В дверях стояла Шелли.
– Привет, – удивленно сказал он. – Я думал, ты у себя в комнате. Где это ты, интересно, была?
– Сегодня же среда, чучело. Я была там, куда езжу каждую среду. Дошло?
Марк поморщился. Шелли с недавнего времени стала частым и желанным гостем в доме Смитов. А он оказался персоной нон грата.
Повздыхав, он забрал у сестры пакеты и пошел на кухню. Принюхавшись, спросил:
– Что там внутри? Пахнет вкусно.
– Мой неподражаемый цыпленок марсала, ну и кое-что из дедулиной стряпни. Вынуждена признать – весьма неплохо получилось. Будешь пробовать?
– Нет, спасибо. Что-то я устал, и есть не хочется.
– Ты кошмарно выглядишь последнее время.
– Спасибо, дорогая, ты всегда умеешь подбодрить, – пробормотал брат, нимало не удивившись тому, что незрячая Шелли так точно оценивает его состояние.
Она всегда знала, как он себя чувствует и как выглядит.
– Тяжелые выдались деньки?
– Точно.
Взглянув на ее озабоченное личико, Марк шагнул к сестре, обнял ее и спросил:
– Ты хоть без меня скучала?
– Не особенно. Марк, ты похудел. Тебе надо как следует питаться.
– Я по-прежнему могу уложить тебя на обе лопатки, мелочь.
Теперь пальчики девушки скользили по его лицу.
– Ты словно постарел.
– Это потому, что я чувствую себя старым и уставшим ворчуном. Скажи лучше, весело было с дедулей?
– Должна признать, что вечер выдался скорее напряженным. И даже немного нервным.
– А что, у Смитов бывает тихо и мирно?
– Не в этом дело. Сегодня все было по-другому. Ну, то есть все делали вид, что ничего особенного не происходит, но чувства-то не скроешь.
Марк встрепенулся:
– А что случилось?
– Ли завтра уезжает.
– Что? – Холод проник внутрь.
– Ничего не знаю, и вообще я устала и иду спать.
– Черта с два ты пойдешь спать!
Не слушая протестующие вопли, он подхватил сестру на руки и отнес на диван. Кинул на подушки и сказал:
– Теперь можешь одновременно отдыхать и рассказывать. Куда она уезжает?
– Она нашла работу...
– Что?
– О Господи! Ей предложили работу в Джорджии. Завтра утром она вылетает туда, чтобы подписать контракт. Поэтому все были в расстроенных чувствах. Прощальный ужин, так сказать. Но с точки зрения кулинарии все было безупречно. Мой цыпленок...
– Я тебя сейчас убью! Почему ты не рассказала мне, что Ли собирается уезжать? Что она ищет работу?
– Ты сам сказал, что не желаешь о ней слышать.
– В какой компании она собирается работать?
– Бюро исследований и разработок штата Джорджия.
Он сел на диван и обхватил голову руками. Муки одиночества, тоска, все, что он пережил с момента предательства Хитер, все отступило перед тем, что Ли может завтра же исчезнуть из его жизни.
– Она уезжает. – Он даже не заметил, что проговорил это вслух.
Но Шелли все прекрасно слышала и не упустила случая высказаться по полной программе.
– А что ей оставалось делать, если ты вел себя как последний идиот? Она решила устроиться на работу, и вот ей предложили место... Вообще-то предложений поступило штук шесть, не меньше, но она выбрала именно это.
Колсон молчал. Грудь словно сдавили стальные обручи, и воздух не проходил в легкие. Сестра нашла его руку, и ее горячая ладошка сжала ледяные пальцы.
– А чего ты хотел, скажи на милость? Чтобы она сидела дома и ждала, пока у тебя прибавится мозгов?
И Марк вынужден был признаться себе, что именно этого он и хотел. Более того, его измученное сердце грела мысль о том, что, куда бы он ни уехал, Ли по-прежнему находится там же, где он оставил ее – в небольшом городке округа Колумбия.
– Эй, ты хоть дышишь? – поинтересовалась сестра. – Смотри не забывай! Вдох-выдох. Именно такие простые упражнения позволяют биться сердцу. Лично я уверена, что твой мозг погиб довольно давно, но все же прошу тебя поддерживать циркуляцию крови в организме. Вдруг немного кислорода просочится в твою черепушку и случится чудо?
– Это они тебе велели сказать мне об отъезде?
Некоторое время Шелли молчала. Потом, тщательно подбирая слова, начала:
– Ты мой брат, и поэтому мне положено любить тебя во всех проявлениях. Кровные узы и все такое... Но сейчас ты мне просто противен! – Последние слова сорвались почти криком.
Девушка встала и решительно сказала: – Я иду спать.
– Подожди!
– И не подумаю. Если проголодаешься – еда в холодильнике.
– Шелли, пожалуйста.
Рядом с ним она не села, но и в спальню не ушла.
– Знаешь, братец, уже некоторое время я довольно тесно общаюсь с этой семьей. И они мне нравятся. Мне очень комфортно и тепло с этими людьми. Они нежно любят друг друга. И помогают друг другу. Собираясь вместе, стараются поддерживать огонь в очаге и сохранять разум и чувство юмора в нашем идиотском мире. Более того – они пытаются делать что-то хорошее. Можешь идти и судить их, большой брат. Но я не подпишусь под твоим приговором. У меня есть свое мнение, и я уверена в том, что именно я ближе к истине.
– Прости, – смиренно сказал Марк.
Отповедь Шелли немного привела его в чувство.
– Не за что просить прощения у меня, – сухо отозвалась сестра. – Ты не меня обидел.
– Она уезжает.
– Да.
– Но почему? Как она решилась оставить семью?
Шелли опустилась рядом с братом на диван и, немного помолчав, сказала с ласковым упреком, словно мать неразумному ребенку:
– Ты такой глупый. Ли образованная женщина. Она всегда хотела добиться чего-то. Стать кем-то. Ей нужно найти себя и свою дорогу в жизни.
– И дорога эта не пересечется с моей.
– А что, должна? С чего бы это?
– Она говорила с тобой обо мне? Хоть раз?
– Нет.
– Тогда откуда ты это знаешь? Впрочем, – он печально усмехнулся, – глупый вопрос. Ты всегда все знаешь.
– Я иду спать. – Шелли встала и сделала шаг к двери. – У меня от тебя голова разболелась. И вообще – я за ужином едва не разревелась, а теперь ты решил довести меня до слез.
– Я не смогу остановить ее, если она решила уехать, – сказал он.
– Не сможешь. Особенно если будешь тут сидеть и смотреть в пол. Продолжай в том же духе, и через пару лет превратишься в законченного неврастеника. Но я-то по-прежнему буду рядом. Буду заботиться о тебе и все такое. И любить тебя буду, хоть ты и полный придурок.
– Когда она едет?
– Машина будет к шести.
– Машина? Они выслали за ней машину?
– Ну, вообще-то ей предложили добираться до аэропорта автостопом, но она плакала, и тогда...
– Она уезжает, – тупо повторил он. – Я не смогу остановить ее.
– Это правда. И все у нее будет хорошо.
– Без меня?
Шелли запрокинула вверх лицо и с упреком спросила:
– Господи, за что? Неужели не было другой ноши? Почему мне достался братец-кретин?
– Думаю, мне стоит попробовать.
– А может, родители в детстве уронили тебя головой на пол?
– Ладно, я уже решил. Я постараюсь что-нибудь сделать.
– Что, интересно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Привет, – удивленно сказал он. – Я думал, ты у себя в комнате. Где это ты, интересно, была?
– Сегодня же среда, чучело. Я была там, куда езжу каждую среду. Дошло?
Марк поморщился. Шелли с недавнего времени стала частым и желанным гостем в доме Смитов. А он оказался персоной нон грата.
Повздыхав, он забрал у сестры пакеты и пошел на кухню. Принюхавшись, спросил:
– Что там внутри? Пахнет вкусно.
– Мой неподражаемый цыпленок марсала, ну и кое-что из дедулиной стряпни. Вынуждена признать – весьма неплохо получилось. Будешь пробовать?
– Нет, спасибо. Что-то я устал, и есть не хочется.
– Ты кошмарно выглядишь последнее время.
– Спасибо, дорогая, ты всегда умеешь подбодрить, – пробормотал брат, нимало не удивившись тому, что незрячая Шелли так точно оценивает его состояние.
Она всегда знала, как он себя чувствует и как выглядит.
– Тяжелые выдались деньки?
– Точно.
Взглянув на ее озабоченное личико, Марк шагнул к сестре, обнял ее и спросил:
– Ты хоть без меня скучала?
– Не особенно. Марк, ты похудел. Тебе надо как следует питаться.
– Я по-прежнему могу уложить тебя на обе лопатки, мелочь.
Теперь пальчики девушки скользили по его лицу.
– Ты словно постарел.
– Это потому, что я чувствую себя старым и уставшим ворчуном. Скажи лучше, весело было с дедулей?
– Должна признать, что вечер выдался скорее напряженным. И даже немного нервным.
– А что, у Смитов бывает тихо и мирно?
– Не в этом дело. Сегодня все было по-другому. Ну, то есть все делали вид, что ничего особенного не происходит, но чувства-то не скроешь.
Марк встрепенулся:
– А что случилось?
– Ли завтра уезжает.
– Что? – Холод проник внутрь.
– Ничего не знаю, и вообще я устала и иду спать.
– Черта с два ты пойдешь спать!
Не слушая протестующие вопли, он подхватил сестру на руки и отнес на диван. Кинул на подушки и сказал:
– Теперь можешь одновременно отдыхать и рассказывать. Куда она уезжает?
– Она нашла работу...
– Что?
– О Господи! Ей предложили работу в Джорджии. Завтра утром она вылетает туда, чтобы подписать контракт. Поэтому все были в расстроенных чувствах. Прощальный ужин, так сказать. Но с точки зрения кулинарии все было безупречно. Мой цыпленок...
– Я тебя сейчас убью! Почему ты не рассказала мне, что Ли собирается уезжать? Что она ищет работу?
– Ты сам сказал, что не желаешь о ней слышать.
– В какой компании она собирается работать?
– Бюро исследований и разработок штата Джорджия.
Он сел на диван и обхватил голову руками. Муки одиночества, тоска, все, что он пережил с момента предательства Хитер, все отступило перед тем, что Ли может завтра же исчезнуть из его жизни.
– Она уезжает. – Он даже не заметил, что проговорил это вслух.
Но Шелли все прекрасно слышала и не упустила случая высказаться по полной программе.
– А что ей оставалось делать, если ты вел себя как последний идиот? Она решила устроиться на работу, и вот ей предложили место... Вообще-то предложений поступило штук шесть, не меньше, но она выбрала именно это.
Колсон молчал. Грудь словно сдавили стальные обручи, и воздух не проходил в легкие. Сестра нашла его руку, и ее горячая ладошка сжала ледяные пальцы.
– А чего ты хотел, скажи на милость? Чтобы она сидела дома и ждала, пока у тебя прибавится мозгов?
И Марк вынужден был признаться себе, что именно этого он и хотел. Более того, его измученное сердце грела мысль о том, что, куда бы он ни уехал, Ли по-прежнему находится там же, где он оставил ее – в небольшом городке округа Колумбия.
– Эй, ты хоть дышишь? – поинтересовалась сестра. – Смотри не забывай! Вдох-выдох. Именно такие простые упражнения позволяют биться сердцу. Лично я уверена, что твой мозг погиб довольно давно, но все же прошу тебя поддерживать циркуляцию крови в организме. Вдруг немного кислорода просочится в твою черепушку и случится чудо?
– Это они тебе велели сказать мне об отъезде?
Некоторое время Шелли молчала. Потом, тщательно подбирая слова, начала:
– Ты мой брат, и поэтому мне положено любить тебя во всех проявлениях. Кровные узы и все такое... Но сейчас ты мне просто противен! – Последние слова сорвались почти криком.
Девушка встала и решительно сказала: – Я иду спать.
– Подожди!
– И не подумаю. Если проголодаешься – еда в холодильнике.
– Шелли, пожалуйста.
Рядом с ним она не села, но и в спальню не ушла.
– Знаешь, братец, уже некоторое время я довольно тесно общаюсь с этой семьей. И они мне нравятся. Мне очень комфортно и тепло с этими людьми. Они нежно любят друг друга. И помогают друг другу. Собираясь вместе, стараются поддерживать огонь в очаге и сохранять разум и чувство юмора в нашем идиотском мире. Более того – они пытаются делать что-то хорошее. Можешь идти и судить их, большой брат. Но я не подпишусь под твоим приговором. У меня есть свое мнение, и я уверена в том, что именно я ближе к истине.
– Прости, – смиренно сказал Марк.
Отповедь Шелли немного привела его в чувство.
– Не за что просить прощения у меня, – сухо отозвалась сестра. – Ты не меня обидел.
– Она уезжает.
– Да.
– Но почему? Как она решилась оставить семью?
Шелли опустилась рядом с братом на диван и, немного помолчав, сказала с ласковым упреком, словно мать неразумному ребенку:
– Ты такой глупый. Ли образованная женщина. Она всегда хотела добиться чего-то. Стать кем-то. Ей нужно найти себя и свою дорогу в жизни.
– И дорога эта не пересечется с моей.
– А что, должна? С чего бы это?
– Она говорила с тобой обо мне? Хоть раз?
– Нет.
– Тогда откуда ты это знаешь? Впрочем, – он печально усмехнулся, – глупый вопрос. Ты всегда все знаешь.
– Я иду спать. – Шелли встала и сделала шаг к двери. – У меня от тебя голова разболелась. И вообще – я за ужином едва не разревелась, а теперь ты решил довести меня до слез.
– Я не смогу остановить ее, если она решила уехать, – сказал он.
– Не сможешь. Особенно если будешь тут сидеть и смотреть в пол. Продолжай в том же духе, и через пару лет превратишься в законченного неврастеника. Но я-то по-прежнему буду рядом. Буду заботиться о тебе и все такое. И любить тебя буду, хоть ты и полный придурок.
– Когда она едет?
– Машина будет к шести.
– Машина? Они выслали за ней машину?
– Ну, вообще-то ей предложили добираться до аэропорта автостопом, но она плакала, и тогда...
– Она уезжает, – тупо повторил он. – Я не смогу остановить ее.
– Это правда. И все у нее будет хорошо.
– Без меня?
Шелли запрокинула вверх лицо и с упреком спросила:
– Господи, за что? Неужели не было другой ноши? Почему мне достался братец-кретин?
– Думаю, мне стоит попробовать.
– А может, родители в детстве уронили тебя головой на пол?
– Ладно, я уже решил. Я постараюсь что-нибудь сделать.
– Что, интересно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79