Она
протянула мне какую-то бумагу для подписи. Золотые колокольчики в ее ушах
вызванивали похоронный марш.
- Я написала от вашего имени, господин Штилике, объяснение, почему вы
сочли нужным разрешить Ирине Миядзимо посещение Ниобеи. Я боялась, что у
вас не хватит времени составить этот необходимый документ, а без него
вылет Ирины на Ниобею невозможен.
В бумаге было написано, что Ирина Миядзимо направляется на Ниобею,
потому что необходимо глубокое изучение нибов, а осуществить такое
изучение может только она, выдающийся специалист в этнографии, всю
ответственность за такое решение я, Штилике, беру на себя.
- Да это вздор! - воскликнул я. - Откуда мне знать, выдающийся ли она
специалист? Я не читал ее работ и вообще лишь раз ее видел!
Колокольчики Агнессы внезапно сменили грустную мелодию на ликующую.
- Не хотите же вы, чтобы я написала, что вы уступили жене Виккерса
потому, что она покорила вас, что взяла вас в плен своим обаянием, своим
настоянием, своими... Короче, кто поверит, что знаменитый покоритель
космоса Василий Штилике способен показать такую слабость? Впрочем, если вы
настаиваете, я перепишу бумагу.
Я подписал документ и быстро вышел. Я опасался, что не сдержусь и
честно выскажу Агнессе все, что думаю о ней. Она злорадно рассмеялась мне
вслед.
5
Экспедиционная станция на Ниобее резко отличалась от других
инопланетных станций: огороженная металлическим забором территория, башни
по углам забора, на башнях пулеметы и боевые лазеры, внутри ограждения
гаражи, мастерские, склады, причальные площадки и двухэтажная гостиница
человек на тридцать. И, разумеется, вокруг станции - очищенное от деревьев
и кустов пространство, даже холмы сглажены, а ямы засыпаны, чтобы никто не
мог скрытно подобраться к забору. Когда на Земле критиковали
косморазведчиков Ниобеи за создание такой крепости, они хладнокровно
отвергали критику: нет, они не завоеватели, они идут с пальмовой ветвью
мира в руках, а лазеры и пулеметы лишь на случай, если на них нападут.
Командир станции - Роберт Мальгрем, высокий швед с золотой, по плечи
гривой и солнечно-яркой бородой.
- Коллега Штилике, вам лучше начать знакомство с туземцами с осмотра
их древнего города, - предложил Мальгрем. - Сами нибы в нем давно не
живут, хоть иногда и забредают туда и могут вам повстречаться. Печальное
свидетельство нынешней социальной и интеллектуальной деградации
несчастного народа - вот таким вам предстанет этот памятник их угаснувшего
величия.
Ирина порадовалась, что знакомство с Ниобеей начнется с древнего
города. Это местечко, говорила она, напичкано загадками. Все, что
разведали о Ниобее, было ей досконально известно. Она выискивала в отчетах
информацию, до какой и Мальгрем, и ее муж не доходили. Она пришла ко мне
вечером, у меня сидел Мальгрем, и поделилась своим знанием. Еще первые
астроразведчики обнаружили, что, кроме нибов, на планете некогда жили и
существа, похожие на земных обезьян. Отчеты утверждали: между нибами и
ниобейскими обезьянами шли войны, в результате обезьяноподобных истребили.
К отчетам прилагались скорбные изображения: группки обезьян, уныло сидящие
за загородками, те же обезьяны, вяло плетущиеся по равнине под охраной
нибов...
- Не было войн, - с увлечением доказывала Ирина. - Все, что я
вычитала в отчетах, свидетельствует, что нибы на войну не способны, и те
обезьянки были не врагами, а домашним скотом. Их не истребляли, о них
заботились, как мы о наших коровах и баранах.
- На изображениях нибы ведут обезьян под конвоем, - возражал
Мальгрем. - Типичное шествие пленных после проигранного сражения. Вы
завтра посмотрите эти картины: обезьяны упираются, а нибы их торопят, на
лицах нибов нетерпение и злость, на лицах обезьян - отчаяние и покорность.
- Нибы просто спасают свое богатство, Роберт. Произошло извержение
вулкана, их здесь так много! Нибы перегоняют свой скот подальше от огня и
пепла. Вот что я увидела на изображениях, приложенных к отчетам. Я уже не
раз доказывала Джозефу, что он неверно понимает нибов, но он не
соглашается, он их не терпит. Очень хотела бы, чтобы вы отнеслись к ним
пообъективней.
Они еще поспорили и ушли. Я вышел на плоскую крышу гостиницы. Оба
светила, Гармодий и Аристогитон, закатились, но тьмы не было. Вверху сияли
крупные звезды, их было много, голубых и красных, желтых и белых, -
тысячами бессмертных глаз всматривалось ночное небо в диковинную планету.
А на планете бушевали вулканы. Станцию разместили в отдалении от крупных
горнил, но на Ниобее не было места, откуда бы не виделись высокие фонтаны
пламени в мерцающей бахроме золотого дыма. Планета клокотала всем нутром,
с грохотом и гулом исторгалась наружу. Планету мутило и рвало, она
облегчала себя раскаленной блевотиной. И это было красиво - струи красной
лавы, плывущие по склонам гор, смерчи пламени, устремляющиеся к небу, как
взывающие о помощи руки, белокалильные камни, яркими болидами пронзающие
воздух. Я долго не мог оторвать глаз от грозной феерии извержений.
- В город будем шагать пешком, - сказал поутру Мальгрем. -
Далековато, но лучше, чем в вездеходе. Вы ведь знаете, что нибы
недолюбливают машин.
Я не любитель пеших походов. Взбираться на гору мне трудно, а дорога
шла вверх. В течение двух часов всех моих физических сил хватало лишь на
то, чтобы не падать на крутых склонах и продираться сквозь колючие, пряно
пахнущие кусты, а духовных - чтобы не ругаться, когда валился в ямы и
расщелины, и не стонать, если ушиб был сильным. Красота роскошного леса
прошла мимо моего сознания, красоту нужно созерцать, а я проламывался
сквозь нее - в трудной физической борьбе с красотой не оставалось места
для эстетического наслаждения. Зато Ирина всю дорогу пребывала в
ликовании. Она падала, как и я, но не злилась - смеялась, а когда
цеплялась за колючки какого-нибудь буйно цветущего куста, то восклицала,
выдираясь из ветвей: "Боже, насколько же эти орхидеи красивей земных!" В
какой-то момент с ближнего вулкана остро потянуло серой, она с
наслаждением втянула ноздрями воздух, ее щеки вспыхнули от удовольствия.
Даже серный дух планеты был ей по душе, ибо по душе была вся эта планета,
куда она так долго и так безуспешно старалась попасть.
- Попахивает преисподней! В одном из кругов ада, помню, была такая же
атмосфера, - мрачно сострил я.
- В аду не бывала, но не теряю надежды, - отшутилась она, - Вот
встретимся после ада и поговорим, лучше там или хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
протянула мне какую-то бумагу для подписи. Золотые колокольчики в ее ушах
вызванивали похоронный марш.
- Я написала от вашего имени, господин Штилике, объяснение, почему вы
сочли нужным разрешить Ирине Миядзимо посещение Ниобеи. Я боялась, что у
вас не хватит времени составить этот необходимый документ, а без него
вылет Ирины на Ниобею невозможен.
В бумаге было написано, что Ирина Миядзимо направляется на Ниобею,
потому что необходимо глубокое изучение нибов, а осуществить такое
изучение может только она, выдающийся специалист в этнографии, всю
ответственность за такое решение я, Штилике, беру на себя.
- Да это вздор! - воскликнул я. - Откуда мне знать, выдающийся ли она
специалист? Я не читал ее работ и вообще лишь раз ее видел!
Колокольчики Агнессы внезапно сменили грустную мелодию на ликующую.
- Не хотите же вы, чтобы я написала, что вы уступили жене Виккерса
потому, что она покорила вас, что взяла вас в плен своим обаянием, своим
настоянием, своими... Короче, кто поверит, что знаменитый покоритель
космоса Василий Штилике способен показать такую слабость? Впрочем, если вы
настаиваете, я перепишу бумагу.
Я подписал документ и быстро вышел. Я опасался, что не сдержусь и
честно выскажу Агнессе все, что думаю о ней. Она злорадно рассмеялась мне
вслед.
5
Экспедиционная станция на Ниобее резко отличалась от других
инопланетных станций: огороженная металлическим забором территория, башни
по углам забора, на башнях пулеметы и боевые лазеры, внутри ограждения
гаражи, мастерские, склады, причальные площадки и двухэтажная гостиница
человек на тридцать. И, разумеется, вокруг станции - очищенное от деревьев
и кустов пространство, даже холмы сглажены, а ямы засыпаны, чтобы никто не
мог скрытно подобраться к забору. Когда на Земле критиковали
косморазведчиков Ниобеи за создание такой крепости, они хладнокровно
отвергали критику: нет, они не завоеватели, они идут с пальмовой ветвью
мира в руках, а лазеры и пулеметы лишь на случай, если на них нападут.
Командир станции - Роберт Мальгрем, высокий швед с золотой, по плечи
гривой и солнечно-яркой бородой.
- Коллега Штилике, вам лучше начать знакомство с туземцами с осмотра
их древнего города, - предложил Мальгрем. - Сами нибы в нем давно не
живут, хоть иногда и забредают туда и могут вам повстречаться. Печальное
свидетельство нынешней социальной и интеллектуальной деградации
несчастного народа - вот таким вам предстанет этот памятник их угаснувшего
величия.
Ирина порадовалась, что знакомство с Ниобеей начнется с древнего
города. Это местечко, говорила она, напичкано загадками. Все, что
разведали о Ниобее, было ей досконально известно. Она выискивала в отчетах
информацию, до какой и Мальгрем, и ее муж не доходили. Она пришла ко мне
вечером, у меня сидел Мальгрем, и поделилась своим знанием. Еще первые
астроразведчики обнаружили, что, кроме нибов, на планете некогда жили и
существа, похожие на земных обезьян. Отчеты утверждали: между нибами и
ниобейскими обезьянами шли войны, в результате обезьяноподобных истребили.
К отчетам прилагались скорбные изображения: группки обезьян, уныло сидящие
за загородками, те же обезьяны, вяло плетущиеся по равнине под охраной
нибов...
- Не было войн, - с увлечением доказывала Ирина. - Все, что я
вычитала в отчетах, свидетельствует, что нибы на войну не способны, и те
обезьянки были не врагами, а домашним скотом. Их не истребляли, о них
заботились, как мы о наших коровах и баранах.
- На изображениях нибы ведут обезьян под конвоем, - возражал
Мальгрем. - Типичное шествие пленных после проигранного сражения. Вы
завтра посмотрите эти картины: обезьяны упираются, а нибы их торопят, на
лицах нибов нетерпение и злость, на лицах обезьян - отчаяние и покорность.
- Нибы просто спасают свое богатство, Роберт. Произошло извержение
вулкана, их здесь так много! Нибы перегоняют свой скот подальше от огня и
пепла. Вот что я увидела на изображениях, приложенных к отчетам. Я уже не
раз доказывала Джозефу, что он неверно понимает нибов, но он не
соглашается, он их не терпит. Очень хотела бы, чтобы вы отнеслись к ним
пообъективней.
Они еще поспорили и ушли. Я вышел на плоскую крышу гостиницы. Оба
светила, Гармодий и Аристогитон, закатились, но тьмы не было. Вверху сияли
крупные звезды, их было много, голубых и красных, желтых и белых, -
тысячами бессмертных глаз всматривалось ночное небо в диковинную планету.
А на планете бушевали вулканы. Станцию разместили в отдалении от крупных
горнил, но на Ниобее не было места, откуда бы не виделись высокие фонтаны
пламени в мерцающей бахроме золотого дыма. Планета клокотала всем нутром,
с грохотом и гулом исторгалась наружу. Планету мутило и рвало, она
облегчала себя раскаленной блевотиной. И это было красиво - струи красной
лавы, плывущие по склонам гор, смерчи пламени, устремляющиеся к небу, как
взывающие о помощи руки, белокалильные камни, яркими болидами пронзающие
воздух. Я долго не мог оторвать глаз от грозной феерии извержений.
- В город будем шагать пешком, - сказал поутру Мальгрем. -
Далековато, но лучше, чем в вездеходе. Вы ведь знаете, что нибы
недолюбливают машин.
Я не любитель пеших походов. Взбираться на гору мне трудно, а дорога
шла вверх. В течение двух часов всех моих физических сил хватало лишь на
то, чтобы не падать на крутых склонах и продираться сквозь колючие, пряно
пахнущие кусты, а духовных - чтобы не ругаться, когда валился в ямы и
расщелины, и не стонать, если ушиб был сильным. Красота роскошного леса
прошла мимо моего сознания, красоту нужно созерцать, а я проламывался
сквозь нее - в трудной физической борьбе с красотой не оставалось места
для эстетического наслаждения. Зато Ирина всю дорогу пребывала в
ликовании. Она падала, как и я, но не злилась - смеялась, а когда
цеплялась за колючки какого-нибудь буйно цветущего куста, то восклицала,
выдираясь из ветвей: "Боже, насколько же эти орхидеи красивей земных!" В
какой-то момент с ближнего вулкана остро потянуло серой, она с
наслаждением втянула ноздрями воздух, ее щеки вспыхнули от удовольствия.
Даже серный дух планеты был ей по душе, ибо по душе была вся эта планета,
куда она так долго и так безуспешно старалась попасть.
- Попахивает преисподней! В одном из кругов ада, помню, была такая же
атмосфера, - мрачно сострил я.
- В аду не бывала, но не теряю надежды, - отшутилась она, - Вот
встретимся после ада и поговорим, лучше там или хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35