Карн жил с постоянным чувством надвигающейся беды. Для остальных
членов семьи зима прошла как обычно: составление описей имущества,
еженедельные походы в часовню на службы Первого Дня, разговоры по
видеофону с друзьями и вассалами, чтение и игры. До середины курта Иджил
все время нервничал из-за вынужденного безделья.
- Как вы только это выдерживаете, - уныло спрашивал он Карна, сидя с
ним в библиотеке, - все вокруг только и делают, что играют, болтают и
сплетничают.
Иджил задумчиво посмотрел на Ника и Кит.
- У Ника теперь появилось увлечение.
- Это всего лишь детская любовь. Они перерастут ее.
- Гм... - произнес Иджил. Он встал и выпрямился. - Я хочу что-то
делать, Карн. Дома мы ходили на лыжах, катались по льду на парусных
санях...
- Дома, - фыркнул Карн, - у вас не бывает таких сильных бурь и
холодов. Здесь ты бы превратился в ледышку. Никто не выходит наружу, когда
стоит месяц курт, даже при крайней необходимости. Нам очень повезло, что
после крушения флиттера Роула вернулись все спасатели.
- Я хочу что-то делать своими руками, Карн. Я просто не нахожу себе
места.
Карн задумчиво посмотрел на своего друга, прикусив губу.
- Ты когда-то написал для меня портрет Надии и нарисовал усаженную
деревьями аллею перед Академией. Эту картину я брал с собой на
"Альдефару". Нарисуй мне что-нибудь на стене напротив моей кровати, чтобы
я, глядя на эту картину, вспоминал о тебе, когда ты вернешься домой. В
ремесленных мастерских в Онтаре ты найдешь все необходимые тебе материалы.
Иджил тут же бросился к дверям, на бегу коснувшись плеча Карна.
- Спасибо, брат. Теперь я, кажется, смогу найти себе место до
наступления Оттепели.
- Ты найдешь дорогу? - крикнул Карн уже вслед ему.
- Ты же знаешь меня. Я могу найти дорогу даже в лабиринте с
завязанными глазами.
Карн улыбнулся. Это была правда: Иджил прекрасно ориентировался,
чувствуя направление.
Иджил немедленно взялся за осуществление своих новых планов.
- Хеймдал у ворот Аасгарда вечером, пейзаж с планеты Болдер, -
говорил он всем, кто спрашивал и не спрашивал, что он делает, долго и
подробно описывая будущую картину.
Восьмого немба Гильдия передала сообщение для всех членов Мирового
Совета о том, что ею и чиновниками Патрульной службы завершено
расследование по делу "Альдефары", что суд уже начался и должен
завершиться к 1 вердейну, за десять дней до Совета Оттепели. Халареки, так
же как и все население Старкера-4, собрались перед экраном, чтобы
послушать сообщение.
- Почему это заняло у них так много времени, Карн? - спросила Кит,
когда закончили передавать это объявление и контора Первого Купца исчезла
с экрана.
- Ближайший к Старкеру Патрульный корабль находился на расстоянии
трех недель пути. Когда он прибыл, понадобилось время, чтобы опросить
экипаж и трех оставшихся в живых пассажиров, собрать вместе и
проанализировать все свидетельские показания и улики. Затем Патрульной
службе нужно было собрать равный по положению состав жюри и провести суд
через мониторы. Тем временем кто-нибудь из Гильдии или Патрульной службы
должен был успокаивать правительства, защищающие права
пассажиров-свидетелей, объясняя им, почему их свободных граждан не
отпускают по своим делам, а держат под арестом. Судебный процесс - очень
дорогое мероприятие и, возможно, Гильдии пришлось занять деньги в другом
секторе Гильдии. В Федерации такие длительные судебные разбирательства
оплачивает общее правительство. Здесь же Гильдия должна платить деньги из
своей прибыли, что совсем не радует ее директоров.
Карн в задумчивости смотрел на пустой экран. Он все больше и больше
погружался в себя, размышляя о том, какие последствия будет иметь суд для
Халареков и всего Старкера-4. Карн продолжал разговаривать с Кит, не
отрывая глаз от экрана.
- Сегодня Первый Купец сказал мне, что с этого дня Гильдия больше не
будет заниматься перевозками пассажиров куда бы то ни было. Теперь мы не
сможем выбраться из нашей системы. Никаких увеселительных путешествий
больше не будет. - Карн прерывисто вздохнул и с горечью произнес: - Теперь
все другие планеты узнают, что Черные Корабли занимаются похищением людей,
терроризмом и иногда даже идут на убийство... Господи! Гильдия защищает
свои доходы ценой Старкера-4! Если никто больше не сможет посетить другие
планеты, объединенные в Федерацию, то Старкер прекратит свое развитие,
погрязнет в своих традициях и варварстве!
Кит, стараясь утешить, протянула к нему руку, но Карн оттолкнул ее и
бросился вон из комнаты. Много позже Кит снова нашла его сидящим на своей
кровати, скрестив ноги. Карн разглядывал нарисованную уже картину: Хеймдал
сидел на краю радуги, играя на своем рожке, а высоко над Джотунгеймскими
горами сгрудились черные грозовые облака.
- До сих пор, Кит, я не осознавал, что именно так и смотрю на наш
мир. Я ненавижу в нем жестокость и бессмысленные традиции, которые
соблюдаются лишь потому, что так было всегда. Если Гильдия совсем отрежет
нас от других миров, а Свободные граждане будут держаться особняком, то
власть на Старкере-4 захватят силы тьмы.
Карн посмотрел на свои руки и сложил их на коленях.
- Еще не все потеряно, Карн, - почти прошептала Кит.
Он пошевелил мышцами спины.
- А разве нет? Мне повезло, когда в меня стреляли из лучемета. В
следующий раз...
Кит обняла Карна и крепко прижала к себе.
- О Карн, я не хочу тебя терять!
Карн погладил ее мягкие каштановые волосы.
- Это путь, по которому идет наша планета, - ты сама сказала мне так
несколько месяцев назад. Сколько Лхарров прожили более тридцати зим?
- Четверо.
- А более сорока?
- Один.
- Нужно смотреть правде в лицо, Кит, а это трудно, ох, как трудно!
Карн обхватил Кит руками и зарылся лицом в ее теплые волосы,
чувствуя, как ее слезы падают ему на шею.
- Я люблю жизнь и люблю мою семью. Я хочу иметь детей и внуков. Я
хочу дожить до старости. О Кит, как я хотел остаться на Болдере!
После долгого молчания Карн поднял голову, отстранил от себя Кит и
посмотрел ей в глаза.
- Я не хотел говорить это тебе, Кит. Я никому больше об этом не
говорил.
Кит опять уткнулась лицом ему в шею и крепко прижалась к нему. Они
все еще продолжали так сидеть, когда за дверью послышался голос Гарета:
- Председатель Совета де Ври требует, чтобы вы подошли к экрану,
милорд.
- Нельзя ли подождать?
- Нет, лорд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68