Интересно, будет ли когда-нибудь у нее нормальная жизнь, полюбит ли ее кто-нибудь? Настанет ли время, когда она избавится от постоянного чувства униженности?
– Это все Питер, – объяснила она. – Мы с ним расстались.
– Господи, Тесс, как это произошло? – сочувственно спросила Чарли.
– Он долго отсутствовал. Он изменился. Нас больше ничто не связывает.
– Вот почему ты так расстроена.
– Нет, не поэтому, – затрясла головой Тесс. – Между мной и Питером все кончено. Но мои родители... Я не решаюсь им сказать. – Тесс вытерла слезы. – Отец попросил меня передать Питеру один документ. Я должна это сделать сегодня, а я не хочу ехать к нему одна. Боюсь, он меня избегает, а я поставлю его в неловкое положение.
Чарли немного подумала, потом сказала:
– Что ж, пожалуй, я могу пропустить лекцию.
– Нет, Чарли, не принуждай себя. Это моя проблема.
– Тесс, ты никогда меня ни о чем не просила. Могу я хоть раз тебе услужить?
Тесс почувствовала, как теплеет у нее на сердце.
– Вот спасибо, – сказала она.
Тесс решила, что не станет тратить время на то, чтобы подкраситься.
– Питер на занятиях, – сказал им один из студентов на первом этаже общежития. – Он вернется с минуты на минуту, если у вас есть время подождать.
– Могу я оставить вам для него эту папку? – спросила Тесс.
– Ты думаешь, ее можно оставить? – удивилась Чарли.
– Не знаю. Может, и не стоит, – пожала плечами Тесс.
– Не беспокойтесь, в этом семестре у нас не было ни одной кражи, – заверил их студент. – Это вам не Масуниверситет.
Словно в поисках ответа, Тесс взглянула на папку у себя в руках.
– Не могли бы вы положить папку в его почтовый ящик?
– Наши почтовые ящики на другом конце студенческого городка. На почте.
– Может, мне оставить папку у него в комнате?
– Думаю, она заперта. – Юноша снял очки и потер глаза. – Если вы доверите папку мне, я обещаю, что передам ее в целости и сохранности. Честное слово.
Тесс колебалась. Если она оставит отчет и Питер его не получит, отец рассердится. С другой стороны, если она его оставит, она будет избавлена от необходимости встречаться с Питером. Она вспомнила выражение его лица и блеск в глазах, когда он произносил имя Лидии.
Тесс протянула папку студенту.
– Передайте ему. Спасибо.
Они уже были на веранде, когда увидели молодого человека в верблюжьем пальто, который бежал вверх по лестнице, прыгая сразу через две ступеньки. У Тесс упало сердце.
– Питер, – сказала она чуть слышно.
Он посмотрел на нее, не узнавая. Затем моргнул.
– Привет, Тесс. – Он улыбнулся и отвел волосы со лба. – Какими судьбами?
Тесс взглянула на Чарли. Не показалось ли ей странным слишком прохладное отношение бывшего поклонника? Но Чарли, видимо, не заметила ничего необычного.
– Отчет, – объяснила Тесс и показала на дверь общежития. – От моего отца. Я отдала его одному типу...
– Прекрасно. Спасибо, Тесс.
Взгляд Питера переместился на Чарли.
– Чарли, это Питер, – представила его Тесс. – Питер, это Чарли.
Питер не отрывал взгляда от Чарли, и чем дольше он на нее смотрел, тем сильнее краска заливала его лицо. У Тесс упало сердце.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Питер и протянул Чарли руку.
Чарли пожала руку Питера и кивнула головой.
«Ей это нравится, – подумала Тесс. – Она привыкла вводить парней в краску, и ей это нравится».
– Пойдем, Чарли, мы еще успеем на следующий автобус, – сказала Тесс и подтолкнула Чарли под локоть.
– Вы приехали на автобусе? – изумился Питер. – Я отвезу вас обратно на машине.
Тесс потрясла головой:
– Большое спасибо, но моя подруга обожает ездить на автобусе.
– Вы шутите, – рассмеялся Питер. – На сегодня у меня кончились занятия, и я с удовольствием встряхнусь.
Тесс взглянула на Чарли, рассчитывая на ее поддержку. Но Чарли не смотрела на Тесс, она смотрела на Питера, и при этом из ее рта вылетали слова.
– Вы правы, автомобиль куда приятнее автобуса, – говорила она ему.
Тесс смотрела из окна на дорогу номер девять и гадала, разрешают ли правила дорожного движения ездить втроем в двухместном «корвете». Тем временем Питер и Чарли болтали – о колледже, об Амхерсте и вообще обо всем. Тут нечему удивляться. Конечно же, Питеру понравилась Чарли. Она всем нравилась. Всем без исключения молодым людям. Чарли всегда знала, что сказать, как себя вести, когда говорить, а когда молчать. Словно ее специально обучали, как вести себя с противоположным полом, в некоем закрытом женском учебном заведении, и по всем предметам она получила отметку «отлично».
Но самое главное – Чарли хорошенькая. У нее длинные стройные ноги, которые хотелось погладить. У нее очаровательная улыбка. У нее были маленькие высокие груди. Высокие груди – мечта всякого существа мужского пола в Амхерсте. Тесс опустила голову и посмотрела на свои собственные груди. Они прятались под курткой и свитером, но Тесс знала, что их вряд ли можно назвать высокими. Они были округлыми, тяжелыми и вылезали из лифчика любого размера.
В этот момент Питер пошутил, и Чарли рассмеялась звонким смехом. Затем она подвинула свою длинную соблазнительную ногу поближе к рычагу переключения скоростей, и Питер посмотрел на ее обнаженное колено восхищенными телячьими глазами.
Тесс мечтала об одном: побыстрее добраться до дома, вставить два пальца в рот, чтобы ее вывернуло наизнанку, после чего завалиться в постель. Никогда еще дорога не казалась ей такой длинной.
В тот же день после ужина Чарли пришла в комнату Тесс.
– Могу я с тобой поговорить? – спросила она.
Тесс сидела за столом, делая вид, что занимается.
– Я готовлюсь к экзаменам, – сказала она.
– Тесс, до экзаменов еще целых три недели.
– Ты знаешь, что я всегда начинаю заранее.
Чарли отодвинула в сторону брошенную на кровать одежду и села.
– Как, между прочим, ты провела праздники? Ты так волновалась из-за встречи с Питером, что даже не упомянула об этом.
– Как обычно. А ты?
Чарли подобрала под себя ноги.
– Неважно. Знаешь, отец потерял работу.
Тесс повернулась к ней.
– Нет, не знаю.
– Пока он еще не нашел нового места. Может случиться, что я не вернусь в колледж на следующий семестр.
– Не вернешься в колледж?
– Возможно, мне придется остаться в Питсбурге и пойти работать.
– Господи, как ужасно.
– Да. Только я пришла поговорить не об этом. Расскажи мне о Питере.
– О Питере?
Голос Тесс невольно сорвался.
– Почему ты с ним рассталась? Он что, со странностями?
– Нет. Я уже тебе говорила. Его долго не было. Он изменился. Я тоже. – Она удивилась тому, как легко ложь слетает у нее с языка. – Я поняла, что наши родители строили планы за нас, а мы оставались в стороне.
– Вот как. Скажи, как ты сейчас к нему относишься?
– Не знаю, – пожала плечами Тесс. – Он неплохой парень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109