- Вуйвр молодой, да. - Колдун согласно кивнул. - Это будет его первое
Путешествие. Но мы-то здесь тогда зачем. Ничего, справимся.
Китоврас хотел что-то ответить, но в этот момент с дальнего края
поляны послышался пьяненький тенорок.
Домовой не вышел, а как-то странно боком вывалился из чащи и,
притопывая лапотком о траву, засеменил к избе, широко расставив руки.
Таракан дрова рубил,
Комар по воду ходил,
В грязи ноги увязил.
Он не вытащил,
Глаза вытаращил.
Колдун грозно стукнул посохом по крыльцу, но на домового это не
произвело никакого впечатления.
- Вот я и говорю, - как будто продолжая начатый разговор, обратился
он к Китоврасу и нетвердо оперся о вздыбленную холку пса, для чего ему не
пришлось даже нагибаться. - Что лучше: эль или вино? Что то, что другое -
кислятина. Потому и получается, что лучше нашей медовухи ничего нет.
- Спать! - страшно взревел Колдун и попытался ухватить домового за
ворот рубашки. - Я тебе покажу медовуху!
Домовой ловко увернулся от руки Колдуна и прошелся по поляне
вприсядку.
Трай-рай, рюм-рюм, трай-рай, рюм-рюм,
Раз-таки, раз-таки, раз!
Китоврас с сожалением посмотрел на домового и уже хотел вмешаться,
чтобы прекратить это безобразие, но тут над лесом раздался стрекот
вертолета, и все разом замолчали, вглядываясь в круг безоблачного неба над
поляной.

Прожектор на вышке включился позднее, уже когда Павел миновал
турбазу, держась противоположного берега.
Случись это на двадцать минут раньше, и тогда, возможно, путешествие
закончилось бы тут же, у самого истока Кии - единственной реки, вытекающей
из озера.
На мосту, соединяющем берега Кии, тоже расположились воинские посты,
и пока Павел собирал байдарку, стараясь не звякать дюралевыми трубками, а
потом боролся с бурным течением, норовящим утащить его из озера, он больше
всего боялся, как бы часовые чего не заметили и не подняли тревогу.
Но обошлось.
Байдарка бесшумно рассекала темную воду: Павел как можно аккуратнее
действовал веслом - не хватало обнаружить себя именно сейчас, после того,
как самое трудное, по его мнению, осталось позади.
Он вспомнил, как, словно диверсант с грузом взрывчатки, полз с
упакованной байдаркой за спиной по ложбинке с ручьем, и удовлетворенно
хмыкнул.
Ну что, взяли? Эх вы, доблестные внутренние войска!
И, слава богу, что не ВВД или спецназ, тогда было бы намного сложнее.
И хорошо, что он неплохо в свое время запомнил все пути и подходы к
этой турбазе, а то бы пришлось сейчас трястись обратно в попутке, в лучшем
случае, а в худшем - сидеть в комендатуре и доказывать, что ты не
лазутчик, а вполне мирный эколог в отпуске, не имеющий никаких порочащих
страну связей с "Гринписом".
Павел оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как прожекторный луч
скользнул по берегу и уперся в опоры моста, где совсем недавно он собирал
байдарку.
В ярком электрическим свете полыхнули зеленью ивовые кусты.
Потом луч поднялся чуть повыше и прошелся по пустому мосту,
поочередно выхватив из темноты фигурки часовых на левом и правом берегу.
"А ведь, пожалуй, достанет, - подумал Павел, прикинув расстояние от
прожектора до байдарки. - Вот только повернет сюда и достанет".
Неожиданно на память пришел небольшой и узкий островок из базальта
наискосок от туристической базы и он мысленно поздравил себя. Укрыться
можно лишь в протоке между островком и берегом, туда прожекторному лучу не
заглянуть. Но до островка надо еще добраться.
Уже не боясь быть услышанным, Павел удвоил усилия. Лопасти весла
заработали, как пропеллер.
Гребок левой, поворот; гребок правой, поворот.
Он оглянулся снова.
Световая дорожка бежала по берегу, захватывая край воды, и
стремительно, намного быстрее, чем он движется сам, приближалась к
байдарке.
Несмотря на ночную прохладу и липкую озерную сырость, спина быстро
покрылась горячим потом.
- Гонок мне еще не хватало, - прохрипел вслух Павел. - Прямо детектив
с погоней. Интересный складывается отпуск, содержательный.
Прямо впереди по ходу байдарки смутно вырисовывались очертания
скалистого островка, но сколько до него грести - метров пятьсот или
километр - определить трудно: скрадывающая расстояние темнота мешала
правильно рассчитать силы.
Убегая от прожекторного луча, Павел решил, что жалеть себя нечего и
выложился, как на соревновании.
В этот момент он не задумывался над тем, что след от байдарки, широко
расходящийся по спокойной воде, может выдать его с головой, поэтому не
увидел, что, достигнув бегущей по озеру косой волны, луч прожектора как бы
даже подпрыгнул от удивления, а потом снова опустился и уже уверенно,
словно указка по карте, побежал за лодкой, угрожая настигнуть через
три-четыре секунды.
И в тот же миг над водой разнесся громкий вздох.
Вода забурлила где-то на самой середине озера, и вслед за этим
раздался короткий резкий шлепок, прозвучавший в ночи, как орудийный
выстрел.
От неожиданности Павел бросил грести.
В ярком свете переметнувшегося на звук прожектора сусальным золотом
блеснула чешуя исполинского тела, вновь уходящего в глубину.
Больше Павел ничего разглядеть не успел, так как байдарка по инерции,
уже не подгоняемая его усилиями, влетела в протоку, и базальтовый гребень
острова закрыл гладь озера словно ширма.

Приткнув острый нос байдарки между камнями и бросив на остров весло,
Павел соскочил прямо в воду. Цепляясь за валуны, он за минуту одолел
короткий, но крутой подъем.
На противоположном берегу поднялась суматоха. И до того ярко
освещенная территория базы озарилась новыми огнями, прожекторный луч
метался по озеру, словно рука слепого.
Еще Павел увидел, что ожила стрекоза вертолета. Лопасти винта сначала
медленно, а потом все стремительнее набирали обороты, и в такт этому
движению далеко над водой разнесся рев скоростных турбин.
На самом же озере ничего интересного не происходило, и если бы сам
Павел совсем недавно не стал свидетелем странного явления, то поверить в
случившееся его бы не заставил никто.
Не бывает таких животных. Как-никак у Балашова биологическое
образование, так что оставьте эти сказки. А, может быть, Тургай - это
новый Лох-Несс? Тогда многое объясняется. И то, что солдат нагнали со
всего округа, и секретность. Тогда и приезд сюда Бойко можно еще как-то
понять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22