Кендал и Патрик сидели рядом, с одинаковым азартом целиком уйдя в игру, а Эрин с кушетки уныло наблюдала за их спинами. У Эбби сжалось сердце. Девочка казалась такой несчастной!
– Обед подан, господа! – заставил себя пошутить Логан. Он подошел к Эрин и взлохматил ей волосы.
Патрик вымолил еще две минуты, и после этого они все прошли в столовую. Логан сел во главе круглого стола и рассадил остальных – Кендал села справа от него, рядом с ней Патрик, потом Эбби и, наконец, Эрин, которая таким образом оказалась между взрослыми. Хотя Эбби понимала, почему Логан так всех рассадил, она сразу почувствовала, что это только усилит отчуждение Эрин от детей.
Все произошло именно так, как она опасалась. На протяжении всего обеда Кендал с Патриком увлеченно болтали. Эрин молчала. Логан и Эбби старались ее расшевелить, и она вежливо отвечала на прямые вопросы, но сама не проявляла ни малейшей инициативы. Сразу после того, как обед закончился, она встала и извинилась.
– Эрин? – мягко спросил Логан.
– Пожалуйста, папа! Я... н-не очень хорошо себя чувствую, – сказала девочка, для убедительности дотрагиваясь до живота.
В ее глазах застыла такая боль, что Эбби чуть не сорвалась с места. Ей так захотелось обнять и прижать дочь к себе! Она слишком хорошо помнила, что чувствовала в компании своей яркой кузины Памелы и ее подруг из Колдуэлла. Однажды, когда кузине исполнилось тринадцать лет, тетя Марджори устроила праздник в загородном клубе. Было приглашено тринадцать девочек. Двенадцать из них были подружками Памелы по школе, она оказалась тринадцатой. Эбби помнила, с какой завистью наблюдала, как им весело вместе. Она убеждала себя, что они все противные, но в глубине души так хотела быть похожей на них! Но не могла. Она была не такой, как они. И они это чувствовали и избегали ее. Они просто ее игнорировали.
Эбби посмотрела на Логана умоляющим взглядом. «Позволь Эрин уйти! – хотелось сказать ей. – Если ты заставишь ее остаться, она возненавидит меня!»
– Хорошо, Эрин, – вздохнул Логан. – Ты можешь идти к себе.
Эбби понимала, каких трудов стоит Эрин вежливо попрощаться с ними, особенно с Кендал.
– Рада была познакомиться с тобой, Кендал. Еще увидимся, – выдавила она и, повернувшись к Эбби, добавила: – До свидания, миссис Бернард.
– Спокойной ночи, Эрин.
У Эбби болело сердце, но она гордилась самообладанием и хорошими манерами девочки, как будто сама ее воспитала.
– Спокойной ночи, Эрин. Надеюсь, тебе станет лучше, – улыбнулась ей Кендал, отвлекаясь от разговора с Патриком.
– Спасибо.
– Увидимся в школе.
– Патрик, почему бы вам с Кендал не вернуться к своим играм? – предложил Логан, когда Эрин вышла. – А мы с миссис Бернард спокойно выпьем кофе в гостиной.
Едва уловимая фальшивая нотка в его голосе заставила Эбби насторожиться. Он был явно разочарован тем, как заканчивался вечер.
– Думаю, что нам уже пора трогаться в путь, – ответила она.
Уход Эрин сильно выбил ее из колеи. Внезапно ей стало страшно: что, если все ее мечты сблизиться с Эрин, заботиться о ней так и останутся мечтами?..
– Ну, мам! – запротестовала Кендал. – Мы с Патриком еще не закончили игру...
– Неужели вам уже пора уезжать? Ведь еще совсем рано, – разочарованно протянул Патрик.
Эбби не могла не улыбнуться. Он был таким обаятельным ребенком! «Господи, ну еще бы он мне не понравился, – усмехнулась она про себя. – Ведь он – точная копия Кендал».
– Вы не можете уехать, – добавил Логан. – Еще очень рано, Патрик прав.
– Ладно, мы еще немного останемся, – уступила Эбби. Ей хотелось, чтобы Кендал подольше пообщалась с Патриком, но она знала, как плохо сейчас Эрин. И пока они с Кендал не уедут, ей не станет лучше. – Но только до завершения игры! А потом, Кендал, мы с тобой без всяких возражений поедем домой, договорились?
Со счастливыми физиономиями Патрик и Кендал помчались в игровую комнату. Эбби помогла Логану убрать со стола, потом вызвалась помыть посуду.
– На самом деле я не хочу кофе, – сказала она, открывая воду. – Я хочу уехать поскорее, чтобы вы могли пойти и утешить Эрин.
Логан удрученно кивнул.
– Да, вы правы. Но прошу вас, Эбби, не отчаивайтесь. Это займет какое-то время, но Эрин привыкнет к вам.
– Я очень на это надеюсь, – грустно ответила Эбби.
Она молилась про себя, чтобы он оказался прав. Потому что, если этого не случится и Эрин не примет ее, что она будет тогда делать?..
ГЛАВА 19
Логан тихо постучал в дверь Эрин. Ответа не было, и он слегка нажал на ручку. Дверь открылась. Свет был потушен, Эрин неподвижно лежала на кровати поверх покрывала. Она была в одежде, поэтому он подошел ближе и заглянул ей в лицо. Глаза ее были закрыты.
– Мышонок! – позвал он.
Эрин не ответила. Или она действительно спала, или с успехом притворялась. Логан тронул ее за плечо.
– Эрин, ты спишь?
Девочка медленно открыла глаза.
– Как ты себя чувствуешь? Тебе получше?
– Не знаю, – пробормотала она.
– Если ты собираешься спать, тебе лучше переодеться в пижаму.
– Хорошо, – сказала она и села на кровати, избегая его взгляда. – Они уже уехали?
– Да, они уже уехали. – Логан присел на край кровати и улыбнулся дочке. – Я рад, что ты познакомилась с Кендал. Она чудесная, правда?
– Не знаю, – безразлично пожала плечами Эрин.
– Эрин...
Она наконец подняла на него глаза, и он с изумлением увидел в них откровенный вызов. Невероятно! Эрин всегда была самым покладистым ребенком на свете. Этот вызов в глазах и грубость сегодня вечером были так не похожи на нее!
– Мне она не понравилась.
Логан вздохнул. Он понимал, что просто не может допустить, чтобы между девочками возникла неприязнь.
– Почему? – осторожно спросил он.
Эрин отвернулась, но он успел заметить упрямое выражение ее лица.
– Не знаю. Просто не понравилась, и все.
– Жаль, очень жаль, – сказал Логан, помолчав немного. – Потому что мне она очень нравится. И ее мать тоже. Я надеялся, что мы все станем настоящими друзьями, будем встречаться, часто проводить время вместе...
Эрин не ответила, и ему вдруг стало страшно. Это бесполезно. Он не мог насильно заставить Эрин полюбить Кендал и Эбби, так как не мог объяснить ей, почему он этого хочет. Кто знает? Может, она действительно что-то чувствует? Какую-то угрозу с их стороны... Но Логан верил, что все может измениться, если она узнает их поближе. Они обе такие замечательные, что наверняка смогут со временем победить ее недоверие и неприязнь. Просто, когда они все встретятся в следующий раз, им придется учитывать ее внутреннее сопротивление. Ну что ж, они с Эбби что-нибудь придумают вместе.
– Ладно, не будем больше об этом говорить сегодня, – сказал он, вставая.
И опять она промолчала, отвернувшись к стене. Он хотел что-нибудь сказать, чтобы разбить эту непривычную напряженность между ними, но не смог подобрать слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86