- Воды, - прошептал тот и закатил глаза.
Больше он их уже не открывал... Морби прижал ухо к его груди.
- Он мертв... - медленно произнес он. - Мертв?!
Носильщик, тело которого было покрыто чешуей, заплакал.
- Он был хорошим, - всхлипывал он. - Великим вождем. Что мы сейчас
будем без него делать?
- Он умер, - повторил Морби. - Я теперь ваш вождь... пока не будет
объявлен новый. Набросьте на него свои плащи. Оставьте тело на том плоском
камне впереди. Зверю сюда не зайти, так что его тело осквернено не будет.
Мы подберем его по дороге назад. А теперь мы должны отомстить этим двоим.
- Он сделал знак своим жезлом. - Долина Спящих здесь совсем рядом. Вы
приняли таблетки, которые я вам дал?
- Да.
- Очень хорошо. Накройте Прокруста своими плащами. Вскоре нас подняли
и вынесли на вершину гряды, откуда тропинка сбегала в флюоресцирующую,
покрытую воронками впадину. Огромные скалы, окружавшие это место,
казалось, были раскалены.
- Это место, - сказал я Хасану, - мой сын описал как место, в котором
нить жизни бежит по раскаленному камню. Ему привиделось, что моей жизни
угрожает Мертвец, но богиня Судьбы передумала и столкнула нас с этой
напастью. Видимо, когда я снился Смерти, это место было выбрано ею, как
одно из мест, где я могу умереть...
Носильщики опустили нас на дно выемки, положили на камни и с
интересом уставились на Морби. Тот щелкнул предохранителем автомата и
отступил назад.
- Освободите грека и привяжите его вон к той колонне, - дулом
автомата он показал, к какой именно.
Так они и сделали, крепко связав мои руки и ноги. Скала была гладкая,
сырая и, как мне показалось, немного светилась.
То же самое они проделали с Хасаном, привязав его в трех метрах от
меня.
Морби поставил фонарь на землю, чтобы мы оказались в желтом
полукруге. Четверо куретов, как статуи демонов, стояли сбоку от него. В
шести метрах позади себя он поставил автомат, а потом подошел к нам.
На его лице играла улыбка.
- Это Долина Спящих, - обратился он к нам. - Те, кто засыпает здесь,
больше уже никогда не просыпаются. Тем не менее мясо их хорошо
сохраняется, здорово помогая нам в тяжелые годы. Прежде, чем мы вас здесь
оставим, - он повернулся в мою сторону. - Вы видите, где лежит мой
автомат?
Я ничего не ответил.
- Это оружие мне ни к чему, - продолжал он. - Я сейчас проверю, у
кого из вас длиннее кишки. Как вы думаете, - резко обратился он к своим
полулюдям, - у кого из них? У грека или у араба?
Дикари молчали.
Тогда Морби вытащил длинный тонкий кинжал и приблизился ко мне.
Мы не произнесли ни слова.
- Приготовьтесь оба увидеть это сами, - процедил он сквозь зубы. - Я,
пожалуй, начну с вас...
Он рванул мою рубашку и разрезал ее сверху донизу. Затем стал
многозначительно вертеть у меня под носом кинжалом. Потом он опустил свое
оружие к моему животу и слегка уколол там кожу, как бы прикидывая, где
легче всего начинать, чтобы причинить максимально больше боли. При этом он
не отводил от меня своего взгляда.
- Вы боитесь? - усмехнулся он. - Пока что ваше лицо не выдает этого,
но сейчас выдаст. Взгляните на меня! Я намерен вонзить острие этого
кинжала вам в живот очень медленно. Когда-нибудь я пообедаю вашей плотью и
уверен, что не разочаруюсь. Что вы на это скажете?
Я рассмеялся.
Его лицо исказилось злобной гримасой и он недоуменно спросил:
- Вы что, со страха потеряли рассудок, Уполномоченный?
- "Орел" или "Решка"? - спросил я его.
Он понял, что я имею в виду. Он начал что-то говорить, но, услышав
тяжелый стук о камень, раздавшийся совсем рядом с ним, резко обернулся
назад.
Истошный вопль заполнил последнюю секунду его жизни. Сила прыжка
Бортана повергла его наземь, а еще через секунду его голова покатилась по
камням.
Мой Бортан, мое исчадие ада, наконец-то ты нашел меня...
Куреты испуганно закричали, ибо глаза собаки были как раскаленные
угли, а в пасти сверкали два ряда острых, как кинжалы, зубов. Голова его
была вровень с плечами высокого мужчины. Дикари схватились за свои мечи и
напали на него - но что значат эти легкие железки против брони на его
боках!
Ему понадобилось не больше минуты, после чего они все были разорваны
на части...
- Кто это? - изумленно спросил Хасан.
- Щенок, которого я однажды нашел в мешке в море. Он уже тогда был
так силен, что долго не шел ко дну с большим камнем на шее, - ответил я. -
Мой Бортан такой же старый, как и я.
У него на лапе была небольшая рана, которую, видимо, он получил во
время этой схватки.
- Сначала он искал нас в деревне, - продолжал я, - и жители пытались
его остановить. И я не сомневаюсь, что очень много куретов погибло в этом
бою.
Бортан подбежал ко мне сзади и облизал шею. Он радостно вилял
хвостом, как щенок, делая вокруг меня быстрые круги. Он прыгнул ко мне на
грудь и снова облизал лицо.
- Ты вернулся, мой старый грязный пес, - тихо сказал я. - Ты знаешь,
что все остальные собаки исчезли с Земли?
Он стал вилять хвостом, подошел ко мне и облизал руку.
- Руки, Бортан! Нужны руки, чтобы освободить меня. Ты должен отыскать
их, Бортан, и привести сюда.
Он поднял кисть, валявшуюся на земле, и положил у моих ног. Затем он
снова стал смотреть мне в глаза и махать своим хвостом.
- Нет, Бортан. Живые руки. Руки друзей. Руки, которые развяжут меня,
понимаешь?
Он лизнул мою руку.
- Иди и найди руки, которые освободят меня. Живые руки! Давай! Живо!
Беги!
Он повернулся и побежал прочь. Затем остановился, огляделся и снова
выскочил на тропу.
- Он понял? - спросил Хасан.
- Думаю, что да. - Я посмотрел ему вслед. - У него не совсем обычный
для собаки мозг, и он так много прожил, что наверное, очень многому
научился.
- Тогда будем надеяться, что он отыщет кого-нибудь настолько быстро,
что мы не успеем уснуть...
12
Мы ждали очень долго. Ночь была холодной. Время от времени нам
казалось, что время остановилось для нас. Наши мышцы затекли и тупо ныли.
От усталости и недоедания у нас кружилась голова. Веревки грубо впились в
наши тела.
- Как ты думаешь, им удалось добраться до нашей деревни? - спросил
Хасан.
- Мы дали им неплохой запас времени. Думаю, что они не могли упустить
такой возможности.
- С вами всегда было трудно работать, Карачи...
- Я знаю. И сам давно заметил это.
- Как мы все лето гнили на Корсике в темноте...
- Ага.
- Или наш марш в Чикаго, после того, как мы потеряли все наше
оборудование в Огайо.
- Да, это был очень неудачный год.
- С вами всегда найдешь неприятности, Карачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50