– Во всех образцах только один «вирус А», – не поднимая головы, мрачно объявила она, когда мы, как обычно, собрались вечером у костра.
– И в мозговых тканях? – спросил я.
Мария молча кивнула.
– Так, – насмешливо сказал Женя. – Не всякий блондин – светлая личность. Я был прав. Это ты сама ухитрилась занести в анализы «вирус Б». Я же говорил, да что толку… Советов мы не любим, нам по душе только поддакиванье.
– А откуда он у меня мог взяться, этот «вирус Б»? – У Маши был такой усталый и несчастный вид, что я ничего не стал говорить, хотя, конечно, она виновата, загрязнила опыт.
Ведь образцы, данные нам доктором Шукри, не содержат никакого «вируса Б», это теперь доказала повторная проверка. Значит, этот вирус как-то попал в материалы уже в нашем лагере. Мы не сумели провести опыты чисто, как полагается.
Но и Маша ведь тоже права: откуда он мог взяться, этот загадочный «вирус Б»? Где он прячется в нашем лагере?
– А что показывают анализы материалов, которые мы раньше проверяли на вибрионы? – спросил я.
– Почти во всех встречается «вирус А», – тихо ответила Мария.
– Тебе что, нездоровится?
– Да нет, просто устала.
– А «вирус Б» больше нигде не попадается? – спросил из темноты Николай Павлович.
– Нет.
– Чертовщина какая-то, – сказал Николай Павлович, подвигаясь поближе к огню и смотря на меня. – Откуда же он, в самом деле, мог взяться?
– Будем продолжать анализы, пока проб еще слишком мало, – ответил я. – Может быть, и «вирус Б» попадется. Надо завтра же самим у себя взять пробы. Может, это кто из нас подхватил где-нибудь «вирус Б» и потом занес по неосторожности в материалы.
Так мы и сделали на следующий день. Мария заложила наши анализы в термостат вместе с очередной партией проб, взятых у разных грызунов, а мы отправились добывать ей новые материалы.
Но через день все работы пришлось прервать: Маша заболела.
Еще вчера ее немножко лихорадило. Заметив это, я пытался заставить Машу бросить опыты в лаборатории. Но она только сердито фыркала:
– Пустяки какие! Просто немного простудилась в ту кошмарную ночь. Прогреюсь как следует на солнышке, и все пройдет.
Но я не мог забыть о клещах, которых мы обнаружили у нее на шее в ту злополучную ночь… Стоило их все-таки сохранить и проверить, хотя тогда нам было не до того.
А нынче утром Маша расхворалась уже всерьез. Температура 38,4. Глаза воспалены. Ее бьет озноб. Болит голова. На шее высыпала мелкая красноватая сыпь.
Женя так смотрит на меня…
А что я могу ему сказать? Все может быть.
Мария притихла. Она без всяких возражений дает нам с Николаем Павловичем для анализов кровь и спинномозговую жидкость.
Я тут же сам наношу мазки на предметное стекло, начинаю регулировать микроскоп, тщетно пытаясь унять противную дрожь в пальцах…
Приникаю к окуляру – и немею.
– Ну? – не выдержав, торопит меня всегда такой сдержанный Николай Павлович.
– Подождите! – отмахиваюсь я.
Отчетливо видно, как на алом фоне резвятся и го–няются друг за дружкой юркие вибрионы.
А это что?
Я протираю глаза, вытираю стекло окуляра…
Нет, мне не показалось: в капельке крови, взятой у Марии, несомненно, два вида мельчайших микроорганизмов. Одни уже знакомы нам – это вибрионы, которых считали возбудителями болезни Робертсона, а другие… другие, несомненно, несколько иной формы – круглые, без жгутиков, неподвижные.
– Посмотрите вы, – предлагаю я Николаю Павловичу, уступая место у микроскопа.
Он тоже так долго молчит, что я не выдерживаю:
– Два вида?
– Два, – отвечает он, поднимая на меня недоумевающие глаза. – Вибрионы, а эти, более крупные, похоже, какие-то риккетсии?
Несколько минут мы молча смотрим друг на друга.
«Этого еще не хватало, – читаю я в его взгляде. – Два загадочных вируса, а теперь, кроме вибрионов, появились еще какие-то совершенно непонятные риккетсии…»
– Что же будем делать? – спрашиваю я довольно растерянно.
– Может быть, именно эти риккетсии вызывают болезнь Робертсона, а не вирусы и не вибрион? – отвечает он встречным вопросом. – А мы их раньше не замечали?
Я качаю головой. Нет, это исключено. Ни в одной из проб, взятых у погибшего охотника, мы не встречали никаких риккетсии.
Но нужно еще и еще раз проверить, ведь материалы у нас сохранились.
– Не думаю, но проверим, – отвечаю я. – А пока надо везти ее в поселок. Там и уход будет лучше, и доктор Шукри нам поможет разобраться…
А сам думаю: «Может, сразу везти ее домой, в Ташкент?» Хотя, если это болезнь Робертсона, и там никто не сможет помочь…
Я сначала колебался: говорить ли Марии о странных результатах анализа? Но, зная ее характер, решил все-таки ничего не скрывать. И не ошибся. Узнав, что обнаружены еще какие-то риккетсии, Мария так заинтересовалась, что словно забыла о своей болезни. Она даже потребовала, чтоб мы разрешили ей подняться, пойти в лабораторию и своими глазами взглянуть на этих неведомо откуда взявшихся риккетсии! Но тут мы все так дружно на нее напустились, что после нашей атаки Мария даже не решилась возражать против перевозки ее в больницу.
После всех происшествий я не мог решиться оставить в лагере без охраны немногие уцелевшие у нас материалы. От Хозяина можно было ожидать новых пакостей. Поэтому мы решили, что пока в лагере останется Николай Павлович, заложит на всякий случай проверочные опыты на вирусы – вдруг и они тоже обнаружатся у Марии, – а завтра его сменит до вечера Селим, которому мы могли вполне довериться и которому могли доверять.
Пришлось немало поломать голову, как пристроить Марию в седельную сумку, ведь никакой повозки у нас не было. Но, кажется, она чувствовала себя довольно свободно, потому что по дороге еще пыталась втянуть нас с Женей в научную дискуссию.
– Все-таки я абсолютно уверена: риккетсии не имеют никакого отношения к болезни Робертсона, как и вибрионы. Зря вы, конечно, не дали мне самой взглянуть, я бы сразу разобралась. Но голову даю на отсечение: ни в одном материале, которые мы получили от доктора Шукри, не было никаких риккетсии, только вибрионы. А они безвредны, мы уже твердо знаем. Все дело в этих вирусах…
– В обоих? – перебил ее Женя.
– Нет, конечно, в одном из них.
– А откуда же их взялось два? – напал на нее муж. – Все ты: то напутала с вирусами, теперь с этими риккетсиями. Молчала бы…
Она притихла и даже, кажется, задремала. Видно, ей было лихо. Но перед въездом в поселок Мария вдруг потребовала, чтобы мы дали ей пересесть в седло.
– Это еще зачем? – возмутился Женя.
– Не могу же я в таком виде появляться в поселке, – сердито ответила Маша. – Что подумают люди? Представляете, какая сразу поднимется паника? Ну, не упрямьтесь. Тут недалеко. А в больнице обещаю вам быть паинькой.
Как мы ни урезонивали ее, Мария настояла на своем и пересела в седло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29