- Кинг! - угрожающе прорычал инспектор.
- Спокойнее... Вальтер, ты знаешь, кто убил твоего отца? - Вальтер
пожал плечами. - Вы знаете, кто убил Спета, Джарден? А вы, Вал.
- Я не разговариваю с недоделанными предателями!
Эллери покосился на длинный предмет в коричневой бумаге, который он
держал в руках. Затем он подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел на
террасу.
- Идите-ка все сюда, - пригласил он присутствующих.
21. ШУТКА КИНГА
Голос его прозвучал так властно, что все без колебаний выскочили на
террасу. Эллери спокойно ждал. Некоторые уселись на низкие перила, а
остальные встали возле стены. На всех лицах читалось неудовлетворенное
любопытство. Вал и Рис смотрели на него с надеждой. Винни, Пинк и
детективы с изумлением, инспектор Глюк - выжидающе. Этой же позиции
придерживался и Ван Эвери, а Руиг и Вальтер глядели на него с горечью.
Над ними раскинулось голубое небо. Тихо шелестели деревья. В небе
пролетал красный гидроплан. Во всей обстановке чувствовалось что-то
странное и потустороннее. Время как будто остановилось. Эллери вытащил из
кармана тряпку и показал ее собравшимся.
- Это кусок холста, который я сегодня отрезал от тента, - он кивнул
на прямоугольный вырез, из которого на террасу попадало солнце. - В этом
куске вы видите щель, разрез, прорезь, назовите это как угодно. Надрез
ровный и идет параллельно желтой и зеленой полосам. Концы надреза на
солнце отливают золотисто-коричневатым оттенком. Это следы патоки, - Глюк
и Ван Эвери подошли к нему ближе. - Нет, - сухо предупредил Эллери, - не
дотрагивайтесь до него. Эта тряпочка вроде головы Медузы Горгоны и
неосторожное прикосновение превратит вас в прах. Я давал ее великолепному
парню Бронсону на анализ и исследование, которые подтвердили, что края
разреза смазаны тем же составом, что и было обнаружено на трупе: патока с
цианистым калием.
- Разрешите посмотреть, - возбужденно сказал Глюк. - Этот разрез
похож...
- Он полдюйма длины.
- Такой же разрез был сделан и в груди Солли Спета!
- И тот же самый яд, - растерянно пробормотал окружной прокурор Ван
Эвери.
- Это означает, что разрез был сделан в тенте той же самой рапирой,
которой прикончили Спета, - произнес инспектор. Он внимательно посмотрел
на кусок холста. Затем он пододвинул кресло, влез на него и стал изучать
отверстие в тенте. - Но как эта чертова рапира могла туда попасть? Если
патока находится сверху холста, значит и рапирой его поразили сверху через
холст. Какая глупость!
- Это не глупость, - возразил Эллери. - Этого просто не было.
- Подождите, - Глюк сошел с террасы и посмотрел на дом со стороны. -
Рапиру могли бросить из окна.
- Идите сюда, инспектор, - вздохнул Эллери. Глюк подошел к нему без
ненужных возражений. Эллери встал на кресло и протянул руку. - Посмотрите
сюда... Видите? На стене свежая щербинка. Для нее выбрано любопытное
местечко, не так ли? Примерно на уровне головы высокого мужчины. Могла ли
эта штука возникнуть случайно?
- Ну, ну? - Глюк посмотрел на него с нетерпением.
- Теперь посмотрите на щербинку в стене и на расположение разреза на
тенте. Расстояние в четыре дюйма... И разрез несколько выше, чем щербинка,
чуть выше. Они находятся на одной линии, поняли? Острый предмет, который
имел полдюйма ширины прорезал тент и оцарапал стену. Если бы рапира падала
из окна, то естественно, что царапина была бы вертикальной. Но поскольку
линия, соединяющая разрез на тенте и щербинку на теневой стороне стены
почти параллельны, значит острый предмет был направлен горизонтально полу.
Всем ясно?
Он спрыгнул вниз и дал инспектору в руку кусок тента. Тот крутил его
в руке, не зная, что с ним делать.
- Я пока что ничего не уловил, Кинг.
- Надо пользоваться извилинами, братец. Станет ли кто-нибудь стоять
или лежать на тенте только для того, чтобы швырнуть рапиру параллельно
тенту, чтобы сделать в нем разрез и сделать царапину в стене?
- Это чушь, - медленно проговорил Ван Эвери.
- Согласен. Абсолютная чушь! Но мы немного уклонились в сторону.
Полосы на тенте идут от вершины к низу, а разрез параллелен цветным
полоскам. Щербинка лежит немного ниже разреза, но на одной прямой.
Следовательно, в каком направлении было направлено оружие?
- Через воздух прямо к террасе, - пробормотал Ван Эвери.
- Рапира через воздух? - Эллери приподнял брови.
- Нет, только не рапира, - заявил Глюк. - Скажем, нож. Да, кто-то
швырнул нож!
Во всяком случае, не рапира, - усмехнулся Эллери. - Вы согласны, что
это абсурд полагать, что кто-то стоя на земле кидал рапиру через тент?
Хорошо... Значит, этот тент проткнула не рапира. Но что-то такое было и
это совпадает с характером поражения нанесенного Спету, с ядом, которым он
был отравлен, и с размерами раны.
- Вы имеете ввиду, что его вообще не убивали рапирой?! - воскликнул
Глюк.
- Как красноречиво вы это сказали, инспектор, - Глюк широко раскрыл
рот. Все с каким-то мистическим ужасом слушали Эллери. - Теперь нам
известна одна важная вещь! Какое-то оружие, как показал нам прокурор,
летело к террасе. Откуда именно?
- Из сада, - подсказал Пинк.
- Из бассейна, - подсказал Глюк.
- А что находится позади бассейна?
- Бывшая вилла Джарденов.
- Или терраса бывшего дома Джарденов, которая находится как раз
напротив этой...
- Эй! - раздался голос Фитцжеральда. - Вы что, ребенка ждете? Что тут
случилось? О, и Руиг здесь.
- Фитц! Рад приветствовать тебя, - сказал Эллери. - Ты вовремя
явился. Инспектор, вы можете очистить террасу?
- Очистить?
- О-чи-стить, - по слогам произнес Эллери. - Это слово означает, что
все обязаны покинуть террасу. Пинк, вы мне нужны.
Пинк смущенно подошел к нему. Эллери снял с кресла кожаное сиденье и,
поставив его на стол, прислонил к стене террасы. Затем, держа в одной руке
странный сверток, Эллери взял свободной рукой Пинка за руку и повел его от
террасы, что-то тихо ему нашептывая. Пинк послушно шел за ним, кивая
головой. Когда они проходили мимо бассейна к террасе виллы Джарденов,
Эллери остановился и обернулся назад.
- Эй, вы! - крикнул он. - Убирайтесь с террасы!
Все торопливо покинули террасу. Затем все столпились возле дома,
наблюдая за двумя мужчинами, которые направлялись к террасе дома
Джарденов. Наконец, Эллери остановился, развернул пакет и протянул Пинку
какую-то вещь. Пинк кивнул и взял эту вещь в правую руку, проделав после
этого какое-то движение левой рукой. Послышался странный звук, в воздухе
что-то блеснуло и хлопнуло в кожаное сидение на террасе Спета, отколов при
этом кусочек стены, к которой было прислонено сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41