гигантская Черепаха не найдет нас.
Тэсс обняла Ворона за шею и залезла к нему на колени.
– И ты веришь в эту сказку?
Ворон пожал плечами.
– Неважно, верю или нет. Это – древнее предание, и наши старейшины уважают его.
Тэсс положила руки на плечи Ворона.
«Смешно! Такой умный и сильный, а рассуждает как маленький!» – подумала она, а вслух сказала совсем другое.
– Кажется, я понимаю тебя. А мне нужно вернуться в Аннаполис, чтобы я смогла иметь свой дом и забрать туда Абби. Там, в Англии, ей очень плохо без меня. Я знаю. Наверное, Зов Голубки тебе сказала, что моя сестренка не слышит и не говорит. Мы общались с ней жестами. Только я и она. Так что она без меня пропадет.
– У нас, ленапе, принято считать, что такие, как твоя сестра, – особые люди. На них – благословение Создателя, великого Манито.
Тэсс рассмеялась.
– А в Англии от глухонемых шарахаются, как от чумы. Говорят, что они прокляты Господом. Такие, как Абби, в нашей стране очень несчастны. Наверное, это потому, что окружающие их люди боятся того, чего не понимают.
Ворон не отрываясь смотрел в ее карие глаза.
– Скажи мне что-нибудь, – вдруг попросила Тэсс.
– Что? – Он снял ее руку со своего плеча и стал целовать ладошку.
– Ты говорил, что освобождаешь меня от вины за смерть твоего брата. Ты говорил, что больше не удерживаешь меня, потому что На-Ки стал военачальником. Ты сказал, я могу вернуться домой.
– Да, – ответил Ворон, опуская голову. – Все это правда.
Тэсс заглянула ему в глаза.
– А я… Кто я? Я все еще твоя жена?
– Ты будешь моей женой всегда. До тех пор, пока ты сама мне не скажешь, что это не так.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, ты ведь пока что не выставила мои мокасины за дверь?
Тэсс рассмеялась.
Ворон стал медленно целовать каждый ее палец. Было щекотно и очень приятно. Это напомнило Тэсс о других ласках, которыми ее одарил Ворон этой ночью.
– Не надо, – сказал Тэсс, но руку не убрала.
– Ты уже объявила всем на Большом Сборе, что я больше не твой муж? – то ли в шутку, то ли всерьез строго спросил Ворон.
– Нет, – шепотом покорно ответила Тэсс. Она знала, куда он клонит. Она подняла голову, чтобы он мог поцеловать ее шею.
– Ну, тогда ты имеешь право на все, что может получить от мужа жена, – торжественно заявил он.
Тэсс улыбнулась. Прижав его голову к груди, она запустила пальцы в его черные волосы.
Что плохого в том, что ей хочется хоть немного продлить это счастье? Пусть всего на день-два. Пускай этот волшебный сон продлится. Она хочет запомнить его на всю жизнь.
Она взяла его за подбородок и поцеловала в губы. Он жадно ответил на поцелуй.
Тэсс задрожала всем телом. Она почувствовала, как возбужден Ворон. Ведь она сидела у него на коленях.
Ворон, не отрываясь от ее губ, положил руку ей на грудь и стал ласкать ее.
Тэсс тихо застонала. Она поняла, что целый день сегодня мечтала именно об этом. Что она уже не может без его ласки, без его близости. Она не может без него, без Ворона.
Теперь он для нее уже не просто ее похититель. Он – ее мужчина, ее муж. Он – человек, которого она уважает, к которому испытывает сильное влечение, которого… очень любит. И неважно, что он – человек другого цвета кожи. Для нее важно то, что он – человек чести, что рядом с ним ей тепло и спокойно.
Значит, в деревне все-таки были Майрон и ее дядя… Тэсс невольно сравнила Майрона и Ворона. И как бы больно ей ни было, она понимала, что сравнение не в пользу ее жениха. Майрон и ее дядя повели себя недостойно. И не имеет значения, что они сделали это ради нее. Она раньше часто слышала их разговоры об индейцах как о низших существах, о дикарях, которых нечего жалеть и не за что уважать. Что их надо просто уничтожать. Тэсс поняла вдруг, что ее родственники и жених вполне способны на подобное преступление.
Она еще крепче приникла к губам Ворона. Так, как будто этот жаркий поцелуй мог избавить ее от горечи осознания истины. Хотя бы ненадолго. Хоть на чуть-чуть.
Тэсс гладила плечи Ворона, сжимала его в своих объятиях.
Ворон ласкал ее грудь и отрывался от ее губ, только чтобы прошептать ее имя.
Она снова так хотела близости с ним сейчас, немедленно.
– Ворон… Ворон, – повторяла она, не в силах сказать больше ничего.
Но Ворон и так все понял мужским чутьем. Он приподнял ее бедра и развязал тесемки белья. Тэсс прижалась к нему теснее. Он поцеловал ее правый розовый сосок.
– Ворон, – прошептала она. – Я так хочу… Ты так нужен мне сейчас…
Она хотела соскользнуть с его колен и лечь рядом на постели, но он удержал ее.
– Нет. Останься, – хрипло прошептал он.
– Так? – удивилась Тэсс.
– Да. Доверься мне.
Он взял ее обеими руками за бедра и слегка приподнял, а затем легко и свободно проник в нее, и Тэсс задохнулась от удовольствия.
Она спрятала лицо на его плече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86