Павел и Тим сидели на крыльце, прижавшись друг к другу плечами, - так
было теплее - и вполголоса неторопливо переговаривались, иногда надолго
замолкая.
Китоврас и Колдун тактично остались в доме, не мешая гостям
обмениваться впечатлениями. Домовой копошился в невидимом отсюда дровяном
сарае, а проникшийся неожиданной симпатией к Тиму Гарм терпеливо стоял
сбоку от крыльца, позволяя выдирать колючки репейника из густой шерсти.
- Ну и зверюга, - Павел опасливо покосился на пса. - Неужели ты его
совсем не боишься?
- Конечно, нет, - беспечно ответил Тим и несильно дернул Гарма за
ухо, отчего пес глухо заворчал. - Чует хозяина. Не трусь, пока я рядом, он
никого не тронет.
- Хозяина... - Павел тоскливо взглянул на звезды. - Чертовщина
какая-то. Ты - и Ученик Колдуна. В голове не умещается. Тим, - робко
спросил он, - ты точно решил остаться?
- Почему бы и нет, - Тим оттолкнул пса и повернулся к Павлу. В
темноте восторженно блеснули его глаза. - Это ведь один шанс на миллион.
Представляешь! Хотя дома, наверное, не поймут, - тут же загрустил он. - Но
я им все объясню.
- Объяснишь?
- Да это не проблема. Теперь не проблема. Я ведь и сам еще толком не
знаю, что могу, но прямо чувствую, какая во мне сила. Что бы сейчас
сделать? Ну, например, вот.
Тим несколько раз прихлопнул ладонями, как будто собирался лепить
снежок, и тут же в его руках засветился молочно-белый упругий шарик.
Несильно подбросив его в воздух, Тим подул на него, и шарик взлетел
над поляной, залив траву и дом холодным ярким светом.
Потом странный колобок, тихо треща, медленно поплыл в сторону леса и
там вдруг громко взорвался, ослепив на миг зачарованно следящего за ним
Павла.
- Что это было? Шаровая молния?
- Не знаю. Я просто захотел сделать такой шарик и сделал. А молния
это или нет, у Колдуна спрашивай. Я еще вот что могу...
Тим внимательно посмотрел на угол дома, где около самых бревен стоял
поникший под ледяной росой куст жарков.
Цветы сомкнули лепестки в горсть и, казалось, зябко вздрагивали от
ветерка, налетавшего с озера.
Павел заметил, как напряглось лицо Тима, и сразу же вслед за этим
встрепенулись ломкие стебли, освобождаясь от скатывающейся по ним росы,
разом распахнулись сжатые до этого чашечки, полыхнув в темноте
пронзительно-оранжевым цветом.
- Вот, - удовлетворенно откинулся на верхнюю ступеньку Тим. -
Убедился? - и, не дожидаясь ответа, нелогично продолжил. - А ты все понял
насчет Коридоров, криттенов этих?
- Не криттенов, а криттеров, - машинально поправил Павел. - Криттер -
по-английски тварь. Я об этом читал кое-что, но не думал, что это может
быть правдой настолько, что я сам с ними встречусь.
Понимаешь, при всевозможных планетных катаклизмах: землетрясениях,
извержениях вулканов, или, скажем, при падении крупных метеоритов, а
следовательно, мощных взрывах - возможен большой выброс энергии, который
сопровождается резким электромагнитным всплеском. При этом иногда
искривляется пространство, замыкаясь в гравитационный коллапс или еще, как
говорят, "сферу Шварцшильда". Таким образом появляются Коридоры, ведущие в
иные миры.
Короче, я и сам многого не понимаю, это какой-то запредельный
уровень. Лучше еще раз спросить у Китовраса, он ведь как-никак Инспектор.
Ходит по этим Коридорам, как у себя дома.
- Инспектор, Хранитель, - недовольно пробурчал Тим. - Вот дракон -
это понятно. Озеро - Инкубатор, тоже более-менее ясно, а все эти сферы
Шварцшильда, криттеры, электромагнитные излучения пусть физики изучают.
- Да не знают ни черта твои физики! - Павел даже вскочил от
возбуждения, но тут же снова сел, предупрежденный тихим рычанием Гарма.
- Если бы они толком знали о Коридорах, ядерные испытания запретили
бы давным-давно. Китоврас ведь говорил, что Коридоры сейчас почти
постоянно открыты именно из-за этого.
Пускаем в свой мир неизвестно кого, а потом плачем, разобраться ни в
чем не можем.
- И что ты теперь собираешься делать?
- Пока не знаю. Может, подожду твоего окончательного решения.
Захочешь - уйдем вместе. Китоврас обещал помочь выбраться к поселку. Хотя,
если честно, хотелось бы пожить здесь, посмотреть, чем закончится эта
заварушка. Колдун говорил, что у них неприятности. Слишком много сейчас
вокруг Инкубатора криттеров, не все они здесь нужны. Есть такие, что
просто мешают. Вот, дакини, например. Как я понял, Колдун прогнать их пока
не может. Потом с инопланетянином этим желаю побольше потолковать...
- Это с Китоврасом, что ли?
- С ним самым. Галактический инспектор... С ума сойти.
Словно услышав, что говорят про него, на крыльцо выбрался кентавр.
Павел и Тим посторонились, освобождая ступени, и Китоврас неловко
спустился по ним на поляну, стараясь не поворачиваться к Гарму спиной.
- Хороша ночка! - кентавр протопал к опушке и встал под деревом с
густой лиственной кроной. - Душ принять не хотите? - спросил он и, не
дожидаясь ответа, встряхнул гибкий ствол.
Роса с банным плеском обрушилась на обнаженный торс, и Китоврас
добродушно ухнул, как будто от леденящей свежести у него перехватило
дыхание, а от дровяного сарая послышался недовольный голосок домового.
- Опять купаться вздумал. Полотенец на него не напасешься!

Павел разгладил лежащую на столе туристическую карту озера и
вопросительно взглянул на кентавра. Китоврас стоял, в задумчивости теребя
курчавую бородку, голова Павла едва достигала его плеча.
- Ну и карты у вас, - Китоврас хотел еще что-то добавить, но
сдержался. - Как вы умудряетесь по таким схемам ориентироваться, ума не
приложу.
- У меня еще кроки есть, - Павел торопливо начал листать блокнот. -
От устья Чилей через километр родник, еще через двести метров судоходный
бакен, потом рыбачья избушка.
Китоврас пренебрежительно махнул рукой.
- Здесь тебе кроки не помогут. Я ведь уже говорил, что по воде не
пройдешь, так что забудь о байдарке. Идти придется берегом, а лучше
напрямик через перевал до водопада Три Ступени, потом опять вверх по
Сухому хребту прямо на юг. Вот там и найдешь пещеру, где живет Алабелла.
- Может быть, все-таки пойдете со мной? Вы ведь собирались идти к
Алабелле.
- Так это было два дня назад. Теперь уже не имеет смысла. Я прямо
чувствую, что Путешествие начнется очень скоро. Возможно, сегодня ночью.
Да и Колдун говорит то же самое. Так что, если хочешь, иди один. Хотя не
советую.
- Это из-за того, что после начала Путешествия Алабелла не станет
отвечать на вопросы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22