Егор улыбнулся.
– Да не волнуйтесь, Иван Иванович, я уже не маленький!
«Всего лет на семь младше меня, – неожиданно подумал Иван. – Хотя это смотря как посчитать».
Егор обвязался концом веревки, сунул за пазуху материал для строительства «экстрим-планера» и втиснулся в узкий проем окна. Иван подал ему крюки и плотно уперся ногами, готовясь удержать смельчака на страховке, если тот сорвется со стены.
Обошлось.
Гвидонов достиг крыши и подергал веревку. Иван с облегчением отпустил свой конец. Что ж, теперь всё зависит от Егора. Надо бы предупредить Варю.
Подобрав остатки веревок, детектив щедро облил их калиновой настойкой, вышел из каморки и аккуратно затворил засов. Пожалуй, ключик лучше потерять, пусть богатыри завтра повозятся.
Он приблизился к соседней двери и тихонько постучал.
– Варя!
В ответ послышался радостный возглас.
– Иван Иванович? – прильнула к двери незадачливая ведьма. – Простите меня, не смогла удержаться в стороне! Я только что видела Соню, она мне всё объяснила…
– Соня на острове? Разве она не улетела? – удивился Птенчиков.
– Нет. Скатерку похитила Бабариха. Если она успеет передать ее Гвидонову, мы все пропадем.
– Подожди, какая может быть связь между Гвидоновым и Бабарихой?
– Они сообщники! – в отчаянии крикнула Варя.
Детектив почесал затылок. Стройная концепция, выпестованная в ходе следствия, грозила рассыпаться на куски. Ох уж эта Сонька! Наплела опять с три короба.
– Варя, слушай внимательно. Я помог Егору выбраться на крышу башни. Скоро он спустится за тобой и поможет бежать из заточения…
– Гвидонов – лжец и предатель! Я никогда не смогу ему доверять!
Птенчиков удрученно вздохнул:
– Варенька, я сейчас не стану тебе подробно рассказывать, что успел узнать и какие сделал выводы. Не время, да и не место. Дам лишь один совет: прислушивайся к голосу сердца.
– Ох, я вижу чью-то ногу! – испуганно перебила Варя.
– Это Егор, – встрепенулся детектив. – Удачи вам, ребята!
Задумчиво улыбаясь, он начал спускаться по лестнице. С намотанной на руку веревки стекали кровавые капли калиновой настойки. Стражники мигом расступились, давая «пытарю» дорогу.
С неба продолжала таращиться круглая луна. Пожалуй, ей одной было видно, как зависший над злобными волнами Егор Гвидонов рушит молекулярные связи железных прутьев в окне старой башни, где томится в ожидании смертного часа его любимая девушка.
– Сидит моя отрада… – напевал Гвидонов, трудясь над прутьями старой решетки. – Сыроежка, тебя за что в тюрягу упекли?
– Я не собираюсь тебе отвечать, – вскинула подбородок Варя.
– Значит, политическая, – удовлетворенно хмыкнул Егор. Девушка взорвалась:
– Прекрати ерничать! Как только у тебя хватает наглости в глаза мне смотреть?
– Ой, – вконец развеселился Егор, кинув взгляд на размазанную по ее лицу люминокосметику, – тут скорее требуется не наглость, а самообладание. Необразованные аборигены совершили оскорбительную ошибку, приняв тебя за ведьму. Этот маскарад больше напоминает папуаса на празднике породнения с попугаями!
Варя сорвала с ноги лапоть и запустила им в своего освободителя. Цели снаряд не достиг, помешала невынутая решетка.
– Извини, не успел справиться с прутьями. У моего «ручника» слишком маленькая мощность, – сокрушенно вздохнул Егор. – Ты второй лапоть пока прибереги, минут через пять можно будет швырять без помех.
– Зря трудишься, я всё равно с тобой никуда не пойду, – сообщила ему девушка.
– Моя прекрасная Варвара решила помереть на нарах, – задумчиво констатировал Гвидонов.
У Вари округлились глаза:
– Ты опять? Рифмами? После всего, что было? Да как ты можешь… – Она опустилась на холодный пол и заплакала.
– Ну… ты что, Сыроежка! Ну, перестань, – растерялся Егор, как все мужчины, не выносящий женских слез. Он резко надавил на обработанные прутья, те поддались и с металлическим звоном упали внутрь каменной клетушки. Егор протиснулся в узкое окно.
– Сыроежка….
– Не подходи ко мне, – всхлипнула Варя. – Лучше возвращайся в свою камеру и жди Бабариху, она уже сделала всё, что нужно.
– А что она сделала? – удивился Егор.
– Украла у Соньки скатерку.
– Во бабка дает! – восхитился парень. – Очень своевременно.
– Радуйся, радуйся. Улетишь домой, сгребешь в кучку свои миллионы и будешь упиваться достигнутым счастьем. Если полиция не помешает. А меня оставь, пожалуйста, в покое. Мне неприятно тебя видеть.
Егор присел рядом с девушкой.
– Варя, что ты говоришь? Неужели ты допускаешь, что я оказался вором? В таком случае мне остается только прыгнуть из башни вниз головой. Или дождаться царского суда…
– Я видела Соню, и она всё мне рассказала. Как полюбила Салтана и хотела остаться с ним навсегда, как вы с Бабарихой решили от нее избавиться… А ведь она пыталась тебя спасти, даже объявила своим сыном, когда ты попался возле царской сокровищницы и тебя собирались казнить!
– Ну, Сонька, ну, змея! Это ж она привела меня, связанного, к сокровищнице, телепортировала драгоценности через скатерку, а потом как заголосит: «Держите вора!» Стража и сбежалась.
Варя подняла на него заплаканные глаза:
– Я не знаю, чему верить. Вы оба так складно всё объясняете… Но одно мне известно наверняка: сейчас скатерки у Соньки нет, ее выкрала Бабариха. Зачем темной бабке машина времени? Не для того ли человека она старалась, который эту машину сконструировал и всю кашу заварил? Между прочим, венец со звездой и месяцем ты подарил мне гораздо раньше, чем мы с Соней узнали о существовании твоей чудесной скатерки.
Егор помолчал, обдумывая Варины доводы.
– Ладно, допустим, ты права. Но объясни мне тогда одну вещь. Правильно ли я понял со слов Ивана Ивановича, что украденные сокровища уже появились в будущем? Он упоминал какого-то антиквара…
– Появились. И вызвали настоящий фурор.
– Значит, я должен был успеть слетать к этому антиквару, чтобы сбыть товар, и затем вернуться назад.
– Ну… да.
– А скатерку Бабариха украла именно у Соньки, и ты в этом совершенно уверена?
– Да, я сама слышала их разговор.
– А не говорила ли, случаем, твоя верная подруга, что одалживала мне машину времени или где-то ее забывала – словом, теряла из виду?
Варя сосредоточенно припомнила разговор с Сонькой.
– Нет, скатерка всё время была при ней.
– Тогда каким образом я мог пересечься с антикваром?
Варя в отчаянии закрыла руками лицо:
– Егор… Какая же я, оказывается, дура! – Гвидонов с нежностью взглянул на девушку.
– Варвара, милая Варвара! Мне дела нет до антиквара. Не брал я ценного товара, невинного настигла кара!
Варя только пуще разрыдалась.
– Ты никогда меня не простишь… Я говорила тебе такие гадости… Убеждала себя, что ты обманщик…
– Ты прыгнула в машину времени и очертя голову понеслась в прошлое, чтобы меня разыскать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75