- Черт возьми! - простонал инспектор.
Пинк усмехнулся, когда Эллери одобрительно похлопал его по плечу. Он
гордо нес лук и стрелы, направляясь к террасе дома Спета. Эллери вбежал на
террасу и вытащил из сиденья стрелу. - Отличный выстрел, Пинк! Лучше, чем
стрелял кто-то в понедельник.
Все снова собрались на террасе.
- Стрела? - недоверчиво пробормотал Ван Эвери.
- Это единственно возможный ответ. Заодно он отвечает и на вопрос,
зачем было надо отравлять оружие, - Эллери закурил. - Если оружием
убийства была рапира, то применение яда было бы бессмысленным.
Единственной целью смазки кончика оружия ядом было убийство Спета.
Использование в качестве оружия стрелы да еще с расстояния в пятьдесят
ярдов - это не шутка. Опытный стрелок должен быть уверенный в том, что
попадет в цель с пятидесяти ярдов, но уверенности в том, что выстрел
окажется смертельным, у него быть не может. Но смазав кончик стрелы ядом,
убийца получает уверенность в смертельном исходе. Нет, Спет не был убит
рапирой! Он стоял на террасе и убийца выпустил в него две стрелы с террасы
дома Джарденов. Две отравленных стрелы... Первая прошла мимо цели и
поразила тент, вторая же угодила в сердце Солли Спета.
- Но как вы можете быть полностью уверены, что это была обязательно
стрела? - заупрямился Ван Эвери. - В том, что сказал инспектор насчет
ножа, тоже есть доля истины. Убийца мог стоять в саду и метнуть в цель два
ножа. Эта теория тоже все объясняет.
- Вы не правы. Спет был убит из лука, и я могу это доказать. Пинк,
дайте мне эту перчатку, - Пинк стянул с руки что-то что-то кожаное. -
Немало пришлось мне побегать в поисках лука и стрел, - усмехнулся Эллери,
- а когда я их нашел, торговец дал мне и это. Смотрите.
Он протянул перчатку Глюку. Это была странная перчатка: на ней было
всего три пальца. Три средних пальца были защищены кожей, оставляя другие
два открытыми. Кожаная полоска крепко обтягивала запястье.
- Вы помните два отпечатка пальцев на столе в доме Джарденов? Именно
большой палец и мизинец... Слишком необычно для человека иметь только два
этих пальца. Мисс Джарден даже решила, что это двупалый человек. Но
вспомнив о стрелке из лука в подобной перчатке, я уверяю вас, что все
сомнения сразу же исчезнут.
- Хм-м... - неопределенно промычал инспектор, а Эллери продолжал,
обращаясь к присутствующим.
- Кто-то носящий такую перчатку находился на террасе дома Джарденов,
а раз так, то орудием убийства был лук со стрелами.
- Все это слишком таинственно, - прошептал Вальтер.
- Таинственно? - заорал Фитц. - Это колоссально! Говорите, мы вас
слушаем, Кинг!
- Боюсь, что мой рассказ расстроит многих, - мрачно усмехнулся
Эллери. В ответ было только молчание. - Вальтер...
Вальтер нехотя поднял голову.
- Когда вы в понедельник вошли в кабинет отца в пальто Джардена, вы
не нашли его в этой комнате. Он был на террасе со стрелой в груди. Вторая
стрела висела на тенте. Вы вытащили стрелу из груди отца и сняли стрелу с
тента, потом вы внесли тело в кабинет и посадили в углу возле камина, где
его позднее и обнаружили. Часы, вероятно, разбились, когда ваш отец упал
на террасе. Остальное вы сделали сами. Но зачем вам это понадобилось?
Вальтер молча развел руками, и Эллери продолжил:
- Вы хотели показать, что ваш отец был убит рапирой, потому-что вы и
подыскивали такое оружие, которое подходило бы к размеру раны на груди.
Вам пришлось остановить свой выбор на итальянской рапире. Стрелы и рапиру
вы вынуждены были захватить с собой, иначе опытный эксперт сразу бы все
раскусил. А пока вы все это тут проделывали, стрелок из лука наблюдал за
вами в бинокль через стеклянную стенку террасы.
Вальтер смело посмотрел на Эллери.
- Почему вы хотели, чтобы все подумали, будто убийство совершенно
рапирой? По одной простой причине... Вы не хотели, чтобы все узнали, что
вашего отца прикончили из лука! Но что в этом плохого? Здесь мог быть
только один ответ. Стрелы могли впутать в это дело кого-то, кого вы хотели
защитить. А кого вы пытаетесь защитить с понедельника? Вашего будущего
тестя. - Физиономия Риса судорожно дернулось. - Две эти стрелы
принадлежали Джардену, или могли быть приписаны ему, и вы это знали. Я
вспомнил, что в каталоге на аукционе значилось, что коллекция
средневекового оружия поступила в дар музею. Эти стрелы, несомненно,
представляли историческую ценность, и все сразу узнали бы имя их
владельца. Поэтому вы взяли стрелы с собой и сделали так, чтобы думали,
будто вашего отца убили рапирой. Хотя сами вы предполагали, что вашего
отца убил Джарден. Ведь он был победителем на соревновании лучников
прошлой весной в Калифорнии, так?
- Но зачем ему понадобилось покрывать этого человека, Кинг? - жалобно
спросил Глюк.
- Если вы вспомните, что его отец разорил тысячи людей, в том числе и
Джардена, а убийцей он считал отца девушки, на которой хотел жениться, то
вы сами ответите на свой вопрос.
- Вы имеете в виду, - нахмурился Ван Эвери, - что Джарден
действительно...
- Я только сказал, о чем думает Вальтер, - возразил ему Эллери, -
поскольку сам он признаться не желает. Я прав, Вальтер?
- Да! - изумился Вальтер. - Я сразу же узнал две эти стрелы из
коллекции Риса. Конечно, кто-то их украл, но в том, что они принадлежат
Рису, не было никаких сомнений.
- Это стальные японские стрелы ХIV века, - сообщил Джарден. - Как и
многие средневековые раритеты, они разукрашены различными знаками и их
очень легко идентифицировать. Вальтер сказал мне об этом. Кем бы ни
оказался этот убийца-маньяк, он украл стрелы, чтобы меня обвинили в
убийстве Солли Спета. Я бы с наслаждением прикончил убийцу своими
собственными руками.
- Я не мог рассказать об этом, - признался Вальтер, - поэтому что мой
рассказ мог бы повредить Рису. Я не знал об алиби.
- А мы молчали! - закричала Вал. - Мы молчали, потому что знали, что
Вальтер находился в этом доме во время убийства, и мы думали, что... О,
Вальтер, мистер Кинг знал, что ты этого не делал!
- Не все сразу, - растерялся Глюк. - Откуда я знаю, что мистер
Джарден сам не воспользовался своими стрелами? Может быть, он произвел с
террасы выстрелы и вернулся 5:35 к звонку?
- Он не мог и не делал этого, - вежливо возразил Эллери. - Разрешите
мне продолжить мой рассказ. Вальтер покинул этот дом со стрелами и
рапирой. За ним последовал убийца, который незаметно напал на него и
ударил гирей по голове. Неужели вам это непонятно? Гирю же убийца бросил в
канаву, где ее нашли чуть позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41