— Тогда зачем они ослепили Вига и отравили мою кровь? — спросил Тристан. — К чему все это, если я уже был у них в руках?
— Что касается того, зачем ослепили меня, тут все просто, — отозвался Верховный маг. — Это месть со стороны Рагнара, который ненавидит меня всей душой. А вот зачем отравили тебя… Пока мы этого до конца не понимаем. Только время покажет.
— Его-то у нас как раз и нет, — мрачно бросил принц.
— Ну хорошо, а с какой целью тогда они захватили «магов резерва»? — продолжала допытываться Шайлиха.
— Думаю, чтобы использовать их для добычи мрамора, — ответил Верховный маг. — Им его понадобится очень, очень много, и с помощью магии дело пойдет гораздо быстрее. Более того, этот мрамор настолько тверд, что никакая обычная техника с ним не справится. Вот чего я действительно не понимаю — как этот некто ухитряется управлять столькими «магами резерва» сразу? Похоже, его могущество и впрямь беспредельно.
— А откуда он взялся? — спросил Тристан.
— На этот вопрос, как и на многие другие, у нас пока нет ответа, — с нехарактерными для него нотками разочарования в голосе произнес Феган.
— А то, что он высасывает силу из Парагона, лишь увеличивает его могущество, — добавил Виг.
— Не можем мы дать и сколько-нибудь разумного объяснения набегу на Замок, — продолжал увечный маг. — Уверен, они захватили не только девочек, но и мальчиков «одаренной» крови, сыновей «магов резерва». Но вот какая цель стояла перед ними?
— И они зачем-то отдали нам Манускрипт. — Принц бросил взгляд на книгу. — Еще один непонятный поступок…
— Вы говорили об Искусстве Превращения, — внезапно вспомнила Шайлиха. — Это что, особое заклинание, которое позволит Еретикам вернуться?
— Если можно так выразиться, — сказал Феган, — хотя фактически дело обстоит гораздо сложнее. Искусство Превращения — это метод превращения одного вида материи в другой. Маги Синклита трудились над разрешением этой проблемы не одно столетие, но потерпели неудачу.
— Однако я не раз видел, что вы создаете вещи как бы из ничего, — возразил Тристан. — Разве это не то же самое?
— Вообще-то нет, — ответил Виг. — На первый взгляд кажется, что создать что-то «из ничего» гораздо труднее, чем превратить одно в другое. На самом же деле ситуация прямо противоположная. Во втором случае объект уже существует, и надо разложить его на составные элементы и собрать новую комбинацию. А в первом «разбирать», так сказать, «на части» нечего. Понимаешь? Задача обратного превращения прожилок мрамора в кровь Еретиков не имеет себе равных по сложности. Это нечто неслыханное. — Он помолчал, погрузившись в задумчивость. — Еще одно доказательство того, насколько силен наш противник.
— А почему бы Древним Провидцам не сделать то же самое? — спросила Шайлиха.
— Прошу прощения? — не понял Феган.
— Почему они не могут сделать то же самое? Почему Древние Провидцы не могут вернуться?
— Нам неизвестно, могут они или не могут это совершить, но факты свидетельствуют, скорее, в пользу последнего. Мы много спорили на эту тему и пришли к следующему выводу. По всей видимости, чтобы иметь возможность вернуться из Вечности, нужно оставить на земле некоторую часть своего физического тела. У Еретиков хватило умения каким-то образом внедрить свою кровь в мрамор Лендиума, сохранив ее в неприкосновенности. Логика подсказывает, что они сделали это еще до разразившегося впоследствии катаклизма. Что же касается Древних Провидцев, то никаких частей своих тел на земле они не оставили.
— Или, по крайней мере, нам об этом неизвестно, — заметил Виг.
Увечный маг вскинул брови.
— Пожалуй. Кроме всего прочего, такой метод возвращения из Вечности основан на практике Каприза, чего Древние Провидцы позволить себе никак не могли. По крайней мере, действуя в точности так, как Еретики.
— Помнишь, цитируя недавно Манускрипт, ты упомянул оставленные на земле «магические орудия»? — внезапно спросил Тристан. — Может, еще не все они найдены? Возможно, есть и другие, по значимости и силе сравнимые с Камнем и Манускриптом?
— Безусловно, где-то могут находиться предметы, несущие в себе могущество, о котором можно лишь мечтать, — сказал слепой маг. — Однако до сих пор ни один из них не обнаружен. Тем не менее, это в принципе возможно. Заманчивая перспектива, не правда ли? Мы постоянно рассылали по всей Евтракии «магов резерва» на поиски того, что осталось от цивилизации Древних Провидцев. Если бы нам удалось найти развалины их городов, там наверняка можно было бы обнаружить много удивительного. Однако все наши попытки потерпели неудачу, и интерес к подобным розыскам постепенно угас. Такое впечатление, будто Древние Провидцы и Еретики просто растворились в воздухе.
Тристан откинулся в кресле и медленно покачал головой, чувствуя усталость от внезапно обрушившихся на него откровений. «Похоже, секретам магов нет конца. И, зная так много, они утверждают, будто это лишь малая часть того, что было известно нашим далеким предкам».
— Главное, мы не знаем, кто, — пробормотал принц.
— Что ты сказал? — спросила Шайлиха.
Моргана снова закапризничала, и принцесса принялась ее укачивать. Тристан с улыбкой посмотрел на сестру и малышку-племянницу, но тут же его лицо снова приняло серьезное выражение.
— Мы ничего не знаем о существе, о котором говорили Виг и Феган, — пояснил он. — И пока мы не найдем ответа на этот вопрос, боюсь, нам не подобрать ключа к остальным загадкам. — Он оглядел сидящих за столом. — Теперь не вызывает сомнений, что я должен отправиться в Пазалон. Камень продолжает угасать, и если маги утратят свое могущество до того, как мы найдем выход из создавшегося положения, крылатые воины могут оказаться единственным средством к тому, чтобы изменить ситуацию.
Феган вздохнул с покорным видом и засунул ладони в рукава одеяния.
— Поначалу мы с Вигом скептически отнеслись к этому предложению, — медленно заговорил он, — предпочитая, чтобы ты оставался здесь, приступил к обучению магии и начал читать Пророчества. Однако теперь все коренным образом изменилось, и мы вынуждены согласиться с тобой. По правде говоря, ничего другого мы просто не можем предложить. Кто бы ни стоял за тем, что происходит, он спланировал все свои действия весьма грамотно и постоянно на шаг опережает нас. Однако если переправить сюда Фаворитов — быстро и в достаточном количестве, — мы получим шанс побороться со Скрунджем, его Птицами и прочей нечистью. Для начала неплохо. Однако как помешать возвращению Еретиков… Ну, это проблема магического порядка, и заниматься ею предстоит нам с Вигом. — Увечный маг перевел на принца твердый взгляд. — Но прежде чем ты уйдешь, у нас к тебе есть просьба или, точнее говоря, требование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106