– Ох, может, мы немного отложим демонстрацию мод? – улыбнулся Логан. – Давайте закончим с миссис Бернард и дадим ей возможность уехать, а потом ты мне все покажешь, ладно?
– Хорошо, – тут же согласилась Эрин.
Они все сели – Эбби в то кресло, где уже сидела, Логан в свое, а Элизабет, видимо специально, в кресло между ними. Эрин пристроилась на подлокотнике кресла отца. Он улыбнулся девочке и обнял ее. Было совершенно ясно, что отец с дочерью очень близки.
Но он же не ее отец , а она – не его дочь! Его настоящая дочь не блондинка. И она совсем не стеснительная. Его настоящая дочь яркая брюнетка и , кроме цвета глаз , точная копия отца. Кендал так похожа на Логана и Патрика , что любой , кто увидел бы их вместе...
О , господи! У Кендал есть брат!
Это запоздалое открытие потрясло Эбби. Она была так зациклена на своем стремлении попасть в дом Логана О’Коннелла, что совсем забыла о Кендал! Ей стало плохо.
Как?! Как весь этот ужас мог случиться с ними? Эта очаровательная девочка напротив – ее собственная дочь. Дочь , которую она никогда не держала на руках , не целовала и не баюкала. А Кендал? Ее любимая , родная Кендал , которая так мечтала об отце и брате...
Эбби испугалась, что у нее сейчас начнется истерика. Эта ужасная ситуация просто не может быть реальностью! Она не может сейчас сидеть напротив собственной дочери и как ни в чем не бывало притворяться кем-то другим! Делать вид, что все нормально, и брать какое-то идиотское интервью...
Эрин и Логан спокойно ждали ее вопросов, а в сторону Элизабет Эбби не могла себя заставить даже взглянуть. Она боялась, что эта женщина сразу поймет, в чем дело, если внимательно присмотрится к ней. Надо было немедленно уходить. Прямо сейчас. Хотя ей страшно хотелось поговорить с дочерью, но в таком состоянии это было невозможно. Она и так сидела, вцепившись в ручки кресла, чтобы никто не видел, как у нее дрожат руки. Ей нельзя здесь оставаться. Она должна уйти, пока не разрыдалась и не наделала глупостей.
Собрав все силы, которые неизвестно откуда взялись, Эбби встала.
– Логан, – сказала она более или менее спокойным голосом, – к сожалению, я не могу остаться. Было очень приятно поговорить с вами... И познакомиться с тобой, Эрин. Но боюсь, что мне... не очень хорошо. Я что-то себя плохо чувствую...
Эбби действительно плохо себя чувствовала. Голова у нее кружилась, в горле встал огромный ком. Вцепившись в портфель, она на негнущихся ногах направилась к двери.
Господи , сделай так , чтобы я смогла дойти! Молю тебя , помоги мне не упасть!
Логан, наблюдавший за ней, нахмурился.
– Мы чем-нибудь можем вам помочь? – обеспокоенно спросил он.
– Нет-нет, – поспешно ответила Эбби, борясь с нарастающей в душе паникой. Еще несколько секунд – и она потеряет контроль над собой. – Со мной все будет в порядке, У меня... так бывает иногда. Это быстро проходит.
– Вы уверены, что сможете вести машину в таком состоянии? Может, вам лучше остаться, пока вы не придете в себя?
– Логан, но если она хочет уехать... – вмешалась Элизабет Чемберлен.
– Со мной все будет в порядке, – повторила Эбби. – Мне просто надо поскорее выйти на воздух.
– Я провожу вас, – сказал Логан.
Эбби избегала смотреть ему в глаза. Она из последних сил держала себя в руках, пока не села в машину, но даже там не могла расслабиться, потому что видела, как Логан О’Коннелл стоит в дверях дома и наблюдает за ней. Руки ее дрожали, пока она искала в портфеле ключи, но она все-таки нашла в себе силы помахать на прощание Логану.
«Держись, держись!» – твердила она себе, выезжая на шоссе.
Последние секунды, когда Эбби повернула за угол и оказалась вне видимости, были самыми тяжелыми. Дрожа всем телом, она затормозила и заглушила мотор. Только после этого рыдания вырвались наружу. Она наконец дала себе волю и заплакала во весь голос, опустив голову на руль.
– Эта женщина какая-то странная, – заявила Элизабет.
– Чем? – спросил Логан. Ему почему-то не хотелось соглашаться с ней, хотя он сам тоже так считал.
Элизабет пожала плечами.
– Не могу точно сказать, но что-то в ее поведении настораживает. Ты уверен, что она журналистка?
– Уверен. Она показала мне пару своих напечатанных статей. А кроме того, кем еще она может быть?
– Ох, ради бога, Логан! Ты же не можешь быть таким наивным! Ты – отец двоих детей! – фыркнула она, бросив на него выразительный взгляд. – Надо быть осторожней с посторонними. Не стоит впускать незнакомых людей в дом, где живут дети.
Логан с трудом сдержался, чтобы не ответить ей грубостью. Ему надоел вечный покровительственный тон Элизабет, как будто без нее их жизнь превратилась бы в хаос.
– Ладно, признаю, – отшутился он. – Я потерял бдительность, увидев красивое личико.
– Красивое личико?! Да эта женщина отнюдь не красавица!
– Ты так считаешь?
– Да, я так считаю, – резко ответила Элизабет. На ее щеках появились два красных пятна, и Логан понял, что она злится. – Откуда мы знаем, может, она наводчица в банде грабителей! Ты хоть проверил ее документы, когда впускал в дом? Водительские права, например? Что-нибудь, что подтверждало бы ее авторство под теми статьями?
Логан удивленно приподнял брови. Если бы его так не раздражала Элизабет, он бы ответил честно, что не видел документов Эбби Бернард, что его просто что-то подкупило в этой женщине. Сейчас, пожалуй, он даже смог бы сказать, что именно. Неважно, сколько ей лет и сколько всего она пережила плохого и хорошего в жизни. Эбби Бернард осталась такой же беззащитной и уязвимой, какими обычно бывают дети или подростки.
– Не стоит так волноваться по этому поводу, – примирительно сказал он. – Ничего плохого не случилось. Она ушла.
Разговор закончился, но Логан почему-то продолжал думать об Эбби Бернард еще долго – даже когда Элизабет, злая как фурия, уехала домой. Он отговорился от поездки обедать, сославшись на головную боль, и это окончательно вывело ее из себя.
Логан думал об этой странной женщине и на следующее утро в офисе: его беспокоил ее внезапный уход. Не стоило отпускать эту Эбби в таком состоянии. С ней явно что-то творилось: она была такой бледной и взвинченной.
А вдруг с ней случилось что-нибудь плохое по дороге? Она могла попасть в аварию... В конце концов Логан решил позвонить в справочную службу и выяснить ее телефон: ему хотелось убедиться, что эта женщина благополучно доехала домой.
Однако ему ответили, что в Хьюстоне нет номера, зарегистрированного на имя Эбби Бернард.
– А на Эбигайл Бернард или просто Э. Бернард?
– Нет, таких тоже нет, простите.
Опустив трубку, Логан задумался. Это было странно.
Может, Элизабет права? Нет, он не мог в это поверить. Он прекрасно разбирался в людях и мог бы поклясться, что Эбби Бернард не лгунья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86