– Да хоть до четвертого, – невозмутимо продолжал Без, – мы же при нашем пассивном сидении ничего изменить не можем.
– Без прав, хотя я не верю, что они хотят взять измором – вон, кусты стали рубить, фашины вяжут, – констатировал Зер.
– Значит – штурм, – спокойно отметил Сид.
Снизу поднялись Нави и Геф.
– Что, не спится? – узнал их по шагам Сид.
– Не спится, – ответил Геф и положил могучие длани на сырой парапет, – мы тут с Зером и нашим бароном алхимиком кое-что нахимичили, на первый случай есть чем отплевываться. Зер не говорил?
– Пока нет. Напалм?
– Что-то в этом роде.
– Зашевелились, – вытянул руку в сторону большого шатра Нави. Там забегали воины, и сверкнула багровая мантия императора, такая необычная в этом сером пейзаже.
– Черный штандарт с черепом вынесли.
– Сейчас будет дело.
– Скорее – разведка боем, – не поворачивая головы, бросил Без, – сейчас попробуют, на что мы способны. Если увидят, что не очень сильны, полезут всем скопом.
– Распорядись – без крайности работать только стрелами. Пусть двинут все силы, тогда – разбить, – войдя в роль полководца, командовал Сид.
– Будет сделано! – рявкнул Без, отчего стоявший рядом Зер схватился за ухо.
– Василий Севастьянович, голубчик, так же людей калечат!
– На войне как на войне, – чуть сбавил громкость Без.
От большого шатра к воротам замка, прикрываясь огромными щитами, затрусил отряд человек в полтораста. Под этим прикрытием со связками хвороста для заваливания рва двинулась сотня в сермягах – из новых отрядов, созданных по совету Миса.
– Ну, спаси нас Ис и помилуй! – тряхнул озорно кудрями в сторону Сида Нави и побежал вниз к своему резерву.
Едва нападающие подошли ко рву, из-за раздвинувшихся щитов выскочили Мисовы ратники и начали валить в ров фашины. Со стен густо полетели стрелы. И из-за широких щитов тоже полетели, однако каменное прикрытие было надежнее кожаных щитов. Еще хуже пришлось сермяжникам – едва ли половина их ушла, забросав ров фашинами. И вот тогда из-за щитов выскочили черные кольчужники и под прикрытием лучников побежали через кое-как заваленный ров. А рядом с ними и впереди бежали оставшиеся в живых Мисовы ратники, гуськом по пять человек, с надетыми на плечи лестницами – как упряжные быки. И еще половина из них осталась во рву – кольчужники падали реже. Но остальные приставили к стенам лестницы и упали под ними. А кольчужники полезли на стены, и на их головы вместе со стрелами полилась горящая смола.
Без спокойно смотрел на это зрелище, не давая Сиду никаких советов, не испрашивая разрешения на использование резерва или других, более действенных средств.
– Так отобьемся, не ахти сколько полезло. Точно – прощупывают, – наконец произнес он, – убедятся, что ничего особенного у нас нет, тогда всерьез полезут.
Стрелы сюда не долетали, а видно было хорошо, ибо эта башня, самая высокая из всех, стояла в середине, венчая собой замок.
23
– Не зря ли мы здесь убиваем время, коллега? – затеребил бородку Зер, обращаясь к Сиду, смотревшему на отходящее воинство Лия Восьмого. Тот, не удивившись неожиданному вопросу, повернулся к академику:
– А что еще мы сейчас можем делать?
– Мы же с вами физики…
– Не только физики. Мер – медик, Геф – металлург.
– Дальше можно не продолжать – состав экспедиции мне известен. Но ведь главное-то уже сделано, условия перехода определены. И если бы не этот круиз на Север, то сейчас мы спокойненько сидели бы у себя и занимались теорией, – разошелся Зер, забыв, что инициатором похода на Север был он сам И что, кроме главного перехода, нужно было проверить предположения относительно дополнительной точки.
– Экспедиция комплексная…
– И поэтому необходимо швырять бомбы в рыцарей, как было на пути сюда, или отбивать штурм какой-то мрази в этом замке?
– Позвольте мне, – вступил в разговор Грез, – ты не прав, Зер, ты забыл о нас, а мы – люди, а не букашки, которых у вас изучают под увеличительными стеклами. И нам нужны помощь и совет, ты же видишь, какую черноту двинул на землю Лий Восьмой.
– Я не прав, – досадуя на свою вспышку, сразу остыл Зер, – но не столько Лий, сколько твой бывший коллега.
– Вы, ушедшие вперед, знаете, к каким страданиям это может привести, так помогите же…
– Для дискуссий время еще будет. А сейчас – почему прекратился штурм, не слишком ли легко мы отбились? И Лий Восьмой почему-то не двинул главные силы, – вернулся к насущным делам Сид.
– Без у ворот, сейчас поднимется, – проследил путь коменданта Зер. Снизу, из жерла башенной лестницы, во вдруг наступившей тишине раздавались, как выстрелы, уверенные шаги.
– Докладываю, – спокойно сообщил Без, – противник отошел и просит принять парламентеров.
Все удивленно переглянулись.
– Цель? – вскинул бороду Сид.
– Со мной и Мартом говорить отказались, просят встречи с тобой.
– Ну что ж, пойдем переговорим.
– Не торопись, Сид, позволь дать совет: когда враг чего-то просит, пусть просит там, где удобней тебе. Пусть они поднимутся на башню. Здесь за ними присмотреть легче.
– Нам ли бояться.
– Грез говорит дело, – поддержал Без предложение Греза.
– Ладно, ведите их сюда, – не стал спорить Сид.
Без вызвал наверх Нави с резервом и организовал охрану.
– Ба, да это же кавалер Лак! – удивился Грез, узнав в старшем парламентере черного офицера. Но тот даже головы не повернул в его сторону. Лак молча вынул из ножен меч и положил к ногам бесстрастного Сила. После этого черный офицер опустился на колени. То же проделали два его спутника в белом. Шевеление прекратилось.
– Государь, – начал кавалер Лак, не поднимая головы и не видя протестующего жеста Сида, опешившего от такого начала, – государь, – повторил он, – не знаю, с чего начать.
– Попробуй с начала, – не удержал ехидной подсказки Зер. Но Сид положил руку на плечо академика и кивнул парламентеру:
– Продолжай, мы внимательно слушаем.
– Прости нас и пощади…
Сид недоуменно поднял глаза, однако не прервал Лака.
– Пелена застлала наши глаза, когда мы подняли руку на тебя и твоих… – тут черный офицер, видимо в спешке плохо отрепетировавший роль, потерял нужное слово.
«Подручных», – опять чуть не сорвалось у Зера.
Но Лак наконец нашел нужное выражение:
– …твоих последователей. Теперь пелена спала. Мы повязали смутьянов и вероотступников. И ждем твоего слова.
– Кого же вы повязали?
– Лия Восьмого и серого министра Миса, государь.
– У меня есть имя. И ни в какие государи я не мечу.
– Помилуй, – не вставал с колен Лак, – прими власть, один ты можешь спасти нас от разброда и неверия.
– Да встаньте же вы, наконец, – поднял парламентеров Сид, – и скажите, давно ли эта идея пришла в ваши головы?
– С приходом этого проходимца Миса, но и раньше свет начал брезжить в наших душах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49