- Погиб, Том, - сказал он мягко. - Ник погиб. Почти месяц назад. Мне
очень жаль.
Том опустил голову, и в свете только что разведенного костра Стью
увидел, как капают его слезы. Наконец он снова поднял взгляд на Стью, и
глаза его стали как никогда яркими.
- Я знал это, - сказал он хрипло. - Я не хотел себе признаваться в
том, что я знаю, но я знал. Ей-Богу, да. Он все время отворачивался и
уходил. Он был моим лучшим другом. Стью, ты знаешь об этом?
Стью взял Тома за руку.
- Знаю, Том.
- Да, это так. Мне ужасно будет его не доставать. Но я увижу его на
небесах. Том Каллен увидит его там. И он сможет говорить, а я смогу
думать. Так?
- Я не удивлюсь этому. Том.
- Плохой человек убил Ника, я знаю об этом. Но Бог остановил плохого
человека, и я это видел. Рука Бога спустилась с небес. Он остановил его за
то, что он сделал с Ником и с бедным Джаджем.
- Что ты знаешь о Джадже, Том?
- Мертв! Его пристрелили в Орегоне!
Стью устало кивнул.
- А Дайна? Ты знаешь что-нибудь о ней?
- Том видел ее, но он не знает. Я подметал улицы. И однажды, когда я
возвращался со своей работы, я увидел, как она меняла лампочку в фонаре.
Она посмотрела на меня и... - Он на мгновение замолчал, а потом снова
заговорил, но уже не со Стью, а с самим собой. - Видела ли она Тома?
Узнала ли она Тома? Том этого не знает. Том... _д_у_м_а_е_т_... что она
узнала его. Но больше Том ее ни разу не видел.
Том отправился на промысел, а Стью задремал. Вернулся Том с большой
консервной банкой и с огромной сковородкой, на которой можно было бы
поджарить даже рождественскую индейку. Стью улыбнулся, несмотря на
вспухшие у него на губах болезненные волдыри.
Через полчаса ужин был готов. Стью ел осторожно, в основном, овощи.
Вскоре после еды они с Томом легли спать, а Коджак разместился между ними.

- Послушай меня, Том.
Том присел на корточки рядом со Стью. Было это на следующее утро.
Стью смог съесть очень немного. Горло его воспалилось и очень болело.
Кашель усилился, и аспирин не справлялся с усилившимся жаром.
- Мне надо оказаться под крышей и принять лекарство. Это должно
произойти уже сегодня, или я умру. Ближайший город - Грин Ривер -
находится отсюда в шестидесяти милях на восток. Нам придется ехать на
машине.
- Том Каллен не умеет водить машину, Стью. Ей-Богу, нет!
- Да, я знаю. Это будет для меня серьезным испытанием. Но пока мы
забудем об этом, потому что главная проблема - это ее завести. Большинство
из них стояли на одном месте уже месяца три, если не больше. Аккумуляторы
все сели. Так что для начала нам надо найти машину на вершине холма.
Возможно, нам повезет. Здесь довольно холмистая местность.
Он поднял глаза на затянутое облаками небо.
- Самая трудная часть задачи ложится на тебя. Том. Ты должен стать
моими ногами.
- Хорошо, Стью. Когда мы найдем машину, мы поедем в Боулдер? Том
хочет обратно в Боулдер, а ты?
- Больше всего на свете. Том. - Он посмотрел в сторону Скалистых гор,
тусклой тенью вытянувшихся на горизонте. Выпал ли снег на перевалах? Почти
наверняка. А если еще и не выпал, то скоро выпадет. - Но это займет у нас
довольно много времени.
Стью протянул Тому карманный нож.
- Тебе надо будет проделать дырки в дне этого спального мешка, по
дырке с каждой стороны.
Через час работа была закончена, и Стью сидел за спиной у Тома в
самодельном рюкзаке.
- Тяжело?
- Не очень. Я смогу протащить тебя далеко-далеко.
Они отправились в путь. Овраг, в котором Стью сломал свою ногу и
намеривался умереть, остался за спиной. Несмотря на слабость, Стью
чувствовал безумное возбуждение. Во всяком случае, не здесь. Он умрет
где-нибудь, и, возможно, очень скоро, но не в этой грязной канаве. Мерные
покачивания спального мешка усыпили его. Коджак бежал рядом с ними.

Чтобы усесться за руль старого "Плимута" 1970 года выпуска, Стью
понадобилось минут пять. Коджак устроился на заднем сиденье.
Стью повернул ключ. Старый "Плимут" потарахтел секунд двадцать, а
потом заглох. Стью посигналил, и звук оказался очень слабым. У Тома был
убитый вид.
- Мы еще ей покажем, - сказал Стью. Он радовался, что аккумулятор
разрядился не до конца. Он нажал сцепление и переключился на вторую
передачу. - Открой дверь и подтолкни нас. А потом заскакивай обратно в
машину.
- Но ведь машина направлена в другую сторону, - с сомнением спросил
Том.
- Пока да. Но если мы сумеем завести эту груду старого дерьма, то
развернуться проблем не будет.
Том вылез из машины и стал толкать "Плимут", упершись в дверную
стойку. Когда стрелка спидометра указала на пять миль, Стью сказал:
- Заскакивай назад. Том.
Том вскочил в машину и захлопнул дверь. Стью повернул ключ и стал
ждать. "Плимут" разогнался, съезжая по склону холма. Стрелка спидометра
подползла к цифре 10, 15, потом 20. Они бесшумно катились вниз. 25 миль в
час.
- Двигатель не работает, - обеспокоенно сказал Том.
30 миль. Достаточно.
- Да поможет нам Бог, - сказал Стью и отпустил сцепление. "Плимут"
дернулся. Двигатель закашлял и заглох. Стью застонал.
- Так твою _м_а_т_ь_! - закричал он и снова нажал сцепление. - Нажми
на педаль газа, Том! Рукой!
- На которую? - с сомнением спросил Том.
- На длинную!
Том опустился на пол и дважды нажал на газ. Машина снова набирала
скорость, и Стью с трудом заставил себя повременить. Они проехали уже
больше половины склона.
- ДАВАЙ! - закричал он и снова отпустил педаль сцепления.
Двигатель заработал. Коджак залаял. Из ржавой выхлопной трубы
заклубился черный дым, который вскоре стал синим. Стью переключился на
третью передачу.
- Мы едем, Том! - завопил он.
Том испустил крик ликования. Коджак залаял и завилял хвостом. В своей
предыдущей жизни, когда он был еще Биг Стивом, Коджак часто ездил со своим
хозяином на машине. Приятно было снова ехать на машине, с новыми
хозяевами.

До Грин Ривера они добрались уже в сумерках. Стью запарковал машину
напротив унылого трехэтажного здания с вывеской "Отель Юта".
Устал. Чувствовал ли он когда-нибудь себя таким усталым?
- Ну вот. Приехали, - пробормотал он. - Здесь мы остановимся на ночь.
Ты меня отнесешь внутрь?
- Конечно. И как тебе удалось завести это старье?
- Я бы выпил пива, - сказал Стью. - А у тебя нет сигарет? Умираю -
хочу курить.
Том вылез из машины и отнес Стью в отель. В вестибюле было темно и
сыро, но Том обнаружил камин с запасом дров и развел в нем огонь. Стью
сидел на обшарпанном диване под головой лося. Дыхание его было медленным и
хриплым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238