Джулия поняла, что он против ее плана.
— Вы помогли дедушке вырваться из дома престарелых. С ним вы зашли так далеко. Вы должны помочь и нам.
Отца Майкла снедали сомнения. Он не ожидал, что дело обернется столь драматично. Он был в Америке не просто священником на пенсии, желающим перемены обстановки, он прибыл со святой целью — спасти душу Лайла Редмонда. Теперь он начинал понимать, что его миссия включает и более земную задачу — спасти жизнь старого грешника.
К своему удивлению, он ощутил прилив восторга. Он процитировал:
— "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись от себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною".
Это был красивый фрагмент, который ему нравился с детства, — Евангелие от Матфея, глава 16, стих 24. Он звучал особенно призывно сегодня. Сейчас.
— Я сделаю все, что могу, — сказал он.
* * *
14.40
Отец Майкл был находчивым человеком, но не мог лгать. Поэтому он пошел в кабинет монсеньора и попросил об исповеди.
Монсеньор увидел тревожное выражение на лице старого друга и согласился.
— Благословите меня, отец, ибо я согрешил, — и отец Майкл излил душу.
Выражение лица монсеньора менялось от интереса к удивлению и далее к ужасу. В то, что рассказывал отец Майкл, невозможно было поверить. Но за все годы их знакомства он никогда не слышал от отца Майкла лжи, а Лайл Редмонд еще был главой семьи и никак не проявил признаков дряхлости или недееспособности. Монсеньор был не в состоянии постигнуть такой алчности и такого честолюбия. Ему захотелось немедленно обратиться к властям, но это было рассказано на исповеди, и он не мог никому передать услышанное. Он должен был хранить тайну.
У него действительно были приглашения в Арбор-Нолл, и он неохотно согласился дать два из них Сэму и Джулии, предоставить облачение для Джулии и одеяние священника для Сэма и взять их с собой. Он позвонил в поместье Редмондов и дал имена «двух сотрудников», которых он привезет с собой, как того требовала
от всех приглашенных секретная служба. Ему придется умолчать о двух разыскиваемых преступниках — Остриан и Килайне — и молиться о том, чтобы они оказались на самом деле такими невинными, как поклялся отец Майкл, и чтобы он все сделал правильно.
* * *
14.52
Пока монсеньор и отец Майкл общались наедине, Джулия и Сэм с нетерпением ждали в общей комнате. Сэм ходил взад-вперед, а Джулия проигрывала в голове Восьмую сонату Моцарта ля минор. Она внимательно слушала вступительную тему со всей ее величественностью и пульсирующими аккордами. Ее дух воспарил со второй частью и ее сладкой, сдержанной страстью. И наконец, престо с его мрачностью... его потрясающими колебаниями от мрачного смирения до победного вызова.
Вызов, а не смирение. Торжество.
Крейтон был ответственен за смерть матери.
Она почувствовала, как мрачность сонаты одолевает ее. Вызов. Мать бросила вызов семье и прожила хорошую жизнь. Джулия не смирилась с ее смертью. По мере нарастания музыки энергия наполняла ее тело. Она не позволит Крейтону убить деда. Она сокрушит его раньше.
* * *
15.03
Отец Майкл вернулся, неся приглашения и два свертка с церковными одеяниями:
— Рясы больших размеров, как вы просили. Я уверен, что они подойдут.
Джулия встала и потянулась за одеждой монахини.
Отец Майкл положил на него руку:
— Вы уверены в своем намерении? Я сомневаюсь, что ваш дед хотел бы, чтобы вы рисковали за него жизнью.
— Он прав, — сразу же сказал Сэм. — Думаю, тебе нужно остаться здесь, Джулия. Позволь мне пойти одному. Я знаю...
Она повернулась к Сэму:
— Где это сказано, что ты должен командовать всем? Я знаю дом, территорию поместья и своих дядей. У тебя есть опыт, а у меня — знание. Мы принимаем это решение вместе.
— Ты права, — вынужден был признать Сэм.
— Тогда пошли...
Но серые глаза Сэма обрели стальной блеск.
— Это не означает, что ситуация так проста, как ты считаешь. Твоя семья наверняка рано или поздно узнает тебя. Слуги тоже тебя знают. Зачем выставлять себя напоказ и уничтожать любой наш шанс остановить Крейтона и помочь Лайлу? Кроме того, для меня будет безопаснее, если тебя не будет со мной. Это простая логика. Ты не подготовлена для таких дел, а я подготовлен.
— Нет, — категорично сказала она. — Ты подвергаешься той же опасности быть узнанным, что и я. Твой портрет все газеты тиснули рядом с моим и показали во всех выпусках новостей. У двоих выше шансы преуспеть, чем у одного. Нам предстоит очень веселая работа по маскировке.
Отец Майкл смотрел на Джулию и Сэма, видел решимость в их взглядах. Они стояли лицом к лицу в своей потрепанной уличной одежде и с темными от грима лицами, как два боксера на ринге. Его восхищали их дерзость и смелость, но он беспокоился за них.
— С большой неохотой, — сказал отец Майкл, — я должен признать, что она права, Сэм.
— Ты никогда не видел поместья Арбор-Нолл, Сэм, — сдержанным тоном сказала Джулия. — Оно огромно. Повсюду множество строений. Не говоря уже об основном доме. В нем одном пятьдесят комнат. А есть еще территория в двадцать четыре гектара.
Сэм упрямо качал головой:
— Мне лучше пойти одному. Ты не представляешь, во что влезаешь.
— Может, и не представляю. — Она была поражена тем, как спокойно себя чувствует, как уверена в себе, как готова подвергнуться опасности. — Но у меня все-таки есть преимущество в знании Арбор-Нолла снаружи и внутри.
Ее голос смягчился, и на мгновение она вновь ощутила себя в его объятиях. Жестокая тьма рассеялась. Она не изменит своего решения.
— Дорогой, я все равно пойду — с тобой или одна.
Сэм вздохнул. Все как с Ирини. Та тоже настаивала. И была убита. Но он также знал, что Джулия — не Ирини. Что, какова бы ни была его ответственность, ошибся ли он в том, что не смог настоять тогда, или то было просто жестокое стечение обстоятельств, он не мог больше жить так, будто ее смерть стала для него бесконечно повторяющимся фильмом. Если ему суждено обрести надежду в будущем выйти из тени этой трагедии, он должен уважать мнение Джулии. Она должна принимать свои решения. Она была готова принять последствия. Какое он имел право пытаться прожить ее жизнь за нее?
Он мрачно улыбнулся:
— Я не могу поверить, что кто-то мог подумать, что ты трусишка.
— Спасибо. Отличный комплимент.
Отец Майкл кивнул:
— Думаю, что вам лучше всего быть вместе. Итак, что еще вам нужно?
Сэм объяснил, и, когда священник исчез наверху, Джулия и Сэм вынесли свои новые одежды в прихожую и стали ждать. Вскоре священник вернулся, неся три подушечки и ватные шарики. Он провел Джулию и Сэма в комнату, где обычно переодевались служки, и оставил их одних.
* * *
15.10
— Тебе не следует делать это, — ворчал Сэм. — Я могу справиться сам.
Джулия взяла его обеспокоенное лицо в свои руки. Ей нравились его глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145