Ответа не последовало, но воздух вокруг меня заполнился острыми
сверкающими предметами - ножами, топорами, метательными звездами, битыми
бутылками. Я произнес слово для создания последней защиты, Занавеса Хаос,
поднявшего вокруг меня трескучую дымовую завесу. Летевшие на меня
предметы, попав в нее, мгновенно измельчались в космическую пыль.
Стараясь перекричать возникающий от этого грохот, я окликнул его:
- Каким именем тебя называть?
- Маска! - сразу же ответил чародей. Не очень-то оригинально, подумал
я. Может быть, я ожидал обращения к Джону Д. Макдональду - что-нибудь типа
"Кошмар в лиловом" или "Кобальтовая Маска" <в названных романах Джона Д.
Макдональда из серии о Трэвисе Мак-Ги, великом сыщике-интеллектуале,
всегда присутствует какой-то цвет>. А, ладно...
Я только что использовал последнее защитное заклинание. А также
поднял левую руку, чтобы рукав с Козырем Амбера оказался прямо перед
глазами. Дело мое шло строго по регламенту, но я все еще не разыграл все
свои карты. До сих пор я только оборонялся; и кроме того, очень гордился
тем заклинанием, которое я оставил в резерве.
- Тебе не будет от нее никакого проку, - сказала Маска, когда оба
наших заклинания нейтрализовались, и он приготовился к новому удару.
- Мое почтение, - сообщил я и завращал кистями, нацелив пальцы,
направляющие потоки, и произнес слово для нанесения упреждающего удара. -
Око за око! - крикнул я, когда на Маску обрушилось содержимое целого
цветочного магазина, совершенно похоронив его под самым большим букетом,
который я когда-либо видел. В воздухе разнесся приятный аромат.
Наступило затишье. Я ощутил затухание враждебных сил и посмотрел на
Козырь, устанавливая контакт, и когда мне удалось это, в куче цветов
возникло волнение, и Маска поднялся над ними, словно Аллегория Весны.
Вероятно, мое изображение уже таяло, потому что он пригрозил:
- Я еще доберусь до тебя!
- Приятное за приятное, - отозвался я, затем произнес слово,
завершающее заклинание, и на него обрушилась гора дерьма.
Затем я шагнул в холл Амбера, неся с собой Ясру. Около буфета стоял
Мартин со стаканом вина в руке и разговаривал с Борсом, сокольничим. Он
смолк, когда Борс уставился на меня, а затем повернулся и посмотрел сам.
Я поставил Ясру на ноги около дверей. Я не собирался сейчас возиться
с наложенным на нее заклятием, так как понятия не имел, что с ней делать,
если оживлю ее. Поэтому я повесил н нее свой плащ, прошел к буфету и налил
бокал вина, кивнув мимоходом Борсу и Мартину.
Осушив бокал, я поставил его, а затем предупредил их:
- Делайте все, что угодно, но не вырезайте на ней свои инициалы.
Вслед за этим я пошел и отыскал диван, растянулся на нем и закрыл
глаза. Словно мост над бурными водами. Иные дни - алмазы. Куда подевались
все цветы?
Что-то вроде этого.

12
Было полно дыма, гигантских червяк и много вспышек разноцветных
огней. Каждый звук рождался в виде образа, разгорался до максимума и мерк,
слабел. Эти, подобные молниям, уколы действительности, вызываемые из
Отражений и возвращаемые туда же. Червяк растягивался до бесконечности.
Собакоголовые цветы норовили цапнуть меня, но потом виляли листьями. Столб
дыма остановился перед зависшим в небе светофором. Червяк, нет, это была
гусеница, улыбнулась. Начинался медленный слепящий дождь, и все
проплывающие капли были фасеточными...
Что-то не так в этом пейзаже, засомневался я.
Наконец я сдался, не в силах определить что именно мне мешает. Хотя у
меня оставалось смутное ощущение, что этот редкостный ландшафт не должен
быть таким, какой он есть.
- О, черт! Мерль!
- Чего еще надо Люку? Почему он не отцепится от меня? Вечно
какие-нибудь проблемы!
- Посмотри на это, а?
Я посмотрел, как несколько ярких прыгающих мячиков, или, может быть,
комет, ткали гобелен из света. Он падал на лес из зонтиков.
- Люк, - начал было я, но один из собакоголовых цветов укусил меня за
руку, про которую я забыл, и все поблизости пошло трещинами, словно
нарисованное на стекле, сквозь которое только что сделали выстрел. За ним
виднелась радуга.
- Мерль! Мерль!
Это Дроппа тряс меня за плечо, о чем свидетельствовали внезапно
открывшиеся мои собственные глаза. А на подушке, где только что покоилась
моя голова, осталось влажное пятно.
Я приподнялся на локте. Протер глаза.
- Дроппа... Что?..
- Не знаю, - ответил он мне.
- Чего ты не знаешь? Я хочу сказать... Черт! Что случилось?
- Я сидел вон в том кресле, - показал он, - дожидаясь, когда ты
проснешься. Мартин сказал мне, что ты здесь. Я просто собирался передать,
что Рэндом хотел увидеться с тобой, когда ты проснешься.
Я кивнул, и тут же заметил, что из моей руки сочится кровь, куда меня
укусил цветок.
- Сколько я проспал?
- Минут, наверное, двадцать.
Я скинул ноги на пол, сел.
- Так почему же ты разбудил меня?
- Ты козырялся, - ответил он.
- Козырялся? Во сне? Так не бывает. Ты уверен?..
- В данный момент, к несчастью, трезв, - пожаловался он. - У тебя
появилось радужное свечение, и ты начинал смазываться по краям и таять. Я
сразу же подумал, что мне лучше разбудить тебя и спросить, хочешь ли ты
этого на самом деле? Что ты пил, растворитель для красок?
- Нет.
- Я попробовал его раз на своей собаке...
- Сны, - пробурчал я, массируя виски так, что в них застучало. - Вот
и все. Сны.
- Из тех, что могут видеть и другие люди? Вроде путешествия в мир
грез под действием наркотика?
- Я имел в виду не это.
- Нам лучше поторопиться к Рэндому, - и он стал разворачиваться к
дверям.
Я покачал головой.
- Еще нет. Я намерен просто посидеть здесь и собраться с силами.
Что-то тут не так.
Когда я взглянул на него, то увидел, что его глаза вытаращены, и он
пялится на что-то позади меня. Я обернулся.
Стена у меня за спиной, казалось, будто отлитая из воска и
поставленная слишком близко к огню.
- Похоже, настало время тревог и экскурсий, - заметил Дроппа. - На
помощь!
И он с воплями выбежал из комнаты в коридор.
Тремя секундами позже стена снова сделалась нормальной во всех
отношениях, но я дрожал. Что за чертовщина тут происходит? Не сумел ли
Маска наложить на меня заклятие, прежде чем я оторвался? Если так, то на
что оно направлено?
Я поднялся на ноги и медленно пошел вокруг. Все теперь казалось на
своих местах. Я понимал, что все это неспроста, это отнюдь не порожденная
моими недавними страхами галлюцинация, поскольку Дроппа тоже видел ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63