– Надо добраться туда. Ты сможешь пробежать быстро? – спросил он англичанина.
– Не знаю, – ответил он. – Страшно болит нога.
– Когда доберемся до вершины холма, я тебя перевяжу.
Охранник поднялся, опираясь на мушкет.
– Ладно. Все равно ничего другого не остается. Я тебе верю. Я попробую.
Ворон глянул на него и сделал знак «вперед». Они подхватили ружья и бросились через поляну. Раздались выстрелы мушкетов. До укрытия было уже недалеко, но Ворону показался этот путь бесконечным.
– Мата, нуксас! Ленапе нхаки! – крикнул Ворон. – Не стреляйте! Я – ленапе.
Со стороны англичан тоже стреляли, хотя огонь стал реже. Наверное, мало осталось солдат, способных держать оружие.
Впереди Ворон увидел, как ленапе перебежал от одного дерева к другому.
– Ленапе нхаки! – снова крикнул Ворон.
Еще три шага, еще миг, и они в укрытии.
И вдруг из-за дерева, к которому они так стремились, появился индеец с боевой раскраской на лице и поднятым луком.
– Ленапе нхаки! – крикнул Ворон, заслоняя собой англичанина. – Не стреляйте! Я – свой.
Индеец медленно опустил лук.
– Вийокс-куа? Это ты? Ворон? Сын Женщины Грез?
Ворон вздохнул с облегчением. Как он счастлив был после стольких недель плена услышать снова родную речь!
– Брат! – Он приветственно раскрыл руки, шагнув в объятия индейца. Он узнал его. – Бобровый Хвост! Это ты, брат! А ты вырос и потолстел, с тех пор как я видел тебя в последний раз!
Бобровый Хвост улыбался и хлопал Ворона по плечу. Он повел их вверх по холму к лагерю французов и их союзников.
– А я думал, ты пропал, Ворон, – сказал Бобровый Хвост. – Таандэ сказал, что тебя взяли в плен англичане.
– Таандэ? Он здесь?
Когда они поднялись на вершину, взгляду Ворона открылась необычная картина. Здесь были сотни индейцев из разных племен. Все они были на боевых позициях, обстреливая армию англичан у подножия горы.
– Да, Таандэ здесь. Все мужчины вашей деревни здесь, среди нас. – Бобровый Хвост покачал головой. – Но у нас плохие новости, Ворон. Болезнь сразила На-Ки. – Он снова покачал головой. – Болезнь, которая поселилась в его голове.
– Что с ним?
На-Ки был его соперником, он никогда не был его другом, не всегда вел себя достойно. Но все же в сердце Ворона шевельнулось сочувствие. В трудную минуту ленапе всегда помогают друг другу. И разногласия тут ни при чем.
– Где он? – спросил Ворон. – Я должен видеть его немедленно.
– Пошли.
Ворон обернулся к охраннику. По его лицу было видно, что он в ужасе от того, что вокруг столько индейцев. Ворон указал на него и сказал:
– Этот человек спас мне жизнь. Я – его должник. Нужно перевязать его и переправить под охраной в безопасное место.
Бобровый Хвост внимательно посмотрел на англичанина, потом кивнул и позвал:
– Синее Перо!
– Я здесь! – откликнулся молодой индеец, на голове у которого был повязан красный платок.
– Присмотри за этим человеком, – сказал Бобровый Хвост. – Перевяжи его рану и проводи его отсюда. Он друг моего двоюродного брата. Он спас жизнь индейцу. Я доверяю его тебе. Не подведи.
Молодой боец с сомнением взглянул на англичанина.
– Делай, что тебе говорят, – прикрикнул на него Бобровый Хвост, – а не то я сам сниму с тебя скальп!
Ворон повернулся к англичанину. Тот еле стоял на ногах.
– Не бойся. Этот человек позаботится о тебе, – сказал он по-английски, указав на Синее Перо.
Ворон протянул охраннику руку.
– Спасибо тебе. Я никогда не знал твоего имени. Но я благодарен тебе за помощь. Я не забуду тебя.
Охранник пожал ему руку и грустно улыбнулся.
Ворон повернулся и пошел вслед за Бобровым Хвостом.
– Мы спрятали На-Ки. С ним что-то неладное. Звуки выстрелов просто сводят его с ума.
Бобровый Хвост привел Ворона к небольшой пещере, вход в которую скрывали корни гигантского дерева.
Ворон нагнулся и увидел На-Ки. Тот сидел, скорчившись и закрыв голову куском тряпки.
Он был таким жалким, что из сердца Ворона исчезла неприязнь к нему. Тот, кого сейчас видел перед собой Ворон, вызывал только сочувствие.
– Что с ним случилось? – спросил Ворон.
Бобровый Хвост пожал плечами.
– Не знаю. Это может объяснить лишь шаман. До сражения он был здоров. Но когда прогремел первый выстрел, он кинулся на землю, закрыл голову руками и не хотел вставать. Он даже обмочился. Он визжал, как сумасшедшая баба. Потом он без оружия кинулся бежать вниз, в сторону англичан. Мои люди его поймали и привели сюда.
Ворон ничего не понимал.
– Странно, – покачал он головой. – Это не первый бой На-Ки. Он не зеленый юнец, чтобы испугаться выстрелов.
Бобровый Хвост развел руками.
– Что я могу сказать? Я не шаман. Я и сам ничего не понимаю.
Ворон нагнулся и шагнул в полумрак, туда, где прятался На-Ки.
– На-Ки! – позвал он тихо.
На-Ки не отозвался.
Тогда Ворон попытался приподнять тряпку, закрывающую лицо На-Ки, но тот отпрянул от него.
– Мата! Мата! – заорал он. – Не стреляйте! Не убивайте меня!
Ворон в недоумении поглядел на своего спутника, потом снова на На-Ки. Тот, как безумный, качался из стороны в сторону, снова закрыв лицо тряпкой. Ворон повернулся к Бобровому Хвосту.
– Надо отвести его обратно в деревню. Я надеюсь, наш шаман вылечит его.
Бобровый Хвост кивнул.
– Бой долго не продлится. Победа за нами.
Они вдвоем вернулись наверх, туда, откуда индейцы вели огонь. Самая жаркая часть боя уже миновала.
– Я должен найти своих, – сказал Ворон. – Где Таандэ и остальные?
– Я не знаю. Надо спросить.
– Нет, не надо. Я сам. Ты и так уже очень помог мне. Возвращайся к своим. Я найду своих, мы заберем На-Ки и вернемся в деревню.
– Но мы идем в форт, брат. Мы победили! А ты не пойдешь с нами? Не разделишь радость победы?
– Я не знаю, что правильно для вашего племени. Но я считаю, что это не наше дело, встревать в чужую войну. Мы же возвращаемся в свою деревню.
Бобровый Хвост кивнул и поднял руку в прощальном приветствии.
– Ну, тогда попутного вам ветра! Пусть Создатель хранит вас в пути, брат.
Ворон пошел по склону, вглядываясь в спины воинов, ища Таандэ или еще кого-нибудь из своих.
На-Ки болен. Теперь он, Ворон, должен взять на себя обязанности военачальника.
Ворон обходил склон, спрашивая о своих каждого воина, которого он встречал. Один указал вниз, в долину, туда, где шел рукопашный бой. Ворон видел, как смешались индейцы, французы и англичане в ярко-красных мундирах.
– Дай мне нож, друг! – попросил Ворон. – Я верну его тебе, брат из племени шауни.
– Ты хочешь ввязаться в бой? – спросил тот.
– Брат, я ищу своих. Ты сказал, что они там.
Шауни молча протянул ему нож, потом поднял руку ладонью вперед, как бы благословляя.
Ворон стал спускаться по склону. Он не собирался ввязываться в бой. Судьба уже однажды пощадила его, послав ему освобождение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86