— Это карта. Всей Ланелы.
— Всей? — удивлённо воскликнул он. — Но, дюжина морских тарков... Мне известно только побережье Полуденного моря, да и то не всё. Ну, и Серединное немного.
— Надеюсь, этого достаточно. Мне необходимо знать, где расположена Долгая Грива. Найди это место как можно скорее.
— К чему такая спешка?
— Некогда объяснять, Рани. Скорее!
Рани подошёл к порталу и стал внимательно рассматривать глобус.
— Ничего не могу узнать, — сказал он через некоторое время. — Слишком мелко.
Я увеличил масштаб и, следуя указаниям Рани, прокручивал изображение в разные стороны, а он изучал карту, стремясь найти знакомые абрисы.
— Стой! — вдруг остановил он меня. — Вот это, кажется... Да, точно! Ни с чем не спутать! Остров Полоумная Птица. Я узнал его по вот этой косе. Она называется Кинжал Убийцы. Полоумная Птица на двадцать силей полуденнее Дукорна. Крути на полночь до побережья, а затем на заход. Ага, вот Акулий Плавник, вот Остров Неудачников... бухта Надёжная... гряда Зубы Крысобаки... а вот и они, Мойилет и Суонар, вот плато Синих Псов... Вот она, Долгая Грива! Сейчас и Суродилу найдём!
— Всё, больше пока ничего не надо, — остановил я его, сосредоточившись на ярко мерцающей точке. — Аррутар, сейчас я открою Волшебные Врата в твоей пещере: приготовься уйти через них.
Проблем не возникло, соединение прошло успешно. Через несколько минут мерцание проёма стало блекнуть, и сквозь него проступила пещера Синего Пса. Перед порталом полукругом сидели псицы, а между ними весело возилось бестолковые бутузы-щенки: девять угольно-чёрных и один чуть кремовый, почти белый. Остальные сипсы сидели поодаль, ближе к входу в пещеру.
— Быстрее! — поторопил я, и псицы, взяв щенков зубами за загривки, первыми вошли в портал. За ними цепочкой потянулись остальные (всего я насчитал пятьдесят три собаки, с «моим» — пятьдесят четыре). Последним пещеру покинул Аррутар-человек, бросив взгляд на выход из неё: оттуда уже слышалась перекличка приближающихся солдат. Я отключил связь, и пещера пропала. Теперь и там, и здесь стояли металлические конструкции непонятного для непосвящённых назначения. А куда подевались Синие Псы — думайте-гадайте!
* * *
Аррутар послал нескольких сипсов на разведку вглубь каньона: Великий Синий Пёс искал новое место обитания. Свободные псы разлеглись на поляне, греясь на солнце. Рани и А-Ту с мальчишеским интересом рассматривали глобус портала: я показал им, как увеличивается и прокручивается изображение. С их стороны теперь то и дело доносились восклицания Рани: «Во-во, здесь, клянусь рогом синего кабарта, здесь мы схлестнулись с имперской галерой!», «А вот здесь нас така-ая штормина застала, буря мала!»
Мы с Аррутаром-человеком сидели на горячем от солнечных лучей валуне, ожидая результатов разведки. Я наблюдал за вознёй щенков. Белый, самый шустрый и нахальный, подкрался сзади к толстенькому и меланхоличному братишке, уже успевшему заснуть, схватил его зубами за хвост и, натужно пятясь, поволок. Но маленький лентяй, все четыре лапы которого безвольно волочились по траве, даже не удосужился проснуться: не открывая глаз, он только недовольно фыркал. Эта сценка позабавила и рассмешила меня.
— Жаль, но придётся от него избавляться, — раздался голос Аррутара.
— От кого? — не понял я.
— От белого.
— Но почему? Здоровый, резвый щенок. Мне кажется, даже более развитый, чем остальные.
— Щенки уже вступили в пору понимания. Этот не такой, как остальные. Он не слышит зов Великого Синего Пса, и тем может быть опасен.
— Ты его убьёшь?
— Придётся. Сам он не уйдёт.
— Это жестоко.
— Это необходимо.
— А если я его заберу?
— Зачем он тебе? — удивлённо поднял брови Аррутар.
— Для чего вообще человеку собака? — ответил я вопросом на вопрос. — Друг. Охранник.
— Я тебя плохо охраняю?
— Ты... Ты — это совершенно другое дело. Тебя я, говоря откровенно, вообще не воспринимаю как собаку. Так ты отдашь мне щенка?
— Бери. Я не хочу его убивать. Каньон кончился.
— Какой каньон? Какое отношение щенок имеет к каньону?
— Никакого. Я добежал до конца. Этот каньон очень маленький, за поворотом он заканчивается стеной. Здесь слишком тесно и слишком мало дичи для Великого Синего Пса. Надо искать другое место.
— Нет проблем! С помощью Волшебных Врат можно попасть во множество мест. Сейчас мы подберём тебе что-нибудь подходящее. Прошу! — жестом щедрейшего Гаруна аль Рашида я пригласил Аррутара к порталу.
Предвидя, что поиск подходящей территории (с учётом необходимости провести разведку) может затянуться надолго, я вновь послал А-Ту в лагерь.
— Передай, чтобы не волновались. И пусть разбивают стоянку. Лучше подальше от дороги. Пока неизвестно, сколько времени мы здесь пробудем. Да, и позови сюда Муму.
Ходило А-Ту не долго. За время его отсутствия я успел показать Аррутару несколько пейзажей, но ни одним из них он не остался доволен: отметал с первого взгляда, даже не выходя на разведку.
— Великому Синему Псу нужны горы, — наконец промолвил он.
— Так что же ты об этом сразу не сказал? Вы хотите горы? Их есть у меня! Пли-из!
Я выбрал на карте одно место, показавшееся мне необыкновенно заманчивым, и набрал соединение с ним. Пока проём мерцал, подошли А-Ту и Муму, который боязливо косился на огромное сборище невиданных им доселе зверей — Синих Псов.
— Наши разбивают лагерь, — доложило А-Ту. — Юная эд-ди Ан наказала передать: ей жаль, но ждать нас она не может: тело дюженника уже начало разлагаться. Нас обогнал торговый караван, к нему она и присоединилась.
— Что ж, в добрый путь, — сказал я несколько рассеяно, так как был поглощён открывшимся в приёмнике завораживающим видом: над островом (а я выбрал один из небольших островов в Серединном море, на котором, судя по карте, не имелось ни одного поселения) бушевал мощнейший шторм, вздымая высокие крутые валы и с размаху бросая их на прибрежные скалы. Огромная сизая туча, окрашенная заходящим солнцем в лиловые и бордовые разводы, обрушивалась вниз косыми струями дождя толщиной в палец, которые прибивали к земле всю растительность и широкими грязными ручьями стекали в море.
— Да уж, погодка не для прогулок! Ну что ж, зайдём в следующий раз, — пробормотал я и потянулся к управлению, намереваясь переключиться куда-нибудь в другое место.
— Погоди, Светлый, — остановил меня Рани. — Это ураган-скакун. Окоём чист, и очень скоро всё прояснится.
И действительно: всего через несколько минут о непогоде напоминала только прибитая трава, огромные лужи да удаляющаяся к горизонту туча. Я переступил через порог портала, и ветер, понемногу ослабевающий, но ещё достаточно сильный, тотчас взъерошил мне волосы.
Здешний портал стоял под открытым небом на ровной площадке на вершине могучего прибрежного утёса, откуда открывался безумно красивый вид и на остров, и на продолжающее волноваться море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92