Он попытается распространить свое господство и на
Хаос тоже. Ослабленный Амбер - вот что было желательно, так чтобы Хаос был
сильнее, чем есть сейчас. Установление нового равновесия, дающего нам
больше отражений, лежащих между нашими царствами. Было давным-давно
усвоено, что эти два королевства не могут слиться, или одно - быть
уничтожено, не расстроив также все процессы, находящиеся в движении между
нами. В результате была бы полная статика или совершенный Хаос. И все же,
хотя и видно было, что на уме у Бранда, наши лидеры пошли на соглашение с
ним. Это была наилучшая возможность, какая представилась за долгие века.
За нее надо было ухватиться. Чувствовалось, что с Брандом можно иметь
дело, а под конец заменить, когда придет время.
- Так, значит, вы тоже планировали обман, - заметил Рэндом.
- Нет, если бы он сдержал свое слово. Но, впрочем, мы знали, что он
не сдержит. Так что, мы предусмотрели ход против него.
- Какой?
- Ему бы позволили достичь своей цели, а потом уничтожили. Ему бы
наследовал член королевской семьи Амбера, который был бы также из первого
семейства Хаоса, выросший среди нас и обученный для этого поста. Мерлин
выводит свое происхождение из Амбера даже с обеих сторон - через моего
прадеда Бенедикта, и от тебя самого - двух самых вероятных претендентов на
ваш трон.
- Ты из королевского Дома Хаоса?
Она улыбнулась.
Я поднялся, отошел, уставился на пепел на каминной решетке.
- Я нахожу несколько огорчительным быть участником проекта выведения
нового вида, - произнес я, наконец. - Но как бы там ни было и, допуская -
на минуту - что все сказанное тобой, правда, почему ты теперь все это нам
рассказываешь?
- Потому что, - ответила она, - я опасаюсь, что лорды моего
королевства зайдут ради своей мечты так же далеко, как и Бранд. Наверно,
даже дальше. То равновесие, о котором я говорила. Немногие, кажется,
понимают, какая это хрупкая вещь. Я путешествовала по Отражениям
неподалеку от Амбера. Я также знаю Отражения, лежащие неподалеку от Хаоса.
Я встречала многих людей и видела много вещей. Потом, когда я столкнулась
с Мартином и поговорила с ним, то начала чувствовать, что перемены,
которые, как мне говорили, будут к лучшему, будут не просто результатом
перестройки Амбера на более приятный для моих старейшин лад. Они вместо
этого превратят Амбер во всего лишь продолжение Двора, большинство
Отражений испарится и присоединится к Хаосу. Амбер станет островом.
Некоторые из моих старейшин, которые все еще испытывают боль от того, что
Дворкин вообще создал Амбер, действительно желают возвращения к временам,
прежде чем это случилось. К полному Хаосу, из которого возникло все. Я
смотрю на выполнение условия, как на лучшее и желаю сохранить их. Мое
желание - чтобы ни одна сторона не вышла победительницей в любом
конфликте.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бенедикт качает
головой.
- Значит, ты ни на чьей стороне.
- Мне хочется думать, что я на обеих.
- Мартин, - обратился я, - ты в этом с ней?
Он кивнул.
Рэндом рассмеялся.
- Двое вас? Против и Амбера и Двора Хаоса? Чего вы надеетесь
добиться? Как вы надеетесь способствовать этому шаткому равновесию?
- Мы не одни, - заявила она, - а план не наш.
Ее пальцы порылись в кармане. Когда она вынула их, что-то сверкнуло.
Она повернула это на свет. Она держала перстень с печатью нашего отца.
- Где ты его достала? - спросил удивленно Рэндом.
- Да, где?
Бенедикт шагнул к ней и протянул руку. Она отдала ему перстень. Он
внимательно изучил его.
- Это отцовский, - подтвердил он. - Как вы знаете, у него есть
маленькие метки сзади, которые я видел раньше. Зачем он тебе?
- Во-первых, убедить вас, что я действую правильно, когда сообщу вам
его приказы, - ответила она.
- Откуда ты вообще знаешь его? - заинтересовался я.
- Я повстречалась с ним во время его затруднений некоторое время
назад, - сообщила она нам. - Фактически, можно сказать, что я помогла ему
избавиться от них. Это случилось после того, как я встретила Мартина и
стала относиться к Амберу более сочувственно. Но, впрочем, ваш отец тоже
очень обаятельный и убедительный человек. Я решила, что не могу просто
стоять и смотреть, как он остается пленником у моей родни.
- Ты знаешь, как он вообще попал в плен?
- Я знаю только, что Бранд добился его присутствия в достаточно
далеком от Амбера Отражении, чтобы его можно было взять. Я считаю, что это
было связано с ошибочным поиском несуществующего магического инструмента,
могущего исцелить Лабиринт. Теперь он понимает, что сделать это может
только Камень.
- То, что ты помогла ему вернуться... как это повлияло на твои
отношения с твоим собственным народом?
- Не слишком хорошо. Я временно без дома.
- И ты хочешь иметь его здесь?
Она снова улыбнулась.
- Все зависит от того, как обернется дело. Если мой народ добьется
своего, я с такой же скоростью вернусь - или останусь с тем, что
сохранится от Отражений.
Я вытащил Карту и взглянул на нее.
- Что насчет Мерлина? Где он теперь?
- Он у них. Я боюсь, что теперь он может быть их человеком. Он знает
о своем происхождении, но они долгое время занимались его воспитанием. Я
не знаю, сможет ли он вырваться.
Я поднял Карту и пристально посмотрел на нее.
- Бесполезно, - сказала она. - Они не функционируют между здесь и
там.
Я вспомнил, как трудна была связь по Карте, когда я находился на краю
этого места. Но все равно попробовал.
Карта стала холодной в моей руке и я потянулся. Возникло самое слабое
мерцание ответного присутствия. Я попробовал усерднее.
- Мерлин, это Корвин. Ты слышишь меня? - сказал я.
Я, кажется, услышал ответ. Он, казалось, был: "Я не могу". А затем -
ничего. Карта потеряла свою холодность.
- Ты дозвался его? - спросила она.
- Я не уверен, - сказал я. - Но думаю, что да. Но только на миг.
- Лучше, чем я думала, - заметила она. - Либо условия хорошие, либо
ваши умы очень схожи.
- Когда ты размахивала отцовской печаткой, ты говорила о каких-то
приказах, - заметил Рэндом. - Каких приказах? И почему он шлет их через
тебя?
- Тут дело в своевременности.
- Своевременности? Черт подери! Да он только утром уехал отсюда!
- Ему надо было закончить одно дело, прежде чем он был готов для
другого. Он не имел представления, сколько на это уйдет времени. Но я была
в контакте с ним как раз перед тем, как явиться сюда - хотя я едва ли была
готова к приему, который получила - и теперь он готов начать следующую
фазу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Хаос тоже. Ослабленный Амбер - вот что было желательно, так чтобы Хаос был
сильнее, чем есть сейчас. Установление нового равновесия, дающего нам
больше отражений, лежащих между нашими царствами. Было давным-давно
усвоено, что эти два королевства не могут слиться, или одно - быть
уничтожено, не расстроив также все процессы, находящиеся в движении между
нами. В результате была бы полная статика или совершенный Хаос. И все же,
хотя и видно было, что на уме у Бранда, наши лидеры пошли на соглашение с
ним. Это была наилучшая возможность, какая представилась за долгие века.
За нее надо было ухватиться. Чувствовалось, что с Брандом можно иметь
дело, а под конец заменить, когда придет время.
- Так, значит, вы тоже планировали обман, - заметил Рэндом.
- Нет, если бы он сдержал свое слово. Но, впрочем, мы знали, что он
не сдержит. Так что, мы предусмотрели ход против него.
- Какой?
- Ему бы позволили достичь своей цели, а потом уничтожили. Ему бы
наследовал член королевской семьи Амбера, который был бы также из первого
семейства Хаоса, выросший среди нас и обученный для этого поста. Мерлин
выводит свое происхождение из Амбера даже с обеих сторон - через моего
прадеда Бенедикта, и от тебя самого - двух самых вероятных претендентов на
ваш трон.
- Ты из королевского Дома Хаоса?
Она улыбнулась.
Я поднялся, отошел, уставился на пепел на каминной решетке.
- Я нахожу несколько огорчительным быть участником проекта выведения
нового вида, - произнес я, наконец. - Но как бы там ни было и, допуская -
на минуту - что все сказанное тобой, правда, почему ты теперь все это нам
рассказываешь?
- Потому что, - ответила она, - я опасаюсь, что лорды моего
королевства зайдут ради своей мечты так же далеко, как и Бранд. Наверно,
даже дальше. То равновесие, о котором я говорила. Немногие, кажется,
понимают, какая это хрупкая вещь. Я путешествовала по Отражениям
неподалеку от Амбера. Я также знаю Отражения, лежащие неподалеку от Хаоса.
Я встречала многих людей и видела много вещей. Потом, когда я столкнулась
с Мартином и поговорила с ним, то начала чувствовать, что перемены,
которые, как мне говорили, будут к лучшему, будут не просто результатом
перестройки Амбера на более приятный для моих старейшин лад. Они вместо
этого превратят Амбер во всего лишь продолжение Двора, большинство
Отражений испарится и присоединится к Хаосу. Амбер станет островом.
Некоторые из моих старейшин, которые все еще испытывают боль от того, что
Дворкин вообще создал Амбер, действительно желают возвращения к временам,
прежде чем это случилось. К полному Хаосу, из которого возникло все. Я
смотрю на выполнение условия, как на лучшее и желаю сохранить их. Мое
желание - чтобы ни одна сторона не вышла победительницей в любом
конфликте.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бенедикт качает
головой.
- Значит, ты ни на чьей стороне.
- Мне хочется думать, что я на обеих.
- Мартин, - обратился я, - ты в этом с ней?
Он кивнул.
Рэндом рассмеялся.
- Двое вас? Против и Амбера и Двора Хаоса? Чего вы надеетесь
добиться? Как вы надеетесь способствовать этому шаткому равновесию?
- Мы не одни, - заявила она, - а план не наш.
Ее пальцы порылись в кармане. Когда она вынула их, что-то сверкнуло.
Она повернула это на свет. Она держала перстень с печатью нашего отца.
- Где ты его достала? - спросил удивленно Рэндом.
- Да, где?
Бенедикт шагнул к ней и протянул руку. Она отдала ему перстень. Он
внимательно изучил его.
- Это отцовский, - подтвердил он. - Как вы знаете, у него есть
маленькие метки сзади, которые я видел раньше. Зачем он тебе?
- Во-первых, убедить вас, что я действую правильно, когда сообщу вам
его приказы, - ответила она.
- Откуда ты вообще знаешь его? - заинтересовался я.
- Я повстречалась с ним во время его затруднений некоторое время
назад, - сообщила она нам. - Фактически, можно сказать, что я помогла ему
избавиться от них. Это случилось после того, как я встретила Мартина и
стала относиться к Амберу более сочувственно. Но, впрочем, ваш отец тоже
очень обаятельный и убедительный человек. Я решила, что не могу просто
стоять и смотреть, как он остается пленником у моей родни.
- Ты знаешь, как он вообще попал в плен?
- Я знаю только, что Бранд добился его присутствия в достаточно
далеком от Амбера Отражении, чтобы его можно было взять. Я считаю, что это
было связано с ошибочным поиском несуществующего магического инструмента,
могущего исцелить Лабиринт. Теперь он понимает, что сделать это может
только Камень.
- То, что ты помогла ему вернуться... как это повлияло на твои
отношения с твоим собственным народом?
- Не слишком хорошо. Я временно без дома.
- И ты хочешь иметь его здесь?
Она снова улыбнулась.
- Все зависит от того, как обернется дело. Если мой народ добьется
своего, я с такой же скоростью вернусь - или останусь с тем, что
сохранится от Отражений.
Я вытащил Карту и взглянул на нее.
- Что насчет Мерлина? Где он теперь?
- Он у них. Я боюсь, что теперь он может быть их человеком. Он знает
о своем происхождении, но они долгое время занимались его воспитанием. Я
не знаю, сможет ли он вырваться.
Я поднял Карту и пристально посмотрел на нее.
- Бесполезно, - сказала она. - Они не функционируют между здесь и
там.
Я вспомнил, как трудна была связь по Карте, когда я находился на краю
этого места. Но все равно попробовал.
Карта стала холодной в моей руке и я потянулся. Возникло самое слабое
мерцание ответного присутствия. Я попробовал усерднее.
- Мерлин, это Корвин. Ты слышишь меня? - сказал я.
Я, кажется, услышал ответ. Он, казалось, был: "Я не могу". А затем -
ничего. Карта потеряла свою холодность.
- Ты дозвался его? - спросила она.
- Я не уверен, - сказал я. - Но думаю, что да. Но только на миг.
- Лучше, чем я думала, - заметила она. - Либо условия хорошие, либо
ваши умы очень схожи.
- Когда ты размахивала отцовской печаткой, ты говорила о каких-то
приказах, - заметил Рэндом. - Каких приказах? И почему он шлет их через
тебя?
- Тут дело в своевременности.
- Своевременности? Черт подери! Да он только утром уехал отсюда!
- Ему надо было закончить одно дело, прежде чем он был готов для
другого. Он не имел представления, сколько на это уйдет времени. Но я была
в контакте с ним как раз перед тем, как явиться сюда - хотя я едва ли была
готова к приему, который получила - и теперь он готов начать следующую
фазу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42