И все потому, что она привыкла любить немного чересчур... и
потому что он сходил с ума от ревности. Надин напоминает мне эту девушку,
Ларри. Мне жаль ее.
- Ты хочешь сказать, что она боится меня, как эта девушка боялась
своего мужа?
- Возможно, - сказала она, думая о том, что он не понял ни слова из
того, что она сказала. Неожиданно она расплакалась.
- Ну, - сказал он. - Ну, успокойся. - Он попытался обнять ее.
Она ударила его по рукам.
- Ты получаешь от меня все, что хочешь. Тебе нет нужды ломать мне
руки!
- Люси, да я тебя никогда пальцем не тронул, - сказал он угрюмо.
- Боже, как ты _г_л_у_п_! - закричала она. - Почему мужчины так
глупы, Ларри? Вы можете видеть только белое и черное. Да, ты никогда не
трогал меня. Я не похожа на _н_е_е_. Ей ты можешь выкрутить руку, но она
только плюнет тебе в глаз и скрестит ноги. Мужчины знают, какое имя
подобрать для таких девушек, как я. Они пишут его в кабинках туалетов, я
слышала об этом. Но вся моя вина в том, что я хочу тепла. Любви. Разве это
так плохо?
- Нет. Нет, конечно. Но, Люси...
- Но ты не веришь в это, - сказала она насмешливо. - Вот ты и
гонишься за Мисс Высокие Бедра, а пока что, когда заходит солнце,
устраиваешь скачки с Люси.
Он сидел и кивал. Каждое слово ее было правдой. Он слишком устал,
чтобы возражать. Похоже, и она это заметила.
- Если она станет твоей, Ларри, я первая брошу тебе букет. Я ни на
кого не держала зла в своей жизни. Только... попытайся не быть таким
разочарованным.
- Люси...
- Мне просто кажется, что любовь для нас очень важна. Только любовь
поможет нам выжить. Ведь против нас - ненависть, и хуже того - пустота. -
Голос ее прервался. - Уже поздно. Пошли спать. Идешь?
- Да, - сказал он. Когда они встали, он обнял ее и поцеловал. - Я
люблю тебя так сильно, как только могу, Люси.
- Я знаю, - сказала она, устало улыбнувшись.

Через десять минут после того, как Ларри и Люси уснули, проснулась
Надин. Ужас пел в ее венах.
"Кто-то хочет меня, - подумала она, слушая, как замедляется бешеный
бег ее сердца. Так вот в чем дело. Кто-то хочет меня. Это правда."
"Но... так холодно."
Сны начались у нее сразу же после окончания эпидемии. В этих снах она
понемногу начала узнавать своего будущего жениха, несмотря на то что
никогда не видела его лица. Он был тот, кого она ждала всю жизнь. Она
хотела быть с ним, но... она не хотела этого. Она была предназначена ему,
но он пугал ее.
Потом появился Джо, а потом и Ларри. Все очень усложнилось. Она
начала ощущать себя призовым кольцом в перетягивании каната. Она понимала,
что ее чистота, ее девственность очень важна для темного человека. Что
если Ларри (или любой другой мужчина) познает ее, то темные чары исчезнут.
А ее влекло к Ларри.
Надин лежала в темноте и смотрела на звезды.
Боулдер был ее последней надеждой. Старая женщина. В отличие от всех
остальных, она никогда не видела ее во сне. Но рациональный, здоровый
порядок, который она так надеялась найти в Стовингтоне, начал теперь
сосредотачиваться в Боулдере.
Но как она жаждала его холодного поцелуя - даже больше, чем она
жаждала ощутить губы своего школьного товарища, когда убегала от него по
полю... даже больше, чем поцелуев и объятий Ларри Андервуда.
"Завтра мы будем в Боулдере, - подумала она. Может быть, тогда я
узнаю, кончено мое путешествие или..."
Падающая звезда чиркнула по небу, и она загадала желание.

47
Начиналась заря. Стью Редман и Глен Бэйтмен поднимались по горе
Флэгстафф.
- Сегодня у меня разболится голова, - сказал Глен. - Не припомню,
чтобы я когда-нибудь пьянствовал всю ночь с тех пор, как учился в
колледже.
- Этот восход стоит того, чтобы на него посмотреть, - сказал Стью.
- Да, действительно. Красиво. Ты когда-нибудь раньше был в Скалистых
горах?
- Нет, - сказал Стью. - Но я рад, что пришлось. - Он поднял фляжку с
вином и сделал глоток. - Послушай, социолог, объясни мне, что теперь с
нами случится?
- Сформируется новое общество, - медленно сказал Глен. - Какого типа?
Пока предсказать невозможно. Здесь теперь почти четыреста человек. Судя по
скорости, с которой они прибывают, к первому сентября нас будет уже тысячи
полторы. Запиши мое предсказание номер один.
К удивлению Глена, Стью действительно вытащил из заднего кармана
джинсов тетрадь и нацарапал то, что сказал Глен.
- Трудно в это поверить, - сказал Стью. - Мы проехали всю страну и
встретили не больше ста человек.
- Да, но ведь они все прибывают, не так ли?
- Это верно. Уже сейчас Ральф поддерживает контакт с пятью или шестью
группами.
- Ну да. А Матушка Абагейл сидит рядом с ним на радиостанции, но
говорить по радио не хочет. Утверждает, что боится электрошока.
- Фрэнни так полюбила ее, - сказал Стью. - Отчасти из-за того, что
она все знает о родах, но отчасти просто из-за того... что полюбила.
Понимаешь, о чем я?
- Да. Почти все вокруг чувствуют то же самое.
- А сколько людей будет к зиме? - спросил Стью, возвращаясь к прежней
теме.
- Около восьми тысяч.
- Что-то не верится.
- Простая арифметика. Предположим, что от гриппа умерло девяносто
девять процентов населения этой страны. Но и тогда должно было остаться
около двух миллионов. Предположим, десять процентов погибли уже после
эпидемии - от болезней, пожаров и тому подобного. Еще десять умрут этой
зимой. Не забывай, что у нас в Боулдере есть пока только один ветеринар.
Из оставшегося миллиона и шестисот тысяч, надеюсь, миллион окажется у нас.
- Почему ты думаешь, что большинство будет у нас, а не у _н_е_г_о_?
- По одной очень ненаучной причине, - сказал Глен, ероша волосы. -
Мне нравится верить в то, что большинство людей по своей природе добры. А
мне кажется, что кто бы там ни группировался на западе, они по-настоящему
злы. Но у меня есть одно предчувствие... - Он запнулся.
- Валяй, рассказывай.
- Расскажу, так как я пьян в стельку. Но это останется между нами,
хорошо?
- Хорошо.
- Честное слово?
- Честное слово, - сказал Стью.
- Мне кажется, что большинство технических специалистов пойдут с
н_и_м_, - сказал Глен. - И не спрашивай меня, почему - это только
предчувствие. Разве что дело в том, что технари в основном привыкли
работать в атмосфере жесткой дисциплины и ясных целей. У него могут
оказаться люди, способные запустить ядерные ракеты в Айдахо. У него будут
танки, вертолеты, парочка бомбардировщиков Б-52, просто для смеха. Сейчас
он, наверное, восстанавливает электричество и коммуникации. Рим строился
не в один день, и он знает об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238