— Мы уже давно занимаемся не своим делом, мой господин. Хорошо, если наши мечи снова почувствуют вкус крови, — произнес командир Фаворитов и добавил, проявляя искреннюю заинтересованность: — Я хотел бы знать подробности.
В этот момент женщины внесли угощение. Пока они не покинули помещения, принц не продолжал разговора.
Отменно приготовленная куропатка отличалась нежным вкусом; кажется, лучшего блюда он никогда не пробовал. Тристан быстро расправился с несколькими кусками, заедая их свежими ломтями хлеба и запивая красным пазалонским вином. Усердно работая челюстями, он излагал командиру крылатых воинов детали предстоящей операции.
С настоящего момента Траакс должен, используя портал Фегана, организовать переброску в Евтракию воинских подразделений Фаворитов. Одновременно необходимо как можно быстрее снарядить в путь флот. Если возникнут какие-то сложности, то в Евтракию через портал должен быть направлен порученец Траакса.
Разумеется, о том, что маги теряют силы, принц своему помощнику не сказал.
— Теперь слушай меня внимательно и запомни хорошенько, что я сообщу, потому что от этого может зависеть жизнь твоих воинов, — добавил он, вспомнив наставления магов. — Если при проходе через портал вы заметите изменение яркости свечения, следует немедленно прекратить переброску. Подобное будет означать, что либо портал вот-вот закроется, либо возникли непредвиденные осложнения. Если кто-то в это время окажется внутри, он может погибнуть ужасной смертью, навсегда затерявшись в пространстве. Воины должны проходить через портал как можно быстрее. Ты меня понял?
— Да, мой господин.
— Даю тебе пять дней на то, чтобы организовать все это, а потом ты должен через портал сам прибыть в Евтракию. Нам еще многое нужно обсудить и, прежде всего, составить план боевых действий.
Траакс отпил глоток вина, обдумывая следующий вопрос.
— Путешествие по морю займет не менее восьми дней, но основная проблема не в этом. Знаешь ли ты, господин, о заключенной волшебницами сделке «десять раз по четыре», без которой невозможно пересечь море Шорохов?
Тристан замер, не зная, что ответить. «Прошлое не отпускает нас», — испытывая немалое раздражение, подумал он. И ведь нельзя показывать ни слабости, ни своей неосведомленности; в особенности на этой стадии переговоров. Командир Фаворитов не должен догадаться, что он даже примерно не представляет, о чем речь. Принц посмотрел на Окса. Крылатый воин участвовал в нападении на Таммерланд и, значит, должен быть в курсе дела. Однако на них свалилось сразу столько проблем, что никто даже не подумал расспросить его об этом. В темных глазах бородатого Фаворита вспыхнули огоньки беспокойства. «Это что-то имеющее отношение к магии, — осознал Тристан. — Иначе бы он уж точно не промолчал».
— Прежде чем волшебницы были убиты, я заставил их открыть мне этот секрет, — заявил принц, от всей души надеясь, что Траакс ему поверит. — Я знаю, ты сам пересекал море. — На скулах у него заиграли желваки. — Я видел тебя на помосте в тот день, когда были убиты мои родные и маги Синклита.
Командир Фаворитов набрал в грудь побольше воздуха, устремив на принца непреклонный взгляд.
— Я всегда исполняю данные мне приказы, — жестко заявил он, — независимо от того, кто мой господин. Ты, надо полагать, понимаешь, мой господин, что после смерти Клюге мне с моими воинами ничего не стоило разделаться и с тобой, и с этим твоим магом? Однако захват власти неправедным путем не в традициях Фаворитов. Думаю, эта мысль утешит тебя, когда мы снова окажемся в Евтракии.
Тристана несколько задел тон, каким была произнесена эта сентенция. В то же время он понимал, что Траакс прав, и его уважение к этому обладающему недюжинными умом и решительностью воину только возросло.
— Расскажи, каким образом вы пересекли море, — решил слукавить принц. — Хочу проверить, не обманули ли меня волшебницы.
Командир Фаворитов кивнул, видимо приняв слова Тристана за чистую монету.
— На четвертый день плавания наши корабли попали в полный штиль. Ветер внезапно стих, паруса обвисли, море стало гладким, точно стекло. Поднялся густой туман, постепенно он приобрел форму огромных рук, обхвативших наш корабль. В воде появились безобразные лица, требующие дань в виде сорока мертвецов, угрожая, в случае отказа от ее уплаты, разрушить корабли. Поскольку мы знали об этом условии, то швырнули им тела, и Некрофаги, или, как их еще называла госпожа Сакку, Пожиратели Падали, сожрали их. Только тогда они позволили нам двинуться дальше. — Он сделал паузу. — Нам потребуется сорок жертв. И, как тебе, наверное, известно, недавно убиенных. На этот счет у меня есть одно предложение, если мой господин позволит его высказать. — Принц кивнул в знак согласия. — В пути можно устроить показательные единоборства, в которых побеждает оставшийся в живых. В результате мы без особого труда получим необходимое количество свежих трупов. — Тут на лице Траакса возникло выражение беспокойства. — Все это возымеет действие, конечно, если Некрофаги не нарушат сделку, поскольку ни одной волшебницы на борту не окажется, а сделку они заключали именно с ними.
Тристан откинулся на спинку кресла, стараясь не показывать вызванного рассказом Траакса ужаса. «Некрофаги… Пожиратели Падали». Он должен убедиться, что все это правда, а единственный, кому можно здесь доверять полностью, — Окс.
— Тебе все запомнилось так же? — спросил он воина.
— Именно так, Избранный, — отозвался Окс.
— Тогда я принимаю следующее решение, — заявил принц. — Либо мои маги договорятся с Некрофагами, либо вы не будете переправляться в Евтракию морем. — Тут он заметил, что Траакс бросил на него странный взгляд. — Ты хотел еще о чем-то меня спросить?
— Прости, мой господин, но я хотел бы выяснить это, — сказал его помощник. — Ты болен?
Тристан замер.
— С чего ты взял?
— Вздувшиеся вены на руке… Какое-то ранение?
— Верно, я получил ранение недавно в бою, — солгал принц. — Маги уже начали процесс исцеления, так что не сомневайся: я буду драться бок о бок с тобой, когда придет время.
— Тебе ясны мои приказы? — спросил Тристан у своего помощника.
Тот щелкнул пятками.
— Да, мой господин. Ты останешься до утра?
— Нет, — ответил принц. — Нам нужно возвращаться в Евтракию.
— В таком случае я отправлюсь к своим воинам и отдам соответствующие распоряжения, — заявил командир Фаворитов. — Новость немало их порадует, — добавил он с улыбкой. — Значит, увидимся в Евтракии через пять дней, господин.
— Через пять дней, — повторил Тристан и прощальным жестом протянул воину руку.
Последовало крепкое рукопожатие.
В ожидании открытия портала принц поднял взгляд на усыпанное звездами небо, по которому плыли три луны, свет от которых делал свежевыпавший снег розовым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106