Мадам тоже стала реже спускаться вниз. Она занималась своими
имущественными делами и переделкой гардероба к тому моменту,
когда кончится год траура. Часто Гренуй целыми днями не видел
никого кроме служанки, приносившей ему на обед суп, а на ужин -
хлеб и маслины. Он почти не выходил в город. В корпоративной
жизни, а именно в регулярных встречах подмастерьев и шествиях
он участвовал ровно настолько, что бы не бросалось в глаза ни
его отсутствие, ни его присутствие. Ни друзей, ни знакомых он
не имел, но тщательно следил за тем, чтобы его не сочли ни
наглецом, ни отщепенцем. Он предоставил другим подмастерьям
находить его общество пресным и унылым. Он был мастером в
искусстве распространять скуку и выдавать себя за неотесанного
болвана - разумеется, не перебарщивая настолько, чтобы над ним
можно было злорадно насмехаться или превращать его в жертву
грубых цеховых шуток. Ему вдалось казаться совершенно
неинтересным. Его оставили в покое. А он больше ничего и не
желал.
38
Он проводил свое время в мастерской. Дрюо он объяснял это
тем, что изобретает рецепт одеколона. На самом деле он
экспериментировал совсем с другими запахами. Его духи, которые
он изготовил в Монпелье, хоть он и расходовал их очень
экономно, уже кончились. Он сочинил новые. Но на этот раз он не
удовольствовался имитацией на скорую руку из случайно
подвернувшихся материалов основного человеческого запаха, но
вложил все свое тщеславие в создание личного аромата и даже
множества личных ароматов.
Сначала он сделал для себя запах незаметности,
мышино-серое будничное платье, в котором кисловато-сырный
человеческий аромат хотя и присутствовал, но пробивался лишь
слегка, словно сквозь толстый слой плотной шерстяной одежды,
натянутой на сухую старческую кожу. С таким запахом ему было
удобно находиться среди людей. Духи были достаточно сильные,
чтобы обонятельно обосновать существование некой особы, и
одновременно настолько скромные, что никто их не замечал. С их
помощью Гренуй обонятельно как бы не присутствовал и все же
самым скромным образом всегда оправдывал свое наличие. Это было
ему очень кстати как в доме мадам Арнульфи, так и во время его
случайных вылазок в город.
Правда, в некоторых обстоятельствах этот скромный аромат
оказался помехой. Когда ему по заданию Дрюо приходилось делать
покупки или когда он хотел у какого-нибудь торговца купить
немного цибетина или несколько зерен мускуса, могло произойти
так, что при его совершенной невзрачности его либо совсем не
замечали и не обслуживали, либо хотя и замечали, но давали не
то или забывали обслужить. Для таких случаев он сотворил себе
более породистые, слегка потливые духи, с некоторыми
обонятельными углами и кантами, придававшие ему более грубую
внешность и заставлявшие людей думать, что он спешит по
неотложным делам. Кроме того, с помощью имитации свойственной
Дрюо aura seminalis, которую он сумел воссоздать путем
ароматизации жирного полотняного платка пастой из свежих утиных
яиц и обжаренной пшеничной муки, он добивался хороших
результатов, когда надо было в какой-то мере привлечь к себе
внимание.
Следующими духами из его арсенала был запах, возбуждавший
сострадание, безотказно действовавший на женщин среднего и
пожилого возраста. Это был запах жидкого молока и чистого
мягкого дерева. В нем Гренуй - даже если он входил небритым, с
кислой миной, не снимая плаща - производил впечатление бедного
бледного паренька в рваной куртке, которому нужно было помочь.
Рыночные торговки, услышав этот запах, совали ему орехи и
сушеные груши - таким голодным и беспомощным он им казался. А
жена мясника, известная своей неумолимостью и скупостью
позволила ему выбрать и взять задаром старые вонючие остатки
мяса и костей, ибо его аромат невинности растрогл ее
материнское сердце. Из этих остатков он, в свою очередь, путем
прямой пропитки алкоголем извлек главные компоненты запаха,
которым пользовался, если непременно хотел остаться в
одиночестве. Этот запах создавал вокруг него атмосферу тихого
отвращения, дуновение гнили, которое шибает по утрам из старых
неухоженных ртов. Эффект был так силен, что даже не слишком
брезгливый Дрюо непроизвольно отворачивался и выходил на свежий
воздух, разумеется не вполне отдавая себе отчет, что на самом
деле вытолкало его из дома. А нескольких капель этого
репеллента, пролитых на порог хижины, оказалось достаточно,
чтобы держать на расстоянии любого непрошеного гостя, будь то
человек или зверь.
Теперь, под защитой различных запахов, которые он в
зависимости от внешних обстоятельств менял, как платься, и
которые позволяли ему не выделяться в мире людей и скрывать
свою сущность, Гренуй отдался своей подлинной страсти -
изощренной охоте за ароматами. И поскольку перед ним была
великая цель и он имел в запасе больше года времени, он не
только с лихорадочным рвением, но и необычайно планомерно и
систематически стал оттачивать оружие, отрабатывать изощренные
приемы, упорно доводить до совершенства методы. Он начал с
того, на чем остановился у Бальдини, - с извлечения ароматов из
неодушевленных предметов: из камня, металла, дерева, соли,
воды, воздуха...
То, что тогда из-за применения грубого метода дистилляции
окончилось жалкой неудачей, теперь удалось благодаря мощной
абсорбирующей силе жира. Ему понравился холодный заплесневелый
запах латунной дверной задвижки, и он на несколько дней обмазал
ее говяжьим салом. И надо же - после того как он соскреб сало и
проверил результат, оно хоть и очень в малой степени, но
все-таки однозначно пахло именно латунью. И даже после
отмывания алкоголем запах еще оставался, бесконечно слабый,
далекий, затененный испарением винного спирта и доступный,
вероятно, во всем ммире только тонкому нюху Гренуя, но все-таки
он был, и это значило, что хотя бы в принципе он был в его
распоряжении. Имей он десять тысяч задвижек, которые он смог бы
тысячу дней подряд покрывать салом, он сумел бы получить
крошечную каплю Essence Absolue, аромата такой силы, что у
любого и всякого возникла бы иллюзия, что у него прямо перед
носом - латунный оригинал задвижки.
То же самое удалось ему с ароматом пористого известняка,
кусок которого он нашел на оливковой плантации перед хижиной.
Он его мацерировал и получил маленький шарик каменной помады,
чей неизъяснимый запах восхищал его неописуемо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69