Такое признание было традиционным, и старейшины возвращались на свои места
с обещаниями помощи. Орконан закончил записи со Свободными городами и
объявил во весь голос, что города воздали должное.
Карн взял у Гарета пару ботинок и сверток с одеждой. Он поднял это,
чтобы все увидели.
- Каждый слуга Халарека в этих городах получит сегодня новую обувь
для себя и детей и ткань на одежду для всей семьи.
Несмотря на то, что это тоже было традицией, толпа приветствовала дар
радостными возгласами. Ларга вышла вперед и гордо подняла голову.
- Теперь я призываю благородные Дома. Выходите вперед, как требует
обычай.
Первый представитель Домов, седой человек, вышел, преклонил колено и
положил свои руки в руки Карна.
- Я, Пауль III Друма, по милости Бога герцог Друма, с этого часа буду
верен Карну, Лхарру Дома Халарека, и его сподвижникам. Я не стану причиной
смерти или пленения ни словом, ни делом, ни согласием, ни намерением. Я
буду предотвращать ущерб, если смогу, и предупреждать о нем, если нет. Я
буду хранить тайны Халарека. Я буду помогать всем, чем смогу, поддержке и
защите наследия Карна Халарека. Мой Бог и Ангелы да помогут мне.
Карн поклонился, поцеловал Друма в обе щеки, поднял его и вручил
большую коробку.
- Идите с Богом, - сказал он.
Друма был единственным членом Девяти Семей, присягающим Дому
Халарека. После герцога лорды младших Домов Коннора, Лабара, Дюрлена и
Номера выходили, давали клятву, получали те же поцелуи, подарки с
благословением. Кузены Халарека тоже дали клятву. Последними были младшие
сыновья младших Домов, имеющих фабрики и шахты от Халарека для участия в
дивидендах. Эти люди получили счет в валюте Палаты вместо подарка.
- Идите с Богом, - сказал Карн последнему и обернулся к капеллану
Пути, сидящему под галереей, ожидая своей минуты.
Немолодой человек вышел вперед, воздел руки и предался молитве. Когда
он вернулся к своему креслу, люди в Зале могли уйти или остаться. Ларга
сделала знак менестрелям начинать и исчезла. Тамбурины, трубы грянули
музыку у помоста. Жонглер двинулся в толпу, подкидывая серебряные ножи над
головой. Зрители смеялись, кричали, разговаривали. Собаки были возбуждены.
Одна начала лаять на барабанщиков и бегать рядом с ними, когда они
двинулись вдоль Зала. Где-то на галерее заплакал ребенок. Некоторые гости
вышли в коридоры, но большинство осталось, ожидая в нетерпении. Карн
взглянул на Орконана.
- Чего они ждут?
- Вы забыли объявить, что все высокородные вассалы выполнили свои
обязательства, милорд. - Он поднял руку, когда Карн открыл рот, чтобы
заговорить. - Это как всегда, милорд. Роул, Нерут и Мелеван не пришли. Что
вы хотите, лорд Карн?
Карн шепнул:
- Вот почему они ждут там. Они учли это и хотят увидеть, что я
сделаю. - Карн посмотрел поверх толпы. Он знал, что тишина совсем не
дружелюбная. - Они ждут, что я проявлю слабость, в которой их уверил мой
отец. - Он взглянул вниз на ожидающие, почти жаждущие лица, и на минуту
возненавидел их.
- Хотите, позову регента, милорд?
- Что?
- Не хотите ли, чтоб я позвал регента, милорд?
- Это только утвердит их во мнении обо мне, Тан.
- Объяви, что...
- Нет. Я не могу позволить, чтобы кто-то говорил вместо меня. - Он
вскинул голову и заговорил твердым, холодным голосом: - Леди и милорды,
люди моего Дома, я прерываю ваше веселье, чтобы сделать важное объявление.
Церемония не закончена. Трое вассалов отказались присягнуть. Нерут,
Мелеван и Роул стали теперь клятвопреступниками. Они будут наказаны за
пренебрежение обязанностями. - Он ушел прежде, чем кто-нибудь смог
спросить его, как.
- Встретимся в библиотеке, - сказал он Орконану тихо и покинул зал.
Когда Орконан пришел в библиотеку, Карн облокотился на камни очага,
сунув руки в карманы брюк, рисуя замысловатые линии на камнях пола носком
белого ботинка. Он напрягся, когда Орконан подошел к нему, взял его руки,
расправил его плечи.
- Посоветуй мне. Я должен принимать правильные решения первое время,
- сказал он напрямик. - У меня не будет второго шанса ни с моей Семьей, ни
с тремя вассалами, ни с Ричардом Харланом. - Карн обернулся, хлопнул
ладонью по камню и уставился на пламя. - Будь здесь кровь предка, эти трое
никогда не посмели бы так поступить с ним. Держу пари, они думают, ел
удержат "женщину" Халарека от всяких действий.
Орконан сел в кресло у рабочего стола и ждал. Карн отошел от очага и
стал ходить от одной стены к другой. Мягкие туфли издавали звук "пат, пат"
на каменном полу. Он остановился у кресла Орконана.
- Мой повелитель посадил бы армию в транспорты и поставил бы своих
вассалов на колени, ухл или нет, и эти трое знают это! Это ужасно, почему
убийство - первая мысль в этом мире! У меня внизу более сотни человек в
клинике и на кроватях в коридорах, обмороженные, лихорадящие, и в глазах
моих врагов будет ошибкой, что не будет раненых и мертвых. И не будет
мертвых рабов. Я уже слышу хихиканье и насмешки за то, что не избиваю
рабов. - Его плечи опустились, он рухнул в кресло напротив Орконана. Он
встретил темные глаза пожилого человека. - Ты один из пяти человек в целом
мире, которым я могу верить, и двое не могут поддержать меня в политике
иначе, как только невестами скрепить альянс. Ангелы! Кто мои сторонники,
правда? - Карн протянул руки и долго рассматривал их. Он уронил их на
колени.
Орконан смотрел на юношу с симпатией, затем углубился в бумаги на
столе.
- Ваши союзники Друма, Джастин и фон Шусс, милорд. Кингсленд чудесный
человек, беспристрастный, но слишком медленно соображает, чтобы держаться
с наследником Харлана.
- Мне нужна будет большая помощь, чтобы правильно принимать решения.
- Карн вскочил из кресла. - Я спас мой Дом от многих несчастий, я избежал
угрожающих трат по перемещению полусотни мертвых рабов, Ферма-3 снова
работает, и все, что я слышу, это обвинения в слабости и тупости! - Он
перестал ходить и уставился на Орконана горящими глазами, в напряжении,
как будто собирался ударить кого-то. Орконан отошел на шаг, и это движение
вывело Карна из гнева. Он успокоился. - Позовите Иджила и Ника, Тан.
Матушку тоже. Она ничего не знает о тактике, но она регент, и детали очень
важны. Ферма-3 была ошибкой, что касается моей Семьи. Мне надо было самому
приказывать с самого начала. И убедить, что многие будут убиты в сражении,
- добавил он с горечью. - Я не могу допустить еще одну ошибку, даже если я
до сих пор не понимаю, что допустил ошибку. Я думаю, я выведу этот Дом из
этого беспорядка на удивление правильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68