— Возможно, вторая ошибка исправит первую, — ответил Дарж.
Рыцарь не улыбался, но в его карих глазах зажегся свет нетерпения. Резким движением правой руки он отбросил дуло револьвера в сторону, а левой нанес удар. Голову его противника отбросило назад, глаза закатились, и он беззвучно упал на пол, продолжая сжимать револьвер в вялой руке.
С интересом наблюдавшие за стычкой зрители вернулись к своей выпивке. Однако по кивку Мэнипенни один из посетителей выскользнул за дверь.
— С вами все в порядке, миледи? — спросил Дарж у Лирит.
Она улыбнулась и положила руку на плечо рыцаря.
— Абсолютно, милорд. Благодарю вас. Не так часто ради того, чтобы защитить честь леди, разбиваются головы. Я восхищена.
Мэнипенни вышел из-за стойки и вытащил револьвер из руки второй жертвы Даржа.
— Это было великолепно, сэр, — широко улыбаясь, сказал он Даржу. — Несравненная демонстрация мастерства и отваги. В свое время мне довелось побеждать во многих борцовских поединках, но даже в период расцвета я не сумел бы нейтрализовать сразу двоих с такой поистине геркулесовой легкостью. Вы наносили свои удары так же ловко, как прелестная леди обращалась с картами.
Мэнипенни навел конфискованный револьвер на поверженных Даржем врагов, но никто из них не собирался никуда уходить, хотя второй успел прийти в себя. Несколько минут спустя через вращающиеся двери в салун вошел шериф Тэннер.
— Приветствую вас, Бартоломью, — сказал Мэнипенни, когда Тэннер подошел к стойке.
— Привет, Артур, — ответил Тэннер, приподнимая шляпу. — И здравствуйте еще раз, мисс Лили, мистер Дирк и мистер Уайлдер. Должен сказать, что там, где появляетесь вы, случаются интересные вещи.
Наверное, он успел поговорить с Моди. Другого способа узнать их имена у него не было.
Тревис сделал попытку усмехнуться.
— Наверное, нам просто везет.
— С таким везением я вам не советую играть в покер, мистер Уайлдер. — Шериф перевел взгляд на Мэнипенни. — А теперь, Артур, расскажи, что здесь произошло.
Пятнадцать минут спустя помощник шерифа — круглолицый молодой человек по имени Вилсон — вывел нарушителей спокойствия через дверь салуна. Оба выглядели совсем не такими наглыми, какими были до того, как с ними поработал Дарж.
— Каждому из них придется обратиться к лекарю, — заметила Лирит.
Тэннер кивнул.
— Вы хорошая женщина, мисс Лили, если проявляете доброту к людям, которые вели себя недостойно по отношению к вам. Не беспокойтесь — у меня есть врач, который осмотрит их в тюрьме.
Шериф еще раз приподнял шляпу и направился к двери. Однако через секунду остановился посреди салуна и повернулся к ним.
— Мистер Дирк, — сказал он, — если вы зайдете в мой офис, я буду вам весьма признателен.
Тревис и Лирит бросили на Даржа встревоженные взгляды. Дарж коротко кивнул.
— Не сомневаюсь, что я нарушил закон своими действиями. Если вы посчитаете нужным, я готов немедленно передать себя в руки правосудия, сэр Тэннер.
Тэннер ухмыльнулся.
— Я не собираюсь вас арестовывать, мистер Дирк. Мистер Вилсон хороший парень, но мне не помешал бы такой человек, как вы. Работа тяжелая, да и платят за нее не слишком много, но если вы согласитесь, я готов предложить вам бляху помощника шерифа вместе с револьвером и тремя с половиной долларами в день.
Вспыхнуло солнце, и Тэннер ушел.
Тревису ничего не оставалось, как с удивлением посмотреть на Даржа. Тэннер хочет сделать его своим помощником? Однако скоро выяснилось, что не только рыцарь получил в этот день работу.
— Мне нужен новый крупье для игры в фараон, — сказал Мэнипенни Лирит, когда они с Даржем направились к двери. — Предыдущий исчез без предупреждения. Полагаю, его нашли кредиторы. Вы знаете эту игру?
Лирит вопросительно посмотрела на Тревиса, и он постарался незаметно кивнуть. Он довольно быстро понял правила игры, и не сомневался, что Лирит моментально в них разберется.
— Да, — ответила Лирит.
— Отлично, — заявил Мэнипенни. — Как удачно, что вы решили навестить мистера Уайлдера именно сегодня. Можете взять в аренду угловой столик. Салун получает половину прибыли. Если хотите получить эту работу, приходите сюда после заката. И, мисс Лили, постарайтесь найти платье, которое лучше соответствовало бы вашей красоте.
Не слишком ли рискует Мэнипенни, решивший нанять Лирит в качестве крупье? В конце концов, кроме тех двух мерзавцев, с которыми разделался Дарж, среди жителей Касл-Сити наверняка найдется достаточно таких, кто не слишком жалует людей с темным цветом кожи. Шел 1883 год, Гражданская война закончилась около двадцати лет назад. И женщины имели значительно меньше прав, чем мужчины.
Однако Мэнипенни любил привлекать к себе внимание, и Тревису казалось, что хозяин салуна не прочь шокировать своих посетителей. Наверняка столь необычный крупье привлечет больше клиентов, чем оттолкнет.
Мэнипенни вернулся к своим делам, а Тревис проводил Лирит и Даржа до дверей.
— Что такое помощник? — спросил Дарж.
Тревис попытался придумать понятное объяснение.
— Как называется рыцарь, который служит другому рыцарю.
— Вассал. — Дарж пригладил усы. — Если ты служишь доброму и благородному человеку, это хорошо.
Тревис уже понял, как рассуждает Дарж. Может быть, ему следует уговорить рыцаря не принимать предложение Тэннера. Им совсем ни к чему привлекать к себе внимание. Однако решение они могут принять позднее.
— Лирит, — сказал Тревис, — вы так и не успели рассказать мне, почему вы решили навестить меня именно сегодня.
Колдунья улыбнулась.
— Я собиралась сказать тебе, что мы с Даржем решили поискать работу.
ГЛАВА 17
Первый же вечер в качестве крупье прошел у Лирит с ошеломляющим успехом.
— Господь всемогущий, вы не можете раздавать карты в таком платье! — воскликнула Моди, когда Лирит и Дарж вернулись в «Голубой колокольчик» и рассказали ей и Сарету о том, что произошло в салуне.
— Мистер Мэнипенни сказал то же самое, — вздохнула Лирит, разглаживая свое коричневое платье из поплина. — Наверное, это слишком простенькое, но на первый раз сойдет и оно. Я не могу купить себе другое, пока не заработаю денег.
— Чепуха, — заявила Моди тоном, не допускающим возражений. — Следуйте за мной, мисс Лили.
Она взяла Лирит за локоть и повела ошеломленную колдунью вверх по лестнице.
— Что они собираются делать? — спросил Дарж.
Сарет негромко рассмеялся.
— Сотворить какое-то волшебство, я полагаю.
Догадка морниша оказалась верной. Полчаса спустя Моди и Лирит спустились вниз. Все трое мужчин разом вскочили на ноги. Карие глаза Даржа широко раскрылись.
— Миледи, вы выглядите… вы похожи…
— На создание из сна, — пробормотал Сарет, а его темные глаза приняли задумчивое выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165