Зато аккуратный и без претензий. Именно поэтому Старик и
посадил его в кресло Первого Координатора. Пускай заведует Санитарной
Службой. В общем, неважно, что подумает Ярцев. Дело в другом - самому
будет неловко. А Старик такого не любил.
Так что пускай уж все идет по плану. Звон этот тревожный не столь уж
и страшен - видно, просто старческая фантазия. Обжегшись на молоке, нечего
дуть на воду.
Лекарство понемногу растворялось в холодной крови - и через полчаса
Старик, откинувшись на жесткую подушку, спал сном праведника.

5
Оглядев себя - все ли правильно, не топорщится ли воротничок, все ли
пуговицы застегнуты на форменной куртке - Костя постучал согнутым пальцем
в белую дверь. Чуть пониже таблички "Воспитатель Второго Ранга Латунин
С.П." Почему-то у него заныли зубы. Очень не хотелось туда идти. Сказать
по правде, было страшновато. Кто знает, зачем Серпету понадобилась эта
беседа? В Группе все путем, с Васенкиным покончено, так что же? Неужели
узнал про курево? А ведь запах, наверное, до сих пор еще держится. На
расстоянии вроде бы незаметно - Костя долго чистил зубы, полоскал рот. Но
если вблизи принюхаться... Нет, вряд ли Серпет станет его обнюхивать. На
такое способны лишь Наблюдательницы. Так может, о них и пойдет речь? О
том, что ночью было? Но тоже сомнительно. Ведь Серпет назначил ему встречу
вчера вечером, еще до ночных событий. Но тогда что? Откуда ждать удара?
Стоп, а почему непременно удара? Разве Серпет ему враг? Может, он
наоборот, вызывает, чтобы помочь?
- Да-да, войдите, - раздался из недр кабинета густой знакомый голос.
И Костя вошел.
Серпет улыбался ему из-за своего огромного письменного стола. А стол
был примечательный. Очевидно, он не убирался никогда. Всевозможные папки
валялись вперемешку с бумагами и обкусанными карандашами, возвышались
стопки книг - и как это они до сих пор не обрушились? Из пенала для ручек
торчала кривая, темно-коричневая курительная трубка, рядом валялась
отвертка, и уж совсем не к месту были засохшие яблочные огрызки.
Кажется, беспорядок царил в кабинете и раньше. Странное дело - Серпет
вроде бы мужик аккуратный, и в Группах требует чистоты, а у себя такой
кавардак развел. Ничего здесь с прошлого раза не изменилось. Все те же
вечно запертые стальные шкафы (и что он там, интересно, хранит?), вся та
же трескучая лампа на потолке. На стене в черной рамке - портрет какого-то
пожилого мужчины. Косте всякий раз хотелось спросить - кто это? - но
приходилось себя сдерживать. Всякие там старики на снимках его не
касаются... Старик... Старик... Что-то такое вертится в памяти, какие-то
обрывочки.
- Ну, чего встал? Присаживайся. В ногах, как известно, правды нет, -
и Серпет небрежным жестом указал Косте на кресло.
Костя осторожно уселся. Кресло у Серпета было шикарное - огромное,
обтянутое черной кожей, из которой мутно поблескивали бронзовые шляпки
специальных обойных гвоздей. Да, это тебе не жесткие металлические стулья
в Групповой. Про те стулья Серпет однажды с ухмылкой заметил, что сидеть
на них - уже подвиг. А может, и не шутил он так, может, опять ложная
память?
- Тебе удобно? - поинтересовался Серпет. - Ну что ж, Костик, давай
поговорим.
- Давайте. А про что? - насторожился Костя.
- А ты сам не догадываешься? - спросил Серпет, рассеянно крутя в
пальцах сломанный карандаш.
- Нет... А что случилось? - по спине у Кости побежал холодок. Неужели
что-то стряслось в Группе, а он не знает? Но после отправки Васенкина все
остальные аж на цырлах ходят, лишний раз чихнуть боятся. Нет, не в этом,
видно, дело.
- Да ты успокойся, ничего не случилось. Я не в том смысле. Только все
же попробуй сам подумать, вспомнить, - и Серпет ущипнул себя за левый ус.
- Я не знаю, - осторожно ответил Костя. - Может, про то, что было
ночью?
- А что было ночью? - удивился Серпет. Глядя на него, нельзя было
понять, по правде он не знает, или придуривается.
- Вы же знаете, - нехотя произнес Костя. - В Журнале же записано.
- А, так ты об этом, - засмеялся Серпет. - Ну, это-то как раз чепуха.
Светлана Андреевна женщина неопытная, нервная. Мало ли что ей по ночам
чудится. Так что не бери в голову. На такие пустяки я не обращаю внимания,
и уж тем более не стал бы приглашать на разговор.
- Тогда про что же? Про дела в Группе? Так я же вчера вам докладывал,
а сегодня сами знаете.
- Причем тут Группа? - Серпет встал из-за стола, треугольной отмычкой
открыл один из шкафов, долго копался в нем, и так ничего и не достав, с
досадой захлопнул дверцу. Потом повернулся к Косте.
- Нет, Костик, не в Группе дело. Разговор будет о тебе.
- Я не совсем понимаю, чего обо мне говорить? - Костя вцепился
побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Вот оно! Сейчас начнется!
Серпет нечего не ответил - отвернулся к окну и долго молчал. Потом
раздраженно произнес:
- Да вот и мне тоже не все ясно. Слушай, а вообще как тебе здесь?
- Я не понимаю, - удивился Костя. - Где это здесь?
- Здесь - это здесь, одним словом, в Корпусе.
- Нормально. А что?
- Нормально, - усмехнулся Серпет. - Сказать "нормально" означает
поддержать разговор и в то же время ничего не сказать. Да и что считать
нормой? Знаешь ли, это сам по себе спорный вопрос. Нет, ты не волнуйся, -
поспешно добавил он, глядя на побледневшего, вжавшегося в кресло Костю. -
Я ничего такого не имел в виду. Претензий к тебе нет. Учишься ты хорошо,
поведение отличное. С обязанностями Помощника в общем-то справляешься,
скоро, видимо, будем переводить тебя в Постоянные. Ты не бойся, я ведь про
другое спрашиваю. Костя, давай по-честному - тебе не надоело ВСЕ ЭТО?
- Ничего не понимаю, - напрягся Костя. - Совсем не понимаю. Вы о чем?
Что-то Серпет странно себя ведет. К такому повороту Костя не был
готов. И раньше никогда таких вопросов за Серпетом не замечалось. К чему
же он клонит?
- Это - значит ЭТО, - с некоторым раздражением ответил Серпет. - Ты
же не маленький, чтобы тебе все разжевать и в рот положить. Сам соображать
должен. Вот например, зачем ты здесь, в Корпусе?
- Как зачем? - Костя довольно удачно изобразил удивление. На чем
Серпет собирается его поймать? - Ну, это... Предназначение...
Распределение... Одно Большое Общее Дело... Это же всем известно.
- Это, дорогой мой, слова, - махнул рукой Серпет. - Тем более, слова,
которые ты плохо понимаешь. Это, кстати, нормально. Другие понимают и того
меньше. А вот скажи, что ты сам думаешь? Не стесняйся, нас тут с тобой
никто не слышит, и что бы ты не сказал - никак на твоей судьбе не
отразится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61